Ernest Edward Mills Joyce (c. 1875 – 2 de mayo de 1940) fue un marino de la Marina Real Británica y un explorador polar, participó en tres expediciones a la Antártida durante los primeros años del . Hijo de un humilde marinero, comenzó su carrera naval como grumete en 1891. Diez años más tarde se unió a la Expedición Discovery del capitán Scott de 1901-1904 como marinero de primera. En esta expedición causó una favorable impresión en Ernest Shackleton, que era uno de los oficiales del Discovery. En 1907 Shackleton contrató a Joyce para hacerse cargo de los trineos y de los perros en la Expedición Nimrod de 1907-1909. Después de haberse defendido bien en ese trabajo, se encargó de una tarea similar en la Expedición Antártica Australiana dirigida por Douglas Mawson en 1911, pero dejó la expedición, por razones que no están claras, antes de que partiese de Tasmania.
En 1914 Shackleton invitó a Joyce a unirse a la Expedición Imperial Trans-Antártica de 1914-1917, como miembro del grupo de apoyo llamado "equipo del mar de Ross", una vez más como responsable del trabajo con los trineos y los perros. Después de una serie de infortunios sufridos por el equipo del mar de Ross durante los años 1915 y 1916, Joyce se convirtió de facto en su líder, siendo posteriormente condecorado con la Medalla Albert por salvar la vida de tres de sus compañeros. Sin embargo, esta expedición marcó el final de la participación de Joyce en la exploración de la Antártida, a pesar de sus reiterados intentos por unirse a otras expediciones.
Durante su carrera, Joyce concitó tanto apreciaciones adversas como comentarios positivos. Su eficacia sobre el terreno en las expediciones antárticas fue un hecho ampliamente reconocido: "El bueno y viejo Joyce", escribió Frank Wild de su compañero en la crucial tarea de colocar el depósito de Minna Bluff durante la Expedición Nimrod.Riffenburgh, p. 260–61 Para muchos fue un "buen tipo y además jovial",Tyler-Lewis, p. 28 Dick Richards, miembro del equipo del mar de Ross, lo describió "con una personalidad amable y un buen amigo". Huntford, p. 450 Por el contrario, Eric Marshall miembro de la Expedición Nimrod le consideró un hombre "de limitada inteligencia, resentido e incompatible con los demás",Huntford, p. 234 mientras que John King Davis, al negarse a participar en la Expedición Imperial Trans-Antártica, le dijo a Shackleton: "Me niego a participar en ninguna empresa en la que personas del tipo de Joyce estén incluidas".Tyler-Lewis, p. 49 Su diario, y el libro que escribió basándose en él, han sido calificados como de auto-engrandecimiento y como el trabajo de un "fabulador".Tyler-Lewis, pp. 258–262 El historiador polar Roland Huntford, se suma a esas opiniones al decir que Joyce era una "extraña mezcla de fraude, extravagancia y capacidad".Huntford, p. 194
Infancia y años mozos thumb|200px|Estos edificios de Greenwich, ahora sede del Museo Marítimo Nacional, fueron la sede de la Escuela del Hospital Real para huérfanos de la Armada durante la infancia de Yoyce. Los detalles de los que se dispone sobre las primeras etapas de la vida de Joyce son muy superficiales. Se cree que nació en 1875 en Bognor, Inglaterra, pero la fecha exacta se desconoce.En el libro The Lost Men, Tyler-Lewis indica que en 1916 tenía 41 años de edad y 64 en 1939, lo que supone que debió nacer en 1875. Para hacerlo más confuso, él dice que tenía 29 años en 1901, lo que significaría que nació en una fecha anterior. Su padre y su abuelo habían sido marineros;Tyler-Lewis, p. 55. Huxley, p. 101, les describe como "unos guardacostas de Sussex". después de la muerte prematura del padre, la madre de Joyce,El tercer nombre de Joyce, "Mills", debió haber sido el nombre de soltera de su madre, y él se lo añadió más tarde. con tres niños a su cargo y con los escasos ingresos provenientes de su trabajo como costurera, envió al joven Ernest a la Escuela del Hospital Real para Huérfanos de la Marina en Greenwich. Aquí, en un entorno austero, recibió una formación profesional que lo preparó para una carrera en la Armada Real Británica. Después de salir de la escuela a los 15 años de edad en 1891, se incorporó a la Marina como grumete, sirviendo durante los siguientes diez años como marinero y después como marinero de primera.Tyler-Lewis, p. 55–57
Ya no existen los registros detallados de su servicio naval entre 1891 y 1901. Ese último año, estaba sirviendo en el HMS Gibraltar en Ciudad del Cabo, donde hizo escala en septiembre el Discovery, barco de la expedición del capitán Scott a la Antártida. Scott estaba falto de personal y Joyce se ofreció como voluntario para unirse al Discovery, fue aceptado e inició la navegación hacia el sur con el barco de la expedición el 14 de octubre de 1901.Wilson diary, p. 59 and p. 401
Expedición Discovery, 1901-1904
thumb|left|Ernest Shackleton, uno de los primeros mentores de Ernest Joyce Joyce fue uno de los cuatro marineros, seleccionados entre varios cientos de voluntarios, que navegaron con el Discovery desde Ciudad del Cabo.Tyler-Lewis, p. 56 Mantuvo un perfil relativamente bajo en esta expedición, Scott apenas lo menciona en su libro The Voyage of the Discovery, y en los diarios del viaje redactados por Wilson no aparece. Participó de buena gana en los trabajos de la expedición en la Antártida,Fisher, p. 127 ganando experiencia en el manejo del trineo y en las técnicas de conducción de los perros, así como en otros aspectos de la exploración antártica. Hacia el final de la expedición se unió a Arthur Pilbeam y Frank Wild, en un intento por escalar el monte Erebus, de unos 920 metros de altura.Riffenburgh, p. 173. El monte permaneció sin escalar hasta la expedición del Nimrod tres años después Joyce se vio más de una vez afectado por congelaciones, en una ocasión, dos compañeros, Michael Barne y George Mulock, estuvieron frotando el pie congelado de Joyce contra sus estómagos y dándole masaje en el tobillo durante varias horas para evitarle la amputación.Huxley, p. 115 Sin embargo, esas experiencias no le acobardaron, se sentía atraído por la Antártida con «una curiosa combinación de afecto y antipatía» que «le impulsaron a volver una y otra vez».Riffenburgh, p. 126
thumb|200px|right|El Discovery en la Antártida.Durante la expedición, Joyce coincidió con varios hombres que destacaron en la historia de las expediciones a la Antártida durante los años siguientes, entre otros Scott, Wilson, Frank Wild, Tom Crean, William Lashly, Edgar Evans y el más significativo, Ernest Shackleton. Joyce hizo varios viajes en trineo con Shackleton,Riffenburgh, p. 125 dándole impresión de ser un hombre competente y fiable. También impresionó al capitán Scott, quien le calificó como «sobrio, honesto, leal e inteligente», y el organizador de la expedición Sir Clements Markham, más tarde lo describió como «un hombre honesto y digno de confianza». Su recompensa, al final de la expedición, fue el ascenso a oficial de 1.ª Clase gracias a la recomendación de Scott. Sin embargo, quedó afectado por «la fiebre de la exploración de la Antártida»,Mills, p. 41 no volviendo a reintegrarse en su puesto de la Armada. Abandonó la marina en 1905, pero encontró la vida civil insatisfactoria y se volvió a enrolar en 1906. Cuando un año más tarde se le presentó la oportunidad de unirse a la Expedición Nimrod de Shackleton, la aprovechó de inmediato.
Expedición antártica británica (Nimrod), 1907-1909
Cuando Shackleton seleccionó a la tripulación del Nimrod para su expedición antártica, Joyce fue uno de sus primeros reclutas. La historia que se cuenta sobre la forma de reclutar a Joyce parece tener visos de ser cierta: se dice que un día Shackleton vio, desde las ventanas de la oficina de la expedición, pasar a Joyce en un autobús, envió a alguien a buscarle y cuando se vieron lo contrató sobre la marcha.Riffenburgh, p. 125, Fisher, p. 127 and Huntford, p. 194, todos cuentan esta historia. Fisher cita como fuente al biógrafo de Shackleton H R Mill, Huntford y Riffenbaugh dicen «y eso fue lo que pasó». Para unirse a la expedición, Joyce compró su baja en la Armada, y en años posteriores afirmó que Shackleton no le devolvió ese dinero a pesar de habérselo prometido.Riffenburgh, p126 Esta fue una de las varias disputas sobre dinero que tensaron sus relaciones con Shackleton.Tyler-Lewis, pp. 253–58, detalla algunas de las reclamaciones de dinero hechas por Joyce. Él, Shackleton y Frank Wild eran los únicos miembros de la expedición antártica con experiencia anterior, teniendo en cuenta los conocimientos adquiridos en la expedición Discovery, Joyce fue designado responsable de los almacenes de suministros, de los trineos y de los perros. Antes de la salida en agosto de 1907, él y Wild hicieron un curso intensivo sobre técnicas de impresión y encuadernación con Sir Joseph Causton de una empresa impresora en Hampshire porque Shackleton tenía la intención de publicar un libro y un boletín durante la expedición antártica.Fisher, p. 121
thumb|left|300px|Ensenada en la Barrera de hielo de Ross, donde originalmente quiso instalar su base Shackleton durante la expedición de 1907-1909. La ensenada se había agrandado convirtiéndose en la bahía de las Ballenas, indicando que allí el hielo no era seguro. El Nimrod partió de Nueva Zelanda el 1 de enero de 1908, y fue remolcado hasta los hielos de la Antártida por el remolcador Koonya.Riffenburgh, pp. 143–45 El 23 de enero, navegando ya con sus propios medios, llegó a la plataforma de hielo Ross (entonces conocida como la "Gran Barrera de Hielo ", o" barrera "), donde Shackleton había previsto instalar su base en una ensenada que descubrió durante la Expedición Discovery. Resultó imposible,Esa ensenada, donde Scott y Shackleton habían realizado sus vuelos en globo en febrero de 1902, se había agrandado para convertirse en una gran bahía, la bahía de las Ballenas. Esto convenció a Shackleton de que allí el hielo no era seguro. Tres años más tarde, Roald Amundsen instaló allí su base para el viaje al Polo Sur. no había ningún lugar viable para desembarcar en esa zona próxima a la tierra del rey Eduardo VII, Shackleton se vio obligado a romper un acuerdo que había hecho con Scott y llevó al Nimrod al estrecho de McMurdo.Riffenburgh, pp. 110–16 El lugar finalmente elegido para su base fue cabo Royds, a unos 32 al norte de Hut Point, lugar donde Scott instaló su base durante la expedición Discovery. Durante el tiempo que duró el difícil proceso de descarga del buque, Joyce permaneció en tierra al cuidado de los perros y de los caballos, y ayudando a construir la cabaña de la expedición.Riffenburgh, p. 166, califica el trabajo de descarga y de construcción de la base en tierra como una «dificultad extremadamente aburrida». Esto fue debido a la combinación de unas circunstancias meteorológicas adversas y al exceso de precaución del capitán del Nimrod, Rupert England. Riffenburgh, pp. 157–67 En marzo colaboró con el grupo que coronó con éxito el monte Erebus, a pesar de que no hacer la subida él mismo.Mills, p. 62