miniaturadeimagen|450x450px|Mapa del desempleo por comunidades, 2025. El desempleo o paro en España incluye el número de personas desempleadas en España. Según el INE, en España en el cuarto trimestre de 2025, la EPA mostraba una cifra de personas paradas, con una tasa de paro de un 9,93 %. La tasa de desempleo en España en diciembre de 2025 era la segunda más alta entre los países de la Unión Europea, solo por detrás de Finlandia.
Tradicionalmente, incluso en épocas de bonanza económica, el desempleo en España se ha mantenido alto lo que indicaría una situación de desempleo estructural. España tiene un índice de pobreza«La pobreza grave ya afecta a tres millones de personas en España.» 10 de octubre de 2013. El País. «España podría tener 20 millones de pobres en 2025, según Intermón Oxfam.» 18 de septiembre de 2013. Huffington Post. alto respecto a los países de la Unión Europea y un alto grado de desigualdad social causado por la desigualdad de ingreso (véase en este sentido la lista de países por igualdad de ingreso).«España es el país de la OCDE donde más han aumentado las desigualdades entre ricos y pobres.» 19 de marzo de 2014. ABC.
En 2008 con la crisis financiera, la tasa de desempleo creció rápidamente, superando el 20 % en 2010 y llegó a alcanzar el 23,67 % de la población activa en el tercer trimestre de 2014.«Encuesta de población activa tercer trimestre de 2017.» 3 de enero de 2018. INE. El 34,6 % de los menores de 25 años se encontraba en desempleo en 2018. A finales de 2021 la variación anual en todos los grupos de edad era a la baja, salvo en el grupo de 55 años y más.
El paro es un problema mayor en el sur y oeste de España, con mayor incidencia en la provincia de Cádiz, zonas menos industrializadas y que estuvieron más expuestas a la burbuja inmobiliaria y la crisis económica española de 2008-2015.«Siete años de recesión dibujan una España resistente y una perdedora.» Abril de 2015. El País. Desde hace varios años, es una de las mayores preocupaciones de la sociedad española, tan solo superada por la crisis económica seguida de la preocupación por la sanidad y los problemas políticos.
Sistemas de medición miniatura|Una Oficina de Empleo conjunta de la Comunidad de Madrid y el Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE). miniatura|Oficina de Empleo de la Junta de Galicia en Burela, Lugo. La medición del paro en España se realiza mediante dos vías: la Encuesta de Población Activa que cada trimestre confecciona el Instituto Nacional de Estadística, y el paro registrado, que es la cifra de personas que están inscritas en las oficinas del SEPE (antes INEM). Existen discrepancias entre las dos cifras porque hay personas desempleadas que no están registradas en las oficinas de empleo, porque ya han desistido de buscar un trabajo a través del SEPE o por alguna otra razón. Por eso se considera más fiable la EPA, que los datos del paro registrado.
La tasa de desempleo o la tasa de paro, se obtiene trimestralmente mediante un procedimiento conocido con el nombre de Encuesta de Población Activa. Cada tres meses el Instituto Nacional de Estadística encuesta a unos hogares con preguntas referentes a su historia laboral reciente.
La encuesta divide a la población de 16 años o más años en cuatro grupos: Ocupados: son las personas que han realizado trabajo remunerado, así como las que tienen empleo pero están ausentes por enfermedad, huelgas o vacaciones.
Desempleados: son las personas que no están ocupadas, pero que han buscado trabajo activamente o están esperando volver a trabajar. Más exactamente, una persona está desempleada si no está trabajando y ha realizado esfuerzos específicos por encontrar empleo durante las cuatro últimas semanas, 2) ha sido suspendida de empleo y está esperando a ser llamada nuevo o 3) está esperando a ocupar un trabajo el mes siguiente. Además debe declarar que ha hecho un esfuerzo concreto (como acudir a empresas locales responder a anuncios de ofertas de trabajo) por encontrar un empleo.
Inactivos: esta categoría comprende el porcentaje de la población adulta que está estudiando, realizan tareas domésticas, jubilada, imposibilitada para trabajar o que simplemente no está buscando trabajo.
Población activa: comprende a las personas que están ocupadas y las desempleadas.
La tasa de desempleo se calcula como el número de desempleados dividido por la población activa, y se expresa en forma de porcentaje. Es decir, no es una proporción entre el total de la gente desempleada y el total de la población, sino el de aquella que se denomina económicamente activa.
Tasa de desempleo Tasas de desempleo en porcentaje sobre la población activa correspondientes al cuarto trimestre de cada año, según el INE:
Ocupados y desempleados en España miniatura|Paro por grupo de edad desde 2005 a 2012. El paro juvenil ha sido el que más ha aumentado en los últimos años. miniatura|Empleo en el sector público y en el sector privado.
La estadística del desempleo está regulada en España por la Orden de 11 de marzo de 1985 por la que se establecen los criterios estadísticos para la medición del paro registrado.
Número de ocupados en España Número de ocupados (empleados) en el cuarto trimestre de cada año, según la Encuesta de Población Activa del INE:Estadísticas según periodo en el INE
Número de desempleados en España Número de desempleados (parados) en el cuarto trimestre de cada año, según la Encuesta de Población Activa del INE:
Ocupados y parados, por género Números absolutos en miles de personas en el cuarto trimestre de 2025:
OcupadosParadosTasa de actividadTasa de paro Hombres12 005,81 153,363,84 %8,76 % Mujeres10 457,51 323,854,29 %11,24 % Ambos22 463,32 477,158,94 %9,93 %
Mercado laboral de España
En 2013, el Fondo Monetario Internacional consideraba que en el mercado laboral español existe una dualidad que es fuente de insolidaridad intergeneracional. En el que han convivido a lo largo de los últimos años por una parte trabajadores, en general de más edad, con contratos de trabajo de carácter indefinido, con una mayor protección laboral e incrementos salariales elevados con otros trabajadores, en general más jóvenes, con contratos de carácter temporal y bastante desprotegidos. Esta dualidad ha producido efectos negativos sobre la productividad ya que en estos contratos temporales, empleador y empleado no han tenido incentivo en la formación laboral y en el que el régimen de negociación de subidas salariales ha hecho que el ajuste de la crisis se haya hecho básicamente vía despido de los contratados temporales y perjudicado la creación de empleo, lo que había incidido en la elevación de la tasa de desempleo de los jóvenes a un 57,2 % en 2013.«El desempleo entre los jóvenes vuelve a batir récords en el primer trimestre.» El País. A finales de 2025, la tasa de desempleo entre los jóvenes menores de 25 años había bajado a un 23,01 %.
Causas del desempleo en España
Desempleo estructural Se considera parado de larga duración a la persona inscrita como demandante de empleo, de forma ininterrumpida, durante un periodo superior a un año.Real Decreto-ley 1/2011, de 11 de febrero, de medidas urgentes para promover la transición al empleo estable y la recualificación profesional de las personas desempleadas, artículo 1: «llevar inscritas en la Oficina_de_Empleo al menos doce meses en los dieciocho meses anteriores».
España sufre un alto nivel de desempleo estructural. Desde la crisis económica y financiera de la década de 1980, el desempleo nunca ha bajado del 8 %. España es el segundo país de la OCDE con mayor tasa de desempleo, por debajo solamente de Grecia. En los últimos treinta años la tasa de paro española ha rondado el doble de la media de los países desarrollados, tanto en épocas de crecimiento como en crisis.
Desde la salida de la crisis de los años 1990, el desempleo descendió desde los 3,6 millones de personas hasta los dos millones, pero se estancó en esa cifra durante toda la época de bonanza hasta la crisis económica de 2008-2011. En el año 2003 la tasa de paro era del 11,5 %, considerada como una buena cifra en España, pese a que es una tasa de paro que la mayoría de países industrializados solo alcanza en épocas de crisis económica. En el año 2007, en el que se alcanzó la tasa de paro más baja en treinta años , había 1,8 millones de parados.
Puntos de vista
Desde los sectores de la derecha política española se considera que el desempleo estructural se debe a los altos costes laborales unitarios, debidos a los impuestos, las cotizaciones sociales, y se afirma que la reducción de estos costes fomentaría la contratación.«Rajoy apuesta por bajar los impuestos de ahorro y sociedades.» El País. Sin embargo, los gobiernos de José María Aznar, del Partido Popular, entre 1996 y 2004 no rebajaron las cotizaciones sociales ni los impuestos a las rentas más bajas, pero el crecimiento económico de su etapa de gobierno permitió que se creasen cinco millones de puestos de empleo.El expresidente Mariano Rajoy (PP), entonces líder de la oposición, al criticar el paro durante los últimos meses de la legislatura de Rodríguez Zapatero (PSOE),—expresó que: «España se encontraba en la “Champions League” de la economía mundial».
Desempleo coyuntural miniatura|Después de la burbuja inmobiliaria y la crisis de deuda soberana del 2011 el paro ascendió en España hasta un 23 %, lo que puso la cifra de parados cerca de los 5 millones.
La economía española se ha sustentado, durante los últimos cincuenta años, en un modelo productivo mucho más intensivo en mano de obra que en capital e impulsado por sectores de bajo valor añadido, como son la construcción y el turismo, los cuales, al final de la última época de bonanza, copaban la mitad de la producción nacional. En el año 2008, el del inicio de la crisis, el ladrillo suponía el 18 % del PIB español, las industrias auxiliares de este, el 21 %, y el turismo, el 11 %. El hundimiento del sector de la construcción de España tras el estallido de la burbuja inmobiliaria propició un aumento del desempleo a una gran velocidad. El récord trimestral se alcanzó en el primer cuarto de 2009 con ochocientos mil puestos de trabajo destruidos en sólo tres meses.
Durante los últimos lustros, los sucesivos gobiernos no sólo no han impedido la especulación inmobiliaria, sino que incluso la han definido como un modelo económico sostenible y han instado a los ciudadanos a participar en ella.«Cristóbal Montoro: “Está muriendo nuestro modelo irrepetible de crecimiento”». Diario Negocio.«El PP dice que el Gobierno de ZP «pinchó» la burbuja inmobiliaria sin una alternativa.» Hoy. El Periódico de Aragón. Los cargos políticos negaban la existencia de una burbuja especulativa en el sector de la construcción, y cuando esta ya era evidente, no tomaron medidas para atajar los efectos de su estallido.Según Solbes, la burbuja inmobiliaria no va a pinchar - Hispanidad
En los años que duró la crisis de 2008 se destruyeron 3,8 millones de puestos de trabajo, pasando de 20,7 millones de ocupados al final de 2007 a los 16,9 millones, según la Encuesta de Población Activa. La tercera parte de los empleos perdidos, unos setecientos cincuenta mil, correspondían al sector de la construcción. Consecuencias del desempleo en España miniatura|Grafiti sarcástico sobre la elevada tasa de paro en Cádiz.
Consecuencias socioeconómicas