right|thumb|250px|Fachada neoclásica de la Seo.

La historia de la Seo del Salvador de Zaragoza recorre casi dos mil años, desde la dominación romana, cuando el solar donde se asienta la catedral fue utilizado como foro de la ciudad romana de Caesaraugusta.Red Aragón, «Recorrido por la Seo» . Consulta: 7 de mayo de 2009.

En la época de la Taifa de Zaragoza existió en el mismo lugar la llamada Mezquita Aljama, fundada por Hanas ben Abdallah as San'ani. Este período concluyó con la conquista de Zaragoza por Alfonso I el Batallador (1118), que significó el fin de la propia Taifa y el establecimiento de un reino cristiano en el territorio. La mezquita se transformó en catedral —bajo la advocación de San Salvador— el 4 de octubre de 1121. El prelado Pedro de Librana era el titular de la sede episcopal de Zaragoza.

A partir de 1140 comienza a derruirse la vieja mezquita y se construye, entre 1166 y 1198, el templo románico de planta basilical con ábsides. Con la base de esta edificación se emprendería, en el , la transformación al estilo gótico.Red Aragón, «Aragón mudéjar» . Consulta: 7 de mayo de 2009.Red Aragón, «Catedral de San Salvador» . Consulta: 7 de mayo de 2009.

La catedral tuvo su momento de mayor esplendor bajo el arzobispado de los miembros de la Casa Real de Aragón. Dos de ellos fueron Juan de Aragón (1458-1475) y Alonso de Aragón (1478-1520). Juan de Aragón llevó a cabo obras importantes en la catedral, como construir el retablo mayor y ordenar la labranza de un nuevo órgano. La tarea más significativa fue añadir dos naves a las tres existentes en la catedral, así como la construcción del tercer cimborrio, emprendidas por Alonso de Aragón.

Durante el arzobispado de Hernando de Aragón (1539-1575), también miembro de la Casa Real aragonesa, se terminó la ampliación del templo y se construyeron varias capillas. La de San Bernardo, diseñada como capilla funeraria del arzobispo y de su madre, y la de San Benito fueron dos de las más suntuosas.Red Aragón, «Gráfico de capillas de la Seo» . Consulta: 7 de mayo de 2009.

Antonio Ibáñez de la Riva Herrera vivió durante su arzobispado la construcción de la torre catedralicia de estilo barroco, construida entre 1681 y 1704. Con Francisco Añoa Busto se procedió a levantar el nuevo frontispicio de la catedral (1764-1767).

En las últimas décadas del , durante el arzobispado de Elías Yanes, se restauró el edificio. El proyecto contempló la consolidación desde los cimientos, el fortalecimiento de los endebles pilares que amenazaban ruina y la limpieza de los monumentos más importantes dentro de la catedral. La obra estuvo a cargo de Ángel Peropadre Muiese (1980-1988), Ignacio Gracia Bernal (1989-1991) y el equipo formado por Luis Franco Lahoz y Mariano Pemán Gavín (1992-1998). El trabajo finalizó en 1997 y fue presentado al público por los reyes Juan Carlos I y Sofía de Grecia el 11 de noviembre de 1998.

Orígenes

right|thumb|145px|La Torre de la Seo, donde se encuentran vestigios del alminar de la mezquita.

Desde la época romana el lugar donde ahora se yergue la catedral ha sido el centro de la actividad religiosa de la ciudad. En recientes excavaciones arqueológicas, algunos restos del primitivo foro romano de Caesaraugusta se han encontrado bajo el subsuelo de la Plaza de la Seo. Contrario a lo que sucedía en otros templos de ciudades romanas, no fue edificado en la confluencia del cardo y el decumano, sino en la ribera del Ebro, cercano al puerto fluvial.

Desde mediados del la ciudad comienza un proceso de cristianización, y Caesaraugusta se convirtió en sede episcopal visigótica. No se conoce exactamente el emplazamiento de la catedral tardorromana, consagrada a san Vicente Mártir.Aragón es así, «La Seo romana». Consulta: 14 de abril de 2009. El hecho de que se ha encontrado un cancel visigótico durante las excavaciones en el solar de la Seo ha llevado a muchos estudiosos a conjeturar que pudo ubicarse allí.

El concilio cesaragustano de 380 decretó normas sobre la música y liturgia de las grandes celebraciones religiosas. En el el obispo Braulio de Zaragoza impulsa la cultura y las artes al amparo del monasterio de Santa Engracia. Llegó incluso a escribir algunas composiciones. Se considera a estos eventos como el punto de partida de la música en la Seo.Gran Enciclopedia Aragonesa, «Seo de Zaragoza, La» . Consulta: 14 de abril de 2009.

A la caída de Caesaraugusta en manos árabes, inició la arabización de la ciudad y de la zona conurbada. Como parte del proceso de islamización Hanas ben Abdallah as San'ani, discípulo de un allegado de Mahoma, construyó —entre 714 y 716— la mezquita mayor de Saraqusta al Baida, «Zaragoza la Blanca», una de las más antiguas de Al-Ándalus.Uno de los testimonios que atestiguan esto es recogido por al-Humauydí (1029-1095). En muchas crónicas árabes se relatan tradiciones que atribuyen la colocación del mihrab —que contaba con una hornacina tallada en un mármol blanco, quizá alabastro— en el muro oriental, posiblemente donde hoy se encuentra la capilla de San Pedro Arbués.Gran Enciclopedia Aragonesa, «La mezquita de la Seo» . Consulta: 29 de abril de 2009. Al respecto comenta al-Zuhrí:

La mezquita fue construida en dirección oeste-este y ocupaba una superficie de 35 × 44 m. Consistía de un patio abierto —llamado sahn— y una sala para orar, que contaba con cinco naves con muros perimetrales apoyados en sillares de alabastro. La puerta principal de ésta se encontraba en el mismo sitio donde actualmente se yergue la fachada neoclásica. No se conservan muchos elementos de la construcción, tan solo vestigios de algunas bases y la huella del mihrab.«La Seo de Zaragoza: la mezquita aljama o principal». Consulta: 30 de abril de 2009.

Dos ampliaciones se le hicieron al edificio. La primera ocurrió en 856, debida al apogeo político de Musa ibn Musa, cuyos gastos fueron solventados por una aceifa emprendida contra la región de Barcelona. Básicamente consistió en añadir dos naves a cada lado, por lo que la superficie del patio alcanzó un área de 56 × 44 metros. El mihrab se mantuvo intacto, lo que causó que se desplazara un poco el eje axial del templo. La segunda ampliación tuvo lugar en 1023, bajo Mundir I. En ella se alargó hacia el oriente la mezquita y se consiguió una superficie de 54 × 86 metros. La operación consistió en trasladar el bloque del mihrab desplazándolo sobre rodillos, evento que originó grietas en la pieza. El hecho más perdurable de esta ampliación fue la construcción de un alminar, sustituido por la actual torre barroca en el .Aragón es así, «La mezquita». Consulta: 14 de abril de 2009.

En el proceso de restauración culminado en 1999 se descubrieron vestigios de la planta de la mezquita, así como la impronta del alminar en los muros del frontispicio. Este hallazgo, unido a las piezas del alminar que se encuentran embutidas en el campanario, ha permitido reconstruir su aspecto original. Tanto el alminar como el mihrab fueron construidos en dirección a La Meca, pero durante el período cristiano el muro principal se dirigía hacia el norte.Cortes de Aragón, «Reconstrucción del alminar». Consulta: 15 de abril de 2009.Gran Enciclopedia Aragonesa, «Reconstrucción del alminar de la Seo» . Consulta: 29 de abril de 2009.

El templo medieval

right|thumb|320px|Muro de la Parroquieta, construido por órdenes de Lope de Luna en el .

La caída de Zaragoza en manos de Alfonso I, el 18 de diciembre de 1118, convirtió a la ciudad en capital del reino cristiano de Aragón. A pesar de ello, le es concedido a los musulmanes un plazo de un año para instalarse fuera de la ciudad. La antigua mezquita experimenta un proceso de metamorfosis que la llevará a convertirse en la catedral de San Salvador, el 4 de octubre de 1121. Ocupaba entonces la sede episcopal Pedro de Librana (1118-1128).

Con los arzobispos Bernardo Jiménez (1138-1152) y Pedro Tarroja (1153-1184), la catedral cristiana comienza a tomar forma. Bajo el primero se adopta la regla de San Agustín y comienzan las obras para desmantelar el edificio musulmán.

A partir de 1140 comienza la destrucción de la mezquita. Entre 1166 y 1198 se emprende la edificación del templo románico de planta basilical con ábsides. La estructura se basaba en tres naves con crucero rematadas cada una por un ábside semicircular, de los que solo se conservan dos. Estas obras fueron dirigidas a lo largo de varios años por los obispos Ramón de Castellazuelo, Vicente Sola y Rodrigo de Ahonés, hasta su culminación a mediados del . El principal componente usado fue la piedra, habitual en el arte románico, aunque fue difícil conseguirlo pues es escaso en las cercanías del río Ebro.Gran Enciclopedia Aragonesa, «La Seo románica» . Consulta: 30 de abril de 2009. Se derribaron once tramos de las naves y el patio de la mezquita se convirtió en claustro. El ingreso principal al templo se haría por el sur, en la actual puerta de la Pabostría. En una estructura sin parangón en la península ibérica, con la única excepción de la mezquita de Córdoba, se integró en el recinto una iglesia de tres naves sin ábsides y cuyo transepto no resaltaba de los muros laterales. Destacaba una ancha nave que no tenía nada en común con otras iglesias de la época, como San Pedro de Rodas o San Salvador de Leyre. Poseía un techumbre de madera a dos vertientes y el alminar musulmán se había convertido en campanario.

El edificio románico de la Seo albergó también archivo, refectorio, enfermería y dos claustros. Durante esos años se finalizó la portada sur, que se construyó aprovechando el espacio abierto de la puerta de una sala del oratorio islámico. En 1994 se descubrieron los cimientos de este pórtico, cerca del actual trascoro, con dos torres cuadrangulares flanqueándola a ambos lados. Esta portada fue derruida en 1549 y junto a ella se han encontrado algunos vestigios de conjuntos escultóricos que representan el Apocalipsis y la segunda venida de Cristo. Ambas obras presentan rasgos similares al tímpano de la portada de la iglesia de la abadía de Saint Pierre de Moissac (1130).Red Aragón, «Historia de la Seo» . Consulta: 1 de mayo de 2009.

Desde 1204 hasta el los reyes de Aragón son coronados en la Seo, gracias a un privilegio que concedió a la catedral el papa Inocencio III. Todo ello provocó que la catedral zaragozana tuviese una gran importancia en el reino de Aragón, pues era el lugar donde se celebraban las coronaciones reales, los bautizos, bodas y entierros de la familia real aragonesa. El último soberano en ser investido en la Seo fue Carlos I de Aragón.«La Seo y la monarquía aragonesa». Consulta: 30 de abril de 2009.

En 1293 se concluyó el edificio anejo a la Seo conocido como la Casa del Deán, construido como habitación del prior del cabildo catedralicio.María Isabel Oliván Jarque, «La Casa del Deán», en Guillermo Fatás, (coord.) Guía histórico-artística de Zaragoza, Zaragoza, Ayuntamiento (Servicio de acción cultural), 19913, pp.537-541. ISBN 84-86807-76-X. Fue reformado en el en estilo plateresco-mudéjar.José Laborda Yneva, Zaragoza: guía de arquitectura / an architectural guide, Zaragoza, Caja de Ahorros de la Inmaculada de Aragón, D.L. 1995, p.160. ISBN 84-88305-28-1.

left|thumb|240px|Exterior del ábside central de la Seo.