Las ciudades principales ennegrita están oficialmente designadas como ciudades de control para las señalizacionesIrvine (extremo sur, en la I-5) Santa Mónica Long Beach Sylmar (extremo norte, en la I-5)
La Interestatal 405 (abreviada I-405, conocida localmente como la 405) es una autopista interestatal auxiliar de orientación norte-sur en el sur del estado de California (Estados Unidos). El trazado completo se conoce como el tramo norte de la Autopista San Diego (San Diego Freeway). La I-405 es una ruta auxiliar del baipás de la I-5, que discurre a lo largo de las partes sur y oeste del área metropolitana de Los Ángeles, desde Irvine, al sur, hasta Sylmar, al norte.
La I-405, muy transitada tanto por viajeros habituales como por transportistas de mercancías a lo largo de todo su recorrido, es la autopista más transitada y congestionada de los Estados Unidos. El tráfico diario medio anual de la autopista entre las salidas 21 y 22 en Seal Beach alcanzó los 374 000 vehículos en 2008, lo que la convierte en la de mayor volumen del país. Ha desempeñado un papel crucial en el desarrollo de docenas de ciudades y suburbios a lo largo de su recorrido por los condados de Los Ángeles y Orange. También da acceso al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, al Aeropuerto de Long Beach y al Aeropuerto John Wayne del condado de Orange.
Descripción de la ruta
El tramo completo de la I-405 se define en el artículo 615 del Código de Calles y Carreteras de California como la Ruta 405, y se establece que la autopista se extiende desde «la Ruta 5, cerca de El Toro, hasta la Ruta 5, cerca de San Fernando». Esta definición coincide con los registros de rutas de la I-405 de la Administración Federal de Carreteras (FHWA).
La I-405 forma parte del Sistema de Autopistas y Vías expresas de California y del Sistema Nacional de Autopistas, una red de autopistas que la Administración Federal de Carreteras (FHWA) considera esenciales para la economía, la defensa y la movilidad del país. La autopista en su totalidad se conoce como la Autopista San Diego (San Diego Freeway), y algunas de sus partes se conocen menos comúnmente como la Autopista Sepúlveda (Sepulveda Freeway) (por el Sepulveda Boulevard). En 2024, la Asamblea Legislativa del Estado de California aprobó el proyecto de ley 2698, añadiendo la subdivisión (b) a la sección 615 del Código de Calles y Carreteras de California, que designa el tramo comprendido entre Bolsa Chica Road y Bolsa Avenue, cerca del distrito de Little Saigon en el condado de Orange, como la Autopista Little Saigon (Little Saigon Freeway), en reconocimiento a que se trata del enclave de Little Saigon más antiguo y más grande del país.
Condado de Orange
izquierda|miniaturadeimagen|Salida de Bristol, cerca de South Coast Plaza y del Centro de artes escénicas del condado Orange, con Saddleback al fondo
La I-405 comienza en el intercambiador de El Toro Y, en el sureste de Irvine, en el condado de Orange, donde se separa de su ramal principal, la I-5, y hereda el nombre de «Autopista San Diego» (San Diego Freeway) de dicha ruta; la I-5 continúa hacia el norte como la Autopista Santa Ana (Santa Ana Freeway). La autopista pasa justo al sur del centro comercial Irvine Spectrum Center antes de cruzar con la Ruta Estatal 133 (SR 133). A continuación, atraviesa Irvine, pasando al norte de la Universidad de California en Irvine, y luego bordea el límite norte del Aeropuerto John Wayne. Tras pasar el aeropuerto, la autopista entra en Costa Mesa y cuenta con un intercambiador con la SR 55. Pasa por South Coast Plaza antes de un intercambiador parcial con la SR 73, que sirve como un baipás parcialmente de peaje de la I-405 entre Costa Mesa y Laguna Niguel.
A continuación, la autopista atraviesa Fountain Valley y bordea Westminster y Huntington Beach antes de entrar en Seal Beach, donde comienza a discurrir en el tramo concurrente a la SR 22. Continúa por el extremo norte de Seal Beach, pasando entre la Estación Naval de Armas de Seal Beach (Naval Weapons Station Seal Beach) y la Base de Entrenamiento de Fuerzas Conjuntas de Los Alamitos (Joint Forces Training Base – Los Alamitos), antes de que la SR 22 se separe de la I-405 y continúe hacia el oeste, mientras que la autopista gira hacia el norte. A continuación, la I-405 se cruza con el extremo sur de la I-605 antes de cruzar el río San Gabriel y entrar en el condado de Los Ángeles.
Condado de Los Ángeles
derecha|miniaturadeimagen|Interestatal I-405 vista desde un avión que aterriza en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles
La I-405 entra en el condado de Los Ángeles por la ciudad de Long Beach. Pasa al norte de la Universidad Estatal de California en Long Beach y, a continuación, bordea el sur del Aeropuerto de Long Beach. A continuación, la autopista se cruza con la I-710 antes de entrar en Carson (y atravesar una pequeña franja de la ciudad de Los Ángeles antes de volver a entrar en Carson). Pasa cerca de la Universidad Estatal de California en Dominguez Hills y del Dignity Health Sports Park, sede del club de fútbol de la Major League Soccer Los Angeles Galaxy (LA Galaxy). En Carson, entre las salidas de Avalon Boulevard y Main Street, hay una estación de pesaje para ambos sentidos.
A continuación, la autopista se cruza con la I-110 al volver a entrar brevemente en la ciudad de Los Ángeles pasando por Harbor Gateway, una franja de tierra que conecta San Pedro con el resto de la ciudad. La I-405 continúa luego discurriendo más o menos en paralelo al contorno de la costa a su paso por las localidades de South Bay: Torrance, Lawndale, Redondo Beach, Hawthorne y El Segundo. A continuación, la autopista se cruza con la I-105 en la esquina sureste del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Pasa al este del aeropuerto, al que da acceso con salidas en Imperial Highway y Century Boulevard.
A continuación, la I-405 atraviesa Inglewood, pasando cerca del SoFi Stadium, sede de Los Angeles Rams y Los Angeles Chargers de la Liga Nacional de Fútbol Americano. A continuación, atraviesa Westchester y Culver City, donde se une a la SR 90, la Autopista Marina (Marina Freeway). Da acceso a los barrios de Los Ángeles de Mar Vista y West Los Angeles, pasando a pocos kilómetros al este de Santa Mónica y cruzándose con la I-10 en el trayecto. La autopista continúa hacia Westwood, pasando justo al oeste de la Universidad de California en Los Ángeles. A continuación, pasa por el Getty Center mientras asciende por el paso Sepúlveda a través de las montañas de Santa Mónica.
derecha|miniaturadeimagen|Interestatal I-405 en el paso Sepúlveda. El puente que cruza por encima corresponde al Skirball Center Drive, el cual se dirige al bulevar Sepúlveda
Tras coronar las montañas, la I-405 desciende hacia el valle de San Fernando y cruza la U.S. Route 101 (U.S. 101) en el barrio de Sherman Oaks, en Los Ángeles. A continuación, la autopista continúa hacia el norte a través de la parte occidental del valle, pasando al este del Aeropuerto de Van Nuys y de la Universidad Estatal de California en Northridge. Se cruza con la SR 118 en la zona de Mission Hills antes de terminar en una incorporación a la I-5 en Sylmar.
Carriles HOV y HOT
derecha|miniaturadeimagen|Los carriles de alta ocupación (HOV) se dirigen hacia la SR 55, sin continuar por la I-405
Tras la finalización del Proyecto de Mejoras del Paso de Sepúlveda en 2014, la I-405 contaba con los carriles para vehículos de alta ocupación (HOV) más largos de California, que se extendían a lo largo de unas 70 millas (110 km) de la autopista.
Las obras del Proyecto de Mejora de la I-405 comenzaron en marzo de 2018 e incluyeron la conversión de los carriles HOV existentes en carriles de peaje para vehículos de alta ocupación (HOT). El primer tramo de carriles HOT, entre la SR 73 en Costa Mesa y la I-605 en Seal Beach, se inauguró el 1 de diciembre de 2023. La conversión incluyó el cierre de los carriles en noviembre para probar el equipo de peaje. Además, se añadieron dos carriles en cada sentido, uno de peaje y otro de uso general, lo que supuso una ampliación de cinco a siete carriles en cada sentido.
A partir de enero de 2026, los carriles HOT estarán operativos las 24 horas del día, los 7 días de la semana. A los conductores que viajen solos se les aplicará una tarifa basada en un sistema de peaje por congestión que tiene en cuenta los niveles de tráfico en tiempo real. A los vehículos con dos ocupantes se les cobra el peaje establecido durante las horas punta de los días laborables, entre las 6:00 y las 10:00 de la mañana y entre las 14:00 y las 19:00 de la tarde, y durante las horas punta de los fines de semana, entre las 13:00 y las 19:00; no se cobrará peaje durante las horas valle hasta tres años y medio después de su apertura. Los vehículos compartidos con tres o más personas y las motocicletas no pagan peaje. Todos los peajes se recaudan mediante un sistema de peaje en carretera abierta, por lo que no hay cabinas de peaje para recibir efectivo. Cada vehículo que utilice los carriles HOT debe llevar un transpondedor FasTrak Flex con su selector ajustado para indicar el número de ocupantes del vehículo (1, 2 o 3+). Los conductores que viajen solos también pueden utilizar la etiqueta estándar de FasTrak sin el selector. A los conductores que no dispongan de ninguna etiqueta FasTrak se les aplicará una infracción de peaje, independientemente de si reunían los requisitos para circular gratis.
Congestión
derecha|miniaturadeimagen|I-405 en el paso Sepúlveda
Esta autopista es una de las más transitadas del país y la más transitada de California. Los problemas de congestión de la autopista han dado lugar a bromas según las cuales la carretera recibió el número 405 porque el tráfico circula a «cuatro o cinco» millas por hora (6,4 u 8,0 km/h), o porque los conductores tardaban «cuatro o cinco» horas en llegar a cualquier sitio. De hecho, durante los desplazamientos matutinos y vespertinos se registran habitualmente velocidades medias de tan solo 5 millas por hora (8,0 km/h), y sus enlaces con la Autopista Ventura (Ventura Freeway, U.S. 101) y con la Autopista Santa Mónica (Santa Monica Freeway, I-10) se sitúan sistemáticamente entre los cinco enlaces de autopistas más congestionados de Estados Unidos. Como consecuencia de estos problemas de congestión, pueden producirse retrasos al atravesar toda la zona metropolitana de Los Ángeles utilizando esta ruta del baipás en lugar de limitarse a utilizar la ruta principal I-5 a través del centro de Los Ángeles.
La I-405 es la única autopista principal en dirección norte-sur en las zonas densamente pobladas entre el oeste de Los Ángeles y el centro de la ciudad, atravesando las montañas de Santa Mónica y conectando el valle de San Fernando con la cuenca de Los Ángeles. También constituye una vía de acceso para el tráfico que se dirige al puerto de Los Ángeles, al puerto de Long Beach, al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles o al SoFi Stadium. Se estima que, para 2040, este corredor aumentará un 35 % y los tiempos de desplazamiento se reducirán en un 75 %. El tramo de la autopista en el oeste de Los Ángeles es objeto de fotos y vídeos anuales de atascos tomados durante el fin de semana festivo de Acción de Gracias, casi siempre desde una vista aérea.
Se propuso otra autopista paralela para conectar el valle y la cuenca (la Autopista Laurel Canyon (Laurel Canyon Freeway) o la Autopista La Ciénega (La Cienega Freeway)), pero se ha enfrentado a la oposición de la clase alta y de los propietarios de viviendas NIMBY. A pesar de cuatro años de interrupciones en la construcción y miles de millones de dólares de dinero público, un comentario del Los Angeles Times afirma que el tráfico con la ampliación de los carriles es, en realidad, igual de malo o peor.