Las ciudades principales ennegrita están oficialmente designadas como ciudades de control para las señalalizacionesSan Diego Santa Ana Los Ángeles Sacramento San Francisco (por la I-580 y la I-80) Redding Portland (Oregón)

La Interestatal 5 (abreviada I-5) es una ruta norte-sur del Sistema interestatal de autopistas en los Estados Unidos, que discurre en gran parte paralela a la costa del Pacífico entre la frontera con México y la frontera con Canadá. El tramo de la I-5 en California atraviesa todo el estado desde la frontera con México, en el paso fronterizo de San Ysidro, situado en el barrio de San Ysidro de San Diego, hasta la frontera con el estado de Oregón, al sur del área metropolitana de Medford-Ashland. Es la interestatal más larga de California, con 796,77 millas (1282,28 km), y representa más de la mitad de la longitud total de la I-5, que es de 1381,29 millas (2222,97 km). También es el segundo tramo más largo de autopista interestatal (y el más largo de una interestatal norte-sur) con una única designación dentro de un mismo estado, después de la I-10 en Texas.

Es la más importante y la más transitada de las dos principales rutas norte-sur de la costa del Pacífico, siendo la otra U.S. Route 101 (U.S. 101), que discurre principalmente por la costa. La I-5 une las principales ciudades de California: San Diego, Santa Ana, Los Ángeles, Stockton, Sacramento y Redding. El área de la Bahía de San Francisco se encuentra a unas 80 millas (130 km) al oeste de la autopista.

La I-5 se conoce coloquialmente como la 5 entre los residentes del sur de California y como 5 entre los del norte de California, debido a las variaciones del inglés californiano. La I-5 también tiene varios tramos con nombre propio: la Autopista John J. Montgomery (John J. Montgomery Freeway), la Autopista San Diego (San Diego Freeway), la Autopista Santa Ana (Santa Ana Freeway), la Autopista Golden State (Golden State Freeway) y la Autopista West Side (West Side Freeway).

Descripción de la ruta

El tramo completo de la Interestatal 5 en California se define en el artículo 305 del Código de Calles y Carreteras de California como la Ruta 5 (Route 5):

Esta definición se corresponde con los registros de rutas de la I-5 de la Administración Federal de Carreteras (FHWA).

La I-5 forma parte del Sistema de Autovías y Vías expresas de California, y forma parte del Sistema Nacional de Autopistas, una red de autopistas que la Administración Federal de Carreteras considera esenciales para la economía, la defensa y la movilidad del país. El tramo de la I-5 que va desde la Ruta Estatal 89 (SR 89) hasta la U.S. 97 forma parte de la Ruta Escénica Volcanic Legacy, una carretera All-American Road. La I-5 también cumple los requisitos para ser incluida en el Sistema Estatal de Carreteras Escénicas; sin embargo, solo está designada como carretera escénica por el Departamento de Transporte de California (Caltrans) desde la SR 152 hasta la I-580.

Condado de San Diego

La I-5 comienza en el paso fronterizo de San Ysidro, procedente de México, en el barrio de San Ysidro de San Diego. Inmediatamente después de la frontera, la I-805 se desvía hacia el noreste y sirve como baipás de la I-5, evitando así el centro de San Diego. La propia I-5 continúa hacia el noroeste y se une al extremo occidental de la SR 905, una ruta que conecta con el paso fronterizo de Otay Mesa. A continuación, la I-5 prosigue hacia el norte y se une al extremo sur de la SR 75, una autopista que conecta con Coronado a través de Silver Strand. La I-5 entra entonces en Chula Vista, abandonando brevemente los límites de la ciudad de San Diego. Continúa por el lado este de la bahía de San Diego, donde se cruza con la SR 54 y entra en National City. Desde allí, la I-5 rodea la Base Naval de San Diego y vuelve a entrar en los límites de la ciudad de San Diego. Posteriormente, la I-5 se cruza con cuatro carreteras estatales: el extremo sur de la SR 15 (la prolongación de la I-15), la SR 75 y el puente de Coronado, el extremo oeste de la SR 94 y la SR 163. Además de dar servicio al centro de San Diego, la I-5 también permite acceder al Parque Balboa desde la salida de Pershing Drive. El tramo de la I-5 que va desde la frontera con México hasta la SR 94 en el centro de San Diego se denomina Autopista John J. Montgomery (John J. Montgomery Freeway) en honor a John J. Montgomery, un aviador pionero que voló en planeador desde un lugar cercano a Chula Vista en 1884.

La I-5 continúa hacia el noroeste desde el centro de la ciudad como la Autopista San Diego (San Diego Freeway) hasta llegar a su cruce con la I-8, donde gira ligeramente hacia el norte al pasar por SeaWorld y Mission Bay. A continuación, la I-5 cruza el extremo occidental de la SR 52 cerca de La Jolla antes de entrar en University City. En Nobel Drive, el Templo de San Diego se eleva sobre la I-5. Poco después, la I-5 atraviesa el campus de la Universidad de California en San Diego y se cruza con el extremo norte de la I-805 antes de continuar hacia el norte y cruzarse con el extremo occidental de la SR 56. En este intercambiador, hay un baipás local que proporciona el único acceso a Carmel Mountain Road desde ambas direcciones y ofrece el único acceso directo a la SR 56 en dirección norte.

Al norte de los límites de la ciudad de San Diego, la I-5 entra en los límites de la ciudad de Solana Beach y, a continuación, en tres ciudades incorporadas al norte: Encinitas, Carlsbad y Oceanside. En Oceanside, la I-5 se cruza con la autovía SR 78 y la vía expresa SR 76 y continúa a través de Camp Pendleton. A continuación, sigue la costa del océano Pacífico durante las siguientes 18 millas (29 km). Hacia el extremo norte de su recorrido a través de Camp Pendleton, la I-5 pasa por la playa de San Onofre y cerca de la central nuclear de San Onofre. La I-5 entra en el condado de Orange por la salida de Cristianitos Road.

Condado de Orange

Al incorporar en el condado de Orange, la I-5 atraviesa San Clemente. En Dana Point, la I-5 se desvía hacia el interior, mientras que la SR 1 continúa por la costa. A continuación, la I-5 se dirige hacia el norte a través de San Juan Capistrano y Mission Viejo, cruzándose con la autopista de peaje SR 73, que se dirige hacia el noroeste. La I-5 continúa hasta el intercambiador de El Toro Y con la I-405, en el sureste de Irvine, donde se divide en carriles para el tráfico general y para el tráfico de camiones (aunque los turismos también pueden utilizar estos carriles). A partir de ese punto, la I-405 asume la denominación de Autopista San Diego, mientras que la I-5 pasa a ser la Autopista Santa Ana a medida que discurre de sureste a noroeste.

Tras el intercambiador de El Toro Y, la I-5 se cruza con la SR 133, una autopista de peaje que finalmente conecta con la SR 241. Justo antes de los límites de la ciudad de Tustin, la I-5 pasa por encima de la SR 261, la última autopista de peaje del Eastern Transportation Corridor, pero el tráfico debe utilizar Jamboree Road para acceder a esta última. A continuación, la I-5 se cruza con la SR 55 y entra en Santa Ana, la capital del condado de Orange. Hacia el norte de Santa Ana, la I-5 se cruza tanto con la SR 57 como con la SR 22 en lo que se conoce como el intercambiador Orange Crush. A continuación, la I-5 entra brevemente en la ciudad de Orange y luego atraviesa Anaheim, pasando por el lado norte de Disneyland. La I-5 se cruza entonces con la SR 91, atraviesa Buena Park y cruza al condado de Los Ángeles.

Condado de Los Ángeles

Tras cruzar la frontera del condado, la I-5 atraviesa varias ciudades al sureste de Los Ángeles, entre ellas La Mirada, Santa Fe Springs y Norwalk. En Downey, la I-5 se cruza con la I-605, que sirve de vía de enlace norte-sur entre las ciudades al este de Los Ángeles, incluidas las del valle de San Gabriel. A continuación, la I-5 entra en Commerce, pasando por el centro comercial Citadel Outlets, y se cruza con la I-710 antes de adentrarse en la gran comunidad no incorporada de Este de Los Ángeles y, más adelante, en la ciudad propiamente dicha de Los Ángeles. Cuando la autopista llega al intercambiador de East Los Ángeles, situado a 1 milla (1,6 km) al este del centro de Los Ángeles, la I-5 pasa a denominarse Golden State Freeway, mientras que la U.S. 101 asume la designación de Autopista Santa Ana (Santa Ana Freeway). En este intercambiador, se cruzan la I-10, la SR 60 y la U.S. 101; la I-10 continúa hacia el norte por la I-5 durante unas dos millas (3,2 km) antes de continuar hacia el este en dirección a San Bernardino y puntos más al este.

En la parte norte del centro de la ciudad, la Autopista Golden State (Golden State Freeway) sigue el curso del río Los Ángeles, cruza las carreteras SR 110 y SR 2 y discurre por el lado este del parque Griffith. La ruta continúa a través del valle de San Fernando, cruzándose con la Autopista Ventura (Ventura Freeway) (SR 134). Entra brevemente en la ciudad de Glendale y luego en Burbank, pasando cerca del aeropuerto de Burbank antes de volver a entrar en los límites de la ciudad de Los Ángeles y cruzarse con el extremo norte de la Autopista Hollywood (Hollywood Freeway) (SR 170). Cerca de la ciudad de San Fernando, la I-5 cruza la SR 118. A continuación, la I-5 cruza tres rutas sucesivamente: el extremo norte de la I-405, el extremo oeste de la I-210 y el extremo sur de la SR 14 en el intercambiador de Newhall Pass. A continuación, atraviesa el puerto de Newhall a través de las montañas de Santa Susana hacia el valle de Santa Clarita. Los carriles para vehículos compartidos de la I-5 también cuentan con enlaces directos con los carriles para vehículos compartidos de las autopistas SR 170 y SR 14 (está previsto un enlace directo adicional con los carriles HOV de la I-405 cerca de Mission Hills). Esto permite que un carril HOV continuo discurra desde Palmdale hasta North Hollywood a través de la SR 14, la I-5 y la SR 170.

La I-5 continúa a lo largo del límite occidental de la ciudad de Santa Clarita y pasa por Six Flags Magic Mountain, cruzándose con la SR 126 justo al norte de allí.

Puerto del Tejón y Grapevine

A continuación, la Autopista Golden State (Golden State Freeway) asciende bruscamente, pasando junto al lago Castaic y atravesando un cruce singular que da lugar a una configuración de circulación por la izquierda durante unas 5 millas (8 km), antes de que la autopista vuelva a su trazado habitual. Este tramo se conoce como Five Mile Grade. Tras coronar el Five Mile Grade, la autopista se adentra en el bosque nacional de Ángeles. Pasa por el lago Pyramid y se cruza con la SR 138 antes de atravesar el puerto del Tejón a través de las montañas Tehachapi, cerca de la frontera entre los condados de Los Ángeles y Kern, con las líneas eléctricas de la ruta 26 discurriendo en general en paralelo a la autopista.

Tras entrar en el condado de Kern, la autopista desciende bruscamente durante 12 millas (19 km) desde los 4144 pies (1263 m) en el puerto del Tejón hasta los 1499 pies (457 m) en Grapevine, cerca del punto más meridional del valle de San Joaquín, aproximadamente a 30 millas (48 km) al sur de Bakersfield y a 5 millas (8 km) al sur del intercambiador con la SR 99 en Wheeler Ridge.