derecha||200px|miniatura|Combate aéreo disimilar entre un Grumman F-14 Tomcat y un Douglas A-4 Skyhawk. DACT son las siglas en inglés de Dissimilar Air Combat Training, que es el entrenamiento en combate aéreo entre aviones de caza de características diferentes. Aunque en español responde a la denominación de Combate Aéreo Disimilar, por tratarse de terminología militar OTAN, las siglas no se traducen y se usan de esa forma en nuestro idioma.
Historia
Segunda Guerra Mundial
La unidad conocida como Zirkus Rosarius fue formada por Theodor Rosarius en 1943 como parte del 2.Staffel/Versuchsverband Oberbefehlshaber der Luftwaffe (segundo escuadrón/Unidad Experimental del Alto Mando de la Luftwaffe). Era una unidad especial de pruebas, encargada de evaluar los aviones capturados para descubrir sus puntos fuertes y débiles. El Zirkus también recorrió bases aéreas mostrando a los pilotos los aviones capturados y entrenándolos para contrarrestarlos.
La Royal Air Force también tenía una unidad especializada parecida, el 1426 (Enemy Aircraft) Flight, a la que se apodaban la Rafwaffe. Al capturarse varios aparatos alemanes se creó la unidad en Duxford en noviembre de 1941 para permitir que los pilotos aprendieran cómo luchar contra ellos. En marzo de 1943 la unidad se mudó a Coliweston.
Estados Unidos empleó los aviones capturados para estudiar sus prestaciones en el centro de pruebas de vuelo de Wright-Pattersony en el Centro de Prueba Aéreas Navales de Patuxent. Finalizada la guerra se hicieron pruebas comparativas entre aviones capturados y aliados. Por ejemplo la US Navy evaluó su F4U-4 contra un P-51B, FW190A-4 y Bf109G-6. Sin embargo la llegada del reactor dejó obsoletos a prácticamente todos los cazas de la guerra.
Pre-Vietnam
thumb|Un MiG-15 en el momento de ser atacado por el F-86 Sabre de Manuel J. Fernández sobre Corea.
Los pilotos de caza tenían muy claro que un caza inferior podría imponerse sobre otro superior gracias a un mejor entrenamiento del piloto. A las experiencias de la guerra se unió la de Oriente Medio y la guerra de Corea. El entrenamiento de los pilotos israelíes les consiguió numerosas victorias aire-aire contra las numéricamente superiores fuerzas aéreas árabes. Los Dassault Mystère IV y Dassault Ouragan lograron derribar a los mejores MiG-15 a lo largo de las escaramuzas ocurridas durante 1956. Unos años antes los MiG-15 tripulados por norcoreanos, chinos y rusos tenían una capacidad de trepada inigualable, una aceleración y armamento superior y un techo de combate más alto que ninguno de sus oponentes. Los Lockheed F-80, Republic F-84 y Gloster Meteor eran claramente inferiores y la cosa no cambió hasta la aparición de los North American F-86 Sabre. Pero el F-86 no eran tan bueno sino que gracias al mejor entrenamiento de los pilotos y tácticas logró tener éxito en la mayoría de las escaramuzas aire-aire.
250xpx|thumb|Hawker Hunter del 764 NAS
Estas lecciones acabaron perdiéndose en Estados Unidos y el entrenamiento de los pilotos las dejaría de lado. Un ejemplo es la U.S. Navy Fleet Air Gunnery Unit (FAGU), encargada de formar en combate aéreo a los pilotos navales. En 1960 fue disuelta debido al pensamiento que los misiles aire-aire serían el futuro, algo que reflejaba la sustitución del F-8 Crusader por el F-4 Phantom. Los enfrentamientos entre F-86 taiwaneses ny MiG-17 chinos sobre el estrecho de Formosa en 1969 parecían indicar la importancia del misil en el combate aéreo. Sin embargo en Europa el entrenamiento en combate aéreo siguió en muchos casos, en la Royal Navy por ejemplo el 764 NAS se encargó del curso Air Weapons Instructors (AWI). Los intercambios y maniobras entre fuerzas aéreas de los distintos países de la OTAN en Europa se fomentaban, lo cual significaba ejercitarse con frecuencia contra aviones distintos de otros países que tenían sus propias ideas. Así por ejemplo no era raro que los aviones de RAF y Armee de l'air se probaran en este tipo de maniobras. Además el coste prohibitivo de los misiles hacia que muchas fuerzas aéreas aún confiarán en los duelos aire-aire y el empleo de cañones,que además podían emplearse contra objetivos terrestres y eran más fiables que la electrónica de la época. Ese fue el caso por ejemplo de los israelitas en los combates aéreos.
Vietnam
thumb| Un F-105D derriba un MiG-17 sobre Vietnam del Norte.
Tradicionalmente, los pilotos de Estados Unidos se entrenaban combatiendo contra aviones similares, por lo que, por ejemplo, los pilotos de F-8 Crusader pocas veces entrenaban contra aviones distintos como el F-4 Phantom II, y raramente contra aviones de ataque A-4 Skyhawk ya que no formaba parte del plan de estudios oficial ni pertenecían a la misma especialidad. Al ser un servicio tan grande esto era posible, y además dado el enfoque en misiles aire-aire y ataques nucleares muchos generales pensaban que las batallas aéreas eran algo del pasado. Irónicamente los países europeos de la OTAN si se entrenaban contra aviones de otros países y servicios, por lo cual sus habilidades en combate aéreo eran mejores. Por ejemplo era normal que los Lighting de la RAF se entrenarán contra los Mirage III del AdA.
El Entrenamiento en Combate Aéreo Disimilar (DACT) fue introducido como parte formal del entrenamiento de combate en los Estados Unidos después de los malos resultados de los combates aéreos en la guerra de Vietnam.
De 1965 a 1968, los pilotos estadounidenses se encontraron en los cielos de Vietnam del Norte luchando contra aeronaves soviéticas más pequeñas y ágiles, subsónicas como el MiG-17 y supersónicas como el MiG-21. Los pilotos de la USAF fueron apenas capaces de superar a los resultados obtenidos en la guerra de Corea y en la Segunda Guerra Mundial, en concreto los pilotos de los cazas Phantom y Crusader no fueron capaces de alcanzarlos. De hecho, por diversas razones, no todos los escuadrones de combate habían practicado las maniobras de combate aéreo básicas (ACM).
La USAF había dejado de poner el énfasis en las maniobras de combate aéreo debido a la creencia de que la guerra aérea se resolvería mediante el lanzamiento de misiles atómicos y que los enfrentamientos entre aviones se realizarían básicamente mediante misiles lanzados fuera del alcance de la vista y no tuvieron en cuenta que se enfrentaban a un enemigo más pequeño, con menos emisión de humos y más ágil. La experiencia israelí en la guerra de los seis días confirmó que el combate aéreo no había muerto.
En 1968, la NAVY realizó una seria reflexión sobre sus problemas en el combate aire-aire en Vietnam del Norte y el capitán Frank Ault fue encargado de elaborar recomendaciones para mejorar la situación. Su informe llegó a conocerse como el Informe Ault, que dio origen a la creación de la escuela TOP-GUN (United States Navy Fighter Weapons School) y la incorporación de las DACT en el plan de estudios. Los instructores de combate ya llevaban un tiempo intentando instruir a los nuevos pilotos en combate disimilar para resolver algunos de los problemas detectados en Vietnam. La Navy empezó a usar los A-4 Skyhawk para simular los cazas soviéticos subsonicos MiG-17, mientras que una vez aprobada la creación de Topgun el F-5E Tiger simularia los cazas supersónicos MiG-21 Fishbed.
En la USAF también sucedió algo parecido. Por iniciativa propia al empezar la guerra de Vietnam en 1965 se realizó en Nellis el proyecto Feather duster que empleó aviones F-86H simulando MiG-17, F-8C simulando MiG-19 y F-5A y F-106A simulando MiG-21. Volaron contra todos los tipos de caza en servicio en la USAF para evaluarlos y desarrollar tácticas gracias al combate disimilar. Los F-104C, F-105D, F-100D y F-4C volaron unos 200 combates simulados pero lamentablemente todo el esfuerzo fue desperdiciado. El 6002nd Standardization and Evaluation Group documentó los resultados y los distribuyó, con la recomendaciones acerca de como enfrentar un MiG. Curiosamente el avión que mejor resultados tuvo en Feather Duster fue el F-104.
Años después el informe Red Baron recogía la información recopilada 1966 y 1967 de más de 580 encuentros con MiGs en los cielos de Vietnam, toda la información de 625 encuentros entre 1967 y 1968 y un análisis detallado de las batallas aéreas libradas sobre Vietnam del Norte. Se concluyó que era necesario entrenar a los pilotos en maniobras básicas de combate aéreo y hacer que se enfrentasen a aviones de prestaciones distintas. Además para aumentar las probabilidades de supervivencia debía mandarlos a combatir un mínimo de 10 veces antes de entrar en combate. Esas 10 misiones de combate introductorias debían de ser lo más realista posibles en un entorno completamente bajo control.
Mientras eso sucedía algunos pilotos de la USAF y la US Navy se preocupaban por poder introducir algo de realismo en el entrenamiento de los pilotos que preparaban para ir a Viernam. Los instructores eran en muchos casos veteranos que habían visto combate en Corea. En la US Navy los instructores de los F-4 buscaban simular combates aéreos con aviones A-4, F-8 o algunos de la USAF. En la USAF sucedía lo mismo y se simulaban combates con los F-100, F-106 o cualquier avión que pudiera ofrecer cierta similitud con los MiG. En la USAF destacó el empleo del F-106 en DACT con el rol de aggressor ya que se consideraba que sus prestaciones eran similares a las del MiG-21. Se hicieron algunos ejercicios COLLEGE DART e incluso se pensó en vender algunos F-106 a la US Navy para su entrenamiento DACT. Todo este esfuerzo sería canalizado de forma más eficiente.
Post-Vietnam
thumb|Un F-16 y un F-14 inician un combate simulado en el Navy Strike Fighter Tactics Instructor program. thumb|Un F-5E adversario fotografiado en 1987. El esquema de pintura es el empleado por los cazas soviéticos de la época.
Tras Vietnam se consiguió presupuesto para establecer un programa permanente de entrenamiento. Se decidió que los agresores volasen en F-5 Tiger ya que eran baratos y parecidos en rendimiento y maniobrabilidad a los MiG-21. Con el tiempo llegó la retirada de los F-5 del servicio y en la USAF se adoptaron F-16 y F-15 como aviones agresores debido a sus características comunes con el MiG-29 Fulcrum y el Sukhoi Su-27 Flanker. Los escuadrones de agresores adoptaron esquemas de pintura muy similares a los soviéticos con objeto de simularlos mejor y dar al escuadrón una identidad propia.
Desde 1968 la US Navy creaba una primera escuela dedicada a simular combates contra Red Air y en marzo de 1969 en Miramar se creó la Navy Fighter Weapons School, más conocida como Top Gun. Los pilotos de la US Navy a los mandos de sus F-4 y luego F-14 y F/A-18 se enfrentaban a los pequeños A-4 Skyhawk, que simulaban ser los MiG-17 y a T-38 cedidos por la USAF para simular a los mucho más rápidos y modernos MiG-21.
Poco después la USAF comenzó a crear unidades similares, que designó como escuadrones Agresores, equipados también con T-38. Los T-38 fueron sustituidos sucesivamente por los F-5E/F y, posteriormente, por los más modernos y potentes F-15 y F-16 y actualmente con los aviones de combate de 5.ª generación F-35A. Además de los aviones también se crearon en EE. UU. zonas de entrenamiento monitorizadas electronicamente, de este modo se podían analizar de manera objetiva los combates simulados y enseñar a los pilotos la grabación de los combates para enseñarles sus errores y aciertos. El Campo de Instrumentación de Maniobras de Combate Aéreo (ACMI) consiste en un sistema de seguimiento de alta precisión que registra todas las maniobras en el espacio aéreo de las aeronaves, califica todos los disparos realizados y simula cualquier derribo. Actualmente los entrenamientos ya no están atados a esas instalaciones en tierra ya que los aviones llevan un pod de Instrumento de Maniobras de Combate Aéreo (ACMI) para registrar datos de vuelo y que se usan usan para el análisis de entrenamiento. Muchos países emplean ACMI.