Theatrum chemicum («Teatro químico») es un compendio de escritos alquímicos tempranos publicados en seis volúmenes a lo largo de seis décadas. Los tres primeros volúmenes fueron publicados en 1602, mientras que el sexto volumen final fue publicado íntegramente en 1661. Theatrum chemicum sigue siendo el trabajo colectivo más exhaustivo sobre el tema de la alquimia jamás publicado en occidente.
El título completo de la obra es THEATRUM CHEMICUM, PRÆCIPUOS SELECTORUM AUCTORUM TRACTATUS DE CHEMIÆ ET LAPIDIS PHILOSOPHICI. Antiquitate, veritate, jure præstantia, & operationibus, continens: In gratiam Veræ Chemiæ, & medicinæ Chemicæ studiosorum (ut quiuberrimam inde optimorum remediorum messem facere poterunt) congestum, & in sex partes seu volumina digestum, aunque volúmenes posteriores expresen títulos ligeramente modificados. En aras de la brevedad, el trabajo es más a menudo denominado simplemente Theatrum chemicum.
Todos los volúmenes de la obra, con excepción de los dos últimos, fueron publicados por Lazarus Zetzner en Oberursel y Estrasburgo, Francia (entonces denominado Argentoratum). Los dos últimos volúmenes fueron publicados póstumamente por los herederos de Zetzner, que continuaron utilizando su nombre para fines de publicación.
Los volúmenes son en realidad una colección de tratados alquímicos, ensayos, poemas, notas y escritos de diversas fuentes tanto publicados como inéditos, algunos de los cuales se atribuyen a escritores conocidos y otros permanecen anónimos. A pesar de que Zetzner actuara principalmente como editor y redactor, muchos de los contenidos no se cree que hayan sido escritos por él. Sin embargo, debido a que el Theatrum chemicum fue más ampliamente difundido en comparación con la mayoría de los textos alquímicos de la época, y su texto estaba en el latín universal utilizado por la mayoría de los eruditos del tiempo, Zetzner es citado a menudo como el autor de muchos textos alquímicos tempranos que de hecho no compuso.
Historia Theatrum chemicum se desarrolló como una evolución de proyectos alquímicos previamente impresos remontándose hasta 1475, cuando un puñado de escritos que se creían elaborados por Geber (o Pseudo-Geber) fueron impresos con poemas alquímicos adjuntos y distribuidos en la zona de Venecia, y luego una década más tarde en Roma.
Un precedente más directamente relacionado del Theatrum chemicum fue una publicación de Johannes Petreius titulada "De Alchemia", una obra que contenía diez tratados alquímicos publicados en Núremberg en 1541. Petreius había estado recopilando documentos alquímicos con la intención de publicar una recopilación más completa, aunque nunca completó esta tarea. Tras la muerte de Petreius su colección pasó a manos de su pariente Heinrich Petri de Basilea que la publicó en colaboración con Pietro Perna en 1561. Para entonces la colección había acumulado un total de 53 textos y se publicó bajo el nombre de Verae alchemiae artisque metallicae, citra aenigmata, doctrina. Aunque Petri seguiría publicando obras de alquimia, fue su socio Perna el que en 1572 publicó una serie completa de publicaciones ampliadas sumando un total de siete volúmenes con más de 80 textos. Perna intentó incluir la colección de su yerno Konrad Waldkirch en una serie en varios volúmenes aún más grande, pero en cambio vendió la colección a Lazarus Zetzner. Zetzner publicaría los 80 textos recién adquiridos y aquellos de Waldkirch como los primeros volúmenes del Theatrum chemicum. A lo largo de los seis volúmenes del Theatrum chemicum Zetzner aumentó la colección para incluir más de 200 tratados alquímicos.
Publicación Lazurus Zetzner (L. Zetzneri) publicó el Theatrum chemicum en ediciones no sistemáticas. En su lugar reimprimió ediciones de volúmenes anteriores que habían aparecido hasta la fecha de publicación del volumen particular del Theatrum chemicum.
El material es diverso, siendo concebido como un solo cuerpo de trabajo conteniendo todos los textos alquímicos significativos de su tiempo. Aunque el Theatrum chemicum sea un libro sobre alquimia, por sus estándares contemporáneas representó un cuerpo de trabajo que, en un contexto moderno, es similar a textos tales como The Handbook of Chemistry & Physics, el Physicians' Desk Reference, u otros textos especializados para la práctica y estudio de las ciencias y la filosofía, incluyendo la medicina. El médico y filósofo Sir Thomas Browne poseyó un ejemplar, mientras que Isaac Newton llenó los márgenes de su copia con anotaciones.
Dentro de los distintos volúmenes se encuentran algunas de las obras más estudiadas en el campo de la alquimia, como la Turba philosophorum, Arcanum philosophorum, Cabala chemica, De ovo philosophorum, muchos tratados centrados en el Secretum secretorum, la piedra filosofal, el elixir de la vida, la Tabla de Esmeralda, y varias obras atribuidas a Alberto Magno y Tomás de Aquino. Las fechas de publicación originales de los escritos específicos encontrados en el Theatrum chemicum se extienden desde tan solo unos pocos años antes de la publicación de cada volumen, hasta tan hacia atrás como varios siglos en algunos casos.
Contenido El establecimiento de una tabla precisa de los contenidos de los distintos volúmenes del Theatrum chemicum es un tema de debate entre los estudiosos. A causa de la naturaleza no estandarizada de las tempranas prácticas de publicación y de la reimpresión de tratados de ediciones más tempranas, a veces bajo su completo elenco de títulos modificados, los que estudian el contenido del Theatrum chemicum suelen encontrar discrepancias en el formato, el título del tratado, el número de página y en algunos casos incluso la autoría. Por ejemplo, no está claro si algunos tratados que aparecen como anónimos son en realidad de un único autor o pueden ser atribuidos al autor del texto precedente.
Algunas de las autorías propuestas por Zetzner siguen siendo inverificables debido a la naturaleza de la publicación, la variada edad de los trabajos y la práctica de atribuir la autoría sin métodos modernos de citación. Considerando la naturaleza esotérica de la materia, esto no era raro en el momento de la publicación del Theatrum chemicum, pero sí parece claro que Zetzner estableció la autoría de varios tratados de acuerdo a su fuente material original.
A continuación se muestra una lista de los tratados encontrados dentro del Theatrum chemicum y sus autores según lo establecido por Zetzner.
Volúmenes I-III Los tres primeros volúmenes del Theatrum chemicum se publicaron en 1602. El volumen I se publicó en Oberursel, mientras que los volúmenes posteriores se publicaron en Estrasburgo. Los tres primeros volúmenes aumentaron el número de tratados en cada volumen hasta un total de 88.
Vol. I
Lazarus Zetznerus, (Epistola dedicatoria) (Introducción) Elenchus auctorum et tractatuum primae partis (Tabla de contenidos) Robertus Vallensis,A.K.A Robert Duval, see Theatrum Chemicum Electronicum De veritate et antiquitate artis chemicae
Libellus qui Testamentum Arnaldi a Villa Nova inscribitur Evidens et manifesta artis chemicae comprobatio. Ex Petri Apiani Antiquitatibus desumpta
Johannes Chrysippus Fanianus, De arte metallicae metamorphoseos ad Philoponum Johannes Chrysippus Fanianus, De jure artis alchemiae, hoc est, variorum authorum, et praesertim iurisconsultorum, judicia et responsa ad quaestionem quotidianam: An alchimia sit ars legitima Thomas Mufett, De jure et praestantia chemicorum medicamentorum. Dialogus apologeticus Epistola dedicatoria Epistola ad lectorem De jure et praestantia chemicorum medicamentorum. Dialogus apologeticus
Thomas Mufett, Epistolae quinque medicinales Theobaldus de Hoghelande Mittelburgensis,A.K.A Theobald van Hoghelande, see Theatrum Chemicum Electronicum De alchemiae difficultatibus liber
Proemium De alchemiae difficultatibus liber
Gerard Dorn, Clavis totius philosophiae chemisticae per quam potissima philosophorum dicta reserantur
Epistola exhortativa Artis chemisticae
Gerardus Dorn, Speculativae philosophiae gradus septem vel decem continens, per quos ad sublimia patet aditus
Ad lectorem De speculativa philosophia
Gerardus Dorn, De artificio supernaturali
Praefatio Artificium supernaturale
Gerardus Dorn, De naturae luce physica ex Genesi desumpta, iuxta sententiam Theophrasti Paracelsi (in quo continetur), Physica Genesis; Physica Hermetis; Physica Hermetis Trismegisti, (Tabula Smaragdina); Physica Trithemii; Philosophia meditativa; Philosophia chemica
Argumentum totius opusculi Exclamatio auctoris ad Deum Creatio mundi ex narratione Moysis in Genesis Physica Genesis De medio spagirico dispositionis, ad adeptae philosophiae veram cognitionem, et lucii naturae purum conspectum (Physica Trismegisti) De spagirico artificio 10. Trithemii sententia (Physica Trithemii) De philosophia meditativa De philosophia chemica ad meditativam comparata
Gerardus Dorn, De tenebris contra naturam et vita brevis
De duello animi cum corpore De lapidum preciosorum structura (Gemmarum structura)
Gerardus Dorn, Congeries Paracelsicae chemiae de transmutationibus metallorum
Praefatio ad lectorem De transmutationibus metallorum
Gerardus Dorn, De genealogia mineralium atque metallorum omnium (ex Paracelso) Bernardus G. Penotus, Tractatus varii, de vera praeparatione et usu medicamentorum chemicorum
Praefatio De medicamentis chemicis
Bernardus Trevisanus,ed. Gerard Dorn, see Theatrum Chemicum Electronicum De alchemia liber (De chymico miraculo) Dionysius Zacharias,possible A.K.A Johannes Cerasius,(ed. Gerard Dorn), see Theatrum Chemicum Electronicum Opusculum philosophiae naturalis metallorum Ad lectorem Opusculum
Annotationes Nicolai Flamellied. Gerard Dorn, see Theatrum Chemicum Electronicum
Annotata quaedam ex Nicolao Flamello (Summarium philosophicum) Aliae quaedam annotationes ex variis autoribus Collectanea quaedam ex antiquis scriptoribus Collectanea ex Democrito; ex multorum opinionibus autorum
Index rerum et verborum in primo tomo (Índice)
Vol. II thumb|Theatrum chemicum, volumen II, página 1, originalmente publicado en 1602 en Estrasburgo, por Lazarus Zetzner.
Elenchus auctorum et tractatuum secundae partis (Tabla de contenidos) Bernard Gilles Penot, Praefatio Gaston Claveus,A.K.A Gaston LeDoux de Claves, edited by Bernard Gilles Penot, see Theatrum Chemicum Electronicum Apologia argyropoeiae et chrysopoeiae adversus Thomam Erastum Aegidius de Vadis,A.K.A Gilles Dewes, edited by Bernard Gilles Penot, see Theatrum Chemicum Electronicum Dialogus inter naturam et filium philosophiae
Bernard Gilles Penot, Praefatio Auctoris praefatio Dialogus philosophiae Tabula inserenda ante prologum lib. 12. portarum Georgii Riplei (Philosophi artem potius occultare conati sunt quam patefacere)
George Ripley,edited by Bernard Gilles Penot, see Theatrum Chemicum Electronicum Duodecim portarum epitome, duobus modis concinnata Prologus Duodecim portarum axiomata philosophica Compendium Alberti Magni,edited by Bernard Gilles Penot, see Theatrum Chemicum Electronicum citation de ortu et metallorum materia, supra quam Spagyricus radicalia principia fundet
Isaac Hollandus,edited by Bernard Gilles Penot, see Theatrum Chemicum Electronicum citation Fragmentum de lapide philosophorum Bernard Gilles Penot, Quaestiones et responsiones philosophicae Bernard Gilles Penot, Regulae seu canones philosophici LVIItranslated roughly as "Rules or Canonical Philosophy (in relation to The Philosopher's Stone, see Theatrum Chemicum Electronicum citation Bernard Gilles Penot, Mercurii, sive argenti vivi ex auro vera extractio cum sua historia Chrysorrhoas, sive de arte chemica dialogus Josephus Quercetanus,A.K.A. Joseph Duchesne, see Theatrum Chemicum Electronicum Ad Jacobi Auberti Vendonis de ortu et causis metallorum contra chemicos explicationem brevis responsio
Ad Jacobi Auberti Vindonis de ortu et causis metallorum contra chemicos explicationem responsio