María Manuela Nieves y Bustamante (Arequipa, 1861 - Arequipa, 28 de octubre de 1947) fue una representante de la narrativa histórica (novela, cuento y tradición) en Perú, su país natal. También creó la obra Jorge, el hijo del pueblo publicado en 1892 que es una de las principales del realismo peruano. Por su postura regionalista tuvo polémica con Clorinda Matto de Turner.

En su novela relata los episodios históricos de la guerra civil peruana de 1856-1858 y sobre todo los acontecimientos en la ciudad de Arequipa, es un canto épico que resalta el espíritu guerrero del pueblo arequipeño.

Trayectoria Desde la adolescencia mostró su vocación literaria, sin embargo sus primeros escritos por el medio y la época no trascendieron más allá del círculo de sus familiares y maestros. Asimismo, el historiador Hélard Fuentes comenta que "fue criada con sus hermanas María Celia, Sara y Libia, en un entorno familiar de gran amor y sencillez, lo que permitió que nuestra escritora vislumbrara diferentes aspectos de la realidad social, explorando los campos del conocimiento y las dimensiones inconmensurables de la imaginación".

A los 18 años de edad, María Nieves escribe Solemnes Ceremonias Fúnebres, con motivo de la inmolación de Miguel Grau, el pesar colectivo de la ciudadanía y los funerales que Arequipa tributó al héroe caído, ella narra estos acontecimientos en una carta y se la envía a su padre quien se encontraba transitoriamente en Cusco.

Emilio Nieves, su padre, junto a otros amigos deciden darle publicidad a dicha carta en forma de volantes impresos, y encargaron de ello a don Manuel Minauro. Es así como por primera vez el año 1879 se divulga públicamente en Cusco un escrito de María Nieves cuyo título es “Noticias de Arequipa”, sin embargo por decisión de los editores el artículo sale publicado sin la firma de María Nieves.

Al año en 1880 en plena guerra del Pacífico se forma un grupo de damas arequipeñas que se encargarían de socorrer a los heridos. María Nieves integra este grupo de socorro y con tal motivo publica en el diario La Bolsa un encendido y patriótico artículo relacionado con esos momentos que le tocaba vivir. En esta oportunidad y por primera vez un artículo de ella se publica con su firma. Es así como nace su carrera periodística que se desarrolla, entre otras cosas, como valiente corresponsal de guerra. Se va al Cuzco en plena guerra como corresponsal de la publicación El Eco del Misti.

Sus artículos de diversa temática se publicaron en los diarios y revistas de Arequipa, Lima y Cusco.

En Arequipa: La Bolsa, Eco del Misti, Revista del Sur, Escocia, La Libertad, El Pueblo y El Deber.

En Lima: Perlas y Flores, El Perú Ilustrado, La Opinión Nacional, La Mujer Peruana y El Picaflor.

En Cusco: La Ley. miniaturadeimagen|272x272px|"Revista de Arequipa" de Maria Nieves y Bustamante, sección que era publicada en el periódico arequipeño de la época "Eco del Misti" - 2 de octubre, 1880 En 1880, de fecha 2 de octubre, el periódico de la época "Eco del Misti" recoge un sumario de escritos pertenecientes a Maria Nieves Bustamante, en la sección "Revista de Arequipa" de la que es autora y que se publicaba en el mencionado periódico. Citamos algunos fragmentos: "Durante la última quincena han tenido lugar tales sucesos, mis queridas lectoras, que no pueden ménos que encarnizar más y más la guerra. Los chilenos, sin guardar ningún miramiento a la civilización que les impone la hidalguía para con el vencido, el débil y el indefenso; desembarcan en Chimbote, lugar que no cuenta en esos momentos con ninguna clase de defensa, y que únicamente confía en la generosidad de sus numerosos invasores, que no intentarán hacerle ningún daño puesto que tranquilamente han tomado posesión de él. ¡Vanna esperanza! Aquella turba desalmada imitando a los Hunos Sarmatatas y demás bárbaros capitaneados por Alarico, se valen del pretesto de que no se les paga la contribución de guerra que insolentemente piden, como si hubiera peruano capaz de pasar por semejante humillación, y se lanzan a las haciendas, y destruyen, incendian, saquean, roban, maltratan a los desgraciados chinos que no hacen ninguna clase de resistencia.

(...)

El novenario y fiesta de Nuestra Señora de las Mercedes, patrona de nuestras armas, han ocupado casi exclusivamente toda la quincena. Solemne el primero reunió en el templo de la Merced a gran parte del "sexo devoto", que acudió presuroso a implorar la protección de la purísima señora, para las armas peruanas. Magestuosa la segunda, no ha dejado nada que desear. El templo se hallaba profusamente iluminado, ochocientas luces más o menos ardián, convenientemente distribuidas.

(...)

Existen todavía algunas personas que creen que la mujer, y especialmente la arequipeña, es incapaz no solo de manejar una pluma, sino aun de tener la instrucción conveniente, lo que es un error. Es cierto que la educación de las niñas ha sido hasta aquí muy insuficiente en Arequipa y que merced a ello no hay todavía escritoras que sobresalgan como las que existen en la capital; cuando quizá en ninguna otra parte hay más disposiciones naturales que aquí, siendo instrucción lo único que falta.

Tiempo es ya, pues, mi querida coleguita, de desmentir esta creencia y ojalá seáis vos la encargada de volver por el buen nombre de la mujer arequipeña.

Adelante pues, y que ningún obstáculo os haga retroceder.

Maria Nieves y Bustamante.En 1880, de fecha 15 de noviembre se publica nuevamente su revista, en el mencionado periódico arequipeño:(...)miniaturadeimagen|345x345px|"Revista de Arequipa" de Maria Nieves y Bustamante, sección que era publicada en el periódico arequipeño de la época "Eco del Misti" - 15 de noviembre, 1880 Aun no tenemos conocimiento oficial de lo acontecido á bordo de la “Lacahuana”, pero por datos particulares y aun por la misma prensa chilena hemos podido traslucir algo, y saber que la conducta observada por los aliados, ha sido digna y elevada, y que merecen bien de la Patria.

Entretanto los chilenos que nada respetan, y que declararon por medio de su gobierno, no haber suspension de hostilidades; cansados sin duda de saquear é incendiar en el Norte, se dirigieron á nuestras costas, desembarcaron en Quilca y principiaron á repetir los excesos cometidos donde quiera que van. Esto, como era natural, produjo el resultado debido, poniendo al pueblo y á las autoridades en actitud de castigar tanto crímen; pero Lynch no dió tiempo á ello, pues avisado probablemente por algunos espías, reembarcóse inmediatamente.

(...)

¡Arequipa resistirá hasta vencer, pues no ha llegado su hora de morir!

Cuando se haya elevado á la altura á que su destino la llama, cuando haya llenado la mision que Dios impone á los pueblos grandes, y siguiendo las leyes inflexibles de la humanidad haya de sucumbir para abrir paso á otros pueblos, entonces caerá como caen los héroes, luchando y dejando á las nuevas generaciones virtudes que imitar y ejemplos que seguir.

(...)

El 3 del presente un despacho telegráfico, anunció á Arequipa que el señor Solar llegaría á esta el mismo dia.

La noticia circuló con velocidad, y poco despues el pueblo en masa se dirijió á la estacion del ferrocarril para recibirle.

Algunos batallones del ejército activo, otros del de reserva, una columna de la guardia civil y varias bandas de música, aguardaban tambien su llegada.

Era aguardado con impaciencia pues el tren se habia demorado por una circunstancia imprevista. Cuando sonó el pito de la locomotora, todos se pusieron en movimiento y fué saludado con entusiastas vivas al descender del coche.

(...)

Ayer mismo el ejército de reserva, es decir el niño y el anciano, el joven de fortuna y el artesano, todos con lampas y barretas en el hombro, se dirigieron á las fortificaciones, y se pusieron á cabar la turba del ejército chileno, al son de los tambores y cornetas; y es lo mismo que ayer hizo el ejército de reserva, han hecho en días pasados los labradores que de todos los lugares del campo vienen con este objeto, especialmente los de Pocsí que hasta han establecido su residencia aquí por varios días.

¡Oh! y qué bellos ejemplos lega la presente generación á las que vengan!

(...)

Maria Nieves y Bustamante.Nuevamente el 1 de diciembre de 1880 se publicaría en dicho periódico un tercer número de la "Revista de Arequipa". Así pues, días después de la toma de Lima por la invasión chilena, escribe en el remitido diario la colaboración "Los delirios de Chile" criticando las palabras de otro diario chileno que llamaba a la hermandad tras la victoria chilena.

En 1883, se publica en Arequipa el "Álbum: órgano del club literario", segundo número dedicado a Simón Bolivar; entre todas las participaciones de literatos encontramos un escrito suyo en la página 165.

En 1885 con motivo del tercer centenario de Santa Rosa de Lima, María Nieves escribió “El Elogio de la Santa Peruana”, que fue publicado por La Opinión Nacional. La crítica de la capital estimó que dicho artículo hubiera merecido el premio del concurso literario convocado en homenaje a la santa limeña.

María Manuela Nieves y Bustamante, muere a los 86 años, sus restos fueron velados en la Municipalidad de dicha ciudad.

El hecho de que la arequipeña dio a su novela la acción y el desarrollo de la misma en tierras del Misti no es fundamento suficiente para que no se le considere nacionalmente al lado de Mercedes Cabello de Carbonera, Clorinda Matto de Turner, Cassós, Cisneros y Narciso Aréstegui, quienes igualmente y sin excepción trataron novelescamente temas concernientes a palpitantes problemas de sus regiones de origen como Lima, Cusco, Trujillo y cuya técnica narrativa no es mejor que la de Nieves y Bustamante.

Cantante de ópera María Nieves fue también cantante de ópera, integró el grupo “El Dúo de la Norma” junto a su hermana Sara. En esta oportunidad se presentaron en el teatro Fénix el 16 de octubre de 1884, al estrenar Clorinda Matto de Turner, su drama Ima Sumac.

Obras Jorge, el hijo del pueblo (1940). La novela La sombra de Morán también la señala como autora, pero la obra parece haberse perdido.

Reconocimiento En 1921 año en que se conmemoró el centenario de la Independencia Nacional, el Colegio de Abogados de Arequipa otorgó a María Manuela Nieves y Bustamante una Medalla de Oro por la obra Jorge, el hijo del pueblo.

Desde 1949, dos años después de su muerte, se exhibe su óleo en la galería de Personajes Ilustres de Arequipa y hoy desde aquí, contigo su hermoso rostro nos repite: que ella “sólo ha querido ser el espejo de su pueblo”.

Véase también Realismo peruano (literario). Literatura del Perú.

Referencias

Enlaces externos Ward, Thomas. “Ficción histórica peruana: Las escritoras comprometidas”. Labrys: études féministes/estudos feministas, No. 11 “Femenismos en el Perú” (janvier/juin 2007-janeiro/junho 2007).

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