El Dodge Charger es un automóvil deportivo producido por el fabricante estadounidense Dodge, división del grupo Stellantis. A la fecha, existen diferentes generaciones en tres diferentes plataformas. Este nombre es asociado generalmente con un modelo de rendimiento en la gama Dodge, aunque también se ha llevado a un hatchback, un sedán y a un cupé de lujo personal.
Sus tres principales iteraciones producidas han sido: una línea de coches de tamaño mediano de 1966 a 1978 (B-body); otra línea de tipo subcompacto de 1983 a 1987 (L-body); y la plataforma sedán LX y LD, producida desde 2006.
Este nombre también se llevó a un prototipo de 1999 que difería sustancialmente del modelo original, puesto en producción para el 2006. Un nombre similar Ramcharger, fue empleado para un vehículo tipo camioneta.
Origen miniaturadeimagen|izquierda|Vista trasera del prototipo del Charger II de 1965. Para 1964, la mayoría de los fabricantes comenzaban a ofrecer automóviles comunes con opciones deportivas e incluso a diseñar nuevos deportivos, lo que principalmente detonó con la introducción del Pontiac GTO en 1964 y con el lanzamiento del Ford Mustang en el mismo año. Esto propició que las demás divisiones de General Motors comenzaran a producir versiones deportivas de sus demás vehículos, tal fue el caso del Chevrolet Chevelle SS, el Oldsmobile 442 y el Buick Gran Sport (GS), poniendo en desventaja a los vehículos Chrysler, ya que sus únicos autos para competir contra los llamados muscle cars eran solamente el Coronet y el Belvedere y, aunque tenían disponibles los RB 440 y el 426 Hemi, su aspecto exterior era un diseño muy anticuado y para nada deportivo.
Por otra parte, el Mustang tuvo un competidor directo de Chrysler, el cual era una versión especial basado en el compacto Plymouth Valiant: el Plymouth Barracuda 1964 ½, ya que después de todo, en realidad introdujo el fastback antes de que Ford lo hiciera con el Mustang, solamente disponible en versión descapotable y fastback. Aunque este último pudo mantenerse a la par con el Mustang, su diseño basado en el Valiant le restó autenticidad e imagen propia, pero de otra manera los coches de Chrysler Corporation se veían viejos.
Al ver el éxito de los muscle cars de tamaño mediano e intermedio, Chrysler decidió diseñar su propio modelo y optó por tomar su plataforma mediana "B" para crear su nuevo auto. Este fue el Charger, que de ser un concepto se convirtió en una realidad para 1966. El nombre Charger se usó en un prototipo de 1964 que estaba basado en el Dodge Polara. En 1965 presentaron el prototipo roadster llamado Charger II, que fue diseñado por Carl Cameron y se parecía más al modelo que más tarde salió a producción.
B-body
1966-1967 miniaturadeimagen|izquierda|Charger modelo 1966. miniaturadeimagen|izquierda|Vista trasera con spoiler de NASCAR. miniaturadeimagen|Modelo 1967. Apareció en el otoño de 1965 como modelo 1966, así que la primera generación del Charger salió al mercado en 1966. Exceptuando el techo fastback de dos puertas y algunos adornos únicos, el Charger era cada pulgada del Coronet, lo cual significaba que era una simple estructura carrocería con una suspensión delantera de brazos de control de largo desigual, que usó barras de torsión como un medio elástico y un eje rígido sobre ballestas semielípticas en la parte trasera. Excepto por esas barras de torsión, que era la entonces marca de diseño de suspensión de Chrysler, no tenía absolutamente nada convencional acerca de la ingeniería del Charger.
El frente del coche era igual al del Coronet, pero integraba faros escamoteables en la parrilla delantera, muy parecidas a las del Mercury Cougar y para poder ver las luces, se accionaba un mecanismo eléctrico desde dentro del vehículo para que las placas que tenían los faros rotaran completamente para permitir al operador encender las luces. La carrocería estaba basada en el Coronet, pero el toldo estaba curveado hacia atrás, convirtiendo al Charger en un fastback, lo que le dio un aspecto diferente y una mayor aerodinámica al automóvil. Las luces traseras eran una barra que corría de costado a costado y distribuidas en el centro de esta se encontraban unas letras con el nombre "Charger". La ventana lateral se diseñó un poco cuadrada, similar a las del los Chevrolet Chevelle de 1970-72, además solamente estuvo disponible como hardtop. Por dentro, equipaba una configuración de asientos 2+2 y una consola central, además el tablero fue único para el Charger, ya que tenía un diseño muy futurista y todos los indicadores tenían electroluminiscencia. Más adelante estaba disponible un spoiler, convirtiéndolo en el primer modelo de producción en lucirlo.
Al estar basado en la plataforma mediana del Coronet, el Charger agregó una incómoda línea del techo fastback, mejorada por los pilares C barridos, faros ocultos y unas luces traseras completas a lo largo de toda la zaga. El interior era una obra de arte con cuatro asientos tipo baquet, consolas disponibles en el frente y en la parte trasera e indicadores completos. Los asientos baquet traseros todavía se podían doblar hacia abajo para crear un área de carga de de largo. Solamente se construyeron con el 426 Hemi de un total de , tal vez porque venía con un año o de garantía en lugar del estándar de o . Más adelante, esa garantía era inválida si el coche estaba “sujeto a cualquier operación extrema”, como por ejemplo, en carreras de arrancones.
Para nadie era una sorpresa que el modelo 1967 era mucho una continuación de 1966. En apariencia, había algo nuevo de cromo añadido a los lados de coche y todos los adornos del interior fueron mejorados a los niveles del Coronet 500. Así, a nadie parecía importarle y las ventas cayeron a y solamente 118 de ellas con el Hemi. Mientras que el Charger era relativamente no amado en su primera iteración, sobrevivió a la prosperidad en su segunda generación.
Desde que tenía tal éxito de ventas, los cambios eran limitados para 1967. A pesar de que el éxito en las carreras en NASCAR de 1966, las ventas cayeron a la mitad porque estaba enfrentando una fuerte competencia en la serie Trans-Am con el Mustang y el totalmente nuevo Chevrolet Camaro, así que decidieron que un rediseño mayor estaba en orden, en lugar de una reestilización menor. Al ser casi idéntico al modelo 1966, se distinguía de ese año por sus faros direccionales sobre las puntas del guardabarros. Físicamente permaneció sin cambios, solamente en 1967 la gama de motores se expandió: el V8 de la serie A de fue sustituido por uno con un carburador de 2 gargantas de la serie LA.
1968 miniaturadeimagen|izquierda|R/T 440 Magnum de los villanos de la película "Bullitt", con la matrícula original "RDR 838" del Estado de California. miniaturadeimagen|Vista trasera de la versión R/T. La plataforma B de Chrysler fue rediseñada para el año de 1968 y el Charger se diferenció todavía más del Coronet. Este modelo fue uno de los más famosos por tener un carrocería muy aerodinámica. En esta generación sigue teniendo los faros ocultos, pero esto cambia cuando se acciona un botón que inmediatamente quita las tapas para que se vean los faros.
El éxito del modelo 1968 ciertamente puede ser casi debido a su estilo, después de lúgubres ventas de lo que de otro modo sería similar a los coches de 1967. La nueva imagen de "botella de Coca-Cola" lo convirtió en uno de los muscle cars con mejor apariencia en los Estados Unidos, con muchos considerándolo como el coche de alto rendimiento con mejor apariencia de los años 1960.
La batalla de tenía una línea del capó más larga y más baja, un spoiler pequeño integrado al final de la cubierta trasera, faros ocultos, un parachoques integrado con protectores verticales, compuertas simuladas en el capó y a los lados de la carrocería, un tapón de gasolina de llenado rápido grande ubicado la parte trasera del panel del cuarto y luces de estacionamiento montadas en el parachoques para parecerse a las luces de rally.
El interior mejorado tenía asientos tipo baquet delanteros envueltos en vinilo, con una consola central acolchada opcional, un reloj "rallye" y bolsillos guarda mapas. Para la seguridad, la nueva puerta de la guantera tenía bisagra en la parte superior en lugar de al fondo, así que no podía caer encima de las rodillas y las perillas de manivela de las ventanillas eran fabricadas de plástico suave y flexible. La parte superior de la parte delantera del asiento trasero tenía una estructura de metal cubierta de espuma absorbente de energía y el salpicadero estaba acolchado para protección de las piernas y rodillas. Los ceniceros estaban empotrados y las ventanillas eléctricas tenían un bloqueo de seguridad para evitar que los niños jugaran con ellas y no podían usarse a menos que el motor estuviese encendido. Las opciones incluían reposacabezas delanteros, cinturones centrales delanteros de regazo, para coches sin la consola, cinturones de hombro delanteros y traseros para los pasajeros fuera de borda, un volante acolchado y un desempañador de la ventana trasera.
1969 miniaturadeimagen|izquierda|Modelo 1969 verde. miniaturadeimagen|El "General Lee". Quedó virtualmente sin tocar y solamente tenía un divisor central en la parrilla, calaveras empotradas y las luces blancas de reversa se movieron debajo del parachoques trasero. Según la revista especializada "Mopar Muscle", publicó una lista de los números de producción para la especialidad de los modelos 1969: 392 Charger 500, 67 Hemi 500, 433 Daytona con motor de y 70 Daytona con motor Hemi.
El podría haber sido llamado así por el total de fabricados por parte de Creative Industries a partir de los modelos estándar, para poder cualificar con las reglas de ventas de la NASCAR. Usaron una parrilla del Coronet y una ventana trasera más nivelada e inclinada para eliminar problemas de aerodinámica que propiciaron en carreras contra coches Ford de menor potencia, pero más resbaladizos. En ese mismo año, se vio al Charger Daytona con un spoiler masivo y un morro aerodinámico; ningún otro coche podía igualar la velocidad máxima, estableciendo un récord de con su motor estándar de y el Hemi opcional. El motor Slant-six se agregó a la gama inexplicablemente y alrededor de fueron vendidas.
El grupo de versión opcional "Special Edition" agregó asientos tipo baquet de cuero, un volante de grano de madera, diferentes inserciones en el salpicadero, pedales con adornos brillantes, cubiertas de ruedas de plato hondo y unos grupos ópticos que incluían direccionales de giro montadas en el guardabarros. Las opciones del techo de vinilo incluían los colores bronce, verde, negro y blanco. El R/T que representaba poco más de la quinta parte de todas las ventas del Charger de 1968, venía con el de y , pero los clientes podían optar por ordenar el más caro y muy potente Hemi de con .
El Charger Daytona de 1969 era un deportivo de tracción trasera, derivado del mismo coche en su versión de carreras para NASCAR, siendo sus grandes diferencias una enorme mejora en rendimiento, además de su icónico frontal triangular muy aerodinámico y un enorme spoiler trasero para tener presión en las llantas traseras.
1970 miniaturadeimagen|izquierda|Modelo 1970 con motor Magnum Six-Pack en Helsinki, Finlandia. miniaturadeimagen|El Charger de la película The Fast and the Furious. Recibió cambios menores. El se descontinuó, ya que no era necesario para competir con el Daytona de mayor velocidad; y como también sucedía muy seguido, el nombre de desempeño era convertido a un nivel de equipamiento ofrecido con el V8 de entre el estándar y el R/T.