miniatura|250px|Mapa de la Franja de Gaza. El conflicto de la Franja de Gaza de 2008-2009 comenzó el 27 de diciembre de 2008, y terminó el 18 de enero de 2009 tras la declaración del alto el fuego por parte tanto del ejército israelí como de Hamás. Su desarrollo se centró principalmente en torno a la Franja de Gaza, región costera situada en el Oriente Medio y perteneciente a los Territorios Palestinos, y gobernada por la organización islamista Hamás. Así mismo, el sur de Israel fue afectado por los cohetes lanzados por las organizaciones palestinas desde Gaza, que se intensificaron durante el transcurso de la ofensiva. Tras la declaración del alto el fuego continuaron las hostilidades entre ambas partes del conflicto aunque a menor intensidad.

Comienzo del conflicto

Primer día de la ofensiva: 27 de diciembre El bombardeo se inició durante la mañana del sábado, día sagrado de la religión judía, desde las 9:30 de la hora local concentrados en las ciudades de Gaza, Rafah y Jan Yunis. En un primer momento de la ofensiva, la Fuerza Aérea Israelí utilizó al menos 88 aviones de combate, incluyendo bombarderos F-16 y helicópteros Apache, en una serie de ataques aéreos contra más de 40 objetivos, utilizando unas 100 toneladas de bombas durante los operativos En el curso de los bombardeos se destruyeron multitud de edificios relacionados con Hamás y la Autoridad Palestina, centrándose en la mayor parte de las sedes de Fuerza Ejecutiva (policía) o centros de entrenamiento, aunque también se destruyeron una mezquita y varias carreteras. El bombardeo sobre el cuartel general de la policía de Ciudad de Gaza mientras se preparaba la ceremonia de graduación de la policía regular y de tráfico provocó la muerte de al menos cuarenta personas, entre las que se encontraba el jefe principal de Fuerza Ejecutiva, general Tawfik Jaber. La primera oleada de bombardeos acabó con la destrucción de sus objetivos en unos 4 minutos.Most Hamas bases destroyed in 4 minutes

Segundo día de la ofensiva: 28 de diciembre Durante la segunda jornada de bombardeos, que tuvo lugar durante la tarde del domingo 28, el objetivo fue la llamada Ruta Philadelphi, una franja de separación entre Gaza y Egipto, bajo la cual constantemente se descubren túneles que fuentes israelíes han señalado que son usados para contrabando de todo tipo de productos, desde alimentos a armas.

Así mismo, el consejo de ministros israelí celebrado ese mismo día dio orden de movilizar a más de seis mil quinientos reservistas, ante la posible invasión terrestre de la Franja.

Durante la noche del 28 al 29 de diciembre, la Fuerza Aérea Israelí bombardeó varios símbolos representativos de Hamás: el Ministerio de Interior y la Universidad Islámica de Gaza, así como la sede del Comité Olímpico, estaciones policiales e instalaciones de seguridad de Hamás en Gaza, entre otros cuarenta objetivos. El ataque sobre varios puntos de Gaza dejó al menos unos siete muertos, seis de los cuales eran niños, según fuentes hospitalarias; el impacto de un misil israelí en Jabalia, al norte de Gaza, contra su vivienda familiar provocó la muerte de cinco niñas, todas ellas hermanas. Según la agencia de noticias Maan, "la búsqueda de refugio para los niños de Gaza se ha vuelto imposible por la falta de instalaciones debidamente reforzadas".

Tercer día de la ofensiva: 29 de diciembre miniatura|200px|Un operario municipal israelí arreglando una tubería de agua destruida por un cohete qassam en Sderot el 29 de diciembre de 2008. El tercer día consecutivo de bombardeos, un balance de los servicios de Emergencia de Gaza informó que las víctimas ascendían a mil cuatrocientos veinte heridos y más de trescientos muertos, de los que más de medio centenar son civiles según una agencia de la ONU. El jefe de la Oficina palestina de Sanidad, Bassam Naim, señaló que "podría haber decenas de cadáveres bajo los escombros" de los edificios e instalaciones bombardeadas. El primer fallecido debido a los cohetes Qassam lanzados el día 29 desde la Franja fue un obrero israelí de origen árabe. A última hora de la tarde moría un israelí y cinco resultaban heridos en la ciudad de Ascalón, como consecuencia del impacto de un cohete lanzado desde la Franja. Menos de una hora después moría una mujer israelí en Ashdod por el impacto de otro cohete. Mientras tanto, al terminar la jornada se contaban más de 350 muertos y 1.600 heridos palestinos. Europa Press afirmó que al menos cinco niñas murieron esta noche por el bombardeo de casas civiles.

Las autoridades israelíes ordenaron a los periodistas que "abandonaran las áreas colindantes a la zona", que fueron declaradas "zona militar cerrada", extendiéndose entre dos y cuatro kilómetros más allá de Gaza. Cientos de tanques israelíes se apostaron y permanecían alineadas cercando Gaza, dónde sólo las carreteras asfaltadas y los principales núcleos urbanos estaban abiertos al tránsito civil. A quinientos metros del Paso de Eretz, el más usado habitualmente para el tráfico de personas, dos docenas de tanques estaban desplegados mientras más al sur, a un kilómetro de Nakhal Oz, el puesto fronterizo más empleado para la entrada de suministros y víveres a Gaza, una dotación policial impedía el paso. Daniel Seaman, portavoz del gobierno israelí, declaró en Sderot, la ciudad israelí más cercana a la Franja, confiar en que "no será necesaria una incursión terrestre, aunque eso depende sólo de Hamás"; "Nos fuimos de Gaza hace tres años, y no queremos volver", dijo Seaman, "Pero lo haremos si es necesario".

Fuentes militares citadas por el diario israelí "Haaretz" afirmaron que el brazo militar de Hamás, las Brigadas de Izz ad-Din al-Qassam, "está intacto y capacitado para llevar a cabo operaciones significativas en un futuro cercano". Las fuerzas de tierra de Israel han sido por otro lado informadas de las misiones que tendrán que realizar, incluyendo los movimientos para localizar y neutralizar las fuerzas y estructuras milicianas de Hamás.

Amnistía Internacional condenó los ataques, e instó a ponerlos fin por considerarlos ilegales y también atender las necesidades urgentes de Gaza.

Cuarto día de la ofensiva: 30 de diciembre El día cuarto de ofensiva se saldó con al menos diez palestinos muertos y cuarenta heridos, situándose la cifra de víctimas de los bombardeos en unos 380. Los principales objetivos de los bombardeos fueron edificios relacionados con la infraestructura de Hamás y las casas particulares de los dirigentes de la organización. Según Ha'aretz, el primer ministro israelí informó al presidente Shimon Peres de que la operación militar estaba "en sus fases iniciales". Israel permitió la entrada en la Franja de un convoy de camiones con ayuda humanitaria.Israel asegura que la ofensiva militar contra Hamás en Gaza está "en sus fases iniciales"

El ejército israelí atacó al barco chipriota Dignity que transportaba 4 toneladas de ayuda humanitaria (principalmente medicamentos y víveres) y 16 activistas (algunos de ellos médicos), hacia la región de Gaza. Según un tripulante, corresponsal de CNN, "el barco israelí persiguió primero durante 30 minutos al bote con ayuda humanitaria en aguas internacionales frente a la costa del mar Mediterráneo de la Franja de Gaza. De pronto, chocó al "Dignity" sin advertencia previa." La organización norteamericana de derechos humanos Palestina Libre denunció que el ataque se produjo fuera el área de exclusión, a 75 millas de la costa. Mientras tanto el bando israelí aduce que se le hicieron advertencias por radio que no fueron respondidas desde el Dignity. Finalmente, la embarcación averiada llegó al puerto de la ciudad libanesa de Tiro, desde donde se reanudaron los esfuerzos para hacer llegar la ayuda a Gaza, solicitando otra nave para la tarea. Tras este hecho que impidió la ayuda humanitaria a la población palestina, Alberto Arce (miembro de la ONG Free Gaza) expresó su indignación

Dos de los cohetes lanzados desde la Franja de Gaza impactaron en los alrededores de la ciudad israelí de Beerseba, lo que supuso el punto más lejano alcanzado por un cohete lanzado desde la Franja hasta ese momento. Las Brigadas de Izz ad-Din al-Qassam, brazo armado de Hamás, se responsabilizaron de los lanzamientos, afirmando que alcanzarían objetivos más lejanos si el ejército israelí continuaba con su ofensiva.

El secretario general de Naciones Unidas, junto con los ministros de asuntos exteriores de la Unión Europea, así como los de Rusia y Estados Unidos (integrantes del Cuarteto de Mediadores para Oriente Próximo), solicitaron un "inmediato alto el fuego". El ministro de exteriores español, Miguel Ángel Moratinos, afirmó que el objetivo era lograr "una tregua humanitaria inmediata" de 24 o 48 horas, con el objetivo de detener los bombardeos durante este período para permitir el acceso a la ayuda humanitaria a la población civil palestina.El Cuarteto llama a un "inmediato alto el fuego" en GazaLa UE, EEUU, la ONU y Rusia piden un alto el fuego "inmediato" en Gaza Según declaraciones del ministro de Bienestar israelí, Israel podría considerar dicha tregua, siempre que Hamás demostrase que detendría el lanzamiento de cohetes. El ejército israelí recomendará al primer ministro Olmert que intente lograr una tregua de 48 horas antes de iniciar la posible invasión por tierra, basándose en la propuesta de Bernard Kouchner, ministro de Exteriores francés.

Al cerrar el día se contabilizaban 363 muertos y 1.750 heridos palestinos.

Quinto día de la ofensiva: 31 de diciembre Doce misiles israelíes fueron lanzados durante la noche sobre los túneles del paso de Rafah, horas después de que Egipto anunciara su cierre ante el ataque anunciado por Israel, según la agencia de noticias Maan. Los proyectiles eran bombas sísmicas (que pueden causar pequeños terremotos) y dejaron boquetes de más de treinta metros de profundidad. El presidente egipcio Hosni Mubarak declaró anoche que sólo volverá a abrir el paso de Rafah cuando esté bajo control de la Autoridad Palestina y de los observadores de la Unión Europea. Al término de la reunión mantenida el día 30, la UE manifestó su disposición a enviar una misión a Rafah para la reapertura del acceso a Egipto y a "ampliar su asistencia a otros puntos de paso, una vez que las cuestiones relativas a la seguridad hayan tenido una respuesta satisfactoria".

En las primeras horas de la madrugada los bombardeos provocaron la muerte de un médico palestino. Los objetivos fueron edificios gubernamentales, en su mayoría bombardeados ya en jornadas previas, como la oficina del primer ministro, la sede del Ministerio de Interior, y una casa particular en el campo de refugiados de Jabalia. Según el ejército israelí, la oficina de Ismail Haniye era "un objetivo gubernamental que también había servido como "centro de planificación, apoyo y financiamiento de actividades terroristas".Israel considera "irreal" la tregua de 48 horas propuesta por Francia Fuerzas de Defensa israelíes añadieron que también se atacó un campo militar y un lanzacohete de Hamás, según el diario Ha'aretz. Aunque el mal tiempo impidió algunas operaciones aéreas, el Ejército utilizó buques de guerra y vehículos con artillería para bombardear el norte y el centro de Gaza. Las víctimas mortales del conflicto ascienden a 375 y 1.720 heridos, cientos de ellos de gravedad. Según informa el Ministerio de Sanidad de Hamás, el quince por ciento de los 376 muertos en Gaza eran mujeres y niños. Asimismo, el 45 por ciento de los heridos corresponde a menores de edad. Al cerrar el día se contabilizaban 393 muertos y 1900 heridos palestinos, según datos del Ministerio de Sanidad de Hamás en Gaza. Según los servicios de emergencia de Gaza alrededor del 40% de los muertos eran civiles (unos 160).Tras cinco días de bombardeos continuados, Gaza comienza a identificar a sus muertos