El lago Rincón del Bonete es el mayor lago y embalse artificial situado íntegramente en Uruguay. Se encuentra sobre el curso del río Negro, entre los departamentos de Tacuarembó y Durazno, y posee una superficie aproximada de 1.240 km² y una capacidad máxima de 8.800 hm³
Constituye el principal embalse del país y cumple un papel fundamental en la regulación del caudal del río Negro y en el aprovechamiento hidroeléctrico de su cuenca. Además, sus aguas y costas son utilizadas para actividades recreativas y turísticas, destacándose la ciudad balnearia de San Gregorio de Polanco. El agua del lago se utiliza para la producción de energía hidroeléctrica
Historia El lago Rincón del Bonete se originó como consecuencia de la construcción de la represa Rincón del Bonete, la primera gran central hidroeléctrica de Uruguay. Las obras comenzaron en 1937 con el objetivo de regular el caudal del río Negro y aprovechar su potencial para la generación de energía eléctrica.https://www.colibri.udelar.edu.uy/jspui/bitstream/20.500.12008/47830/1/RNPVSI24.pdf?utm_source=chatgpt.com
El cierre del dique permitió el llenado progresivo del embalse, que inundó una extensa superficie del valle del río Negro y transformó de forma permanente la geografía de la región. La formación del lago dio origen a numerosas islas, penínsulas y nuevas costas, modificando tanto el paisaje como las formas de ocupación y aprovechamiento del territorio.
La represa fue inaugurada en 1945, mientras que las obras complementarias finalizaron en 1948. Con una superficie cercana a los 1.240 km², el embalse se convirtió en el mayor lago artificial situado íntegramente en Uruguay y, al momento de su inauguración, fue considerado el lago artificial de mayor superficie del mundo.
Desde entonces, además de su función como reserva de agua para la producción hidroeléctrica, el lago ha adquirido importancia para la pesca, la navegación, el turismo y la investigación científica. Algunas de sus islas fueron destinadas desde 1968 a programas de investigación sanitaria vinculados al control de la fiebre aftosa, aprovechando el aislamiento natural que ofrece el embalse. Islas y penínsulas La formación del embalse dio origen a numerosas islas y penínsulas, producto de la inundación de las zonas más elevadas del antiguo valle del río Negro. Estas se distribuyen en distintos sectores del lago y conforman uno de sus rasgos geográficos más característicos.
Entre las principales se encuentran las penínsulas Cardozo y Bustillo, así como un conjunto de islas identificadas con una numeración oficial, entre ellas las islas números 3, 6, 8, 9 y 10.
Desde 1968, las penínsulas Cardozo y Bustillo y las islas números 3, 6, 8, 9 y 10 fueron destinadas por la Dirección de Lucha contra la Fiebre Aftosa a una reserva experimental de ganado bovino libre de la enfermedad. El aislamiento natural proporcionado por el lago permitió desarrollar investigaciones y programas de control sanitario en condiciones de bioseguridad.
Para el traslado del ganado entre las islas y el continente se utilizaron dos balsas ganaderas y el remolcador de fibra de vidrio Dilfa.
Turismo y recreación
Sobre la costa del lago se encuentra la ciudad balnearia de San Gregorio de Polanco, principal centro turístico de la zona. Sus playas, que se extienden por unos 20 kilómetros, fueron distinguidas con la certificación bandera azul, otorgada por el Laboratorio Tecnológico del Uruguay, siendo las primeras ubicadas sobre el río Negro y las décimas del país en obtener este reconocimiento.
Las aguas del lago favorecen el desarrollo de diversas actividades recreativas y deportivas, entre ellas la pesca deportiva, la navegación, los deportes náuticos y los baños durante la temporada estival. Esta oferta convierte al embalse en uno de los principales destinos turísticos del centro del país.
Véase también Rincón del Bonete
Referencias
Categoría:Departamento de Durazno Categoría:Departamento de Tacuarembó Rincon del Bonete Categoría:Cuenca del río Negro (Uruguay) Categoría:Presas completadas en 1945 Categoría:Uruguay en 1945