Rorschach (nacido como Walter Joseph Kovacs) es un antihéroe ficticio coprotagonista de la aclamada serie de Alan Moore y Dave Gibbons, Watchmen, publicada por DC Comics entre 1986 y 1987. Rorschach fue creado por el guionista de Watchmen, el escritor Alan Moore, junto con el dibujante Dave Gibbons. Como muchos otros personajes en las series de Watchmen, Rorschach está basado en personajes de Charlton Comics, debido a que DC Comics había recientemente adquirido los derechos y planeaba usarlos. Como Moore y Gibbons planeaban hacer algo completamente distinto a lo original, estos personajes solo nos recuerdan en última instancia a sus predecesores: en este caso a La Pregunta y Mr. A, creados por Steve Ditko. Moore aclaró que el nombre real del personaje, Walter Kovacs, se inspiró en la tendencia de Ditko de darle a sus personajes nombres que empiecen con la letra K. En una entrevista para la BBC's Comics Britannia, Moore dijo que Rorschach fue creado «como una forma de explorar cómo el héroe tipo Batman, motivado por la venganza, sería en el mundo real». Concluyó que la respuesta corta sería «un chiflado». Rorschach fue nombrado el decimosexto mejor personaje de cómics por la Empire Magazine y el sexto mejor por la Wizard Magazine.
Aunque la serie tiene un reparto coral, algunos consideran que Rorschach es el personaje principal porque es el que lleva la mayor parte de la trama hacia delante.
Usa una máscara inspirada en las manchas de tinta del test de Rorschach, que el personaje considera su verdadera cara, este antihéroe continúa su batalla solitaria contra el crimen mucho después de que los vigilantes se conviertan tanto en personajes detestables como ilegales, siendo el único que se mantiene en activo sin ser empleado del gobierno. Los pensamientos de Rorschach y sus acciones muestran que es un ser que cree fuertemente en el absolutismo moral, donde el blanco y el negro están claramente definidos y no existe el gris, donde el bien y el mal se diferencian con claridad y el mal debe ser castigado violentamente. Se aliena de la sociedad con el objetivo de realizar estos fines. El mismo Adrian Veidt, otro personaje de Watchmen, describe a Rorschach como «un hombre muy íntegro, pero me da la impresión de que ve el mundo en blanco y negro, en términos maniqueos. Personalmente, creo que es una limitación intelectual importante». Políticamente, es anticomunista, antiliberal y fuertemente nacionalista. Es descrito por Moore como un personaje de extrema derecha política.
La recepción del personaje fue positiva y se ha hecho referencia a él en varias ocasiones en otras historias de cómic y ha aparecido en otros medios de comunicación. Jackie Earle Haley interpretó a Rorschach en la adaptación cinematográfica de 2009 dirigida por Zack Snyder y también le puso voz en el videojuego. Rorschach apareció más tarde en la precuela Before Watchmen, teniendo su propia miniserie.
Historia de la publicación Como con el resto de los personajes principales de Watchmen, Alan Moore se basó en personajes de Charlton Comics para crear a Rorschach, usándolos como «punto de partida». El personaje de Rorschach estaba basado específicamente en La Pregunta y Mr. A, dos personajes de cómic creados por Steve Ditko.
Ditko, que se inspiró en las obras de la filosofía personal del objetivismo de Ayn Rand, creó a La Pregunta y a Mr. A como seguidores de esa ideología. En cuanto a la filosofía de Rand, Moore dijo que él personalmente la encuentra «ridícula». A pesar de esto, Moore tuvo un respeto saludable por Ditko a pesar de tener diferentes puntos de vista políticos. Moore recordó que la agenda muy de derechas de Ditko era bastante interesante para él en ese momento, y que eso «probablemente me llevó a retratar a Rorschach como un personaje de extrema derecha».
Al intentar crear a Rorschach, Moore dijo que estaba tratando de «acercarme a esos prototípicos personajes de Steve Ditko: alguien que tiene un nombre divertido, cuyo apellido empieza por una ka y que tiene un extraño diseño de máscara». Sobre como decidió el nombre de Rorschach, Moore recordó:
La Pregunta fue usado como el prototipo para la creación de Rorschach, mientras que Mr. A, siendo un personaje más de la derecha radical que La Pregunta, sirvió como inspiración para los puntos de vista de derechas de Rorschach y también para su moralidad de blancos y negros. Moore llegó a ver a Rorschach como una extensión lógica de Mr. A y La Pregunta. Por otro lado, al preguntarle si había visto Watchmen, el propio Ditko describió a Rorschach como «es como Mister A, a excepción de que Rorschach está loco».
Moore expresó que Rorschach fue creado como una vía para explorar como sería un personaje tipo Batman —un vigilante impulsado por la venganza— en la vida real. Su conclusión fue que la respuesta corta sería «un chiflado». Moore también declaró que el tono del diario de Rorschach fue inspirado por las cartas del hijo de Sam que David Berkowitz envió a los periódicos, y que sus patrones de voz se basan en Herbie the Fat Fury.
Mientras que a Moore se le ocurrió el nombre y la personalidad de Rorschach, Dave Gibbons fue el encargado de crear la apariencia del personaje. En los diseños originales de Gibbons, Rorschach llevaba ropa blanca con manchas de tinta no solo en la cabeza sino en todo su cuerpo. También llevaba una gran gabardina azul, guantes rojos, un sombrero rojo y azul y artículos que parecían pantalones de montar o polainas sobre sus botas. Durante el diseño de los personajes de la serie, Gibbons dijo que Rorschach era su favorito de dibujar por sus características relativamente simples. Lo describió así:
Moore dijo que no tenía prevista la muerte de Rorschach hasta la cuarta publicación cuando se dio cuenta de que su negativa a comprometerse tendría como resultado su muerte en la historia. Afirmó que en un principio sabía mucho sobre las particularidades superficiales del personaje, pero que no se dio cuenta de lo que había dentro de él hasta que «empezó a cavar». Moore añadió que Rorschach tenía unas tendencias suicidas «extragrandes» debido a su vida con problemas psicológicos, y quería morir activamente, pero a su propia manera digna y honorable, no importando lo «retorcida» que esta pueda ser. En respuesta a por qué escogió que Rorschach se quitase la máscara para afrontar su muerte al final, Moore dijo que él creía que «era lo correcto». Él consideraba que «no es la máscara la que habla, no es Rorschach, es el ser humano real (Walter Kovacs) el que está en algún lugar ahí abajo».
Biografía del personaje ficticio Eventos pasados de Watchmen Walter Joseph Kovacs nació el 21 de marzo de 1940, hijo de Sylvia Joanna Kovacs, una prostituta, y de un padre desconocido al que Kovacs se refiere como «Charlie». Su madre frecuentemente lo maltrataba y era condescendiente con él. En julio de 1951, a la edad de 11 años, Kovacs se vio envuelto en una pelea violenta con dos abusones mayores que él a los que acabó agrediendo y dejando a uno de ellos parcialmente ciego, como consecuencia de esto sus condiciones de vida fueron revisadas. Se le quitó la custodia a su madre y fue llevado al Correccional de Menores Lillian Charlton en Nueva Jersey, donde rápidamente pareció mejorar, sobresaliendo tanto en tareas escolares como en gimnasia y boxeo aficionado. En 1956, tras dejar el correccional cuando tenía 16 años, Kovacs consiguió un trabajo como confeccionista en una tienda de ropa, lo que encontraba «soportable, pero desagradable», en parte porque tenía que tratar con ropa de mujeres; fue allí donde adquirió cierta tela de vestido que posteriormente convertiría en la máscara que lleva como Rorschach. En 1962, Kovacs se quedó con el material de un vestido de un pedido especial que rechazó una mujer joven de nombre italiano. Aunque Kovacs aprendió cómo cortar el material con éxito, pronto se aburrió de él, ya que no le servía para un propósito real en ese momento.
Dos años después, cuando compró un periódico en su camino hacia el trabajo en marzo de 1964, Kovacs leyó sobre la violación y el asesinato de Kitty Genovese, quien creyó que era la mujer italiana que rechazó el vestido. Avergonzado por lo que había leído acerca de la falta de respuesta de sus vecinos, Kovacs se desilusionó con la apatía subyacente que vio como inherente a la mayoría de la gente. Inspirado por el destino de Genovese, Kovacs volvió a casa, hizo «una cara que pudiera soportar ver en el espejo» a partir de la tela del vestido, y comenzó la lucha contra el crimen como el vigilante Rorschach. Inicialmente, Kovacs dejaba a los criminales vivos, pero ensangrentados, para que la policía los arreste, dejando una carta de presentación con la forma del test de Rorschach en cada escena del crimen. A mediados de los años 1960, se asoció con Búho Nocturno II, una asociación que resultó ser un gran éxito contra el crimen organizado.
En 1975, una investigación sobre el secuestro de una niña llamada Blair Roche condujo a la transformación del «suave» Kovacs en el inflexible y despiadado Rorschach. Rastreó el secuestro hasta dar con un hombre llamado Gerald Grice. En la sastrería de Grice, Kovacs encontró pruebas de que Grice había matado a la niña y se la había dado de comer a sus perros. Rorschach mató a los perros con el cuchillo de carnicero de Grice y esperó a su llegada. Cuando Grice regresó, Rorschach arrojó los cadáveres de los perros a través de su ventana, lo esposó a una estufa y vertió queroseno a su alrededor. Rorschach le dejó una sierra para metales a Grice y le dio a entender que su única posibilidad de escapar era cortándose la mano. A continuación, Rorschach prendió fuego a la sastrería, salió de ella y se quedó observándola durante una hora. Nadie salió. Años después, durante una evaluación psicológica, el vigilante declaró que Kovacs entró en la sastrería, pero que fue Rorschach el que salió.
Cuando la Ley Keene fue aprobada en 1977 para prohibir a los vigilantes, Rorschach respondió matando a un violador múltiple buscado y dejando su cuerpo frente a una comisaría de policía junto a una nota que llevaba una sola palabra: «¡NUNCA!».
Eventos presentes de Watchmen En 1985, durante los eventos de Watchmen, Rorschach es el único vigilante que se mantiene en activo después de la adopción de la Ley Keene que ilegalizó a los vigilantes enmascarados (a excepción del Comediante y el Doctor Manhattan que sirven como empleados al gobierno de los EE. UU.). Rorschach investiga el asesinato de un hombre llamado Edward Blake, descubriendo que él es el Comediante. Rorschach cree que alguien está persiguiendo a los héroes disfrazados, una hipótesis que fortalece cuando el Doctor Manhattan es forzado a exiliarse y cuando Adrian Veidt, el exvigilante conocido como Ozymandias, es blanco de un intento de asesinato. Rorschach interroga a Moloch, un exvillano que inesperadamente asiste al funeral de Blake, que le cuenta lo poco que sabe. Más tarde, después de leer una nota escrita por Moloch diciéndole que venga para obtener más información, Rorschach le visita de nuevo, solo para encontrárselo muerto por un disparo en la cabeza. La policía, alertada anónimamente por teléfono, rodea la casa. Rorschach se regaña a sí mismo por haber caído en una trampa tan obvia y es arrestado tras una pelea contra la policía, en la cual Rorschach intenta escapar saltando a través de la ventana, pero es atrapado y desenmascarado. Tras quitarle la máscara se revela que Rorschach es un hombre pelirrojo, además de ser el primer personaje en aparecer en el cómic ya que fue mostrado varias veces en los primeros capítulos llevando un letrero en el que se podía leer «EL FIN ESTÁ CERCA».