La transferencia de la soberanía de Macao de Portugal a China ocurrió el 20 de diciembre de 1999.
Rescisión del contrato de arrendamiento Macao fue alquilado por comerciantes portugueses en 1557, durante la dinastía Ming y posteriormente estuvo bajo varios grados de alquiler portugués hasta 1999. La participación de Portugal en la región fue reconocida formalmente por la dinastía Qing en 1749. El gobernador portugués João Maria Ferreira do Amaral, envalentonado por la Primera Guerra del Opio y el Tratado de Nanking, intentó anexar el territorio, expulsando a las autoridades Qing en 1846, pero fue asesinado. La soberanía de Macao siempre permaneció en China, ya que las negociaciones incluyeron un contrato de arrendamiento por el que Portugal paga un alquiler a China. Después de la Segunda Guerra del Opio, el gobierno portugués, junto con un representante británico, firmó el Tratado Sino-Portugués de Pekín de 1887 con la condición de que Portugal cooperara en los esfuerzos para acabar con el contrabando de opio. Portugal apoyado por los británicos y las guerras del opio dejó de pagar el alquiler de Macao a China.
Después de la fundación de la República Popular China en 1949 y la Resolución 2758 de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 1971, sobre el asiento de China a la República Popular China, el entonces Ministro de Relaciones Exteriores Huang Hua apeló al Comité de Descolonización de la ONU para sacar a Macao (y Hong Kong) de su lista de colonias, prefiriendo negociaciones bilaterales que terminen en la devolución del territorio, en lugar de la independencia del territorio como implicaba su inclusión en la lista.
El 25 de abril de 1974, un grupo de oficiales portugueses de izquierda organizó un golpe de estado, la Revolución de los claveles, derrocando la dictadura de derecha que había estado en el poder durante 48 años. El nuevo gobierno comenzó a hacer la transición de Portugal a un sistema democrático y se comprometió con la descolonización. El gobierno llevó a cabo políticas para rescindir el contrato de arrendamiento y propuso la entrega de Macao a China en 1978. El gobierno chino rechazó esta propuesta, creyendo que una transferencia temprana de Macao afectaría las relaciones con la colonia británica de Hong Kong.
El 31 de diciembre de 1975, el gobierno portugués retiró las tropas restantes de Macao. El 8 de febrero de 1979, el gobierno portugués decidió romper relaciones diplomáticas con la República de China y al día siguiente estableció relaciones diplomáticas con la República Popular de China. Tanto Portugal como la República Popular China reconocieron a Macao como territorio chino. La colonia permaneció bajo el dominio portugués hasta el 20 de diciembre de 1999, cuando fue transferida a China y se convirtió en la Región Administrativa Especial de Macao de la República Popular China. Esto marcó el final de casi 600 años de la era colonial europea.
Contexto Comerciantes portugueses se establecieron en Macao en la época de la dinastía Ming (1368-1644). En primer lugar se establece un punto de apoyo en 1535, aunque la participación de Portugal fue formalizada solo por la dinastía Qing en 1749, negociando un contrato de arrendamiento por el que Portugal pagaba un alquiler con derecho de uso del suelo, que garantizaba la soberanía China en Macao. A raíz de la Primera Guerra del Opio y Tratado de Nankín, el envalentonado gobernador portugués hizo un intento de gobernar a los ciudadanos chinos de Macao, expulsando a las autoridades Qing de Macao en 1846, pero el gobernador fue asesinado. Después de la Segunda Guerra del Opio, el gobierno portugués, junto con un representante británico, firmaron el Tratado Chino-Portugués de Pekín para que Portugal cooperara en la lucha contra el contrabando de opio. Portugal, apoyado por británicos, y aprovechando las masacres de las guerras del opio dejó de pagar el alquiler a China.
Después de la fundación de la República Popular China en 1949, y su continuación de membresía en las Naciones Unidas en 1971, el ministro de Relaciones Exteriores Huang Hua de China apeló al Comité Especial de Descolonización de la ONU para eliminar a Macao (y Hong Kong) de su lista de colonias, prefiriendo las negociaciones bilaterales que termina en un retorno del territorio, en lugar del resultado esperado de independencia. En 1974, un golpe de estado en Portugal acabó con el régimen autoritario y corporativista del Estado Novo en Portugal. En el transcurso de un año, el gobierno de Portugal retiró sus tropas de Macao, retiró su reconocimiento de la República de China a favor de la República Popular, y comenzó las negociaciones para el retorno de Macao. Cuatro conferencias desde junio de 1986 a marzo de 1987 dio lugar a una declaración conjunta Sino-Portuguesa el 13 de abril de 1987 y la transferencia de soberanía el 20 de diciembre de 1999. Macao se concede un alto nivel de autonomía y el mantenimiento de su ordenamiento jurídico por la Ley Básica de Macao.
Historia thumb|200px|Tratado de Lisboa chino-portugués, que fue firmado en 1887.
Los mercantes portugueses comenzaron a establecerse en Macao ya en los tiempos de la dinastía Ming (que gobernó desde 1368 hasta 1644). En 1583, los residentes portugueses establecieron su propia asamblea municipal de manera autónoma, sin el permiso del gobierno chino. Sin embargo, Portugal estaba obligada al pagar a la dinastía Ming un arrendamiento anual del uso del territorio de Macao, monto que continuó siendo pagado más tarde a la dinastía Qing, en una suma equivalente a de plata, lo que garantizaba en principio la soberanía de China sobre Macao.
A causa de que los colonos portugueses expandieron notablemente su influencia comercial durante el resto del Siglo XVI y de las incursiones de piratas en la costa del Mar Amarillo, la dinastía Ming estrechó su control sobre Macao, entre 1608 y 1614. En 1623, el gobierno portugués nombró a D. Francisco Mascarenhas como el gobernador de Macao. Al principio, el gobernador era sólo responsable de la defensa de Macao mas no de su administración, y la Fortaleza do Monte se construyó para este propósito. En 1749, el gobierno Qing emitió un conjunto completo de directrices para la administración portuguesa de Macao y la versión en portugués fue tallada en una estela en el Edifício do Leal Senado. Sin embargo, el Gobernador de Macao -como representante oficial y exclusivo de la corona de Portugal- poco a poco fue menguando el poder del Leal Senado para imponer las regulaciones llegadas directamente desde Lisboa.
Cuando el Tratado de Nanking se firmó en 1842 entre Gran Bretaña y China, el gobierno portugués pidió al gobierno Qing que le eximiera de seguir pagando el alquiler sobre el territorio de Macao. Las autoridades Qing negaron la petición, pero mantuvieron las preferencias que se habían otorgado ya a Portugal en el contrato de arrendamiento. Sin embargo, el 20 de noviembre de 1845, la reina María II de Portugal declaró unilateralmente a Macao puerto libre en el que Portugal estuvo exento de pagar arrendamientos por el uso del territorio y permitió que los buques mercantes de otros países pudieran interactuar libremente en Macao.
Después de que el nuevo gobernador de Macao, João Ferreira do Amaral, llegó en 1846, una serie de políticas coloniales fueron ejecutadas en Macao para que el territorio fuese tratado como colonia de facto de Portugal. En mayo de 1846, Amaral exigió que todos los residentes chinos en Macao pagaran impuestos al gobierno portugués y no al chino. Las autoridades Qing de Macao inmediatamente protestaron contra la acción de Amaral y trataron de negociar un nuevo acuerdo. Sin embargo, a partir de 1849, Amaral expulsó a todos los funcionarios Qing de Macao, destruyó la aduana china y dejó de pagar renta de la tierra al gobierno de Beijing. Tales acciones enfurecieron a los residentes chinos, y Amaral fue asesinado el 22 de agosto de 1849; tras su muerte las autoridades portuguesas destruyeron una fortificación china que se hallaba directamente frente a Macao en el llamado "incidente de Passaleão" .
thumb|200px|Pacto pacífico de comercio Sino-Portugués
En 1862, los gobiernos portugués y Qing firmaron el proyecto de Pacto de Paz y Comercio chino-portugués. Sin embargo, los portugueses tenían la intención de tornar a Macao en una colonia con este pacto. La intención fue descubierta y las negociaciones fueron detenidas. El tema no se había presentado de nuevo hasta 1886, cuando el representante portugués, junto con el representante británico, iniciaron negociaciones con el gobierno Qing. Prometiendo que se comprometían a cooperar con la dinastía Qing en la lucha contra el contrabando de opio, los gobiernos portugués y chino firmaron el Tratado chino-portugués de Pekín en diciembre de 1887y el Pacto pacífico de comercio Sino-Portugués.
Según este tratado, Portugal administraría a Macao como cualquier otro territorio portugués "de modo permanente", sin pagar arrendamiento alguno a China. Sin embargo, si Portugal pretendiese transferir sus derechos sobre Macao a favor de otro país, se requeriría el permiso previo de China para ello. Tal acuerdo generó interpretaciones contrapuestas: Portugal consideraba que la "permanencia permanente" significaba que China renunciaba a sus derechos de soberanía reconociendo a Macao como territorio colonial portugués, pero China alegaba que solamente se otorgaba a Portugal derechos de administración sobre Macao, manteniendo el territorio bajo soberanía china pues el gobierno chino podía negarse a que Portugal transfiriese Macao a otro estado.
Cuando el gobierno de la República Popular China obtiene su escaño en la Naciones Unidas como resultado de la Resolución 2758 en 1971, las autoridades de Beijing comenzaron a actuar diplomáticamente en cuestiones de soberanía de Hong Kong y Macao. El Premier chino Zhou Enlai estaba especialmente preocupado por los problemas de ambos territorios, y el representante chino de la ONU, Huang Hua, enviado ante el Comité Especial de Descolonización sostuvo el punto de vista del gobierno chino alegando que: "Hong Kong y Macao son territorios chinos", indicando que el reclamo de China se sustentaba en sus derechos como un Estado soberano para restaurar su autoridad sobre ambos territorios, considerando a ellos como caso peculiar de colonización, y rechazando China la opción de otorgar la independencia a Macao o Hong Kong.
El mismo año, el 8 de noviembre, la Asamblea General de Naciones Unidas aprobó la resolución sobre la eliminación de Hong Kong y Macao de la lista oficial de las colonias. Esto creó las condiciones para el gobierno chino para resolver las cuestiones de soberanía de Hong Kong y Macao en el marco de la ONU.
El 25 de abril de 1974, un grupo de militares portugueses organizó un golpe de Estado, derrocando al gobierno que había estado en el poder durante 48 años. El nuevo gobierno de Portugal comenzó el proceso de democratización en el país, junto con ambiciosas políticas de descolonización en sus posesiones de ultramar, y propuso prontamente la entrega de Macao a China.
El 31 de diciembre de 1975, como gesto de buena voluntad, el gobierno portugués retiró a sus tropas acuarteladas de Macao. El presidente António Ramalho Eanes asistió a la Asamblea General de las Naciones Unidas un año más tarde, y discutió con el representante chino, Huang Hua, el establecimiento de relaciones diplomáticas entre Portugal y China, y las cuestiones de Macao.