El Combate de Las Piedras se produjo a orillas del río de las Piedras, en la actual provincia de Salta, Argentina, el 3 de septiembre de 1812 durante la Guerra de Independencia de la Argentina. Manuel Belgrano, al mando del ejército auxiliar del Perú, obtuvo allí una victoria que le permitió levantar la moral tras la retirada desde el Alto Perú y el abandono de las ciudades de Salta y San Salvador de Jujuy luego del fracaso de la primera expedición auxiliadora al Alto Perú.

Antecedentes inmediatos Belgrano se había hecho cargo del Ejército Auxiliar del Perú en la Posta de YatastoLa llamada Posta de Yatasto no era una casa de postas sino una estancia, mencionada como tal en el libro del visitador de postas Alonso Carrió de la Vandera El lazarillo de ciegos caminantes, firmado como «Concolorcorvo», donde se detallan las características del establecimiento rural y se menciona que los personajes relevantes solían alojarse allí de camino a Salta. Desde que se inició la guerra de independencia se hizo cada vez más frecuente que las fracciones del Ejército —y, en ocasiones, el Ejército entero— se alojase en esa estancia. Con el desarrollo de la guerra gaucha y las guerras civiles, su importancia como estancia ganadera disminuyó, convirtiéndose en una verdadera posta o paradero para viajeros, comerciantes y ejércitos, hasta la llegada del ferrocarril a la zona en los años 1880. Véase el 26 de marzo de 1812. Ante el avance realista la situación se volvió muy crítica y a mediados de julio supo que las avanzadas realistas llegaban a La Quiaca y decidido a no dejar en manos del enemigo nada que le pudiese ser útil, organizó durante agosto el llamado Éxodo Jujeño, ordenando a la población civil replegarse junto con el ejército y quemar todo lo que quedase detrás, para entorpecer el avance enemigo.

El Gral Belgrano había previsto que una retaguardia del ejército protegiera la marcha del Éxodo Jujeño, comandada por su segundo el mayor Eustoquio Díaz Vélez . Una columna del Ejército, engrosada por voluntarios y gauchos jujeños, había partido el 21 de agosto de Humahuaca y el 23 pasó por San Salvador de Jujuy con la población civil. Desde allí marcharía también el grueso del Ejército del Norte con Belgrano, acompañando al Pueblo Jujeño por el Camino de Las Postas hacia Campo Santo y luego por Cabeza del Buey hacia San José de Metán.

Una avanzada realista con 600 hombres al mando de los coroneles Llanos y Agustín Huici ocuparon, en la semana siguiente al Éxodo, la ciudad de San Salvador de Jujuy y el 1 de septiembre la ciudad de Salta. Asediaban a la retaguardia comandada por Díaz Vélez, quien tenía órdenes de no comprometer un combate, y que fuera alcanzada en un tiroteo con los realistas, con cierta pérdida de hombres, armas y equipos. Vencidos, se unieron al grueso del Ejército (unos 10 km) donde se encontraba Belgrano con todas sus fuerzas.

El combate El parte que el general Belgrano envió al Superior Gobierno relató lo siguiente:

Asimismo, en el oficio que dirigió al gobernador de Córdoba decía:

El coronel Huici, que se había adelantado hasta la localidad de Trancas, cayó prisionero y fue de inmediato trasladado a San Miguel de Tucumán. Este enfrentamiento sirvió para levantar la moral de las tropas. Continuó Belgrano sin embargo su retirada hacia el río Blanco y luego hacia el río Pasaje (o Juramento).

Este combate se encuentra en la versión completa del Himno Nacional Argentino. En el verso que enumera las victorias patriotas se canta "...ambas Piedras, Salta y Tucumán...", en referencia a dos contiendas diversas: una, que se dio en el Molino de las Piedras, triunfo de José Gervasio Artigas, el 18 de mayo de 1811, en la Banda Oriental, y la otra, que correspondió Manuel Belgrano la del Río de las Piedras, de 1812.

Segundo combate de las Piedras Luego de obtenido el triunfo en la batalla de Tucumán el 24 de septiembre de 1812, una vanguardia al mando de Cornelio Zelaya fue enviada por Belgrano en persecución de las fuerzas realistas que retornaban a Salta. El 30 de septiembre se produjo un segundo enfrentamiento sobre el río de las Piedras que resultó también favorable a las fuerzas de Belgrano.

Notas

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