«If U Seek Amy» es una canción dance pop interpretada por la cantante estadounidense Britney Spears e incluida originalmente en su sexto álbum de estudio, Circus (2008). Max Martin compuso el tema junto con Savan Kotecha, Alexander Kronlund y Shellback, y lo produjo en solitario, años después de crear sencillos como «...Baby One More Time» (1998). La letra se basa en la búsqueda de una chica llamada Amy en una discoteca e incorpora fonemas que pueden ser confundidos con el deletreo del verbo «fuck», con lo que genera el título implícito «F-U-C-K Me» —«Fóllame» (en Hispanoamérica, «Cógeme») —. Entre marzo y mayo de 2009, Jive Records lanzó el tema como tercer sencillo de Circus, luego de que los seguidores lo escogieran en una votación.
Spears rodó el video musical del sencillo bajo la dirección de Jake Nava, quien en 2004 dirigió su clip de «My Prerogative». Las escenas iniciales y finales de «If U Seek Amy» parodian un reportaje hecho por Megyn Kelly para America's Newsroom. La línea de historia muestra a Spears en medio de una fiesta sexual que realiza en su hogar. Hacia el desenlace, la cantante se viste como ama de casa de apariencia conservadora y se reúne con su esposo y sus hijos en el antejardín, mientras un grupo de paparazzi los fotografían. Como parte de su recepción, Daniel Kreps de la revista Rolling Stone comparó el video a la película Eyes Wide Shut (1999) y James Montgomery de MTV lo catalogó como una reminiscencia con elementos de varios clips anteriores de la cantante, tales como «...Baby One More Time», «I'm a Slave 4 U» (2001) y «Piece of Me» (2007).
En términos generales, los críticos catalogaron a «If U Seek Amy» como uno de los temas más sobresalientes de Circus, pese a que el doble sentido de su letra generó controversias. Respecto a lo último, el Parents Television Council (PTC) amenazó con presentar quejas por indecencia contra cualquier estación de radio que transmitiera el tema durante el día. En respuesta, algunas estaciones utilizaron una versión editada titulada «If U See Amy», la que omite el deletreo de la palabra «fuck». Aun así, el sencillo figuró entre los veinte primeros éxitos semanales en mercados como Canadá, Irlanda, el Reino Unido y Australia, países donde la BPI y la ARIA lo certificaron disco de plata y de oro, respectivamente. En Estados Unidos, alcanzó la decimonovena posición de la lista Billboard Hot 100, se convirtió en el tercer top 20 de Circus y vendió más de 1,3 millones de descargas. Por su parte, la cantante presentó el tema en las giras The Circus Starring: Britney Spears (2009) y Femme Fatale Tour (2011), además la incluyó en su residencia en Las Vegas, titula Britney: Piece Of Me (2016).
Antecedentes thumb|right|La cantante y sus bailarines durante la presentación de «If U Seek Amy», en el espectáculo de Greensboro de la gira The Circus Starring: Britney Spears (2009). Los compositores de «If U Seek Amy» fueron Shellback, Savan Kotecha, Alexander Kronlund y Max Martin, quien también fue su productor. Varios años antes, él compuso y produjo parte importante de los tres primeros álbumes de la cantante: ...Baby One More Time (1999), Oops!... I Did It Again (2000) y Britney (2001). Mientras Spears grabó la canción en los Conway Recording Studios y en los Sunset Studios, en Hollywood, Kinnda y Max Martin grabaron los coros en los Maratone Studios, en Estocolmo, y Serban Ghenea mezcló las voces y la música en los MixStar Studios, en Virginia.Notas del álbum Circus (2008). Jive Records.
El 5 de diciembre de 2008, el sitio oficial de la cantante abrió una encuesta para que los seguidores escogieran el tercer sencillo de Circus. El 7 de enero de 2009, anunció que «If U Seek Amy» ganó con el 26% de los votos, luego de superar a «Kill the Lights» y «Out from Under», los que obtuvieron el 16% y el 15%, respectivamente. Así, entre marzo y mayo de aquel año, Jive Records lanzó el tema como tercer sencillo del álbum, acompañado de remezclas de pinchadiscos como Bimbo Jones, Junior Vasquez y Crookers. A finales del mismo año, el sello lo incluyó en el segundo álbum recopilatorio de la cantante, The Singles Collection. En 2011, RCA Records incorporó la versión de U-Tern en el segundo álbum de remezclas de Spears, B in the Mix: The Remixes Vol. 2.
Composición «If U Seek Amy» es una canción dance pop, con influencias del electropop y uso de sintetizadores. Cuenta con un ritmo bailable y contempla varios instrumentos, tales como teclados, bombos, guitarras eléctricas y timbales. Según una partitura publicada en Musicnotes, presenta un tempo de 130 pulsaciones por minuto, está compuesta en la tonalidad la menor y el registro vocal de la cantante se extiende desde la nota sol3 hasta la nota re5. En la letra, Spears busca en una discoteca a una mujer llamada Amy, la que Julia Cox de Emory Whee sugirió que podría tratarse de un alter ego de la cantante y Neil McCormick de The Daily Telegraph señaló que podría referirse a la imagen distorsionada que tenían los británicos sobre Amy Winehouse.
Mientras los versos finalizan con el enganche de risas burlonas «Hahahehehahaho», el estribillo comienza con la línea: «Love me, hate me, say what you want about me» —«Ámame, ódiame, di lo que quieras sobre mí»—, que hace referencia a la percepción y a la fascinación del público con la vida de la cantante. El estribillo también cuenta con un doble sentido en la línea: «All of the boys and all of the girls are begging to if you seek Amy», cuyos fonemas pueden ser interpretados como: «All of the boys and all of the girls are begging to F-U-C-K me» —«Todos los chicos y todas las chicas están pidiendo que me folles»—. Gil Kaufman de MTV comparó la línea al título del álbum For Unlawful Carnal Knowledge de Van Halen (1991), mientras que Jesse Shieldlower de Slate.com la citó de similar a una parte de la novela Ulises de James Joyce (1922).
Recepción crítica
En términos generales, «If U Seek Amy» contó con una buena recepción crítica. Chris Williams de Billboard la catalogó como «otra rebanada de atractivo sexual indiscutible del pop» y señaló: «El tema es Max Martin y Spears en su mejor momento: un ritmo golpeado de pista de baile construido con insistentes sintetizadores y con la cantante sonando como si fuera la chica mala que está a punto de explotar». Caryn Ganz de Rolling Stone lo citó como uno de los temas sobresalientes de Circus. Alexis Pretridis de The Guardian señaló que «If U Seek Amy» es más un juego de palabras que una canción, pero que cuando la cantante interpreta el estribillo, genera un disfrute notablemente ausente en otras pistas del álbum. Joey Guerra de Houston Chronicle señaló que Circus verdaderamente brilla cuando Spears adopta personajes agresivos como el de «If U Seek Amy». Julia Cox de Emory Wheel lo catalogó como el tema más fuerte y menos ortodoxo del mismo. Ricardo Baca del periódico The Denver Post la llamó «la canción más escandalosa de Circus».
No obstante, el tema también recibió críticas negativas. Stephen Thomas Erlewine de Allmusic lo catalogó como «un ejercicio de carnalidad comercial burda, al estilo de Katy Perry», y sostuvo que es la mejor y la peor canción de Circus: mejor, por la unión de Spears y Max Martin, y peor, porque la sexualidad de la cantante nunca había sido tan explícita. Chris Willman de Entertainment Weekly la llamó «pueril» y comentó que sería sensación en la escuela media. The Independent la llamó «burda» y señaló: «La canción completa es simplemente una excusa para que Spears cante "All of the boys and all of the girls want to F-U-C-K me"», lo que catalogó igual de barato que sus escándalos sensacionalistas. Mark Savage de BBC catalogó dicha frase como algo increíblemente obsceno y como un intento desesperado por sorprender por parte de Spears. NME lo nombró uno de los temas más sucios de todos los tiempos.
Asimismo, Mayer Nissim de Digital Spy señaló que, en términos musicales, «If U Seek Amy» es una de las mejores canciones de Circus, pese a que el doble sentido de su estribillo no es coherente con la letra circundante. Bill Lamb de About.com sostuvo que «representa un beso inteligente de despedida para los críticos» y que su estructura musical es sencilla, pero sólida.
Controversias Tras el lanzamiento de Circus, el tema se vio involucrado en una controversia que el sitio Undercover.com.au reportó en diciembre de 2008. Al respecto, Leonie Barsenbach, ama de casa de Sídney, señaló: «Me quedé completamente asombrada y desconcertada cuando escuché a mis hijos de 5 y 7 años de edad, cantando por la casa "F-U-C-K". Cuando les pregunté de qué se trataba, me dijeron que era Britney Spears. Me quedé horrorizada. Les tengo el álbum Circus, pero no tenía ninguna advertencia sobre el tema. Es extremadamente ofensivo. Me siento engañada». En respuesta, Daniel Kreps de Rolling Stone defendió a la cantante, al señalar que los padres deberían estar al tanto sobre el contenido de sus temas.
Posteriormente, tras ser anunciado como tercer sencillo de Circus, las estaciones de radio estadounidenses estaban inseguras de reproducirlo, dado el doble sentido de su letra. Los directores de programación de las estaciones Z100 y KIIS-FM compararon la situación a la que generó «Don't Phunk with My Heart» de The Black Eyed Peas (2005), cuya palabra «phunk» puede ser confundida fonéticamente con «fuck». En aquel entonces, el hecho llevó a que «phunk» fuera sustituida por el verbo «mess». Respecto a «If U Seek Amy», el director de programación de la estación Q102, Patti Marshall, sostuvo: «Está bien poner un tema como este en un álbum y divertirse con él, pero su reproducción radial se relaciona con la propiedad pública. No se trata de nosotros. Se trata de la madre en la camioneta con su hijo de 8 años de edad». Dándole una solución al problema, Tommy Chuck de la estación WFLZ señaló que la radio produjo su propia versión de la canción, la que sustituyó la palabra «seek» por «see», y a la que los pinchadiscos se refirieron como «If U See Amy» —«Si ves a Amy»—.
Poco después, el Parents Television Council (PTC) amenazó con presentar quejas por indecencia frente a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), en contra de cualquier estación que transmitiera el tema entre las 6 a. m. y las 10 p. m.. Al respecto, el sitio RBR.com reportó: «Curiosamente, Circus fue revisado por Common Sense Media, otra organización cuya misión es ayudar a los padres a controlar el consumo de sus hijos. El reporte consideró que el álbum es adecuado para mayores de 13 años, pero no hizo ninguna mención específica sobre "If U Seek Amy". Aún más interesante es que el presunto Presidente entrante de la FCC, Julius Genachowski, es un miembro fundador de Common Sense Media». En el mismo periodo, las amenazas del PTC se extendieron a los canales de música por cable que transmitían el video del tema, pese a que dichos canales no son controlados por la FCC.
En enero de 2009, el vicepresidente Senior de Programación de Clear Channel Radio, Tom Poleman, anunció que la compañía transmitiría una versión editada del tema. Al respecto, David Hinckley de Daily News aclaró: «Clear Channel Radio, que despidió al 9% de su personal esta semana, no se encuentra en condiciones de financiar una lucha contra la FCC en estos momentos». Finalmente, la edición «If U See Amy» se lanzó en el mismo mes en las estaciones de radio estadounidenses y en mayo en las británicas. Aunque en Australia no se realizó un cambio de título oficial, algunas estaciones del país, tales como las pertenecientes al Austereo Radio Network, también adoptaron la edición censurada. A nivel internacional, tanto el sencillo como el video se lanzaron sin censura bajo el título «If U Seek Amy».
Video musical Rodaje thumb|right|La cantante interpretando «If U Seek Amy», en uno de los noventa y siete espectáculos de The Circus Starring: Britney Spears (2009), una de las giras más exitosas de la década, con una recaudación estimada en $131 800 000.