The Day the Earth Stood Still (titulada: El día que la Tierra se detuvo en Hispanoamérica y Ultimátum a la Tierra en España) es una película estadounidense de ciencia ficción de 2008, basado en la película de 1951 del mismo nombre de Robert Wise, Julian Blaustein y Edmund H. North, que a su vez se inspiró en el cuento El amo ha muerto (1940) de Henry Bates. Dirigida por Scott Derrickson y protagonizada por Keanu Reeves como Klaatu, la película actualiza los temas de la Guerra Fría como la guerra nuclear y habla acerca de la cuestión del calentamiento global. Su estreno en Estados Unidos, tanto en los cines convencionales como en las pantallas IMAX, fue el 12 de diciembre de 2008.
Sinopsis En 1928, un alpinista se encuentra con una esfera brillante durante una expedición en las montañas nevadas de la India. Luego, despierta después de una pérdida repentina de la conciencia, la esfera ha desaparecido y tiene una cicatriz en la mano. En la actualidad, la doctora Helen Benson, una profesora de Princeton, y otros científicos son movilizados de urgencia por el gobierno a fin de formular un plan de supervivencia cuando se teme que un gran objeto desconocido con una velocidad de 3x107m/s3x107 metros por segundo es aproximadamente un décimo de la velocidad de la luz. está en curso a la Tierra, e impactaría en Manhattan en poco más de una hora. Nada se puede hacer al respecto debido a que un satélite militar fundamental ha sido desactivado. Sin embargo, el objeto es una gran nave espacial biológica esférica, la que baja la velocidad suavemente y aterriza en Central Park. Un ser (tomado de la aparición del hombre en la escena de apertura de la película) llamado Klaatu se desprende de la esfera, mientras lo acompaña un gran robot. Klaatu, un representante de un grupo de razas extraterrestres, ha llegado para determinar si la humanidad puede revertir el daño ambiental que ha causado en el planeta Tierra. En la confusión, le disparan a Klaatu, pero sobrevive. El gran robot se activa y produce la interrupción de todos los sistemas eléctricos en la ciudad de Nueva York, incluidos muchos de los sistemas de defensa que el ejército preparaba en un perímetro alrededor de la nave espacial. Sin embargo, antes de que pueda hacer más daño, Klaatu le pide detenerse. Mientras se recupera de la herida, Klaatu es detenido por Regina Jackson, la Secretaría de Defensa de los Estados Unidos, y se le prohíbe hablar con las Naciones Unidas. Klaatu logra escapar, y de pronto se encuentra eludiendo a las autoridades en todo el norte de Nueva Jersey, específicamente Newark y la boscosa Highland con Helen y su hijastro Jacob.
Mientras tanto, la presencia de la esfera ha provocado pánico en todo el mundo, y los militares logran capturar al robot después de que este frustra sus intentos de destruir la esfera usando vehículos aéreos no tripulados y misiles Sidewinder. Klaatu decide que se debe exterminar a los seres humanos para que el planeta —con la rara habilidad de mantener la vida compleja— pueda sobrevivir. Ordena a las esferas más pequeñas que anteriormente se ocultaron en la Tierra que empiecen a recoger a las especies animales del planeta, y Jackson recuerda al arca de Noé, temiendo un cataclismo inminente. El robot, denominado «GORT» (Genetically Organized Robotic Technology [Tecnología Robótica Genéticamente Organizada], adaptado como Gran Organismo Robótico Transcibernético en la versión española) por el gobierno, es objeto de experimentos en las profundidades de una instalación subterránea en Virginia, cuando se transforma en un enjambre de insectos autorreplicantes como nanobots (plaga gris) que comienzan a destruir todo en su camino de vuelta a Manhattan, entre ellos una gran parte del Ejército de los EE. UU.
Después de hablar con el ganador del Premio Nobel, el profesor Barnhardt acerca de cómo atravesó su propia especie una drástica evolución para sobrevivir a su estrella moribunda, Klaatu es convencido por Helen de que los seres humanos pueden cambiar su forma de ser y que vale la pena salvarlos. Los tres comienzan la carrera hacia la esfera en Central Park, pero Klaatu les advierte que, incluso si logra detener a Gort esto tendrá un precio para la forma de vida humana. La nube de nanobots llega antes de que puedan llegar a la esfera y tienen que esconderse bajo un puente. Allí, se dan cuenta de que Jacob y Helen han sido infectados por los nanobots. Ella le pide a Klaatu salvar a Jacob. Klaatu salva a ambos mediante la transferencia de la infección a su propio cuerpo, entonces sacrifica su forma física para detener a Gort a pie a través de los nanobots hasta la esfera y tocarla. Sus acciones causan que la esfera emita un gran pulso que detiene a los nanobots, salva a la humanidad, destruyendo la plaga y apagando a todo el mundo, para comenzar de nuevo.
Reparto Keanu Reeves como Klaatu, un mensajero alienígena de forma humana. A Reeves no le gustan las adaptaciones, pero quedó impresionado por el guion, al que considera como una reimaginación. Ante la insistencia de Reeves, la clásica línea de «Klaatu barada nikto» se añadió al guion después de ser inicialmente omitida. Pasó muchas semanas asesorando la escritura, tratando de hacer una transición de Klaatu de un alien en forma humana a uno al que se le pueden apreciar sus emociones y creencias sutiles y matizadas. Derrickson dice que aunque Reeves no utiliza acciones «que son altamente inusuales o muy raras», sin embargo, «te mantiene consciente del hecho de que este ser que está caminando a través de esta película no es un humano».
Jennifer Connelly como Helen Benson, una famosa astrobióloga de la Universidad de Princeton que es contratada por el gobierno para estudiar a Klaatu. Para Derrickson, Connelly fue la primera opción para el papel. Ella es una fan de la película original y piensa que Patricia Neal (actriz original de Helen) era «fabulosa», pero confía en su reinterpretación de la historia y de Helen, que fue una secretaría en la película original. Connelly destacó cómo Helen se sorprendió al conocer a Klaatu, ya que ella creía que nunca encontraría un alien sensible como él después de especular sobre la vida extraterrestre durante tanto tiempo.
Jaden Smith como Jacob, hijastro de Helen, un rebelde de ocho años de edad. Su conflicto con su madrastra fue agravado por la muerte de su padre, e inicialmente no le agrada Klaatu, creyendo que es un potencial padrastro. Jacob sustituye al personaje de Bobby (Billy Gris) de la original, y su relación con Helen fue descrita como un microcosmos de la forma en que Klaatu viene a visitar a la Tierra. Smith dijo que encontró al papel de Jacob difícil de interpretar porque sentía que su carácter «enfrentaba» su personalidad.
John Cleese hizo un cameo del profesor Barnhardt, un ganador del premio Nobel de Física que se especializa en la evolución del altruismo. Helen le lleva a Klaatu para profundizar su cambio de opinión. El actor se sorprendió de que los cineastas estén interesados en él, y decidió que interpretar un papel dramático sería más fácil que interpretar a un maníaco, que sería una comedia a su edad. Cleese dice que no está interesado en la vida extraterrestre porque a menudo filósofa sobre el propósito de la vida y por qué los seres humanos son distraídos por asuntos triviales. Al equipo le ha encantado trabajar con Cleese y se sintió triste cuando terminó su papel.
Jon Hamm como Dr Michael Granier, un oficial de la NASA que recluta a Helen y a su equipo de investigación científica para estudiar a Klaatu. Originalmente, el personaje de Hamm era francés y de nombre Michel. A pesar de que está interesado en las matemáticas y la ciencia, Hamm encontró difícil su diálogo técnico y tuvo problemas con las líneas de la película en repetidas ocasiones.
Kathy Bates como Regina Jackson, Secretaría de Defensa de los Estados Unidos. Bates había trabajado sólo dos semanas para filmar sus escenas, por lo que le pidió a menudo a Derrickson un arreglo de sus frases para que se entienda directamente el objetivo de su diálogo, en lugar de dar interpretaciones vagas.
Robert Knepper
Maisie Williams en una escena
Producción Desarrollo En 1994, 20th Century Fox y Erwin Stoff produjeron el éxito de la película de Keanu Reeves, Speed. Stoff estaba en una oficina del estudio cuando vio un cartel de El día que la Tierra se detuvo, lo que le hizo pensar sobre una adaptación con Reeves como Klaatu. En el momento que David Scarpa comenzó a escribir su proyecto en 2005, Thomas Rothman estaba a cargo de Fox y se encargó de adaptar la película. Scarpa consideró que todo lo de la película original aún es relevante, pero cambió la alegoría de la guerra nuclear a los daños al medio ambiente por «la forma de cómo ahora tenenemos la capacidad de destruir todo y a nosotros mismos». Scarpa tomó nota de los recientes eventos del huracán Katrina en 2005 cuando escribía el guion. Él notó que «la gente no quiere ser sermoneada acerca del medio ambiente». Desechó del discurso de Klaatu en la conclusión de la historia, porque «el público de hoy no está dispuesto a tolerar eso».
El director Scott Derrickson admira la película original del director Robert Wise, a quien reconoció como un estudiante de cine. En general no le gustan las adaptaciones, pero le gustó el guion (que fue un recuento de la historia, y no una verdadera adaptación). Él también explicó que The Day the Earth Stood Still no es una película tan admirada como un clásico, a diferencia de El mago de Oz, que no le molestaría rehacer. Derrickson señala la adaptación de 1978 de Invasion of the Body Snatchers de Philip Kaufman. Klaatu fue más amenazante que en el film original, pues el director lo consideró un símbolo de la más compleja era del 2000. Se debatió si Klaatu aterrizaría en Washington D. C. como con el original, pero Derrickson optó por la ciudad de Nueva York porque le gustaba la idea de la esfera de Klaatu aterrizando en Central Park. Derrickson tampoco escribió la historia del regreso de Gort, que estuvo ausente en el guion que leyó, tomando nota de las acusaciones de fascismo en la película original respecto a la advertencia de Klaatu de que si la Tierra no era civil, la poderosa raza del robot Gort destruiría a todos.
El astrónomo Seth Shostak se desempeñó como consultor científico en la película, hizo una revisión del guion varias veces por errores, y dio sugerencias para la realización menos seca de los científicos. «Los científicos reales no describen un objeto entrando en el sistema solar como notable por el hecho de que no se estuviera moviendo en una elipse asteroidal, pero que se desplace tres veces diez siete metros por segundo». Más probablemente, dirían que es «¡una maldita roca atravesada en nuestro camino!» También señaló que los científicos deben referirse de uno a otro por su primer nombre.
Rodaje La filmación se llevó a cabo del 12 de diciembre de 2007 al 19 de marzo de 2008 en Vancouver Film Studios, Vancouver Forum, Deer Lake, Jericho Park y Simon Fraser University. La película fue programada originalmente para su lanzamiento el 9 de mayo de 2008, pero se retrasó al 12 de diciembre de 2008, porque la filmación comenzó más tarde de lo previsto. El rodaje no se veía afectado por la huelga de guionistas en Hollywood de 2007-2008; Scarpa por entonces había escrito cuarenta proyectos para el guion. La película fue filmada en su mayor parte en sets porque era invierno en Vancouver.
Derrickson estaba fascinado por los colores de los esquemas. Optó por el azul verdoso y el naranja como los colores primarios para El día de la tierra se detuvo. El estilo del almacenador de misiles militares para experimentar con Gort hizo hincapié en el gris y naranja, inspirado en una imagen de la lava que fluye a través de un campo de color gris.