Hugo Ortiz Garcés (n. Guayaquil, 5 de agosto de 1920 - m. Destacamento Río Santiago, Ecuador, 2 de agosto de 1941) fue un joven militar ecuatoriano caído en combate contra fuerzas militares peruanas y declarado posteriormente Héroe nacional del Ecuador.
Educación militar Por vocación temprana y quizá influenciado por su cuñado el Teniente Carlos Cuvi Cevallos decidió abrazar la carrera militar. En 1935, a los 16 años, ingresa a la Escuela Superior Militar Eloy Alfaro, donde cursó los últimos tres años de educación secundaria, además de recibió preparación militar inicial. Luego ingresa a la Escuela Superior Militar, logrando el más alto rango para cadetes, el de Brigadier Mayor y Primera Antigüedad en la especialización de Caballería, en aquellos años al terminar el bachillerato en el establecimiento militar los jóvenes recibían el despacho de Subteniente.
Servicio como oficial En 1938 su primer destino como oficial fue el Grupo de Caballería No.4 Febres-Cordero con asiento en Cuenca donde sirvió pocos años. En junio de 1941 fue asignado como comandante del Destacamento del Río Santiago conformada por 10 hombres en la zona amazónica en disputa con Perú, este destacamento era parte del Batallón de Infantería Oriental Número 13 "Ecuador".
Guerra peruano-ecuatoriana de 1941 El 23 de julio de 1941 y luego de diversos choques fronterizos, las fuerzas militares peruanas lanzaron una ofensiva militar contra la provincia costera de El Oro donde gracias a su superioridad numérica y material derrotaron a las fuerzas ecuatorianas de la zona, tras mediación internacional se acordó un cese al fuego para el 31 de julio a las 6 de la tarde.
A pesar del mencionado cese al fuego las tropas peruanas en la amazonía atacaron las guardiciones ecuatorianas sobre el río Yaupi y Santiago el 1 y el 2 de agosto de 1941.
Combates de Yaupi-Santiago y muerte de Hugo Ortiz
En la confluencia de los ríos Yaupi y Santiago Ecuador estableció dos pequeñas guarniciones, una situada sobre el Río Santiago y otra sobre el Río Yaupi, separadas por una distancia de alrededor de 2 km una de otra, se caracterizaban por estar aislada en medio de la selva sin poblaciones cercanas, teniendo que ser abastecidas a lomo de mula en viajes de varias semanas.
El 1 de agosto de 1941 unidades peruanas atacaron y tomaron el destacamento del Río Yaupi, el Subteniente Ortiz supo que su destacamento sería el próximo en ser atacado y envió a su superior un último parte.
Texto del Parte del Subteniente Hugo Ortiz con fecha 1 de agosto de 1941
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En la mañana del día 2 de agosto de 1941 el destacamento del Río Santiago fue atacado por fuerzas peruanas, luego de resistir la guarnición fue rodeada e incendiada, un oficial peruano conminó rendición al subteniente Ortiz, quien se negó y murió combatiendo.
Sobre esta acción el teniente coronel Ángel Duarte, comandante del Batallón No-13 Ecuador reportó:
Homenajes póstumos Poco después del combate las fuerzas peruanas enterraron con honores militares al Teniente Hugo Ortiz amortajado en la bandera del destacamento.
Mediante Decreto Ejecutivo n.º 113 el presidente de la República ascendió póstumamente a Hugo Ortiz al rango de Teniente.
Mediante Decreto n.º 1572 se le concedió la condecoración "Estrella Abdón Calderón Primera Clase".
Por Orden General del 29 de octubre del 1941 se denomina al destacamento fronterizo del Río Santiago "Puesto Militar Teniente Ortiz".
En entre septiembre y octubre de 1943 los restos de Hugo Ortiz Garcés y sus hombres son exhumados y transportados a Quito donde son depositados con honores militares en el templete de los héroes de la Escuela Superior Militar Eloy Alfaro.
En la ciudad de Cuenca, el Mayor Julio Orellana Barriga, Primer Comandante del Grupo de Caballería "Teniente Ortiz", inauguró el 24 de febrero de 1959 un busto en memoria del héroe.
En la ciudad de Quito el 26 de febrero de 1960 se inauguró un monumento en las calles Mariana de Jesús y América.
El 6 de abril de 1992 se inauguró el Colegio Militar Teniente Hugo Ortiz en la ciudad de Guayaquil.
Véase también Combate del río Santiago
Bibliografía ALBA LUZ MORA, Tnte. Hugo Ortiz Garcés, Paradigma del heroísmo nacional, Síntesis de la trayectoria patriótica de un joven militar; Comisión Nacional Permanente de Conmemoraciones Cívicas, Casa de la Cultura Ecuatoriana “Benjamín Carrión”, QUITO - ECUADOR, 2001 Pérez Pimentel, Rodolfo: Diccionario Biográfico Ecuador, tomo 1 - Hugo Ortiz Garcés. Guayaquil Avilés Pino, Efrén: Enciclopedia del Ecuador - Tnte. Hugo Ortiz Garcés. Guayaquil
Enlaces externos
Colegio Militar Teniente Hugo Ortiz El Conflicto armado Perú-Ecuador de 1941.
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