miniaturadeimagen|Bing Crosby y Bob Hope en la ''teletón olimpica'' de 1952 El Teletón o Telemaratón es un evento benéfico televisado en el que se intercalan diversas presentaciones artísticas y de entretenimiento que se realiza actualmente en diferentes países con el fin de recaudar fondos para distintas causas sociales. La primera telemaratón de la que se tiene conocimiento ocurrió en la ciudad de Nueva York (Estados Unidos) en 1949 por iniciativa de Milton Berle, que recaudó US$ 1.1 millón para la Fundación de Combate al Cáncer Damon Runyon durante una jornada de 16 horas. La palabra Teletón apareció el día siguiente en los diarios de la mayor ciudad estadounidense.
La popularización de la campaña vino con el Teletón hecho por Jerry Lewis en el Día del Trabajo, todo el primer fin de semana de septiembre, entre 1966 y 2010, para ayudar a la rehabilitación de las personas con distrofia muscular, siendo a partir de 1970 el primer Teletón de ámbito nacional, transmitiendo para todo Estados Unidos.
El formato llegó a Oceanía en 1957, a Asia en 1978 y a Europa en 1980 —en África aún no se han hecho teletones—. La primera Teletón de América Latina fue organizada en Chile en diciembre de 1978 por el presentador de televisión chileno Mario Kreutzberger Blumenfeld, más conocido en la farándula como "Don Francisco". Posteriormente, la idea se exportó al resto de América, y se ha celebrado en diversos países hasta la fecha.
La mayor parte de los teletones latinoamericanos está actualmente asociada a la Organización Internacional de Teletones, que cuenta con 10 miembros, que son Chile, Colombia, El Salvador, Estados Unidos, Honduras, México, Paraguay, Perú, Puerto Rico y Uruguay. Otros países también realizan o realizaron eventos muy similares, como Alemania, Argentina, Australia, Bolivia, Brasil, Canadá, Cuba, China, Ecuador, España, Filipinas, Francia, Haití, Hungría, India, Indonesia, Italia, Irlanda, Japón, Nueva Zelanda, Países Bajos, Panamá, Portugal, Reino Unido, República Dominicana, Rusia, Venezuela, entre otros.
Por otra parte, existe cierta polémica respecto a las empresas, los animadores y los canales de televisión, debido a que son señalados por utilizar parte del dinero recaudado para evitar el pago de impuestos, ya que la ley de donaciones permite que el dinero donado por entidades privadas no sea declarado en contribuciones al estado, por lo que este tipo de eventos no siempre son bien vistos positivamente por toda la población, existiendo cierta polémica por algunos porcentajes que se emplean para gastos operacionales del show presentado en la denominada cruzada solidaria.
Teletones de Oritel La Organización Internacional de Teletones (Oritel), es una institución creada en 1998 por las teletones de Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Panamá, Paraguay y Perú; y que tiene el objetivo de apoyar y fortalecer a su Red de países miembros con acciones y programas que contribuyan a mejorar la calidad de los servicios de rehabilitación y de inclusión que brindan a las personas con discapacidad. En el año 2012, con el retiro de Brasil de la organización y con 12 países activos, firmó una Carta de Intención con la Organización de Estados Americanos; y en 2017 se tornó una institución vinculada a la entidad supranacional con la firma de un Marco de Cooperación. La sede de Oritel es en Miami, pero su actual presidente es el también presidente de Funter en El Salvador, Edwin Rivas. El vicepresidente es el director general del Instituto Roosevelt en Colombia, Ignacio Zapata.
En la actualidad, el sistema de cobertura integral de Oritel está comprendido por 10 países, 66 Centros de Rehabilitación y Unidades de Soporte Terapéutico, un hospital de cáncer (el HITO en Querétaro, México) y más de 350 mil personas atendidas al año. La mayoría de los usuarios de los centros de la Red tiene una discapacidad neuromúsculoesquelético, aunque el autismo y otros trastornos cognitivos y del desarrollo están contemplados en el modelo rehabilitador de algunos países. Estos modelos buscan estar siempre en conformidad con las organizaciones Panamericana y Mundial de la Salud. Además, todos los países de la Red pasan por la auditoría interna y externa de Oritel, para que sea garantizado a nivel continental el correcto uso de los fondos donados por la población local de cada país. Las teletones de la Red Oritel en 2025 recaudaron US$ 94 347 396, considerando las cifras finales de las transmisiones televisivas.
Chile thumb|200px|La cruz patada, símbolo original creado en Chile y tradicional de las teletones chilena, uruguaya y peruana.
La primera versión latinoamericana de Teletón se realizó entre el 8 y 9 de diciembre de 1978 en Chile. Mario Kreutzberger Blumenfeld, inspirado en el proyecto de Jerry Lewis en los Estados Unidos, importó la idea a su país apadrinando a la Sociedad Pro-Ayuda al Niño Lisiado. A pesar de la tensa situación política del país, y producto de la dictadura militar existente, y con la cercanía de un posible conflicto armado con Argentina, agrupó a todos los canales de televisión del país para transmitir durante 27 horas consecutivas el evento que buscaba reunir $ 33 790 000, US$ 1 millón de la época. La primera Teletón reunió $ 84 361 838, superando holgadamente la meta.
El Teletón se repetiría anualmente hasta el año 1982. Aunque en un comienzo se pensaron en realizar solo cinco teletones, el rotundo éxito del evento, y la creciente demanda a los centro de rehabilitación, obligó a que Teletón continuara desde el año 1985, hasta el día de hoy, realizándose a fines de los meses de noviembre o comienzos de diciembre de cada año, con excepción de ocho años en que hubo elecciones parlamentarias o presidenciales y la fundación decidió no realizar el evento hasta 2013. Sin embargo todo cambio desde ahora desde la edición de 2017. La Teletón chilena se ha realizado en 35 oportunidades desde 1978, recaudando un total que supera los US$ 800 millones.
La única Teletón que no cumplió su meta fue en el año 1995, cuando intentó duplicar el recaudo del año anterior, pero a pesar de ello no fue considerado un fracaso mayor que la edición del año 2003, cuando la meta peligró muy seriamente, a punto de tener que recibir ayuda del Estado para poder lograrla. El dinero recaudado ha permitido la construcción y mantención de 14 centros de rehabilitación Teletón al largo del país: Arica, Iquique, Antofagasta, Calama, Copiapó, Coquimbo, Valparaíso, Santiago, Talca, Concepción, Temuco, Puerto Montt, Coyhaique y Valdivia. Otros dos institutos que están a pronto a inaugurarse en las ciudades de Chillán y Rancagua.
En el año 2025, la campaña benéfica fue hecha los días 28 y 29 de noviembre, con el lema Tú corazón, es el corazón de la Teletón, todos los días. La jornada de casi 28 horas se transmitió desde el Teatro Teletón, con el bloque de cierre en el Estadio Nacional, después de tres años desde la última vez en la Teletón 2022. La meta fue de $ 40 502 617 946, lograda con la cifra final en pantalla de $ 44 253 268 546 (US$ 47 628 203). Las siete cadenas nacionales de televisión (La Red, Telecanal, TV+, Mega, Chilevisión, Canal 13 y TVN), los canales regionales asociados a Arcatel, las radios afiliadas a Archi y la mayoría de las cadenas nacionales de radio transmitieron la campaña.
Otra Teletón que se realiza en el país, se lleva a cabo anualmente en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, bajo el nombre de Jornadas por la Rehabilitación en Magallanes, organizado por el Club de Leones local desde 1987, y transmitido por los canales regionales de TV, el cual recaudó $ 1 301 313 210 (US$ 1 365 849) en la última versión de la campaña, hecha el 22 de octubre de 2025, para mantener los tres centros de rehabilitación que existen en la región, y actualmente atienden a más de 6.400 personas con discapacidad. La maratón consistió en tres bloques que, sumados, llegaron a 10 horas de transmisión.
Campañas de emergencia En función de los incendios forestales ocurridos a inicios de febrero del 2024, dos campañas fueron realizadas para recaudar fondos a beneficio de las más de 15 mil familias damnificadas en la Región de Valparaíso. La primera se llamó "Levantemos la V", haciendo alusión al número romano que también nomina la región, y recolectó recursos para el Desafío Levantemos Chile, una fundación especializada en atender emergencias. El programa de cinco horas y cuarto transmitido por las redes sociales de las webs de notícias Emol y La Hora, y emitido desde los estudios de Canal 13 el martes 13 de febrero, tenía una meta de $ 5 mil millones, superada con el recaudo final de $ 6 207 902 224 (US$ 6 372 962).
Luego, en el viernes 16 de febrero, las siete cadenas nacionales de televisión, impulsionadas por TVN, se reunieron para realizar la campaña Juntos Chile se Levanta, que consistió en un programa de ocho horas transmitido desde el Movistar Arena, sin meta planificada. A pesar de un mayor alcance público de la campaña y de una infraescrutura mayor de recaudo a disposición, la inicial cancelación del evento, que estaba marcado para el sábado 10 de febrero, en función de la muerte del expresidente Sebastián Piñera, ocurrido el martes 6, y la reacción pública que eso produjo, desgastaron la campaña, que cerró logrando recaudar $ 5 544 577 916 (US$ 5 763 954), menos que la campaña de Desafío Levantemos Chile.Sin embargo, la recaudación final informada el 25 de febrero ascendió a $ 6 234 622 441 (US$ 6 481 300). El dinero fue dividido entre las fundaciones Techo y Hogar de Cristo.
Adicionalmente, en algunas oportunidades, se han realizado eventos especiales debido a catástrofes de gran impacto: Chile ayuda a Chile, realizado para recaudar fondos tras los terremotos de 1985 y 2010; y Vamos Chilenos, con el objetivo de financiar la Fundación Conecta Mayor, que entregó teléfonos inteligentes adaptados para 80 milpersonas mayores de 80años que no tienen acceso a la tecnología para comunicarse con los entes del Estado y sus familias y amigos, además de distribuir canastas para los mayores de extrema pobreza durante la pandemia de COVID en 2020.
Colombia Su primera campaña fue realizada en 1980 como el segundo país latinoamericano en hacer Teletón y emitida a color a través de Inravisión, bajo el lema Es cuestión de humanidad. La meta propuesta para aquella ocasión fue de $ 50 000 000, cifra que fue superada ampliamente con $ 102 357 243. El evento se celebró consecutivamente hasta 1995. La Teletón fue impulsado por el presentador Carlos Pinzón que tuvo como gran fruto la creación de la Clínica Universitaria Teletón, que fue vendida por la fundación en 2009 y hoy es administrada por la Universidad de La Sabana en Chía. Con el dinero de la venta, fue construido el centro de rehabilitación de Manizales. Luego de 15 años sin realizarse, volvió en el año 2010, siendo emitido los días 17 y 18 de diciembre en los canales Caracol y RCN bajo el lema "Cuando tú te mueves, Colombia se mueve" y una meta de $ 8 mil millones. La meta fue superada recolectando $ 14 501 639 230 y $ 11 023 862 946 adicionales para los damnificados por el invierno en ese país. Con el dinero de las teletones de 2010 y 2011 se construyeron más tres centros de rehabilitación en Soacha, Barranquilla y Cartagena. derecha|thumb|308x308px|Inicio de la Teletón 2011 Colombia.