thumb|right|250px|Portada del libreto (1909), con dibujo de Lovis Corinth.
miniatura|250px| Egisto, Clitemnestra y Agamenón (óleo en tela de Pierre-Narcisse Guérin): Clitemnestra dudando en trance de matar</center> a Agamenon, que está dormido (Clytemnestre <center>hésitant avant de frapper Agamemnon endormi, 1817).
derecha|miniatura|250px|Óleo en tela de John Collier: Clitemnestra después de la matanza (Clytemnestra after the murder, 1882).
miniatura|250px|Óleo en tela de Frederic Leighton: Electra junto a la tumba de Agamenón (Electra at the Tomb of Agamemnon, ca. 1869).
miniatura|250px|El coro en una representación de Electra.
miniatura|250px|Clitemnestra interpretada por Ursula Boese.Ursula Boese (1928 - 2016): contralto alemana de ópera.
Electra (título original en alemán, Elektra) es una ópera en un acto con música de Richard Strauss y libreto en alemán de Hugo von Hofmannsthal, fruto de una de las primeras colaboraciones de ambos, basado en el mito griego de Electra según la tragedia de Sófocles. Fue estrenada el 25 de enero de 1909 en la Königliches Opernhaus de Dresde.
Historia de las representaciones
Fue estrenada el 25 de enero de 1909 en la Königliches Opernhaus de Dresde con Annie Krull,Annie Krull (1876 - 1947): soprano alemana de ópera, recordada sobre todo por Elektra. Margarethe SiemsMargarethe Siems (1879 - 1952): soprano y profesora de canto alemana.
thumb|center|160px|En 1911, como su personaje en El caballero de la rosa. y Ernestine Schumann-Heink como Clitemnestra, y es considerada una de las obras clásicas del repertorio operístico mundial. Predominantemente femenina, presenta un formidable trío interpretativo para soprano dramática (Electra), soprano dramática-joven (Crisótemis) y mezzosoprano o contralto (Clitemnestra). Electra recibió su estreno en el Reino Unido en la Royal Opera House, Covent Garden en 1910 con Edyth WalkerEdyth Walker (1867 - 1950): cantante estadounidense de ópera que empezó como mezzosoprano y fue abordando también papeles de soprano. Es recordada sobre todo por su trabajo con la obra lírica de Wagner, y se conservan de ella grabaciones hechas por La Voz de su Amo (1902-1908). Ya retirada, se dedicó a la enseñanza del canto. en el rol titular y Sir Thomas Beecham dirigiendo. En Argentina se estrenó en Buenos Aires en 1923 en el Teatro Colón dirigida por su compositor, Richard Strauss, con Elsa BlandElsa Bland (1880 - 1935): artista austríaca, soprano de ópera y profesora de canto.
thumb|center|140px|Elsa Bland. en el papel de Electra. La primera representación en Estados Unidos de la original alemana se dio por la Gran Ópera de FiladelfiaThe Hammer's Philadelphia Grand Opera (1926-1932). en la Academia de Música, Filadelfia el 29 de octubre de 1931 con Anne RoselleAnne Roselle (Anna Gyenge / en húng., Gyenge Anna, 1894 - 1989): artista húngara emigrada a los Estados Unidos, cantante de ópera y actriz. en el rol titular, Charlotte Boerner como Crisótemis, Margarete Matzenauer como Clitemnestra, Nelson Eddy como Orestes, y Fritz Reiner dirigiendo. En España se estrenó en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona el 15 de febrero de 1949.
Hoy, la ópera sigue siendo parte del repertorio habituál y se representa frecuentemente; en las estadísticas de Operabase aparece la n.º 49 de las cien óperas más representadas en el período 2005-2010, siendo la 12.ª en alemán y la cuarta de Richard Strauss, después de Salomé, El caballero de la rosa y Ariadna en Naxos.
Personajes Estreno, 25 de enero de 1909(Director: Ernst von Schuch)Ernst von Schuch (Ernst Edler von Schuch, 1846 - 1914): director austríaco famoso por su trabajo con Strauss en la Ópera de Dresde.
thumb|center|150px|Ernst von Schuch en 1901.Elektra (Electra), hija de AgamenónsopranoAnnie KrullChrysothemis (Crisótemis), su hermanasopranoMargarethe SiemsKlytaemnestra (Clitemnestra), su madre, viuda de Agamenóncontralto o mezzosopranoErnestine Schumann-HeinkSu confidentesopranoGertrud SachseSu pajesopranoElisabeth Boehm von EndertUn joven sirvientetenorFritz SootUn viejo sirvientebajoFranz NebuschkaOrest (Orestes), hijo de AgamenónbarítonoKarl PerronCarl o Karl Perron (Karl Pergamenter, 1858 - 1928): bajo-barítono alemán.
thumb|center|130px|Carl Perron en 1913.Tutor de OrestesbajoJulius PuttlitzAegisth (Egisto), amante de KlytemnästratenorJohannes SembachUna CeladorasopranoRiza EibenschützPrimera doncellacontraltoFranziska Bender-SchäferSegunda doncellasopranoMagdalene SeebeTercera doncellamezzosopranoIrma TervaniCuarta doncellasopranoAnna ZoderQuinta doncellasopranoMinnie NastMinnie Nast (Minnie Helena von Frenckell-Nast, 1874 - 1956): cantante alemana, soprano de coloratura.
thumb|center|180px|La Margarita del Fausto (1906).Hombres y mujeres de la casa
Argumento miniaturadeimagen|Orestes y Electra, ilustración de la tragedia griega (1879). El argumento de Electra está basado en la tragedia griega Electra, escrita por Sófocles. Una atmósfera de horror y abatimiento impregna la producción de la puesta original de Strauss y Hofmannsthal, en un drama cuyo tema principal es la venganza. Clitemnestra, ayudada por su amante Egisto, ha matado a su esposo, Agamenón, pues este había dado en sacrificio a su hija Ifigenia, y tiene miedo de la venganza de sus hijos: Electra, Crisótemis y el desaparecido Orestes. Electra, quien encarna la sed de venganza, espera la llegada de su hermano Orestes para que vengue a su padre. Orestes, a quien todos creen muerto, aparece y hace justicia con sus propias manos para vengar la muerte de su padre. Orestes mata a Clitemnestra y Egisto; su hermana Electra, en una intensa danza triunfal, entra en éxtasis y cae muerta frente a sus aterrorizados escoltas.
Estructura dramática
La obra está planteada como una sucesión de escenas en las que Electra se ve confrontada con el resto de los personajes.
Se puede esquematizar la estructura de la obra en 8 escenas:
Prólogo de las siervas Monólogo de Electra Electra y Crisótemis (. escena) Electra y Clitemnestra Electra y Crisótemis (2.ª escena) Electra y Orestes Electra y Egisto Electra y Crisótemis
Las primeras dos escenas son una introducción en la historia. El prólogo de las siervas nos da un retrato de la protagonista, y describe cómo ha vivido en las afueras del palacio desde la muerte de Agamenón, vistiendo harapos y conviviendo con los perros, despreciando a todo aquel que fuera desleal a la memoria de su padre.
La segunda escena es un monólogo en el que Electra describe el conflicto subyacente de la trama. Luego de su regreso de la guerra de Troya, el rey Agamenón es asesinado por su esposa, la reina Clitemnestra, con la ayuda de su amante, Egisto. Desde ese día, Electra vive solamente para el momento de la venganza, el día en que su hermano Orestes regrese a dar muerte a los verdugos de su padre.
El desarrollo comienza con la escena entre Electra y su hermana Crisótemis. Crisótemis representa la antítesis de Electra. Vive con resignación la muerte de su padre, sin enfrentarse con su madre ni con su esposo, el rey; y, a diferencia de su hermana, no espera la llegada de Orestes para vengar la muerte de su padre. Solo desea tener una vida como cualquier mujer, encontrar un esposo y tener hijos.
El siguiente episodio muestra la confrontación entre Electra y Clitemnestra. Hofmannsthal y Strauss presentan un conmovedor retrato de la reina insomne, llena de angustia y remordimiento, que confiesa a su hija sus pesadillas. Esta escena capital de la producción straussiana alcanza el clímax en un salvaje monólogo en el cual Electra describe en detalle cómo la reina perecerá a manos de Orestes para expiar su crimen
En la escena siguiente llega la noticia de que Orestes ha muerto en un accidente al caer del caballo. El anuncio de la falsa muerte de Orestes tiene como objetivo dar una fugaz sensación de alivio a Clitemnestra y Egisto, lo que facilitará el plan de darles muerte. La alegría que produce en Clitemnestra esa noticia contrasta con la desesperanza de Electra.
A partir de esa noticia, Electra deja de ser una protagonista pasiva que espera la llegada de Orestes como el instrumento de la venganza y se vuelve una mujer dispuesta a actuar. Ausente Orestes, cree que es su deber vengar a su padre, y trata de persuadir a su hermana para llevar a cabo juntas ese plan. Crisótemis no acepta, y Electra decide actuar sola no sin antes maldecirla.
La siguiente escena es el encuentro entre Electra y Orestes, los dos hermanos. Es una de las escenas más célebres y conmovedores de toda la tragedia griega. La tensión se ve magnificada por la noticia falsa que se tuvo de la muerte de Orestes. El encuentro ya no será la concreción del deseo de Electra largamente soñado, sino el milagroso retorno de la esperanza luego de la desilusión más desoladora. Existe cierta simetría en cuanto a la estructura del diálogo de esta escena respecto de la escena entre Electra y Clitemnestra, ya que ambas están planteadas como una serie de preguntas y respuestas.
En la escena siguiente comienza la venganza. La muerte de Clitemnestra ocurre fuera de escena, al igual que sucederá con la muerte de Egisto, tal como resulta habitual en la tragedia griega. Luego se produce la aparición de Egisto, que es retratado como una persona grotesca. Electra lo invita con sarcasmo y cinismo a entrar en el palacio, donde luego será muerto por Orestes.
La escena final entre Electra y Crisótemis es un momento de júbilo luego de concretada la venganza por la muerte de Agamenón. Crisótemis exhorta a su hermana a que se una a las festividades en el interior del palacio. Sin embargo, ella no entra en el palacio para participar del festejo colectivo, sino que mantiene su condición marginal, y realiza su propio festejo a través de una danza salvaje y triunfal, que finaliza con su muerte. Electra ha vivido solo para el momento de la venganza, y, cumplida ya ésta, no tiene razón para existir.
Instrumentación Electra lleva la siguiente instrumentación para gran orquesta: Maderas:
1 flautín 3 flautas 2 oboes 1 corno inglés 1 heckelfón 1 clarinete en mi bemol 4 clarinetes en si bemol 2 clarinetes en la 2 corni di bassetto 1 clarinete bajo en si bemol 3 fagotes 1 contrafagotMetales:
4 trompas en fa 4 trompas en mi y mi bemol (alternan con 4 tubas Wagner: 2 tubas tenor en si bemol y 2 tubas bajo en fa) Trompetas en fa, re, mi bemol, si bemol y do 1 trompeta baja en re (también toca la trompeta baja en do) 3 trombones 1 trombón contrabajo 1 tuba contrabajaPercusión:
Timbales Bombo Caja clara Platillos Glockenspiel Triángulo Tam tam Pandereta
Teclados:
CelestaCuerdas:
Violines I, II, III y IV Violas I, II y III Violonchelos I y II Contrabajos I y II 2 Arpas
Música
La estructura armónica de Electra sigue el camino de desintegración tonal iniciado por Wagner. Sin embargo, Electra es también una ópera de contrastes, donde violentos climas disonantes conviven con escenas de intenso lirismo.
La ópera se inicia con el tema de Agamenón, indicándonos que el asesinato del padre de Electra es el motivo que pone en movimiento la historia. Se trata de un tema de cuatro notas, que refleja el silabeo rítmico del nombre Agamenón. Este tema lo hacen en fortissimo la trompa y la trompeta al unísono, junto con casi toda la cuerda. Del bajoVéase también "Línea de bajo". se encargan los trombones y los contrabajos.
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Cuando Electra hace su aparición, entona este tema de cuatro notas con el nombre de su padre. Este tema aparecerá con distintas variaciones a lo largo de la ópera, por ejemplo cuando aparece Orestes, en boca de Electra cuando Egisto pide ayuda al ser asesinado, y es el tema que cierra la ópera con la caída de Electra luego de su danza frenética.