El género Petunia comprende 23 especiesGRIN pertenecientes a la familia de las Solanáceas, nativas de Sudamérica. La mayoría de las variedades cultivadas son híbridos de Petunia × hybrida, llamada también P. atkinsiana.
Descripción Son plantas perennes herbáceas, entre 15 a 60 cm dependiendo de la especie. Las hojas se disponen de forma alterna u opuesta, alargadas o redondeadas y de bordes enteros. Están recubiertas por una vellosidad algo pegajosa. Las flores son solitarias y axilares; surgen en los ápices de las ramas. El cáliz es tubular, con corola en forma de trompeta y muy pedunculadas.Archivo digital UPM- El género Petunia (Fam. Solanaceae) pag. 14
El hábito de crecimiento del género varía de erecto a decumbente. Una característica distintiva de su morfología es la presencia de tricomas glandulares en tallos y hojas, los cuales segregan una resina viscosa que otorga a la planta su tacto pegajoso característico y actúa como barrera química frente a insectos. La corola es gamopétala (pétalos fusionados en su base) y presenta una ligera zigomorfia. En su interior, el androceo está formado por cinco estambres epipétalos de longitudes desiguales (generalmente cuatro en pares y uno más corto). El fruto es una cápsula bivalva de dehiscencia septicida que protege numerosas semillas de tamaño diminuto (aprox. 0.5 mm), con una cubierta o testa de textura foveolada (en forma de red de hoyuelos).
Taxonomía Algunos botánicos clasifican las especies del género Calibrachoa en Petunia,Ellis, Barbara W. Taylor's Guide to Annuals. Boston. Houghton Mifflin Co. 1999. Print. Sin embargo, otros no aceptan esta clasificación.The Plant List: PetuniaAndo, T, Kokubun, H., Marchesi, E., Suárez, E. & Basualdo, I. 2005. Phylogenetic Analysis of Petunia sensu Jussieu (Solanaceae) using Chloroplast DNA RFLP. Ann. Bot. 96(2): 289 - 297.Kei-Ichiro Mishiba, Toshio Ando, Masahiro Mii , Hitoshi Watanabe , Hisashi Kokubun, Goro Hashimoto and Eduardo Marchesi. 2000. Nuclear DNA Content as an Index Character Discriminating Taxa in the Genus Petunia sensu Jussieu (Solanaceae). Ann Bot 85: 665-673.
Ecología Las especies de Petunia son polinizadas por insectos, excepto Petunia exserta, de flores rojas, cuyo polinizador es el colibrí.
Algunas especies de Lepidoptera, incluida la esfinge colibrí, se alimentan de su néctar.Butterfly Conservation También constituyen el alimento de las larvas de Helicoverpa zea y de Trichoplusia ni (polilla de la col)."Colored and white sectors from star-patterned petunia flowers display differential resistance to corn ear worms and cabbage looper larvae".
La mayoría de las petunias son diploides, con 14 cromosomas y no se pueden polinizar entre ellas.Ando, T., Nomura, M. Tsukahara, J., Watanabe, H., Kokubun, H., Tsukamoto, T., Hashimoto, G., Marchesi, E., Kitching, I.(2001) Reproductive isolation in a native population of Petunia sensu Jussieu (Solanaceae) Ann. Bot. (Lond.) 88:403–413.Griesbach, R.J.(2007) in Flower breeding and genetics: Issues, challenges and opportunities for the 21st century, Petunia, ed Anderson N.O. (Springer, Dordrecht, The Netherlands), pp 301–336.
Especies thumb|right|P. atkinsiana var. 'Sweet Sunshine', flor doble. thumb|right|P. atkinsiana var. 'Surfinia'.
Fuente de la lista: Petunia alpicola - L. B. Sm. & Downs Petunia altiplana - T. Ando & Hashim. Petunia axillaris - (Lam.) Britton et al. Petunia bajeensis - T. Ando & Hashim. Petunia bonjardinensis - T. Ando & Hashim Petunia correntina - Greppi & Stehmann Petunia exserta - Stehmann Petunia guarapuavensis - T. Ando & Hashim. Petunia helianthemoides - Sendtn. Petunia humifusa - Dunal Petunia integrifolia - (Hook.) Schinz & Thell. Petunia interior - T. Ando & Hashim. Petunia ledifolia - Sendtn. Petunia littoralis - L. B. Sm. & Downs Petunia mantiqueirensis - T. Ando & Hashim. Petunia occidentalis - R.E.Fr. Petunia patagonica - (Speg.) Millán Petunia pubescens - (Spreng.) R. E. Fr. Petunia reitzii - L. B. Sm. & Downs Petunia riograndensis - T. Ando & Hashim. Petunia saxicola - L. B. Sm. & Downs Petunia scheideana - L. B. Sm. & Downs Petunia variabilis - R. E. Fr. Petunia villadiana - Bárcena ex Hemsl.
Híbrido Petunia × hybrida hort. ex E.Vilm. Sinonimia: Petunia × atkinsiana (Sweet) D. Don ex W. H. Baxter
Usos y cultivo Otras muchas especies han adquirido popularidad, además de P. × atkinsiana. Son utilizadas en jardinería mundialmente, debido a la variedad de colores, tamaños y formas de sus flores, su facilidad de cultivo y su largo periodo de floración; en latitudes tropicales se extiende todo el año.
Cultivo miniaturadeimagen|Petunias cultivadas en macetas Los miembros de este género toleran condiciones relativamente duras y climas calurosos. Necesitan, al menos, cinco o seis horas de sol directo diariamente. Vegetan bien en sustratos húmedos bien drenados, pero con baja humedad ambiental. En las regiones secas necesitan riego diario.Brown, Deborah. “Growing Petunias” University of Minnesota Extension Office. University of Minnesota. 2009. Web. 25 June 2009. http://www.extension.umn.edu/distribution/horticulture/DG1120.html El crecimiento máximo se produce a finales de la primavera y es conveniente aplicar fertilizante una vez al mes para favorecer el desarrollo y la floración. Se reproducen a partir de semillas. Las petunias pueden ser cultivadas con mucho éxito en macetas o contenedores, mantenidos bajo malla sombra de 50 a 65% que les asegura temperaturas ligeramente más frescas que a pleno sol.
En horticultura se denominan las diferentes variedades como: 'Grandiflora', 'Multiflora', Cubresuelos', 'Supertunia', 'Cascada' y 'Surfinia'.
Etimología Su nombre procede del francés anticuado petun, y este del tupí-guaraní petỹ, que los indígenas aplicaban a la planta del tabaco Nicotiana tabacum, debido a las semejanzas morfológicas con Petunia nyctaginiflora una de las primeras especies descrita en el , procedente de Brasil e introducida en Europa por una expedición francesa. Por ello ambas especies estuvieron incluidas en el mismo grupo taxonómico hasta principios de la década de 1990, cuando unos estudios filogenéticos revelaron las diferencias.The Genus Petunia - Springer
Referencias
Enlaces externos
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