La provincia del Marañón es una de las once qué conforman la región de Huánuco; en el centro del Perú. Limita por el norte con el departamento de La Libertad y con el departamento de San Martín, por el este con la provincia de Leoncio Prado, por el sur con la provincia de Huacaybamba y por el oeste con el departamento de Áncash.
Desde el punto de vista jerárquico de la Iglesia católica, forma parte de la diócesis de Huari, sufragánea de la arquidiócesis de Trujillo.
Etimología La provincia toma el nombre del río Marañón que nace de la unión del río Lauricocha y el río Nupe en la provincia de Lauricocha y que atraviesa los ramales central y occidental de la cordillera de los Andes. El río Marañón separa el territorio del departamento de Huánuco del de Áncash. Según el historiador José Varallanos, «El nombre indígena del río fue Tungurahua (Tunkurawa)». Hasta mediados del se le conoció con el nombre de Bracamoros, como informa Aguilar y de Córdoba; y hasta fines del mencionado siglo se le llamó Marañón al actual río Amazonas. Unos afirman que el nombre Marañón, proviene de maraña, por lo laberintoso de su cauce; y otros creen que es del apellido del español que lo descubrió. Para otros estudiosos Marañón significaría 'territorio inmensamente desordenado', 'espesura de vegetación', 'variedad de vegetales' o también del árbol llamado marañón, perteneciente a la familia de las anacardiáceas, de 4 a 5 m de altura, de tronco torcido y de madera blanca, hojas ovaladas, de color amarillo rojizo, lisas y coriáceas, flores en panojas terminales, y cuyo fruto es sostenido por un pedúnculo grueso en forma de pera, es una nuez de cubierta cáustica y almendra comestible —como lo dice DRAE—.
Historia Preínca Existen teorías sobre el origen del poblador marañonense, entre las que destacan: 1. Presencia migratoria de la civilización chavín (Julio C. Tello- Santiago Antúnez de Mayolo, Donato Amador Híjar).
2. Presencia migratoria del reino Yarowilca (José Vara Llanos).
3. Presencia migratoria de las tribus de la floresta (Louis Longlois-Paul Rivet).
4. Fusión de grupos selváticos con pueblos aborígenes (Límber Rivera).
Estas formulaciones hipotéticas encierran referencias necesarias e importantes para comprender el desarrollo histórico de la provincia de Marañón. Pero carecen de estudios e investigaciones fehacientes. El explorador francés Bertrand Flornoy afirma que la «Región del Alto Marañón es una increíble riqueza arqueológica... El Alto Marañón debe ser una de las más antiguos centros de población del Perú, crisol donde se han formado y desarrollado las más remotas civilizaciones andinas». Como prueba de la presencia de los primeros hombres del periodo lítico en suelo marañonense están las pinturas rupestres de las cuevas de Ucurragra —Uku-raqra—, en los abrigos naturales que hay en la laguna de Ushuraq y medio de centenar más en todo el ámbito de la provincia, donde se ven escenas de caza, actividad a que se dedicó el antiguo habitante durante el periodo precerámico. La dieta alimenticia era a base de carne de venado-lluytsu-, peces-challwa-, frutos-muru- y raíces-hawa-; como residencia usó las cuevas y como vestimenta, las pieles de los animales que cazaba; superando el estado primitivo, desarrolla una agricultura incipiente, domestica algunos animales e incursiona a la alfarería; a base de esta actividad se forman los huacrachucos propiamente dichos, formada por tribus belicosas.
Sin embargo, todas las afirmaciones sobre el particular se desprenden de la narración oral, repetida de generación en generación, convertida así en expresión representativa del acervo tradicional de los huacrachucos: «Los huacrachucos surgen de la fusión de dos tribus guerreras, los huacras y los chucos; que se unieron para defenderse al constante ataque de los cholonos, estos últimos han dejado huellas del lugar donde afilaban sus flechas en el lugar denominado Afilanga, ubicada a una altura de 4000 msnm a 1 km de la laguna Chinchaycocha». Y también de los relatos escritos por el cronista Garcilaso de la Vega en su conocida obra Los comentarios reales de los incas [1973:314], en la que hace referencia sobre la nación de los huacrachucos: «Antes de la provincia Chachapuya hay otra que llaman Huacrachucu, es grande y asperísima de sitio, y de gente en extremo feroz y belicosa. Traen por divisa en la cabeza, o traían (que ya todo está confundido), un cordón negro de lana, con moscas blancas a trechos, y por plumaje una punta de cuerno de venado o de corzo o de gamo, por donde le llamaron huacrachucu que es tocado o sombrero de cuerno: llaman chucu al tocado de la cabeza, y huacra al cuerno.. Los huacrachucas adoraban culebras, antes que fuesen señoreados de ser los Incas, y las tenían pintadas por ídolos en sus templos y casas».
Evidencia de esto es un ceramio hallado en el anexo de Huachaj, esta rara y única pieza arqueológica representa la cara de una persona con un sombrero con dos cuernos que demuestra el poder y valentía de sus habitantes. Los Huacrachuco que se integraron por la influencia de las civilizaciones vecinas como los Huánucos, los Chachapoyas o Chavín de Huantar, se ubicaron en el paraje conocido como “Pueblo Viejo” (su primer asentamiento) pero en épocas sangrientas y las invasiones por parte de los Colonos, tuvieron la necesidad de buscar otros lugares, para finalmente establecerse en tierras fértiles (valle de los cedros) junto a la margen de un río, que después se llamó Huacrachuco al igual que el poblado.
Incaico El Inca Túpac Yupanqui en su avance al Norte en busca de los Chachapuyas sojuzgó a varios territorios entre ellos el de los huacrachucos, cuyos guerreros después de oponer una tenaz y obstinada resistencia terminaron anexados al imperio del Tawantinsuyo. En dicha comarca el soberano inca estableció un nuevo orden, social, económico y administrativo. Los huacrachucos pudieron asimilarse con facilidad al nuevo sistema incario.
Virreinato Durante la época colonial, antiguo territorio de Marañón perteneció al corregimiento de Huamalíes, siendo su primer encomendero el capitán Gonzalo de Guzmán (1548) con una población de 500 indios. Según la Revista Histórica del Perú en 1572, el Virrey Francisco de Toledo encomendó el repartimiento de Huacrachuco a Francisco de Valverde y durante el período de 1578 y 1583 el encargado de dicho repartimiento fue el capitán Juan de la Reinaga. A partir de 1586, siendo el Virrey Fernando de Torres y Portugal, el pueblo de Santo Domingo de Huacrachuco era cabeza de parroquia con sus anexos: San Sebastián de Yamos, Quirín y un obraje; en 1593 en él fue párroco de esta Doctrina Fray Fernando de Mendoza. El proceso de mestizaje y transculturación por estos lugares se dio en menor incidencia que en los demás sitios del territorio patrio. La situación del nativo poblador era de absoluta mansedumbre frente a los nuevos inmigrantes, que mayormente desplazaron a los autóctonos a lugares circundantes de la ciudad, en donde ha enraizado el patrimonio de su raza y de su cultura.
Independencia y República En los inicios de la época república, Marañón perteneció al departamento de Huaylas según el reglamento provisional del 12 de febrero de 1821, expedido en Huaura por el protector José de San Martín; posteriormente el Congreso Constituyente dictó la ley del 4 de noviembre de 1823, que decreta unir a los departamentos de Huaylas y Tarma en un uno solo, bajo la denominación de departamento de Huánuco en el quedó incorporada la provincia de Marañón. Por decreto del 13 de septiembre de 1825, se le cambió el nombre al departamento de Huánuco por el de Junín. Por decreto del 10 de octubre de 1836, volvió a dividirse en dos departamentos: Junín y Huaylas. Junín con su capital la ciudad de Huánuco y varias provincias entre ellas Huamalíes, a la que pertenecía Huacrachuco como su distrito. Por el decreto del 29 de enero de 1867, se separa Huánuco del departamento de Junín, originándose en Provincia Litoral; la ley del 24 de enero de 1869, separa a las provincias de Huánuco y Huamalíes del departamento de Junín, formando ellos el departamento fluvial de Huánuco.
Se creó como provincia por Ley n.º 1595, del 21 de octubre de 1912:
Por Ley 24340, de 7 de noviembre de 1985, una parte de su territorio de Marañón se desmembró al crearse la nueva provincia de Huacaybamba; quedando la provincia de Marañón con sus distritos:
1. Huacrachuco, su capital Huacrachuco;
2. Cholón, con su capital San Pedro de Chonta;
3. San Buenaventura, su capital San Buenaventura.
Después pasaría a formar parte de la región Andrés Avelino Cáceres al crearse por Ley n.º 25020, del 14 de abril de 1989. Luego de la consulta popular del 29 de septiembre de 1989, la provincia de Marañón se desligó del departamento de Huánuco y mediante la ley orgánica de 1989 se integró al departamento de Áncash, que integraba la Región Chavín; y posteriormente con Ley n.º 26922, Ley Marco de Descentralización en 1998 (gobierno de Alberto Fujimori ), Marañón retorna a integrar el departamento de Huánuco.
Geografía thumb|200x200px Su ámbito geográfico abarca desde la margen derecha del río Marañón (valle Interandino), hasta la margen izquierda del río Huallaga, en la selva alta y entre los flancos occidental y oriental de la cadena central de la Andes del Norte; desde el río Anchic, hasta la quebrada de Quinuaragra; desde el río Magdalena hasta el río Fríjol, desde cuya desembocadura empieza el límite entre las regiones de San Martín y Huánuco.
Su relieve presenta características morfoestructurales propias de la Sierra y de Selva Alta, conformado por pisos bajos de los valles interandinos, lomeríos, pampas, pendientes y flancos de estribaciones que avanzan sobre una superficie de ceja de selva. A lo largo y ancho del suelo marañonense, aparece un panorama de diversos y atractivos paisajes, presentando una fisonomía impresionante y mágica, en que resaltan los celajes y el azul andino singular de su cielo .
Marañón manifiesta 10 áreas geológicas: Carbonífero Inferior – Continental, Carbonífero Superior Pérmico, Cretácico Inferior - Marino Continental, Cretácico Inferior Superior – Volcánico Sedimentario, Cuaternario Holoceno – Continental, Neógeno Cuaternario – Continental, Paleozoico Inferior – Granodiorita Granito, Plutones Tardihercénicos, Precámbrico y Triásico Superior Jurásico Inferior – Marino. Asimismo existen 13 zonas de vida: Estepa Espinosa Montano Bajo Tropical, Bosque Seco Montano Bajo Tropical, Bosque Húmedo Montano Tropical, Páramo Muy Húmedo Subalpino Tropical, Páramo Pluvial Subalpino Tropical, Desierto Perárido Montano Bajo Subtropical, Bosque Muy Húmedo Montano Tropical, Bosque Pluvial Montano Tropical, Tundra Pluvial Alpino Tropical, Desierto Disecado Subtropical, Bosque Pluvial Montano Bajo Tropical, Bosque Muy Húmedo Premontano Tropical y Bosque Pluvial Premontano Tropical.
Hidrografía El sistema hidrográfico de la provincia, está configurado por el vínculo hidrográfico Marañón-Huallaga, a cuyos cauces vierten sus aguas todos los ríos que discurren por suelo marañonense:
1. Cuenca Hidrográfica del Río Marañón: Acotambo, Huacrachuco, Huaylas, etc. 2. Cuenca Hidrográfica del Río Huallaga: Aurechico, Azul, Chontayacu, Fríjol, Huallaga, Huamuco, Magdalena, Megate, Santa Martha, Tingo Grande, Uchiza, Yanajanca, entre otros.
En cuanto a sus lagunas, mencionamos a Asiaq, Chinchaycocha, Ushuraq, Tres Lagunas, Megate, Mancacocha, Munqui y Puaq.
Climatología