La ocupación de Japón se dio al finalizar la Segunda Guerra Mundial por las fuerzas aliadas, lideradas por los Estados Unidos con contribuciones de parte de Canadá, Australia, el Reino Unido y Nueva Zelanda. Esta presencia de ocupación extranjera constituyó la primera vez que la nación-isla era ocupada por una potencia extranjera desde su unificación. El Tratado de San Francisco fue firmado el 8 de septiembre de 1951 y marcó el fin de la ocupación aliada, entrando subsecuentemente en vigor el 28 de abril de 1952, cuando Japón se convirtió de nuevo en un Estado, ahora condicionadamente independiente.
Rendición
miniatura|El Acta de rendición, fechada el 2 de septiembre de 1945.
Inicialmente, Japón se rindió ante los aliados el 14 de agosto de 1945, cuando el gobierno japonés Suzuki notificó a los aliados que había aceptado la Declaración de Potsdam. Al día siguiente, el emperador Hirohito anunció por la radio la rendición incondicional de Japón. El anuncio fue la primera emisión de radio del emperador y la primera vez que la mayoría de los ciudadanos japoneses escuchó su voz.Gordon (2003), p. 226. Esta fecha es conocida por los estadounidenses como la «Victoria sobre Japón» o Día V-J y marcó el fin de la Segunda Guerra Mundial y el inicio de un largo camino en la recuperación de Japón tras la destrucción.
El Día V-J, el presidente de Estados Unidos Harry S. Truman nombró comandante supremo de las Potencias Aliadas al general Douglas MacArthur para que supervisara la ocupación de Japón. Durante la guerra, las potencias aliadas habían planeado dividir Japón entre ellas a los efectos de la ocupación, como fue realizado para la ocupación de Alemania; sin embargo, al final, se concedió al comandante supremo de las Potencias Aliadas el control directo sobre las islas principales de Japón (Honshū, Hokkaidō, Shikoku y Kyūshū) y las islas inmediatamente circundantes, mientras que las posesiones periféricas se dividieron entre las fuerzas aliadas como sigue:
La Unión Soviética mantuvo a Corea del Norte (no como una ocupación completa), la isla de Sajalín y las islas Kuriles. Los Estados Unidos mantuvieron a Corea del Sur (no como una ocupación completa), Okinawa, las islas Ogasawara y las posesiones japonesas en la Micronesia. La República de China mantuvo a Taiwán y las islas Pescadores.
No está claro por qué el plan de ocupación fue modificado. Las teorías más comunes incluyen el poder mayor de Estados Unidos tras el desarrollo de la bomba atómica, la gran desconfianza de Truman hacia la Unión Soviética comparado con Roosevelt y un deseo creciente por contener la expansión soviética en el Lejano Oriente tras la Conferencia de Yalta. La Unión Soviética tuvo intención de ocupar Hokkaidō.Hasegawa 2005, 271ff Si esto hubiera ocurrido, podría haber seguido la fundación de una «República Democrática Popular de Japón» comunista en la zona de ocupación soviética; sin embargo, a diferencia de las ocupaciones soviéticas de Alemania del Este y Corea del Norte, estos planes fueron frustrados por la oposición del presidente Truman.name="autogenerated3"
Asimismo, se establecieron la Comisión del Lejano Oriente y el Consejo Aliado para Japón, ambos con el objetivo de supervisar la ocupación de Japón.
Los oficiales japoneses partieron hacia Manila el 19 de agosto de 1945 para encontrarse con MacArthur y ser informados de sus planes para la ocupación. El 28 de agosto, 150 estadounidenses marcharon a Atsugi (Kanagawa), seguidos por el USS Missouri (BB-63), que desembarcó a la 4.ª. División de Marines en la costa sur de la Prefectura de Kanagawa. Este fue el primer contingente aliado en ocupar Japón.
MacArthur llegó a Tokio el 30 de agosto de 1945 y decretó de inmediato varias leyes: Ningún personal aliado debía asaltar al pueblo japonés; ningún personal aliado debía comer la escasa comida japonesa. En un inicio, el izamiento de la bandera Hinomaru o «Sol Naciente» fue severamente restringido (aunque los individuos y las oficinas de prefectura podían solicitar permiso para izarla). La restricción fue parcialmente abandonada en 1948 y de forma total el año siguiente.El Hinomaru fue la bandera de facto aunque no de jure a lo largo de la Segunda Guerra Mundial y el período de ocupación. Por ejemplo, véase Goodman y Refsing (1992:33), «El [Hinomaru] era indispensable para ver a los nuevos reclutas marcharse a la guerra. En el día en que el recluta debía marcharse... los vecinos se reunían en frente de su casa donde el pabellón japonés era desplegado... todos gritaban 'banzai' por la salida, agitando pequeñas banderas». Durante los primeros años de la ocupación, su uso fue temporalmente restringido en varios grados. Las fuentes difieren sobre el uso de los términos «prohibido» y «restringido». Para el uso de «prohibido», véase por ejemplo: «... la bandera del Sol Naciente y el himno nacional, ambos prohibidos por GHQ...» (Dower 1999, p. 226) «... Incluso supuestos comunistas se encontraron a sí mismos agitando banderas ilegales del Sol Naciente» (Ibid., p. 336) & «... la bandera... [fue] prohibida por el general Douglas A. MacArthur, Comandante Supremo y administrador de Japón después de la guerra» (Weisman 1990). Otras fuentes ofrecen una explicación más detallada y matizada, como por ejemplo Hood (2001, p. 70): «Tras la guerra, el Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas había detenido el uso del Hinomaru... sin embargo, en 1948, se decidió que el Hinomaru podía ser usado en fiestas nacionales y todas las otras restricciones fueron dejadas de lado el año siguiente». Más información es dada por Cripps (1996, p.81): «...[antes de 1948] mediante notificación a las fuerzas de ocupación de su zona, los individuos podrían solicitar izar la bandera y, en función de la fiesta nacional y de la región, la oficina de Prefectura de oficina podía obtener permiso para izar la bandera». Es más, Goodman y Refsing (1996, p. 33) usan la frase «restringido, aunque no totalmente prohibido». Señalan además que enarbolar la bandera fue considerado un anatema por muchos japoneses en las décadas posteriores a la guerra y su uso ha sido objeto de debate nacional.
miniatura|izq|Representantes de Japón a bordo del USS Missouri previo a la firma de la Capitulación de Japón.
El 2 de septiembre, Japón se rindió formalmente con la firma del Acta de Rendición de Japón. Las fuerzas aliadas (principalmente estadounidenses) fueron encargados de supervisar el país. Técnicamente, se suponía que el general MacArthur deferiria a un consejo consultivo creado por las potencias aliadas, pero en la práctica todo lo hizo él mismo. Su primera prioridad era la creación de una red de distribución de alimentos, tras el colapso del gobierno y la destrucción total de la mayoría de las principales ciudades prácticamente todos se morían de hambre. Incluso con estas medidas, millones de personas siguieron al borde de la inanición durante varios años después de la rendición.Gordon 2003, p. 228.
miniatura|Douglas MacArthur y el emperador Hirohito en una reunión.
Una vez que fue creada la red de alimentos, a un costo de más de un millón de dólares por día, MacArthur se propuso ganar el apoyo de Hirohito. Ambos se reunieron por primera vez el 27 de septiembre, siendo la fotografía de los dos juntos una de las más famosas de la historia japonesa. Sin embargo, el autor francés Robert Guillain asegura que muchos se sorprendieron de que MacArthur vistiera su uniforme normal de servicio sin corbata, en lugar de su uniforme de gala para reunirse con el emperador. El mismo autor dice que MacArthur puede haber hecho esto a propósito, para enviar un mensaje en cuanto a lo que él consideraba era estatus del emperador.Guillain, 1981 Con la aprobación de la monarquía reinante de Japón, MacArthur tuvo los argumentos que necesitaba para iniciar la verdadera tarea de ocupación. Mientras otros líderes políticos y militares aliados presionaron para que Hirohito fuera juzgado como un criminal de guerra, MacArthur se resistió a estos pedidos y rechazó las demandas de algunos miembros de la familia imperial, como el príncipe Mikasa y el príncipe Higashikuni, y de intelectuales como Tatsuji Miyoshi, que pedían la abdicación del emperador, pues argumentaban que cualquier acusación sería abrumadoramente impopular para el pueblo japonés.Bix 2001, pp. 571-573.
Para fines de 1945, más de 350.000 estadounidenses estaban estacionados a lo largo de todo Japón. Para fines de 1946, empezaron a llegar en gran número tropas de recambio y fueron asignadas al Octavo Ejército de MacArthur, con sede en el edificio Dai-Ichi de Tokio. De las islas principales de Japón, Kyūshū fue ocupada por la 24.ª División de Infantería, con jurisdicción en Shikoku; Honshū fue ocupada por la 1.ª División de Caballería, mientras que Hokkaidō fue ocupada por la 11.ª División Aerotransportada.
Para junio de 1950, todas estas unidades del ejército habían sufrido extensas reducciones de tropa y su efectividad de combate fue seriamente debilitada. Cuando Corea del Norte invadió a Corea del Sur, miembros de la 24.ª División volaron a Corea del Sur para tratar de detener la invasión masiva allí, pero cuando las tropas de ocupación novatas fueron enviadas a la lucha casi de la noche de la mañana, sufrieron fuertes bajas y se vieron obligados a retroceder hasta que otras tropas de ocupación de Japón pudieron ser enviadas a ayudarlas.
Logros de la ocupación
Desarme
La Constitución de Japón de posguerra adoptada bajo supervisión aliada incluía una «Cláusula de Paz» (artículo 9), por la cual renunciaba a la guerra y prohibía a Japón mantener cualquier fuerza armada. El propósito de esta cláusula era impedir que el país se convirtiera en una potencia militar agresora nuevamente; sin embargo, durante la década siguiente, los Estados Unidos estuvo presionando a Japón para que reconstruyera su ejército como un baluarte contra el comunismo en Asia tras la guerra civil china y la guerra de Corea, por lo que Japón estableció las Fuerzas de Autodefensa.
Tradicionalmente, el gasto militar de Japón ha estado restringido alrededor del 1% de su PIB, aunque esta es una práctica popular mas no legalizada, y ha fluctuado más o menos en torno a esta proporción. Recientemente, los ex primeros ministros Jun'ichirō Koizumi y Shinzō Abe, así como otros políticos han intentado revocar o enmendar la cláusula 9. Si bien la ocupación estadounidense debía desmilitarizar a los japoneses, debido a la amenaza asiática del comunismo, los militares japoneses poco a poco recuperaron su condición de poder. Actualmente, Japón posee el quinto mayor presupuesto militar del mundo, con 40000 millones de dólares.Japan's About-Face
Liberalización
miniatura|Bandera empleada por las fuerzas de ocupación.
Los aliados intentaron desmantelar los zaibatsu japoneses debido al activo papel que tuvieron en la Segunda Guerra Mundial; sin embargo, los japoneses se resistieron contra estos intentos, argumentando que los zaibatsu eran necesarios para que Japón pudiera competir internacionalmente. Por ello, los zaibatsu no desaparecerían, pero tomaron una estructura diferente que actualmente recibe el nombre de keiretsu. También se llevó a cabo una gran reforma agraria, conducida por Wolf Ladejinsky, un miembro del equipo del comandante supremo de las Potencias Aliadas; sin embargo, Ladejinsky ha declarado que el arquitecto verdadero de la reforma fue el socialista Hiro Wada, exministro de Agricultura japonés.Ness 1967, p. 819. Entre 1947 y 1949, aproximadamente 5,8 millones de acres (23.470 km² o aproximadamente el 38% de la tierra cultivable en Japón) fueron compradas de terratenientes bajo el programa reformista del gobierno y fueron revendidas a precios extremadamente bajos (después de la inflación) a agricultores para que las trabajaran. Para 1950, tres millones de campesinos habían adquirido tierras, desmantelando una estructura de poder que había sido dominada por largo tiempo por los terratenientes.Flores 1970, p. 901.