thumb|Primera página de la edición de 1808 de Mounseer Nongtongpaw.
Mounseer Nongtongpaw es un poema de 1808 erróneamente atribuido a la escritora romántica Mary Shelley. Actualmente se sabe que el autor es el dramaturgo John Taylor. El poema es una extensión de la canción homónima de Charles Dibdin y fue publicado como parte de la colección del filósofo del William Godwin titulada Juvenile Library. Escrito como una serie de estrofas cómicas sobre estereotipos franceses e ingleses, Mounseer Nongtongpaw critica a John Bull por su poca capacidad de entender francés. Fue ilustrado por el amigo de Godwin William Mulready.
Detalles de publicación thumb|Portada de la edición de 1808 de Mounseer Nongtongpaw.La New York Public Library lista al autor de esta imagen en su página web como Robert Cruikshank mientras que Moskal, Opie, y Sunstein consideran que William Mulready fue el ilustrador. Si el diseñador de las ilustraciones es también el autor de las mismas no está claro. Mounseer Nongtongpaw fue publicado originalmente por la firma de William Godwin M. J. Godwin en 1808 como parte de su colección Juvenile Library.Sunstein, 20. Las distintas ediciones inglesas se publicaron en 1811, 1812, 1823, y 1830 y en Filadelfia en los años 1814 y 1824.Moskal, 399, nota 1. Moskal sólo analizó ediciones publicadas durante la vida de Mary Shelley. Menciona que hay variaciones significativas entre dichas ediciones, pero no las lista. La edición original fue ilustrada por uno de los amigos de Godwin, William Mulready.Moskal, 399, nota 1; Sunstein, 19; Opie, 128. La biógrafa de Shelley Emily Sunstein especula que algunos de los versos pueden haber sido escritos para coincidir con las ilustraciones, que ya estaban realizadas.Sunstein, 21. El grabado en cobre se reproduce en la obra de Peter y Iona Opie Nursery Companion.
Estructura y argumento
Mounseer Nongtongpaw está basado en una popular canción de 1796 del mismo título, compuesta por Charles Dibdin.Moskal, 397; Sunstein, 20. La canción original de Dibdin se burla de los estereotipos franceses e ingleses en estrofas de cinco a diez versos, particularmente de la negación por parte de John Bull hacia la idea de aprender a hablar francés. John Bull hace numerosas consultas y siempre recibe la misma respuesta: "Monsieur, je vous n'entends pas" ("Señor, no lo entiendo"), lo cual interpreta erróneamente como "Mounseer Nongtongpaw". Comienza a creer que el Palais Royal, el Versalles, y una hermosa mujer —a la cual ve mientras recorre Francia—pertenecen a este misterioso personaje. En un funeral, al preguntar algo y recibir la misma respuesta, concluye que todo el dinero de Nongtongpaw no había podido salvarlo de la muerte. Mounseer Nongtongpaw expande los versos cómicos de Dibdin, añadiendo más eventos a la narración en estrofas más cortas, tales como preguntas sobre un banquete, un rebaño y un globo de aire caliente.Sunstein, 20, 22.
Atribución Mounseer Nongtongpaw fue atribuido en primera instancia a la escritora Mary Godwin (luego conocida como Mary Shelley), como si lo hubiese escrito a los diez años de edad en A Nursery Companion (1980) por Peter y Iona Opie. Don Locke apoyó este punto de vista en su biografía de William Godwin, el padre de Mary, ese mismo año.Opie, 127–28; Locke, 215. La atribución errónea continuó hasta que salió a la luz la verdad en 1960, cuando un editor reimprimió una parte de una carta escrita el 2 de enero de 1808 por William Godwin, hacia un destinatario desconocido:Moskal, 397; Sunstein, 19.
"La canción de Dibdin" se refiere a la popular canción de Charles Dibdin, en la cual está basado el poema. Los Opie escribieron que "la presunción debe ser que los versos impresos por Godwin fueron los compuestos por su hija".Opie, 128. En la introducción de 1831 de su novela Frankenstein, Shelley se describió en sus primeros años de vida como "una imitadora; haciendo lo que otros ya habían hecho, en lugar de sacar a la luz las sugerencias de mi propia mente".Citado en Moskal, 397.
Sin embargo, luego de descubrir la carta completa, comenzaron a emerger dudas sobre esta atribución:
La carta completa sugiere que el boceto estaba escrito en prosa, pese a que Sunstein, el antiguo propietario de la carta, argumenta que la redacción se encuentra abierta a una interpretación.Moskal, 397 y 399, nota 6. Dice que "leída en forma completa, la carta indica que Mary Godwin escribió el primer texto revisado de Nongtongpaw, pero no la versión final".Sunstein, 19. Argumenta que "aquella revisión de Mary Godwin se utilizó para un 'boceto en prosa' lo cual no significa necesariamente que efectivamente lo haya escrito en prosa".Sunstein, 20–21.
Según Jeanne Moskal, una de las editoras de la versión más reciente de las obras de Mary Shelley, "puede deducirse de la carta, y corroborarse mediante otras circunstancias descubiertas por Sunstein, que el corresponsal ha sido invitado a escribir una nueva versión de la canción de Dibdin, y que, por lo tanto, ha sido el autor de la versión de 1808".Moskal, 397-98. Sunstein señala un encuentro entre Godwin y "J. Taylor" además de la publicación de Godwin de otra de las obras de este autor como evidencia. (Sunstein 21). Este hombre era posiblemente John Taylor, a quien Sunstein describe como "un dramaturgo veterano y escritor de distintos temas... principalmente reconocido por su poema 'Monsieur Tonson' (1796)", el cual es una sátira similar a Mounseer Nongtongpaw. Así, en la colección de las obras de Mary Shelley, el poema no se le atribuye a ella.
Importancia Mounseer Nongtongpaw representa el comienzo de la carrera de Mary Shelley como escritora, aunque ya no es posible reconstruir sus contribuciones a la obra. Su boceto le fue otorgado al autor de la obra publicada como una inspiración. Lo que decía ese esbozo, sin embargo, no es sabido.Moskal, 398; Sunstein, 22.
Véase también Lista de obras de Mary Shelley
Referencias
Notas
Bibliografía
—. Mounseer Nongtongpaw. New York Public Library Digital Gallery. New York Public Library. 31 July 2007. Retrieved 15 May 2008. Locke, Don. A Fantasy of Reason: The Life and Thought of William Godwin. London: Routledge & Kegan Paul, 1980. ISBN 0-7100-0387-0. Moskal, Jeanne. "Appendix 2: 'Mounseer Nongtongpaw': Verses formerly attributed to Mary Shelley". Travel Writing: The Novels and Selected Works of Mary Shelley. Vol. 8. Ed. Jeanne Moskal. London: William Pickering, 1996. ISBN 1-85196-076-7. Opie, Iona and Peter. A Nursery Companion. Oxford: Oxford University Press, 1980. ISBN 0192122134. Sunstein, Emily W. "A William Godwin Letter, and Young Mary Godwin's Part in Mounseer Nongongpaw". Keats-Shelley Journal 45 (1996): 19–22.
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