La participación de Argentina en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 fue la 17.ª actuación olímpica oficial organizada por el Comité Olímpico Argentino. La delegación presentó 145 deportistas, de los cuales 45 eran mujeres (31%). El abanderado fue el regatista Carlos Espínola.
El equipo olímpico obtuvo 4 medallas (dos de plata y dos de bronce) y 7 diplomas olímpicos (puestos premiados).En los Juegos Olímpicos de Londres 1948 el Comité Olímpico Internacional comenzó a entregar diplomas olímpicos a los competidores que alcanzaban posiciones con puntos, es decir a quienes finalizaban entre el 1.º y el 6.º puesto en cada prueba. Sin embargo, desde entonces, es habitual denominar "diploma olímpico" a la distinción que se entrega a los competidores que logran ubicarse entre el 4.º y el 6.º puesto, acepción que se adopta aquí. También a los efectos de los artículos olímpicos de Wikipedia, se ha denominado "puestos premiados" (P-D) a todas las posiciones alcanzadas por los deportistas que reciban puntos o diploma olímpico. Desde el origen de los Juegos en 1896 hasta los Juegos de Londres 1948 recibieron puntos las primeras seis posiciones. Entre los Juegos de Londres 1948 y Los Ángeles 1984, ambos conceptos (puestos premiados y diploma olímpico) coinciden. Desde Los Ángeles 1984 se entregan diplomas olímpicos a las primeras ocho posiciones en cada prueba. En el medallero general ocupó la posición n.º 57 sobre 199 países participantes. Tres de las medallas fueron obtenidas por una actuación histórica del equipo de vela y la restante por el hockey sobre césped, también en un logro histórico.
La actuación de Argentina en Sídney 2000 ratificó la recuperación que el olimpismo argentino venía insinuado desde Seúl 1988, luego de la peor etapa histórica transcurrida entre Montreal 1976 y Los Ángeles 1984 en la que no obtuvo ninguna medalla. Las cuatro medallas obtenidas significaron la mayor cantidad desde Helsinki 1952, aunque sin lograr medallas de oro, prolongando a 48 años el período sin atletas argentinos en lo más alto del podio.
30px Vela: tres medallas
thumb|150px|El correntino Carlos Espínola, repitió su performance de Atlanta 1996, consolidándose como el máximo representante histórico de la vela olímpica argentina.
Hasta Sídney 2000, la vela argentina había obtenido tres medallas olímpicas en un total de 16 presentaciones. La misma cantidad fue obtenida en los Juegos de esa ciudad australiana, duplicando así la cantidad total de medallas aportadas en la historia del olimpismo argentino, convirtiéndose en el segundo deporte olímpico por cantidad de medallas, detrás del boxeo. Las tres medallas fueron obtenidas en la clase Mistral (windsurf), la clase Europe y la clase 470. Con ese desempeño la Argentina ocupó la 9.ª posición en el medallero de vela y la 6.ª posición en la tabla de puntaje: un logro histórico.
Las competencias se realizaron siguiendo un formato de once regatas de las cuales cada regatista descartaba las dos peores colocaciones. Cada regata asignaba la misma cantidad de puntos que la posición en la que se finalizaba la regata, triunfando aquel que sumara menor cantidad de puntos. Las regatas se corrieron en la bahía de Rushcutters, al este de Sídney, en el estado de Nueva Gales.
Medalla de plata (Clase Mistral)
20px Carlos Espínola, con 28 años, ganó la medalla de plata en la clase Mistral (windsurf). La prueba se desarrolló del 17 al 22 y el día 24 de septiembre, inscribiéndose 36 competidores. Los tres primeros, el austríaco Sieber, el argentino Espínola y el neozelandés McIntosh, marcaron una holgada diferencia sobre el resto, finalizando los tres en ese orden, separados cada uno del anterior por cinco puntos.
En las dos primeras regatas, Espínola llegó 8.º y 3.º respectivamente, ubicándose en la segunda colocación en la tabla general, posición que mantendría a lo largo de toda la competencia. En la siguiente jornada, el correntino volvió a salir 8.º en la tercera regata, para ganar la cuarta (1.º). Con esos resultados Espínola consolidó el segundo lugar, aunque a distancia del australiano Sieber, quien había ganado dos de las tres primeras regatas y volvería a ganar la quinta.
El argentino finalizó 5.º en la quinta regata y 7.º en la sexta, sin modificaciones en la general. En la séptima regata, el neozelandés McIntosh se puso tercero luego de ganarla, pero sin amenazar a Espínola que salió 2.º. La octava regata lo vio al correntino muy retrasado, llegando en 26.º lugar, en lo que sería uno de los descartes.
En las regatas novena y décima, Espínola salió 6.º y 11.º, descartando esta última y llegando a la última regata, nueve puntos detrás de Sieber y cuatro delante de McIntosh, quien a su vez había logrado acortar la distancia con el argentino en tres puntos en la décima regata.
En la última regata y pese al riesgo potencial que implicaba McIntosh, Espínola mantuvo la regularidad que había mostrado a lo largo de toda la competencia, llegando en 3.º lugar para asegurarse la medalla de plata, con el neozelandés McIntosh un puesto detrás, ganando la de bronce y el austríaco Sieber en 7.º lugar, garantizando la ventaja que le dio la de oro.
Vela: clase Mistral (windsurf)RegatistaPaísPuntaje1Christoph Sieber3820px2Carlos Espínola4320px3Aaron McIntosh4820px4Lars Kleppich615Yuanguo Zhou646Nikolaos Kaklamanakis64<small>Fuente: Wyniki, Olympic results.
Carlos Espínola, quien ya se había presentado en Barcelona 1992 donde fue 24.º y en Atlanta 1996 donde obtuvo medalla de plata, volvería a presentarse en los dos siguientes Juegos Olímpicos, obteniendo medalla de bronce en cada caso, aunque ya no compitiendo en la clase Mistral, sino en la clase Tornado, junto a Santiago Lange.
Medalla de bronce (Clase Europa)
20px Serena Amato, de 26 años, ganó la medalla de bronce en la clase Europe, convirtiéndose en la primera regatista argentina en haber ganado una medalla olímpica. La prueba se desarrolló los días 20, 21, 23, 26, 28 y 29 de septiembre, en la que se inscribieron 27 competidores. Amato luchó por la medalla de oro hasta la séptima regata; tres malos resultados en las últimas la postergaron, aunque sin impedirle obtener la medalla de bronce.
En las primeras cuatro regatas, Amato salió 6.ª, 15.ª, 9.ª y 5.ª, respectivamente, ubicándose en un pelotón de varias competidoras que se habían colocado detrás de la británica Shirley Robertson, a la postre ganadora de la medalla de oro.
A partir de la quinta regata, Amato mostró una fuerte remontada, saliendo 2.ª en esa carrera y la siguiente, 6.ª en la séptima y 1.ª en la octava, y se coloca primera en la tabla general, con una diferencia de un solo punto sobre Robertson y de catorce puntos sobre la neerlandesa Margriet Matthijsse.
Sin embargo, en las últimas tres regatas, la argentina no lograría obtener posiciones avanzadas. En la novena regata salió 14.ª, que descartó; en la décima regata obtuvo un desalentador 12.º lugar, y en la última salió 8.ª. El quede de Amato en las últimas tres regatas, fue aprovechado por la británica Robertson con un 2.º y un 3.º lugar, y por la neerlandesa Matthijsse, sorprendiendo con tres primeros lugares, para quedarse con las medallas de oro y plata respectivamente, separadas por solo dos puntos. Amato ganó la medalla de bronce, doce puntos detrás de la segunda y diez puntos delante de la cuarta, la española Neus Garriga.
Vela: clase EuropeRegatistaPaísPuntaje1Shirley Robertson3720px2Margriet Matthijsse3920px3Serena Amato5120px4Neus Garriga615Sari Multala616Min Dezillie68<small>Fuente: Wyniki, Olympic results.
Medalla de bronce (Clase 470)
20px Javier Conte (25) y Juan De la Fuente (24), ganaron la medalla de bronce en la clase 470. La prueba se desarrolló los días 20, 21, 22, 24, 25 y 28 de septiembre, en la que se inscribieron 29 competidores. Conte y De la Fuente superaron por un solo punto a los británicos Rogers y Glanfield, en la última boya, mientras estos se encontraban festejando la medalla.
Los argentinos salieron 11.º en la primera regata y 6.º en la segunda, ubicándose así en un segundo pelotón, por detrás de los australianos, los británicos, los portugueses y los ucranianos, que comenzaron disputando las posiciones de liderazgo. La situación no cambió demasiado en la tercera y cuarta regatas, en las que Conte-De la Fuente salieron en 8.º y 5.º lugar, ocupando por entonces la octava posición en la tabla general.
En la quinta regata los argentinos fueron sancionados por salida prematura (PMS), pero a partir de la sexta regata realizarían cuatro excelentes carreras, arribando 6.º en ésta, 3.º en la séptima, 7.º en la octava y 1.º en la novena. El buen desempeño les permitió pasar al tercer lugar en la general, aunque lejos de los dos primeros, australianos y estadounidenses, pero con una ventaja de nueve puntos sobre los británicos. En la décima regata Conte-De la Fuente salieron en 17.º lugar (descartado), lo que permitió que los británicos se acercaran a cuatro puntos al encarar la última regata.
Los argentinos garantizaban su tercer lugar con solo salir delante de los británicos en la última regata, o al menos no más de tres posiciones detrás. Sin embargo quedaron muy retrasados en la salida, ubicándose en el puesto 22.º, mientras que el equipo inglés se ubicaba entre los primeros lugares, colocándose con ventaja suficiente para obtener la medalla de bronce. Los argentinos fueron remontando posiciones hasta llegar al 11.º lugar, pero los británicos estaban en la 7.ª posición, cuando llegaron a la última marca, dándoles la medalla por un punto. Sin embargo los argentinos lograrían en un esfuerzo final, superar al equipo mexicano en la última boya y llegar en 10.º lugar, sumando así un punto menos que sus adversarios. Los británicos se encontraban festejando la medalla cuando les informaron la novedad.
Vela: clase EuropeRegatistaPaísPuntaje1Tom King-Mark Turnbull3820px2Paul Foerster-Robert Merrik4220px3Javier Conte-Juan De la Fuente5720px4Nicholas Rogers-Joe Glanfield585Álvaro Marinho-Miguel Nunes676Jewhen Braslawiec-Igor Matwijenko72<small>Fuente: Wyniki, Olympic results.
30px Medalla de plata en hockey sobre césped femenino
thumb|200px|El Centro Estatal de Hockey en el Parque Olímpico de Sídney donde se disputaron los encuentros de hockey sobre césped femenino en Sídney 2000, donde surgió el mote y el logo de Las Leonas.
20px En Sídney, el equipo femenino de hockey sobre césped obtuvo la medalla de plata, la primera de las cuatro medallas olímpicas sucesivas que obtendría en esta disciplina. Durante esta competencia, surgiría la denominación de Las Leonas y el logo con el que desde entonces se identifica a la selección argentina de hockey sobre césped femenino.
El hockey femenino había sido incluido en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980. La Argentina venía demostrando un buen nivel de juego en hockey femenino desde que se iniciaran los campeonatos mundiales en 1974, habiendo salido subcampeona tres veces (1974, 1976 y 1994) y una vez tercera (1978), pero recién había logrado clasificarse para los Juegos Olímpicos en Atlanta 1996, donde salió sexta, obteniendo diploma olímpico.
En Sídney, las grandes candidatas eran las australianas, quienes habían obtenido dos de las cinco medallas de oro disputadas hasta entonces, además de haber ganado las dos copas del mundo previas a esos Juegos (1994 y 1998). Las otras candidatas eran los Países Bajos (una medalla de oro y dos de bronce; cinco veces campeón mundial), Alemania (2 medallas de plata y una de bronce; dos veces campeón mundial), Corea del Sur (2 medallas de plata y una de bronce) y España (una medalla de oro).