El Templo de St. George es un edificio religioso histórico y uno de los templos construidos y operados por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ubicado en el centro de la ciudad en la avenida 400 Sur de la ciudad de St. George en el estado estadounidense de Utah.Ver foto aérea satelital de la ubicación del templo de la ciudad de St. George: Último acceso 26 de septiembre de 2021. Es el tercer templo construido por la iglesia y el primero en completarse en el estado de Utah. Con anterioridad al templo de St. George, solo se habían dedicado el templo de Nauvoo y el templo de Kirtland, al este del río Misisipi, ambos previamente destruidos por enemigos de la iglesia. El templo de St. George se utiliza como referencia para el recuento de los templos en operaciones de la iglesia, de modo que oficialmente se considera el primer templo en operaciones de la iglesia.«St. George Temple: One Hundred Years of Service» (en inglés). Ensign, Mar. 1977, 92–94. Como es el caso con el resto de los templos de la iglesia SUD, solo aquellos bautizados en la iglesia y considerados dignos pueden entrar al templo de St. George.
Historia La ciudad de St. George fue fundada en 1861 por conversos provenientes de Inglaterra enviados por Brigham Young en 1851. El templo de St. George es el primer templo construido por la iglesia SUD después del éxodo de los pioneros mormones de Nauvoo hasta el territorio de Utah a mediados del . El diseño del templo es obra del renombrado arquitecto de Salt Lake City Truman O. Angell y tiene el diseño más similar al del templo de Nauvoo que el del resto de los templos construidos por la iglesia SUD, la más prolífica del movimiento de los Santos de los Últimos Días. Para el anuncio y el inicio de la construcción del templo en St. George, la comunidad no contaba con la población suficiente para proveer labores en la construcción. Muchos de los que laboraban en el templo provenían de regiones circunvecinas. El consenso en la iglesia de la era fue que el retraso en la construcción del templo de Salt Lake City ameritaba la construcción de otros templos al norte y al sur del estado de Utah. El templo de St. George es el templo más antiguo que ha estado en operaciones eclesiásticas sin interrupción desde los orígenes de la iglesia en 1830.
Durante más de dos décadas el templo de St. George fue el templo más próximo para los colonos del ubicados en Arizona, quienes viajaban unos 650 kilómetros para llegar a St. George, un recorrido conocido como el trayecto Luna de Miel en alusión a la cantidad de parejas recién casadas que viajaban al templo para realizar su matrimonio eterno, parte de la teología SUD.
El templo de St. George fue el único templo completado durante los 30 años de presidencia en la iglesia de Brigham Young quien, para la dedicación del templo, caminaba con dificultad por razón de una enfermedad reumática por lo que tuvo que ser cargado por dos hombres durante la dedicación. Young murió pocos meses después, en agosto de 1877.
Anuncio Los planes para la construcción del templo de St. George fueron anunciados por Brigham Young el 31 de enero de 1871 durante una conferencia de estaca mientras estuvo viviendo en St. George para recuperar su salud. Unas 1100 personas vivían en St. George para el momento del anuncio del templo. Young volvió a Salt Lake City para presentar el proyecto a la Primera Presidencia. El anuncio fue confirmado por las autoridades generales de la iglesia durante la conferencia general de la iglesia el 5 de abril de ese mismo año. Un total de 309 hombres fueron llamados durante esa conferencia para viajar a St. George con sus familias y contribuir en la construcción del templo.By Jace Whatcott (24 de mayo de 2014) 'Brigham Young, Wilford Woodruff, and the St. George Temple' LDS Church News. Consultado el 26 de noviembre de 2016 En octubre Young volvió a St. George y escogió construir el templo en un terreno sobre una colina al sur de los límites de la ciudad de esa era. El 9 de noviembre de 1871 Young presidió sobre la dedicación del terreno, así como la ceremonia de la primera palada. Después de estudios preliminares para determinar dónde se podían obtener rocas, cal, arena y madera, finalmente se decidió comenzar la construcción del edificio al día subsiguiente en el lugar indicado por Young.
Una de las leyendas del folclore mormón y que rodean la edificación del templo de St. George se ligan a Moroni, uno de los personajes del Libro de Mormón, quien habría estado en ese mismo punto y dedicaría ese pedazo de tierra exacto para la construcción de un templo.
Diseño El arquitecto para el templo fue Truman O. Angell quien hizo los planos del edificio. El maestro de obras fue Miles Romney y a cargo de las canteras Edward Lloyd Parry. El templo tiene un diseño de castillo neogótico de color blanco, terminándose parte de la construcción del templo de St. George en 1876. El anuncio de Brigahm Young en 1871 de que se construiría un templo en St. George, el segundo en Utah, presentó a Truman Angell su última oportunidad de diseñar un edificio de importancia para la iglesia. Fue el único templo diseñado por Angell, su trabajo en el templo de Nauvoo y el templo de Salt Lake City era más enfocado en el sitio de construcción que diseñando el edificio. Aunque estaba ocupado con otros proyectos, trabajó en los planos del templo en St. George en momentos de tiempo libre. Dado que gran parte de su trabajo lo realizó mientras Young y otras autoridades generales estaban en St. George, Angell no estaba seguro si su diseño basado en el templo de Nauvoo con modificaciones medievales sería aceptado y, por lo tanto, pospuso completar los detalles y las especificaciones. Sin embargo, sus planes fueron aceptados y la construcción se inició antes de que pudiera terminar los planos de su edificio. Debido a la confusión causada por los planos incompletos, Angell consideró necesario visitar el sitio personalmente varias veces durante los próximos años. Estos arduos viajes, algunos de ellos con mal tiempo, desgastaron su salud y energía. En julio de 1876, Angell estaba completamente agotado y presentó a Young su carta de renuncia. El 4 de agosto Young nombró a Truman O. Angell, hijo, para que ocupara el lugar de su padre. Un mes después, tras recibir una carta exigiendo un aumento de salario, Young lo liberó de su cargo. Young le pidió a William Folsom que sirviera en su lugar, pero para el comienzo de 1877, Angell, padre, estaba de vuelta en su puesto con el comentario a Young de "cumplir con mi deber y luego oxidarme".
Angell recibió instrucciones de seguir el patrón del Templo de Nauvoo en su diseño para el edificio de St. George. Los dos edificios tenían aproximadamente el mismo tamaño, y sus patrones muestran que la disposición de las habitaciones también era similar. El estilo exterior, sin embargo, siguió más al Templo de Salt Lake en sus detalles almenados. Las paredes tenían almenas en la parte superior y contrafuertes entre las ventanas que eran de aspecto más medievales y de mayor carácter funcional que las más decorativas presentes en Salt Lake City. Una descripción clasificaba la arquitectura del nuevo templo en St. George como "inglés normando"Terry John Obrien (1968) A study of the effect of color in the Utah temple murals. Accesado 27 de noviembre de 2021 y "francés normando". El Templo de Kirtland, el primer templo de la iglesia, se diseñó con un estilo colonial sencillo con buhardillas y arcos apuntados. El Templo de Nauvoo adquirió la apariencia mucho más ostentosa de un templo griego, completo con un frontón, techo a dos aguas y pilastras engastadas. Por su parte, el Templo de St. George Utah conservó ese estilo con finos contrafuertes sustituyeron a las pilastras neoclásicas y la cubierta a dos aguas dio paso a un grueso parapeto delimitado por almenas. Aquí, Angell también introdujo torres de escaleras hexagonales a ambos lados de la entrada y repitió las ventanas de ojo de buey del Templo de Nauvoo en el espacio entre los contrafuertes.
En un toque original a los planos, Angell permitió que las escaleras a ambos lados de la fachada principal se proyectaran más allá de los lados del edificio de una manera que recuerda las torres fortificadas de villas románticas en los libros de patrones contemporáneos. Los elementos medievales, torres con escaleras octagonales, contrafuertes en las paredes almenadas, fueron colocados sobre el modelo básico del templo de Nauvoo. Un dibujo de la estructura interior muestra los pisos sostenidos por celosías eran muy parecidas a las que se usan en el techo del Tabernáculo de Salt Lake City. Angell parece haber tenido dificultades con la torre de madera. Un dibujo inicial muestra una aguja octogonal bastante incómoda, pero el edificio ya terminado mostró tener una cúpula aplanada. Brigham Young pensó que la torre era demasiado baja y exigió un cambio, pero murió antes de que se hiciera algún cambio. El edificio de piedra terminado fue enlucido y pintado de un blanco reluciente, dándole al mismo tiempo la apariencia de un castillo y una catedral. Si bien evoca recuerdos del Templo de Nauvoo, el interior de St. George también muestra muchas de las ideas que Angell quería para el templo de Salt Lake City y que nunca se completarían. Las salas de reuniones incluían techos abovedados de yeso, dos series de siete columnas agrupadas al estilo del Renacimiento gótico y cornisas decoradas con estrellas y cuartetas.
Construcción miniatura|Vista del templo de St. George previo a su terminación, la mitad inferior de la piedra arenisca está siendo preparada para una capa del blanqueo. La torre principal fue posteriormente dañada por un rayo y reemplazada por una de mayor altura. Los trabajos en las excavaciones comenzaron de inmediato después de la dedicación del terreno, pero la tarea se volvió difícil ya que se descubrieron varios manantiales de agua alcalina y la filtración amenazaba con arruinar los cimientos. El terreno del templo era pantanoso y ubicado en uno de los puntos de menor elevación de la ciudad. La excavación del terreno requirió del drenaje del pantano subterráneo y al menos un cuarto de la fundación tuvo que ser rellenado de piedra volcánica proveniente de la montañas volcánicas conocidas como «mesa negra» al oeste de la ciudad, a poca distancia de donde se ubica actualmente el aeropuerto municipal. Un centenar de toneladas de roca cubrieron el fallo pantanoso cubriendo la base del templo hasta la sección norte de la excavación la cual se componía de caliza.
Este proceso de fortificación de la fundación del templo requirió alrededor de dos años por el uso de dispositivos rudimentarios para dicha obra. El principal objeto usado para nivelar el terreno fue un cañón considerado por el folclore mormón que provenía de la era napoleónica y el cual era lanzado sobre la superficie del terreno. El cañón sería uno usado por el ejército de Napoleón Bonaparte en la captura de Moscú en 1812 y que fue luego recobrado en el escombro de Moscú posterior a la retirada del ejército napoleónico. Fue luego transportado a Siberia, luego al estado estadounidense de Alaska y finalmente a Fort Ross, California. Los miembros del Batallón Mormón trajeron el cañón a Utah. Otra versión del cañón es que fue comprada por órdenes de Erastus Snow para la milicia de St. George quienes nunca la necesitaron. Otra teoría del origen del cañón lo ponen en medio de la guerra de México-Estados Unidos.