miniaturadeimagen|Valle del Lozoya El valle del Lozoya es un valle de montaña situado en torno al río Lozoya, en la sierra de Guadarrama (sierra perteneciente al sistema Central), en el noroeste de la Comunidad de Madrid (España).
Geografía Está ubicado en la provincia de Madrid. El valle del Lozoya se encuentra limitado por una serie de cadenas montañosas, pertenecientes todas ellas al sistema Central, que marcan sus límites de forma natural: los Montes Carpetanos, la sierra de Somosierra (dos partes de la sierra de Guadarrama) y las estribaciones más meridionales de la sierra de Ayllón, perfilan el valle en su vertiente norte; la sierra del Lobosillo al este; las sierras de la Cuerda Larga, de la Morcuera, de La Cabrera y sus estribaciones más orientales hasta el embalse de El Atazar marcan su límite al sur. La montaña más alta del valle es Peñalara (2428 m s. n. m.), que también lo es de la sierra de Guadarrama.thumb|Valle del Lozoya visto desde las inmediaciones de la cumbre del Cerro de Valdemartín.
El curso alto del Lozoya se caracteriza por gran variedad de paisajes y recursos naturales que alberga, y es donde se encuentran las cumbres más elevadas de la Comunidad de Madrid, como es el caso de Peñalara (2429 m s. n. m.). Su relieve accidentado, así como la existencia de diferentes puertos de montaña de difícil acceso, han facilitado la inaccesibilidad de estos lugares, lo que ha contribuido favorablemente a su conservación. Todo ello constituye un importante enclave de interés geobotánico de la Comunidad de Madrid donde se localizan el parque natural de la Cumbre, Circo y Lagunas de Peñalara, el embalse de Pinilla y las lagunas del entorno de Peñalara, todas ellas figuras especialmente protegidas por su alto valor naturalístico, paisajístico y ecológico. thumb|Valle del Lozoya con Rascafría y la montaña de El Nevero al fondo.También en el curso medio del Lozoya aparecen importantes recursos naturales y medioambientales Y en el curso bajo del Lozoya se encuentran los embalses de Puentes Viejas, de El Villar y de El Atazar, que retienen sus aguas para abastecer principalmente a la ciudad de Madrid, y abundan infraestructuras hidráulicas como canales y presas, que son el fiel reflejo de la importancia del agua como recurso económico y natural. Los recursos naturales y medioambientales con los que cuenta este curso bajo son también de importante valor paisajístico y cinegético, lo que hace que parte del mismo se encuentre dentro de la reserva de caza de Sonsaz.
Como todos los ríos al sur del sistema Central, pertenece a la cuenca hidrográfica del Tajo. El río Lozoya desemboca en el Jarama en la linde de Comunidad de Madrid con la provincia de Guadalajara.
Municipios En el valle del Lozoya se asientan treinta municipios:
n.º Municipio Superficie (km²) Población (2021) n.º Municipio Superficie (km²) Población (2021) n.º Municipio Superficie (km²) Población (2021) 1 La Acebeda 22,06 55 11 Gargantilla del Lozoya y Pinilla de Buitrago 24,12 348 21 Piñuécar-Gandullas 18,19 184 2 Alameda del Valle 25,01 248 12 Gascones 20,04 191 22 Prádena del Rincón 22,48 134 3 El Atazar 29,55 109 13 Horcajo de la Sierra 20,57 169 23 Puebla de la Sierra 57,7 75 4 El Berrueco 28,8 810 14 Horcajuelo de la Sierra 24,39 106 24 Puentes Viejas 58,33 716 5 Berzosa del Lozoya 14,32 213 15 Lozoya 57,94 599 25 Rascafría 150,28 1762 6 Braojos de la Sierra 24,93 218 16 Lozoyuela-Navas-Sieteiglesias 51,28 1412 26 Robledillo de la Jara 20,35 97 7 Buitrago del Lozoya 26,5 1943 17 Madarcos 8,46 57 27 Robregordo 18,03 70 8 Canencia 52,7 457 18 Montejo de la Sierra 31,95 356 28 La Serna del Monte 5,44 95 9 Cervera de Buitrago 12,02 158 19 Navarredonda y San Mamés 27,44 141 29 Somosierra 20,42 87 10 Garganta de los Montes 39,66 411 20 Pinilla del Valle 25,84 196 30 Villavieja del Lozoya 23,29 280
Comunicaciones thumb|left|Macizo de Peñalara visto desde el valle del Lozoya. Existen tres vías principales de acceso al Valle: Desde el valle del Jarama por el Collado de la Tejera (1106 m s. n. m.) a los pies de la sierra de La Cabrera, por la autovía A-1, que atraviesa el valle de sur a norte, en dirección Burgos. Desde Tierra de Sepúlveda por el puerto de Somosierra (1404 m s. n. m.) también por la autovía A-1, en dirección a Madrid, atraviesa los túneles de Somosierra (589 m de longitud). Desde Tierra de Segovia, por el puerto de Cotos (1830 m s. n. m.), a los pies de Peñalara, por la carretera C-604 (en la provincia de Segovia) y M-604 (en la provincia de Madrid).
Otras vías de acceso son: Desde Tierra de Cantalejo pasando por el puerto de Navafría (1773 metros), la carretera SG-612 y M-637 que une Lozoya y Navafría. Desde el alto Jarama pasando por el puerto de La Hiruela (1478 m s. n. m.), la carretera M-137 que une Montejo de la Sierra con La Hiruela. Desde el alto Jarama, pasando sobre el río, la carretera M-139 y GU-187 que une Montejo de la Sierra con El Cardoso de la Sierra.
Economía
La economía se ha basado tradicionalmente en la ganadería y la explotación forestal. Sin embargo, actualmente es el turismo el motor de la economía del valle, aunque por la falta de apoyo a los empresarios del sector por parte de las diferentes administraciones, no es capaz de explotar el lugar geográfico privilegiado en el que se encuentra a tan poca distancia de la capital.
Historia Comunidad de Buitrago thumb|Zona alta del valle del Lozoya vista desde la cima de Cerrito Sarnoso. thumb|Vista invernal del valle desde el parque natural de Peñalara. thumb|Vista panorámica del valle del Lozoya desde la cima del pico El Nevero. thumb|Macizo de Peñalara visto desde el valle de las Cerradillas, situado en la cabecera del valle del Lozoya. thumb|Tejo de Barondillo, de 2000 años. Es el ser vivo más viejo de la Comunidad de Madrid y de la Sierra de Guadarrama. Se encuentra en la zona alta del valle. thumb|Piscinas naturales de Las Presillas, situadas en el río Lozoya muy cerca del Monasterio del Paular. Es un lugar muy concurrido en verano. Buitrago fue, en sus orígenes, ciudad celtíbera y romana (después musulmana). Alfonso VI de León y Castilla concedió Buitrago y todo lo que estaba bajo su poder, una vez conquistado, a Sepúlveda. Y así aparecen en la confirmación de los Fueros antiguos de Sepúlveda, de 17 de noviembre de 1076:
Ego rex Adefonsus et do hominibus septempublice hunc terminum de Lozoiha usque huc quantum Buitrago habuit in sua potestate, totum do eis, roboro atque confirmo... (Yo el rey Alfonso concedo y doy a los hombres de Sepúlveda los términos del río Lozoya en todo aquello que Buitrago tuvo bajo su potestad, todo lo doy a ellos, corroboro y confirmo...)
Buitrago fue, pues, a raíz de su reconquista, parte de la Tierra o alfoz de Sepúlveda, formando en breve espacio de tiempo su propia comunidad, en época aún del mismo rey, que le concedió fuero y las armas y leyenda de su escudo "ad alenda pecora" (para el sustento del ganado).
La Comunidad de Villa y Tierra de Buitrago se extendió por todo el valle de su entorno, incluyendo su alfoz las aldeas siguientes: Aoslos, El Atazar, Berzosa del Lozoya, Braojos de la Sierra, La Cabrera, Cincovillas, El Cuadrón, Gandullas, Garganta de los Montes, Gargantilla del Lozoya, Gascones, La Hiruela, Horcajo de la Sierra, Horcajuelo de la Sierra, Lozoyuela, Madarcos, Mangirón, Montejo de la Sierra, Las Navas de Buitrago, Piñuécar, Prádena del Rincón, Puebla de la Sierra, Robledillo de la Jara, San Mamés, La Serna del Monte, Serrada de la Fuente, Sieteiglesias, Villavieja del Lozoya y los despoblados de Bellidas, Canenzuela, Pajarilla, La Nava, Relaños, Rendales, Riosequillo, Santillana, Ventosilla, El Villar y otros.
El recinto amurallado de Buitrago del Lozoya tuvo desde antiguo barrios «extramuros», denominados arrabales de San Juan y del Andarrío, nombre que hace referencia a su situación al otro lado del río Lozoya.
Como toda villa y comunidad, tenía su escudo y su rollo o picota. En el primero figura un toro bajo una encina, con la leyenda "ad alenda pecora". Sabemos que estuvo esculpido con piedra en la fuente antigua y se conserva en el sello viejo del Concejo, aunque sin leyenda.
Actualmente se halla reproducido este originario y verdadero escudo de Buitrago, en hierro forjado, en las cuatro caras de la fuente, sita en la plaza de la Constitución (sobre este escudo original del Concejo de Buitrago se impuso, a partir del , el escudo del Marqués de Santillana y casa del Infantado a quien fue entregada la Comunidad en señorío).
Del rollo o picota, símbolo de la jurisdicción, no ha quedado rastro alguno. Sólo encontramos noticia del mismo en "El Patriense", un escritor local que, hacia 1802, nombra una serie de calles importantes y dos plazas, llamadas de Los Toros y la Picota, informándonos también de que en esta última estaba la fuente pública.
Dentro de la villa amurallada estaban las iglesias de Santa María del Castillo y de San Miguel, el hospital de San Salvador, la casa del Concejo con la audiencia y la cárcel.
En el arrabal o barrio de San Juan estaban las iglesias del mismo nombre y la plaza de la Picota y fuente. En el arrabal del Andarrío se encontraba la iglesia de San Antolín.
La Comunidad de Villa y Tierra estaba dividida en cuartos:
Cuarto de Braojos, al que pertenecían las aldeas de San Mamés, Gargantilla, Villavieja, Pinilla y Navarredonda. Cuarto de Garganta, al que pertenecían las de Mangirón, Las Navas, Lozoyuela, La Cabrera y Sieteiglesias. Cuarto de Montejo: Prádena y Horcajuelo. Cuarto de Horcajo: Piñuécar, La Nava, Madarcos, La Acebeda y Bellidas. Cuarto de la Jara: Robledillo, Cervera, Berzosa, Paredes y Serrada. Cuarto de los Aledaños: Gascones, Palomar, La Cabezuela, Gandullas y Cincovillas. Cuarto de las Villas Eximidas: La Hiruela, La Puebla y El Atazar.
Cada cuarto está representado por un procurador o dos. El procurador del cuarto es elegido y enviado al Concejo de la Comunidad para que «en nombre de este cuarto saque la cara a lo favorable y a lo perjudicial y dañoso contradiga, que para todo le damos nuestro derecho». Los procuradores se reunían en la villa, en una casa llamada "casa de la Tierra", sita en el arrabal, donde tenían alojamiento gratuito durante los días de su representación.
El catastro de Ensenada nos declara la extensión y límites de la Tierra de Buitrago de esta manera: «ocupa de lebante a poniente cinco leguas y del norte al sur quatro leguas y media, y de circunferencia más de beinte y cinco leguas por la desigualdad que tiene. Confronta al norte por Tierra de Sepúlveda al oriente con Tierra de Uceda... al sur con la misma Tierra de Uceda y el Berrueco y al poniente con Tierra de Segovia...»
El Concejo de Buitrago y su Comunidad se celebraba en la iglesia de Santa María del Castillo y, según común tradición castellana, en el interior de la iglesia se guardaban los documentos y privilegios del Concejo, en una concavidad «que está junto al retablo de la Iglesia de Nuestra Señora del Castillo desta Villa». Así nos lo hace saber un documento de 1555, que hace relación de los documentos en él guardados.
Todos los pueblos de la Tierra formaban comunidad de pastos, siendo comunes la mayoría de los montes y tierras, a excepción de lo particular de cada una de las aldeas, que era muy poco, y de los prados, huertas y tierra de labor de propiedad privada de los vecinos, que solían estar defendidos con pared y seto.
La Comunidad de Buitrago, por su situación geográfica, era una comunidad casi exclusivamente ganadera. Por favorecer la ganadería se unieron las comunidades de Buitrago, Uceda y la villa de Torrelaguna, que hicieron a tal objeto, ordenanzas y capitulaciones «para la conservación de los dichos términos, ansí en el pasto como en el corte y conservación de montes». Esta firma de convenios entre comunidades vecinas era frecuente en toda Castilla.