Panamerican Sports Network, conocida por sus siglas PSN, fue una cadena de televisión por suscripción dedicada a la programación deportiva y dirigida al mercado de América Latina y el Caribe. Inició sus transmisiones el 15 de febrero de 2000 con la emisión de la Copa Libertadores de América.
La señal fue creada como parte de la plataforma latinoamericana de medios y deportes del fondo de inversiones estadounidense Hicks, Muse, Tate & Furst, administrada por su afiliada The Muller Sports Group. Durante su lanzamiento, Jacques Kremer se desempeñaba como presidente y director ejecutivo de la compañía.
Historia Lanzamiento PSN comenzó sus emisiones como un canal de deportes de 24 horas destinado a los sistemas de televisión por cable y satélite de Sudamérica, Centroamérica, México y el Caribe. Antes de su lanzamiento, la empresa informó que, mediante acuerdos con distintos operadores, la señal estaría disponible para aproximadamente siete millones de suscriptores de televisión en la región.
En Argentina, PSN inició sus transmisiones a través de Cablevisión y posteriormente proyectó su incorporación a otros sistemas de televisión. La llegada de la nueva señal incrementó la competencia entre los canales deportivos disponibles en la televisión paga latinoamericana.
Según cifras difundidas por Fadia Jamal, gerente de Mercadeo a Afiliados de la compañía, PSN fue lanzada con 3,6 millones de abonados y alcanzó los siete millones de suscriptores en sus primeros 45 días de funcionamiento. La distribución se concentraba especialmente en los mercados de Argentina, Brasil, Chile y Colombia.
Durante sus primeros meses de funcionamiento, PSN obtuvo resultados destacados de audiencia en algunos mercados. Según datos de Ibope citados por la propia compañía, la señal alcanzó posiciones relevantes entre los canales de televisión por suscripción financiados por publicidad en Argentina.
La final de la Copa Libertadores de 2000 entre Palmeiras y Boca Juniors fue uno de los acontecimientos de mayor repercusión en la programación inicial de la cadena. Durante la cobertura del segundo encuentro participó Diego Maradona.
Desde su inicio, PSN contó con eventos de importancia como la Copa Libertadores de América, las eliminatorias de la Copa Mundial de Fútbol de 2002, la Copa Merconorte y la Copa Mercosur, la Serie A de Italia y la Primeira Liga Portuguesa (fútbol), la Liga Sudamericana de Clubes (básquet), las carreras de Fórmula 1, US Open 2001 de tenis, entre tantos otros. Su distribución fue creciendo mes a mes, hasta lograr superar en audiencia a otros canales ya posicionados a través de los años al nivel local y latinoamericano. Algunos de sus relatores, comentaristas y presentadores fueron Ricardo Ortiz, Eduardo Biscayart, Omar Fuentes, José Luis Clerc, Nicolás Pereira, Andrés Agulla, Andrés Perco, Jorge Omar Del Río, Fernando Pizarro, Gonzalo González, Rodolfo Martín, Jorge Ottati, Javier Hernández Bonnet, Luis Alfredo Hernández, Aldo Schiappacasse, Fernando Solabarrieta, Mauricio Israel, Arturo Salah, Daniel Barreto, Pablo Martínez, Gustavo del Puerto, Martín Charquero, Ciro Procuna, Héctor Quispe, Martín Sandoval, Javier Díaz Gamba, Juan Pablo Varsky, Sebastián Vignolo, Roberto Perfumo, Gustavo Cima, Adrián Paenza y Arturo Allende, en español; y Antônio Petrin, Antonia Elizabeth, João Bosco Tureta, Nilsa Gorey, Marco Tulio Reis, Téo José, Luiz Alfredo, Jairzinho, Toninho, Marcos César de Oliveira, Paulo Echevarría, Dárcio Arruda, Juárez Araújo, en portugués.
Crisis y cierre Hacia el final de su existencia, PSN enfrentó dificultades financieras que desembocaron en el cierre de la señal. Según una investigación de Cynthia Plohn publicada por PRODU en marzo de 2002, el canal había sido lanzado con una inversión superior a los US$500 millones y había logrado posicionarse rápidamente entre las señales de mayor audiencia de América Latina. Sin embargo, su estrategia de adquisición de derechos deportivos implicó importantes desembolsos y elevados costos fijos.
La estrategia implementada por Hicks, Muse, Tate & Furst, propietarios del canal, consistió en adquirir los derechos de algunos de los principales acontecimientos deportivos de la región. De acuerdo con PRODU, PSN pagó US$41 millones por los derechos de la Copa Libertadores, US$40 millones por los del campeonato italiano de fútbol y US$75 millones por un contrato de cinco años para la transmisión de la Fórmula 1. La señal también poseía derechos sobre la Copa Mercosur, la Copa Merconorte, las eliminatorias sudamericanas para la Copa Mundial de Fútbol de 2002, torneos de tenis de los circuitos ATP y WTA y encuentros de la NBA, entre otros eventos.
Según la investigación, la adquisición de estos derechos permitió inicialmente que PSN alcanzara una posición destacada en audiencia, pero el costo de mantenerlos dificultó progresivamente el equilibrio entre gastos e ingresos. Ricardo Green, de National Geographic, citado por PRODU, consideró que la situación era excepcional dentro de la industria y sostuvo que las dificultades para equiparar costos y ganancias hacían previsible el desenlace del proyecto.
En agosto de 2001, la empresa llevó a cabo una reestructuración con el objetivo de mejorar su rentabilidad y renegociar sus principales contratos con asociaciones y confederaciones deportivas internacionales. PRODU señaló que esta medida ya permitía anticipar las dificultades que atravesaba la compañía, varios meses antes del cierre.
Los responsables de PSN atribuyeron el cierre precipitado de la señal principalmente a la crisis económica argentina. Según esta explicación, la devaluación del peso provocó una caída aproximada del 48 % en los ingresos del canal; un ex empleado citado por PRODU afirmó que el mercado argentino representaba ingresos por alrededor de US$35 millones para la empresa.
Esta explicación fue cuestionada por otras personas vinculadas a la industria de la televisión por suscripción. Emilce Cebrián, de LAPTV, sostuvo que la caída de PSN no podía atribuirse a la crisis argentina y destacó las elevadas sumas pagadas por la empresa para obtener los derechos deportivos. Otras fuentes del sector consultadas por PRODU tampoco se mostraron sorprendidas por el cierre y consideraron que los problemas podían haber sido consecuencia de errores de cálculo de los principales ejecutivos.
La investigación también recogió denuncias y sospechas de personas vinculadas a la empresa sobre la forma en que fue administrado el proceso previo al cierre. Fuentes anónimas consultadas por PRODU plantearon la posibilidad de que algunos derechos hubieran sido obtenidos mediante prácticas irregulares, mientras que Gonzalo González, relator de PSN hasta antes del cierre, afirmó que habían existido «malos manejos y cosas no muy claras». Estas declaraciones fueron presentadas por la publicación como testimonios y acusaciones de sus fuentes, sin que la nota aportara una constatación independiente de dichas irregularidades.
El cierre sorprendió a buena parte de los más de 250 empleados que la empresa tenía en sus oficinas de Miami, México, Brasil y Buenos Aires. Según PRODU, numerosos trabajadores consideraban iniciar acciones legales contra la compañía. La publicación también informó que Pelé, vinculado a la señal a través de su programa El show de Pelé, figuraba entre las personas a quienes la empresa presuntamente mantenía deudas pendientes.
Programación Derechos deportivos El fútbol fue uno de los principales ejes de la programación de PSN. La señal adquirió los derechos exclusivos de la Copa Libertadores de América, por los cuales pagó US$41 millones, según informó La Nación en febrero de 2000.
Entre las competiciones de fútbol transmitidas por la señal se encontraban también las eliminatorias sudamericanas para la Copa Mundial de Fútbol de 2002, la Copa Mercosur y el campeonato italiano de primera división.
En marzo de 2000, El Tiempo informó que la programación distribuida por PSN a través de Sky incluía, además de la Copa Libertadores, las copas Merconorte y Mercosur, partidos de las ligas de Portugal, Italia y Francia, encuentros de las eliminatorias europeas para la Copa Mundial de Fútbol de 2002 y partidos de la Copa de la UEFA.
La Fórmula 1 fue otro de los principales contenidos de la señal. En Argentina, PSN adquirió los derechos para transmitir los Grandes Premios de la temporada 2000. La cobertura deportiva de la cadena también incluyó torneos de tenis de los circuitos ATP y WTA.
En agosto de 2000, PSN anunció un acuerdo para transmitir partidos de la National Basketball Association (NBA) en América Latina. En marzo de 2001, la señal también participó en una alianza con la NBA y la Confederación Sudamericana de Baloncesto para patrocinar la participación de un equipo de la National Basketball Development League en la Liga Sudamericana de Baloncesto.
Producciones propias Entre los programas informativos de la señal se encontraba PSN News, emitido de lunes a viernes y dedicado a la actualidad deportiva. El programa contó con versiones en castellano y portugués, conducidas respectivamente por Omar Fuentes y Paulo Echebarría.
En julio de 2000, la cadena estrenó Techno Mundo, una producción propia dedicada al mundo del automovilismo y conducida por el piloto chileno Eliseo Salazar.
Fox Pan American Sports y el destino de los derechos El 5 de febrero de 2002, Hicks, Muse, Tate & Furst, Fox Sports International y Liberty Media Corporation anunciaron un acuerdo para desarrollar conjuntamente emprendimientos de programación deportiva en América Latina y en el mercado hispanohablante de Estados Unidos mediante una nueva entidad denominada Fox Pan American Sports.
Como parte del acuerdo, Pan American Sports Holdings (PSH), vinculada a Hicks, Muse, Tate & Furst, aportaría derechos deportivos a la nueva entidad, entre ellos los correspondientes a la Copa Libertadores de América.
Tras la salida del aire de PSN, la Copa Libertadores y la Fórmula 1 pasaron a formar parte de la programación de Fox Sports en América Latina en el marco de la creación de Fox Pan American Sports.
En 2003, Fox Pan American Sports aclaró públicamente que no había existido una fusión entre PSN y Fox Sports, en respuesta a informaciones sobre un eventual relanzamiento de la antigua señal bajo una nueva denominación.
Señales PSN: Señal principal con feed único para toda Latinoamérica y todo Caribe (excepto Brasil), y con programación diferenciada para Chile (llamado en Chile PSN Básico). PSN Premium (Chile): Señal exclusiva para todo Chile con costo adicional, era similar a la programación de la señal Básica excepto algunos eventos en vivo como la Copa Libertadores, Copa Merconorte, Copa Mercosur y Eliminatorias Sudamericanas. PSN Brasil: Señal exclusiva para Brasil, donde toda la programación era idéntica a la señal latinoamericana y caribeña pero en idioma portugués.
Referencias
Enlaces externos Versiones viejas de la página en Internet Archive Nota de Página 12 sobre el cierre de PSN Nota de Clarín sobre PSN Nota sobre televisión Cierre de PSN por periodismo.com
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