El conservadurismo en los Estados Unidos es una filosofía política y social que busca preservar tradiciones estadounidenses, ideologías políticas conservadoras y poder gubernamental federal limitado en relación con los estados, denominado más simplemente como gobierno limitado y derechos de los estados. En cuestiones sociales, el conservadurismo estadounidense apoya lo que ellos consideran valores cristianos, el absolutismo moral, los valores familiares tradicionales, el excepcionalismo estadounidense, y el individualismo, mientras se suele oponer a la eutanasia, al aborto y al matrimonio entre personas del mismo sexo. En asuntos migratorios, apoya restringir la inmigración y los asilos, mientras que en cuestiones nacionales, afirma abogar por la defensa nacional, el libre comercio y una defensa de la cultura occidental de las amenazas que percibe plantea el comunismo y el relativismo moral. En cuestiones económicas, dicen estar a favor del capitalismo y de las empresas mientras se oponen a los sindicatos.
La historia del conservadurismo en los Estados Unidos o conservadurismo estadounidense es compleja puesto que se discute académicamente sobre si existe o no una corriente genuinamente conservadora en la historia política los Estados Unidos, y es común la afirmación de académicos sobre que en sentido estricto no existe una ideología conservadora en la tradición intelectual y política estadounidense —con contenido ideológico equivalente al conservadurismo tal como fue fundado como corriente política en Europa— y que lo que usualmente se llama conservadurismo en EE. UU. son variedades del liberalismo estadounidense."El hecho de que el conservadurismo tenga o no una tradición nativa de los Estados Unidos es un asunto discutible. Dado que los Estados Unidos carecen de ideologías influyentes que apoyen la aristocracia o la monarquía con título, y poseen clases dirigentes que son históricamente burguesas y capitalistas por naturaleza, muchos observadores de la política americana, como Louis Hartz, han llegado a la conclusión de que las tradiciones ideológicas americanas son predominantemente liberales. La ideología que se conoce como conservadurismo en Estados Unidos es, por lo tanto, una variedad de liberalismo. [...]
El movimiento político conocido como el movimiento conservador de los Estados Unidos está en gran medida arraigado en el liberalismo del siglo XIX, aunque se encuentran elementos de conservadurismo tradicional dentro del movimiento, especialmente en el pensamiento de Kirk y los «conservadores tradicionales». Sin embargo, el movimiento conservador anterior a la Segunda Guerra Mundial se originó en la oposición a la socialdemocracia de la administración Roosevelt durante la Gran Depresión, y se caracterizó por el laissez-faire y lo que hoy se denomina libertarismo más que con lo que entonces se conocía en los Estados Unidos como conservadurismo. La palabra «conservador» había sido utilizada por los críticos de izquierda de los grupos de oposición libertarios para caracterizarlos como reaccionarios y antiliberales. Sólo en la década de los cincuenta algunos de esos mismos grupos de oposición adoptaron afirmativamente el término «conservador», con la objeción de los libertarios." ¿Qué es el conservadurismo? [Resumen del ensayo sobre conservadurismo de la Enciclopedia del Pensamiento Político, editada por Gregory Claeys, y publicada por CQ Press (2013).]. Ryan McMaken. Instituto Mises. Por lo tanto, cuando se hable de «conservadurismo» en Estados Unidos debe tenerse en cuenta que filosóficamente este tiene poco en común con la forma en que la palabra se utiliza en otros lugares y puede asemejarse —al menos parcialmente— a lo que en varios países se llama liberalismo."lo que los estadounidenses llaman ahora conservadurismo gran parte del mundo lo llama liberalismo." Leo P. Ribuffo, "20 Suggestions for Studying the Right now that Studying the Right is Trendy," Historically Speaking Jan 2011 v.12#1 pp. 2–6, quote on p. 6 El movimiento social y político conocido como «conservadurismo» en EE. UU. —al menos el único que ha sido un movimiento políticamente relevante usando ese término— con tal nombre y con las caractéristicas que usualmente se le atribuyen, nace definitivamente en la década de 1950 —con antecedentes en otros movimientos sociales de décadas anteriores que surgieron en oposición a la Era progresista de inicios del y el New Deal de los años 1930— como la base social contemporánea de electores del Partido Republicano y no como una ideología política específica,"El conservadurismo surgió en respuesta al desafío progresista a principios del siglo XX y se fusionó en el movimiento conservador moderno en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial." Definición de «Conservadurismo» estadounidense por Fundación Heritage. sino conteniendo grupos de diferentes ideologías políticas que compiten entre ellas por la dirección ideológica del movimiento. Se puede decir que el conservadurismo en EE. UU. es por sobre todo un movimiento electoral moderno y el «conservador» estadounidense lo es más en tanto militante o votante de ese movimiento que en tanto seguidor de una filosofía política conservadora.
La libertad es el núcleo de todos los valores, con particular énfasis en fortalecer el mercado libre, la oposición a las altas tasas de impuestos y el apoyo a un gobierno unido que emprenda acciones para enriquecer a los emprendedores de la nación. Como todo conservador, consideran que los cambios se tienen que dar en armonía con las bases en que se funda la sociedad y evitar todo utopismo revolucionario.
En las décadas recientes, los historiadores argumentaron que la tradición del conservadurismo ha jugado un rol mayor en las políticas americanas y su cultura desde la Revolución Americana. Sin embargo han hecho una organización conservadora que ha jugado un papel mayor en las políticas desde 1950. Este movimiento reciente está basado en el Partido Republicano, pero durante la era de la segregación, antes de 1965, varios Demócratas del Sur también fueron conservadores. Los congresistas del sur fueron una parte central de la Coalición Conservadora que bloqueo por bastante tiempo la labor liberal en el Congreso desde 1937 hasta 1963, a pesar de que intentaron ser liberales y votar con el resto de los Demócratas en otras cuestiones económicas. Los Demócratas del Sur se defendieron del Partido Republicano más conservador (GOP) con el argumento de que sólo ellos podían defender la segregación porque el Partido Republicano a nivel nacional se ha comprometido a la integración. Ese argumento se vino abajo cuando el Congreso prohibió la segregación en 1964. Esto proporcionó una oportunidad para hacer un llamamiento a los republicanos conservadores sureños sobre la base de que el GOP fue el partido más conservador en una amplia gama de temas sociales y económicos, así como de línea dura en la política exterior cuando las fuerzas contra la guerra ganaron fuerza en el partido Demócrata, los conservadores blancos del sur se trasladaron desde el Partido Demócrata para el GOP a nivel presidencial en la década de 1960, y en el nivel estatal y local después de 1990.Patrick Allitt, The Conservatives: Ideas and Personalities Throughout American History, p. "before the 1950s there was no such thing as a conservative movement in the United States.", Yale University Press, 2009, ISBN 978-0-300-16418-3Kirk, Russell. The Conservative Mind: From Burke to Eliot (1953) traced a continuous tradition since the 1790s.
La historia del conservadurismo estadounidense ha estado marcada por las tensiones y las ideologías en competencia dentro del propio movimiento. Los conservadores fiscales y los liberales favorecieron un gobierno pequeño, impuestos bajos, regulación limitada y una libre tarifa de empresas. Mientras los conservadores culturales vieron los valores tradiciones sociales según ellos amenazadas por el secularismo.
El conservadurismo estadounidense —entiéndase con este término al movimiento social contemporáneo que constituye la base de electores del Partido Republicano y no como una ideología política específica— por lo general busca proteger la Segunda Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos y están a favor del derecho a poseer armas. Suelen apoyar la oración en la escuela pública, y que en ellas se agregue en el pensum el estudio de teorías alternativas a la teoría de la evolución de las especies —esta propuesta se hace para complacer a los votantes más religiosos. En las cuestiones sociales muchos de ellos son provida, se oponen al aborto y a los derechos de la comunidad LGBTI. New York Times on God, guns, gaysGlenn Utter and Robert J. Spitzer, Encyclopedia of Gun Control & Gun Rights (2nd ed. 2011)
Los neoconservadores quieren expandir los ideales de América a través del mundo.Bruce Frohnen, ed. American Conservatism: An Encyclopedia (2006) pp. ix–xiv Los paleoconservadores advocan por las restricciones en inmigración, política de no intervención y se oponen al multiculturalismo. En todo el país la mayoría de las facciones, a excepción de algunos libertarios, apoyan una política exterior unilateral y unas poderosas fuerzas armadas. El movimiento conservador de la década de 1950 intentó reunir estas hebras divergentes, haciendo hincapié en la necesidad de la unidad para evitar la propagación del comunismo ateo.Paul Gottfried, Conservatism in America: Making Sense of the American Right, p. 9, "Postwar conservatives set about creating their own synthesis of free-market capitalism, Christian morality, and the global struggle against Communism." (2009); Gottfried, Theologies and moral concern (1995) p. 12
William F. Buckley Jr., en su primer número de la revista National Review en 1955, explicó los estándares de la revista y ayudó a hacerla explícita en cuanto a los estándares de los ideales conservadores:Founding Statement of National Review
Políticas recientes El presidente Ronald Reagan estableció el estándar conservador en la década de 1980; en la década de 2010 los líderes republicanos demandan típicamente lealtad a él. Por ejemplo, la mayoría de los candidatos republicanos en 2012 "dijo ser abanderados de la herencia ideológica de Reagan." Reagan solidificó la fuerza conservadora republicana con recortes de impuestos, un gran aumento del presupuesto militar, continuó la desregulación, siguió una política firme para desmantelar el comunismo, (en lugar de solamente contenerlo), y apeló a los valores de la familia y a la moral conservadora. La década de 1980 y más allá se conoció como la "Era Reagan".Sean Wilentz, The Age of Reagan: A History, 1974–2008 (2009); John Ehrman, The Eighties: America in the Age of Reagan (2008) Por lo general, los políticos conservadores y los portavoces en el siglo 21 proclaman su devoción a los ideales y las políticas de Reagan en la mayoría de las cuestiones de política social, económica y exterior.