El Volkswagen Polo Classic, Derby, o Polo Sedan es la versión sedán del Volkswagen Polo que el fabricante alemán Volkswagen ha producido a partir de febrero de 1995. Existen a lo largo del tiempo seis distintas generaciones de este modelo, estando las dos primeras únicamente disponibles como sedán 2 puertas, y a partir de la tercera únicamente como sedán 4 puertas.
En el período de 1995 a 2008 la filial mexicana de Volkswagen empleó el nombre Derby para comercializar en su gama local un nuevo sedán compacto, posicionado en un segmento ligeramente inferior al de los Golf y Jetta III. El espacio del nuevo segmento fue ocupado por dos modelos fabricados por el grupo: en un principio, por el SEAT Córdoba I, rebautizado como Volkswagen Derby para su introducción al mercado mexicano (de 1995 a 1997), y posteriormente por el propio Volkswagen Polo Classic III (de 1998 a 2008).
Historia temprana Su primera generación estuvo en producción entre 1977 hasta 1980, siendo un sedán 2 puertas derivado del Polo, que su vez fue anteriormente conocido como el Audi 50. Inicialmente el Derby es todo un éxito en ventas, con 72,412 unidades vendidas en 1977 (más que el Polo). A finales de 1980 se presenta la segunda generación tanto del Derby como del Polo. Para 1984 se reestructura la gama, siendo sustituido el nombre de Derby por el de Polo Classic, de una forma similar que sucedió con el Santana en Europa, que debido a sus bajas ventas, se comercializó como Passat Stufenheck a partir de 1985. En aquel año únicamente 5,044 unidades del Derby fueron comercializadas.
La mayoría de las partes del Derby son intercambiables con las del Polo en las primeras dos generaciones. La parte trasera de la carrocería incluyendo los paneles laterales, el medallón y maletero son distintos. Las luces traseras de la primera generación son idénticas a las del Polo y al Audi 50, mientras que para la segunda generación éstas difieren considerablemente. La parrilla y los faros delanteros son idénticos en la primera generación de Polo y Derby, sin embargo, para la segunda (antes del cambio por Polo Classic), los faros del Derby son rectangulares, en contra de los faros redondos del Polo, posteriormente al cambio de nombre a partir de 1985, el Polo Classic vuelve a compartir parrilla y faros con los Polo hatchback y coupé.
El Derby en su primera generación tuvo cuatro distintas variantes mecánicas: Un motor 4 cil. 0.9 L 40 CV (29 kW), un 1.1 L 50 CV (37 kW) en versión normal y Formel E, y un motor 1.3 L 60 CV (44 kW). Todas las variantes mecánicas estaban asociadas a una caja manual de 4 velocidades.
En su segunda generación las motorizaciones fueron un 4 cil. 1.0 L con 40 o 45 CV dependiendo del año, el 1.1 L 50 CV que fue sustituido por un 1.3 L 55 CV, este motor cuya alimentación era mediante un carburador, se le implementó una inyección de combustible Digijet en 1990. Y la última planta de poder disponible para este modelo fue un motor diésel 1.3 L 45 CV, que fue reemplazado por un 1.4 L 48 CV en 1990. Sus cajas de cambio fueron manuales de 4 o 5 velocidades.
Rediseño de 1990 En este año, al Polo Classic al igual que a los Polo hatchback y coupé tuvo un rediseño en 1990, en el cual se cambió la parte delantera, el interior, y las defensas. El Polo Classic, a diferencia de los otros solamente continuó su comercialización en países muy específicos como Alemania, España y Austria. En el resto del continente europeo sólo sobrevivieron el hatchback (Steilheck) y el coupé. Como se menciona arriba, varias de las plantas de poder cambiaron, y de esta forma, el Polo Classic continúa su vida comercial en forma por demás discreta.
Tercera generación (1995-2014) La tercera generación de este modelo, a diferencia de las dos anteriores, no está diseñada a partir del Polo, sino a partir de la versión sedán del SEAT Ibiza II, el Córdoba, que si bien comparten bastidor, todas las piezas de la carrocería son distintas, ya que los modelos SEAT tienen dimensiones mayores a las del Polo (Tipo 6N). Inicialmente su producción se realizó en la planta de SEAT en Martorell, aunque posteriormente su producción pasó a Uitenhage, Sudáfrica, y en 1996 a General Pacheco, en Argentina, lugar donde se produjo hasta el año 2008 y fue exportado al resto del Mercosur y México, entre otros.
Los SEAT Córdoba "re-etiquetados" como Volkswagen Derby en México 225px|thumb|Volkswagen Derby 1996. Esta versión no es más que un SEAT Córdoba con emblemas Volkswagen. El ejemplar de la fotografía fue ensamblado en México. A mitad de la década de 1990, surgió la necesidad por parte de Volkswagen de México de contar en su gama local con un nuevo automóvil que cubriera un segmento intermedio -hasta entonces vacío- existente entre el Volkswagen Sedán y el Golf (el cual venía creciendo en dimensiones y precio). Se descubrió que el SEAT Córdoba I, recién presentado en Europa, una excelente oportunidad para ofrecerlo al mercado mexicano como un modelo capaz de cubrir satisfactoriamente el segmento requerido, dada la preferencia del automovilista mexicano por los autos tipo sedán que por los de carrocería hatchback.
VW de México decidió importar -producido en Martorell, España- dicho modelo SEAT (para ese entonces, una marca firmemente establecida como integrante del Grupo VW). Pero dado que en esa época el consorcio no comercializaba la marca española en el mercado mexicano, se precisaba el uso de un nombre alternativo para la introducción del auto a este mercado. Para tal efecto, se "resucitó" el nombre Derby (empleado en Europa varios años atrás para la versión sedán del Polo en sus primeras generaciones). Con la finalidad de conseguir una adecuada comercialización del auto bajo el sello Volkswagen, se requirieron algunos acondicionamientos, que incluían: Reemplazo de los emblemas (SEAT por VW), una parrilla apenas distinta, incorporación del volante del Polo III, así como del motor 4 cil. 1.8 L 90 CV dotado de inyección de combustible Digifant, ampliamente conocido en los Golf y Jetta de tercera generación desde 1992.
La comercialización de este modelo en México inicia en noviembre de 1994. Las cifras de venta resultan no ser las esperadas, en parte debido a los problemas financieros surgidos en el país ese mismo año. Sin embargo, esto no impide los planes de Volkswagen de México de comenzar su producción en Puebla durante el primer trimestre de 1995. Estos SEAT Córdoba I "bautizados" como VW Derby para el mercado mexicano, se diferencian de sus pares ofrecidos en el mercado español por su gama de colores exteriores distinta, sus vestiduras, y los postes B y C pintados al color de la carrocería, en contraste con los negros que portaban los modelos importados. La producción de esta "primera" serie Derby en México continuó en Puebla hasta mediados de 1996, cesando su venta en algún momento de 1997.
Durante 1998, VW de México preparó la reintroducción al mercado local del Derby como nuevo modelo año 1999. Con tal fin, ahora sería importado el VW Polo Classic tercera generación, que había venido siendo comercializado en Europa y Sudamérica hacía poco tiempo antes. A su vez, este auto se trataba -prácticamente también- del mismo SEAT Córdoba primera generación aunque con marcadas diferencias estéticas (mayormente en la parrilla y parte frontal, forma del portón trasero, paragolpes, entre otros). Aprovechando el inicio de producción de este en Sudamérica, concretamente en Argentina, el auto fue exportado de esa nación hacia México en forma ininterrumpida hasta el año 2008, en el cual cesó definitivamente su venta en el mercado mexicano (a la par del Pointer, nombre dado en el mercado local al VW Gol tercera generación, modelo doméstico de VW de Brasil y vendido en México desde 1998).
Polo Classic en Europa 225px|thumb|Volkswagen Polo Classic. Esta es la versión más conocida actualmente. Se le conoce como Volkswagen Derby en el mercado mexicano. A mediados de los años 90 Volkswagen encontró atractivo el cubrir ciertos nichos de varios mercados a nivel mundial con una versión sedán del Polo tal y como lo había hecho con las dos generaciones anteriores, sin embargo, a diferencia de éstas, Volkswagen no quiso arriesgarse invirtiendo fuertes cantidades en el desarrollo de una nueva carrocería alargada del Polo (Tipo 6N), por lo que optó por desarrollar este modelo, modificando un coche de otra marca del grupo ya existente (el SEAT Córdoba 6K/C), tal y como lo había hecho poco antes Volkswagen de México, para así aprovechar la producción en la plata SEAT de Martorell junto al Córdoba. Sin embargo, debido a que el modelo SEAT ya tenía una implantacion en el mercado europeo y era conocido, Volkswagen optó por hacer mayores modificaciones en el diseño para diferenciarlos más fácilmente. La parrilla SEAT fue sustituida por una que se podía distinguir claramente como Volkswagen, las defensas fueron sustituidas por unas integrales distintas a las del modelo español, y se le proporcionó una parte trasera exclusiva para este modelo, diferenciándolo claramente del SEAT.
Las motorizaciones disponibles para los autos destinados a los mercados europeos son las siguientes:
4 cil. en línea 1.4 L (1,390 cm³) Inyección Electrónica Multipunto Potencia: 60 CV (44 kW) @ 4,700 rpm. Par motor: 116 Nm @ 2,800-3,200 rpm con Caja de cambios manual de 5 velocidades.
4 cil. en línea 1.4 L (1,390 cm³) 16 Válvulas Inyección Electrónica Multipunto Potencia: 75 CV (55 kW) @ 5,000 rpm. Par motor: 126 Nm @ 3,300 rpm con Caja de cambios manual de 5 velocidades.
4 cil. en línea 1.6 L (1,595 cm³) Inyección Electrónica Monopunto Potencia: 75 CV (55 kW) @ 5,200 rpm. Par motor: 125 Nm @ 2,800 rpm con Caja de cambios manual de 5 velocidades.
4 cil. en línea 1.6 L (1,598 cm³) Inyección Electrónica Multipunto Potencia: 75 CV (55 kW) @ 4,800 rpm. Par motor: 135 Nm @ 2,800-3,600 rpm con Caja de cambios manual de 5 velocidades.
4 cil. en línea 1.6 L (1,595 cm³) Inyección Electrónica Multipunto Potencia: 100 CV (74 kW) @ 5,800 rpm. Par motor: 140 Nm @ 3,500 rpm con Caja de cambios manual de 5 velocidades.
4 cil. en línea 1.6 L (1,595 cm³) Inyección Electrónica Multipunto Potencia: 100 CV (74 kW) @ 5,600 rpm. Par motor: 145 Nm @ 3,800 rpm con Caja de cambios manual de 5 velocidades. Caja de cambios automática de 4 velocidades opcional.
4 cil. en línea Diésel 1.7 L (1,716 cm³) SDI Potencia: 60 CV (44 kW) @ 4,200 rpm. Par motor: 115 Nm @ 2,200 rpm con Caja de cambios manual de 5 velocidades.
4 cil. en línea Diésel 1.9 L (1,896 cm³) SDI Potencia: 64 CV (47 kW) @ 4,200 rpm. Par motor: 125 Nm @ 2,200-2,800 rpm con Caja de cambios manual de 5 velocidades.
4 cil. en línea Diésel 1.9 L (1,896 cm³) SDI Potencia: 68 CV (50 kW) @ 4,200 rpm. Par motor: 133 Nm @ 2,200-2,600 rpm con Caja de cambios manual de 5 velocidades.
4 cil. en línea Diésel 1.9 L (1,896 cm³) TDI Potencia: 90 CV (66 kW) @ 4,000 rpm. Par motor: 210 Nm @ 1,900 rpm con Caja de cambios manual de 5 velocidades.
4 cil. en línea Diésel 1.9 L (1,896 cm³) TDI Potencia: 110 CV (81 kW) @ 4,150 rpm. Par motor: 235 Nm @ 1,900 rpm con Caja de cambios manual de 5 velocidades.
225px|left|thumb|Volkswagen Polo Classic modelo 2001. Aquí se nota claramente el rediseño del medallón trasero y sus nuevos emblemas. Para México, a partir de junio de 1998 comienzan las importaciones del Polo Classic de Europa, siendo este presentado como Nuevo Derby año modelo 1999, sustituyendo así al SEAT Córdoba "re-etiquetado". Las unidades destinadas hacia este país conservaron sin embargo el mismo motor de la versión anterior (1.8 L 90 CV).