El cuerpo humano es la estructura física y material del ser humano. Está formado por gran cantidad de células que trabajan juntas para realizar diferentes funciones necesarias para mantener la vida. Las células se agrupan para formar tejidos y órganos. Un conjunto de órganos que contribuyen a la misma función forman los aparatos y sistemas como el aparato digestivo y el sistema nervioso. Diferentes ciencias estudian el cuerpo humano, entre ellas la anatomía que describe la forma de las diferentes estructuras y la fisiología que estudia la función y los mecanismos que la hacen posible.
Partes del cuerpo humano thumb|Cavidades del cuerpo humano. El cuerpo humano se conforma en tres partes: cabeza, tronco y extremidades. El cuello sirve de unión entre la cabeza y el tronco.
Cabeza: está formada por el cráneo y la cara, contiene los órganos de los sentidos, entre ellos el ojo y el oído. Dentro del cráneo se encuentra el encéfalo. Extremidades. Son cuatro, dos inferiores y dos superiores. La extremidad superior se divide en brazo, antebrazo y mano. La extremidad inferior se divide en muslo, pierna y pie.
Cavidades En el cuerpo humano existen diferentes cavidades en cuyo interior se encuentran distribuidos los órganos. Las principales cavidades son:Cavidades. Anatomía general. VV.AA. (2016). Consultado el 20 de diciembre de 2020 Cavidad dorsal. Se divide en cavidad craneal y cavidad vertebral. Cavidad craneal. En su interior se encuentra el encéfalo. Cavidad vertebral. Se encuentra situada en la columna vertebral y contiene la médula espinal. Cavidad torácica. Se encuentra en el tronco y contiene los pulmones y el corazón. Cavidad abdominal. Se encuentra en el tronco, debajo de la cavidad torácica de la que está separada por el diafragma. Contiene el estómago, intestino delgado, intestino grueso, hígado, páncreas, bazo, riñones y glándulas suprarrenales. Cavidad pélvica. Está situada debajo de la cavidad abdominal. Contiene la vejiga urinaria y varios órganos del aparato reproductor, entre ellos el útero y los ovarios.
Niveles de organización thumb|Organización del cuerpo humano en niveles.
El cuerpo humano tiene diferentes niveles estructurales de complejidad creciente. Está compuesto de aparatos y sistemas, que a su vez están formados por órganos. Los órganos están conformados por tejidos, que están formados por células. Las células están formadas por moléculas que están compuestas por átomos. Nivel atómico y molecular. Los principales elementos químicos que lo forman son: carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre y fósforo. Nivel celular: El cuerpo humano de un adulto medio contiene alrededor de 38 billones de células (38 x 1012), el 70% del total corresponde a los glóbulos rojos o hematíes de la sangre.Revised Estimates for the Number of Human and Bacteria Cells in the Body. PLoS Biol 14(8). Autores: Ron Sender, Shai Fuchs, Ron Milo. Publicado el 19 de agosto de 2016. Nivel tisular. Formado por los diferentes tejidos. Los tejidos son conjuntos de células que se agrupan para realizar determinada función, por ejemplo el tejido óseo que forma los huesos. Nivel de órganos. Los órganos son estructuras que tienen funciones específicas y están formados por varios tipos de tejidos diferentes. Cada órgano tiene una forma diferente adaptada a la función que realiza. Ejemplos de órganos son: corazón, pulmón, estómago, riñón, hígado, bazo, páncreas y glándula tiroides. Nivel de aparatos y sistemas. Diferentes órganos se agrupan entre sí y desarrollan funciones más complejas, dando lugar a los aparatos y sistemas que están formados por la suma de varios órganos. Algunos ejemplos son: aparato respiratorio, aparato digestivo, sistema urinario humano, aparato circulatorio y sistema nervioso.Bases de la fisiología. Autores: Beatriz Gal Iglesias, Meritxell López Gallardo. Editorial Tébar, S. L. (2007). Nivel cuerpo íntegro: masa corporal, volumen corporal, densidad corporal.
Nivel atómico y molecular Los cuatro elementos químicos principales que forman el cuerpo humano son: hidrógeno (H), oxígeno (O), carbono (C) y nitrógeno (N), los cuales representan el 96% de la masa total. Existen otros ocho elementos que presentan una proporción muy inferior y en conjunto corresponden solamente al 3,6% de la masa total: fósforo (P), potasio (K), azufre (S), sodio (Na), cloro (Cl), hierro (Fe) y magnesio (Mg). Por último 14 elementos se encuentran en muy pequeña proporción, son los llamados oligoelementos y corresponden al 0,4% restante: aluminio (Al), boro (B), cromo (Cr), cobalto (Co), cobre (Cu), flúor (F), yodo (I), manganeso (Mn), molibdeno (Mo), selenio (Se), silicio (Si), estaño (Sn), vanadio (V) y cinc (Zn).Tortora-Derrickson: Principios de anatomía y fisiología. Consultado el 15 de diciembre de 2020.
Los átomos se unen entre sí para formar moléculas que pueden ser orgánicas o inorgánicas. Las moléculas orgánicas contienen átomos de carbono y pueden ser de tamaño muy grande. Las inorgánicas no contienen carbono y son más pequeñas que las orgánicas por lo general. Entre las inorgánicas las moléculas más abundantes son el agua que representa el 55% del peso total del organismo y las sales minerales que pueden encontrarse disueltas como el cloruro de sodio y el cloruro de potasio, o en forma sólida, por ejemplo el fosfato cálcico que está depositado en los huesos. Las orgánicas pueden ser glúcidos, lípidos, proteínas o ácidos nucleicos.Anatomía y Fisiología para enfermeras. Consultado el 20 de diciembre de 2020. Principales elementos del cuerpo humano. Solo tres elementos químicos: carbono, hidrógeno y oxígeno, constituyen el 93% del peso total.300px Elemento Símbolo Porcentaje masa Porcentaje átomos OxígenoO65.024.0 CarbonoC18.512.0 HidrógenoH9.562.0 NitrógenoN3.21.1 CalcioCa1.50.22 FósforoP1.00.22 PotasioK0.40.03 AzufreS0.30.038 SodioNa0.20.037 CloroCl0.20.024 MagnesioMg0.10.015 Otros < 0.1< 0.3
Agua El agua es la molécula más abundante del cuerpo humano y supone alrededor del 55% del peso total de un adulto. Aproximadamente el 65% de dicha agua se encuentra en el interior de las células y constituye el líquido intracelular, el resto se encuentra fuera de las células y es el líquido extracelular. El plasma sanguíneo, por ejemplo, es líquido extracelular. Es imprescindible para la existencia del ser humano, que no puede sobrevivir sin beber agua o líquidos que la contengan.
Ácidos nucleicos Existen dos tipos de ácidos nucleicos : ADN (ácido desoxirribonucleico) y ARN (ácido ribonucleico). El ADN contiene las instrucciones genéticas usadas en el desarrollo y funcionamiento de todos los seres vivos, incluyendo la especie humana, se encuentra principalmente en el núcleo de la célula. Se llama genoma humano al conjunto de ADN que está presente en cada célula de un individuo, el cual se encuentra distribuido en 23 pares de cromosomas. Cada cromosoma tiene numerosos genes que codifican las proteínas que forman el organismo, recibe el nombre de locus la posición que ocupa cada gen dentro de un cromosoma.
Hidratos de carbono Los hidratos de carbono o azúcares son un grupo de compuestos orgánicos cuya principal función en el organismo es actuar como fuente de energía. Una de las moléculas más importantes de este grupo es la glucosa que es absorbida a través del intestino y transportada por la sangre a todas las células para producir energía, indispensable para realizar las funciones celulares. La glucosa puede almacenarse en el hígado en forma de glucógeno, una sola molécula de glucógeno puede contener más de 120 000 monómeros de glucosa. Algunos hidratos de carbono tienen una función estructural y se utilizan para formar otras moléculas más complejas, por ejemplo la desoxirribosa es uno de los componentes del ADN.
Grasas Las grasas del cuerpo humano pueden ser de varios tipos, las principales son: triglicéridos, fosfolípidos y colesterol. Los triglicéridos se almacenan en las células adiposas y constituyen la reserva energética del organismo, son uno de los componentes cuya proporción muestra mayor variabilidad entre los diferentes individuos, en sujetos delgados y bien entrenados representan alrededor del 10% del peso corporal, mientras que en personas obesas pueden corresponder hasta al 50% de la masa corporal total.
Proteínas Son polímeros formados por unidades estructurales llamadas aminoácidos. El cuerpo humano contiene miles de proteínas diferentes que son componentes estructurales de las células. Además muchas enzimas y hormonas indispensables para el funcionamiento de organismo son proteínas.
Nivel celular La célula es la unidad fundamental de la que están formadas todos los seres vivos, el organismo humano es en realidad un conjunto de células rodeadas por un espacio extracelular. Todas las células humanas son células eucariotas y poseen diversos elementos, entre ellos la membrana celular, el citoplasma, orgánulos como el ribosoma y el núcleo protegido por una envoltura nuclear que rodea al material genético formado por ADN. Existen alrededor de 38 billones de células en el cuerpo de un adulto medio, de las cuales una cuarta parte son glóbulos rojos.
Tipos de células thumb|Imagen tomada mediante microscopio electrónico en la que se observan tres tipos de células, a la izquierda un hematíe, en el centro una plaqueta, a la derecha un linfocito T. Existen diferentes tipos de células, cada una de las cuales cumple una función determinada, entre ellas las siguientes:Sobottaː Histología. Editorial Panamericana. Consultado el 20 de diciembre de 2020. Hematíes. Son células sanguíneas ricas en hemoglobina que transportan el oxígeno a los tejidos. Células plasmáticas. Pertenecen al sistema inmunitario y tienen la función de producir anticuerpos que defienden al organismo de agentes extraños. Adipocitos. Son células que sirven para el almacenamiento de grasas y forman el tejido adiposo. Queratinocito. Son las principales células que forman la piel. Neuronas. Son las principales células del sistema nervioso y se encuentran interconectadas entre sí. Miocitos. Son las células que forman los músculos. Osteocitos. Son las células más numerosas de los huesos. Neumocitos. Se encuentran en el pulmón y forman los alveolos pulmonares. Enterocitos. Son células epiteliales localizadas en el intestino que se encargan de la absorción de las sustancias nutritivas. Espermatozoides. Son las células reproductoras masculinas. Óvulos. Son las células reproductoras femeninas.
Nivel tisular miniaturadeimagen|Diagrama de los diferentes tipos de tejidos blandos del cuerpo. Las células no actúan de forma aislada, sino que se agrupan con otras similares para formar tejidos que son agrupaciones de células que cumplen la misma función. Existen solo cuatro tejidos principales que son: tejido epitelial, tejido conjuntivo, tejido muscular y tejido nervioso. Tejido epitelial. Forma la piel y la capa mucosa del tubo digestivo que tapiza la luz del esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso. Tejido conjuntivo. Se clasifica en dos variedades: el tejido conjuntivo propiamente dicho y el tejido conjuntivo especializado. Este último se subdivide en tejido óseo, tejido adiposo y tejido cartilaginoso. Tejido muscular. Es el que forma los músculos, representa alrededor del 40% de la masa corporal total. Tejido nervioso. Forma el encéfalo, la médula espinal y los nervios periféricos.
Nivel de órganos thumb thumb|Pulmones. thumb|Estómago Los órganos son estructuras formadas por dos o más tejidos que realizan una o varias funciones específicas en el organismo. Algunos de los órganos más importantes son los siguientes: Encéfalo. Es el mayor órgano del sistema nervioso central y se encuentra situado en el interior del cráneo.El encéfalo se divide en cerebro, cerebelo y bulbo raquídeo.