miniaturadeimagen|300x300px|Producto Interno Bruto per cápita de los países (2024) La economía (del griego οίκος oikos «casa», y νoμή nomḗ «reparto, distribución, administración») es un conjunto de actividades concernientes a la producción, distribución, comercio, y consumo de bienes y servicios por parte de los diferentes agentes económicos. La ciencia social que se ocupa del estudio sistemático de la producción, distribución, intercambio y consumo de bienes y servicios es la ciencia económica. Quienes la practican se denominan economistas.
En un sentido general, la economía puede entenderse como «un dominio social que enfatiza las prácticas, discursos y expresiones materiales asociadas con la producción, uso y manejo de recursos».
En un sentido más específico, la economía se refiere a la organización y asignación del uso de recursos escasos para satisfacer necesidades individuales o colectivas. En este marco, se concibe como un sistema de interacciones orientadas a garantizar dicha asignación, conocido también como sistema económico.
Las actividades económicas abarcan tres fases: producción, distribución y consumo. Como la producción depende del consumo, la economía también analiza el comportamiento de los consumidores con respecto a los productos. Algunas actividades económicas son la agricultura, la ganadería, la industria, el comercio, y las comunicaciones.
Historia alt=The global contribution to world's GDP by major economies from 1 CE to 2003 CE according to Angus Maddison's estimates. Up until the early 18th century, China and India were the two largest economies by GDP output. (** X axis of graph has non-linear scale which underestimates the dominance of India and China)|miniaturadeimagen|La contribución global al PIB mundial por parte de las principales economías desde 1 CE hasta 2003 CE según las estimaciones de Angus Maddison. Hasta principios del , India y China eran las dos economías más grandes por la producción del PIB.
Raíces thumb|Mosaico romano antiguo de Bosra, que muestra a un comerciante guiando camellos a través del desierto. Desde que alguien ha estado produciendo, suministrando y distribuyendo bienes o servicios, ha existido algún tipo de economía; las economías crecieron a medida que las sociedades crecieron y se volvieron más complejas. Sumeria desarrolló una economía a gran escala basada en dinero mercancía, mientras que los babilonios y sus vecinos ciudades-estado desarrollaron el primer sistema de economía tal como lo entendemos, en términos de reglas/leyes sobre deuda, contratos legales y códigos legales relacionados con prácticas comerciales y propiedad privada.Sheila C. Dow (2005), "Axiomas y pensamiento babilónico: una respuesta", Journal of Post Keynesian Economics 27 (3), p. 385-391.
Los babilonios y sus vecinos ciudades-estado desarrollaron formas de economía comparables a los conceptos de civilidad (ley) actuales. Desarrollaron los primeros sistemas legales y administrativos codificados conocidos, completos con tribunales, cárceles y registros gubernamentales.
La economía antigua se basaba principalmente en la agricultura de subsistencia. El shekel es la primera referencia a una unidad de peso y moneda, utilizada por los pueblos semíticos. El primer uso del término provino de Mesopotamia alrededor del 3000 a. C. y se refería a una masa específica de cebada que se relacionaba con otros valores en una métrica como plata, bronce, cobre, etc. Un shekel de cebada era originalmente tanto una unidad de moneda como una unidad de peso, al igual que la libra esterlina británica era originalmente una unidad que denominaba una masa de una libra de plata..
La mayor parte del intercambio de bienes se realizó a través de relaciones sociales. También había comerciantes que intercambiaban bienes en los mercados. En la antigua Grecia, donde se originó la palabra inglesa actual 'economía', muchas personas eran esclavos por deudas de los propietarios libres., señalando que el historiador económico Moses Finley sostenía que "siervo" era un término incorrecto para aplicar a las estructuras sociales de la antigüedad clásica. La discusión económica estaba impulsada por la escasez.
En la legislación económica china, el enorme ciclo de innovación institucional contiene una idea. Servir a una economía no de mercado promueve la permanencia de una empresa que está legalmente garantizada y protegida de oportunidades burocráticas.
Edad Media En la Edad Media, lo que hoy se conoce como economía no estaba muy lejos del nivel de subsistencia. La mayor parte del intercambio ocurría dentro de grupos sociales. Además de esto, los grandes conquistadores recaudaban lo que ahora llamamos capital riesgo (del latín ventura; riesgo) para financiar sus conquistas. El capital debía ser reembolsado por los bienes que se traerían del Nuevo Mundo. Los descubrimientos de Marco Polo (1254–1324), Cristóbal Colón (1451–1506) y Vasco da Gama (1469–1524) llevaron a una primera economía global. Las primeras empresas eran establecimientos comerciales. En 1513, se fundó la primera bolsa de valores en Amberes. La economía en ese momento significaba principalmente comercio.
Las conquistas europeas se convirtieron en ramas de los estados europeos, las llamadas colonias. Los estados-nación de España, Portugal, Francia, Gran Bretaña y los Países Bajos intentaron controlar el comercio a través de aranceles y el mercantilismo (del latín mercator; comerciante) fue un primer enfoque para mediar entre la riqueza privada y el interés público. La secularización en Europa permitió a los estados utilizar la inmensa propiedad de la iglesia para el desarrollo de las ciudades. La influencia de los nobles disminuyó. Los primeros Secretarios de Estado de economía comenzaron su trabajo. Bancarios como Amschel Mayer Rothschild (1773–1855) comenzaron a financiar proyectos nacionales como guerras e infraestructura. A partir de entonces, la economía significaba economía nacional como un tema para las actividades económicas de los ciudadanos de un estado.
Revolución Industrial El primer economista en el verdadero sentido moderno de la palabra fue el escocés Adam Smith (1723–1790), quien se inspiró parcialmente en las ideas de la fisiocracia, una reacción al mercantilismo. Definió los elementos de una economía nacional: los productos se ofrecen a un precio natural generado por el uso de competencia - oferta y demanda - y la división del trabajo. Mantuvo que el motivo básico para el comercio libre es el interés propio humano. La llamada hipótesis del interés propio se convirtió en la base antropológica de la economía. Thomas Malthus (1766–1834) transfirió la idea de oferta y demanda al problema de la sobrepoblación humana.
La Revolución Industrial fue un período desde el hasta el donde los grandes cambios en agricultura, manufactura, minería y transporte tuvieron un profundo efecto en las condiciones socioeconómicas y culturales comenzando en el Reino Unido, extendiéndose posteriormente a Europa, América del Norte, y finalmente al mundo. El inicio de la Revolución Industrial marcó un importante punto de inflexión en la historia humana; casi cada aspecto de la vida cotidiana fue finalmente influenciado de alguna manera. En Europa, el capitalismo salvaje comenzó a reemplazar el sistema de mercantilismo (hoy: proteccionismo) y llevó al crecimiento económico. El período se llama Revolución Industrial porque el sistema de producción y división del trabajo permitió la producción en masa de bienes.
El concepto contemporáneo de "la economía" no era ampliamente conocido hasta la Gran Depresión estadounidense en la década de 1930.
Después del caos de dos Guerras Mundiales y la devastadora Gran Depresión, los responsables de políticas buscaron nuevas formas de controlar el curso de la economía. Esto fue explorado y discutido por Friedrich August von Hayek (1899–1992) y Milton Friedman (1912–2006), quienes abogaron por un libre comercio global y se les considera los padres del llamado neoliberalismo. Sin embargo, la visión predominante era la sostenida por John Maynard Keynes (1883–1946), quien abogó por un mayor control del mercado por parte del estado. La teoría de que el estado puede aliviar los problemas económicos e instigar el crecimiento económico a través de la manipulación estatal de la demanda agregada se llama keynesianismo en su honor. A fines de la década de 1950, el crecimiento económico en América y Europa—frecuentemente llamado (alemán para 'milagro económico')—dio lugar a una nueva forma de economía: economía de consumo masivo. En 1958, John Kenneth Galbraith (1908–2006) fue el primero en hablar de una sociedad opulenta en su libro La Sociedad Opulenta. En la mayoría de los países, el sistema económico se llama economía social de mercado.
thumb|Bolsa de Valores de Frankfurt en 2015. Con la caída del Telón de Acero y la transición de los países del bloque del Este hacia gobiernos democráticos y economías de mercado, la idea de la sociedad postindustrial cobra importancia al marcar el papel que recibe el sector servicios en lugar de la industrialización. Algunos atribuyen el primer uso de este término al libro de Daniel Bell de 1973, El Advenimiento de la Sociedad Postindustrial, mientras que otros lo atribuyen al libro del filósofo social Iván Illich, Herramientas para la Convivencia. El término también se aplica en filosofía para designar el desvanecimiento del postmodernismo a fines de los 90 y especialmente al inicio del .
Con la expansión de Internet como medio de comunicación y masa, especialmente después de 2000–2001, se da lugar a la idea de Internet y economía de la información debido a la creciente importancia del comercio electrónico y los negocios electrónicos, también se crea el término para una sociedad global de información como comprensión de un nuevo tipo de sociedad "todo-conectado". A fines de la década de 2000, el nuevo tipo de economías y expansiones económicas de países como China, Brasil e India atraen la atención y el interés hacia economías y modelos económicos diferentes de los dominantes en Occidente.
Factores productivos
Trabajo
Capital
Tierra
Agentes económicos
Sector privado
Sector público
Economía social
Sectores de actividad
Según la hipótesis de los tres sectores, cuanto más avanzada o desarrollada es una economía, más peso tiene el sector terciario y menos el sector primario. La actividad económica se diferencia del acto económico.
Sector primario
Sector secundario
Sector terciario
Sector cuaternario
Conceptos económicos básicos Beneficio: resultado de la diferencia de gastos e ingresos derivados de una actividad económica, si los gastos son mayores se producirán pérdidas. Bien: un bien es todo aquello que satisface una necesidad y tiene un valor. Servicio: es una prestación destinada a satisfacer una necesidad personal o social pero que no consiste en la producción de un objeto. Coste de la vida e inflación: el coste de la vida es la cuantía de los gastos mínimos indispensables para obtener los bienes y servicios básicos; para calcularlo se suma el valor de un conjunto de productos y con este resultado se define el IPC (Índice de Precios de Consumo). La subida de los precios de los productos es lo que llamamos inflación. Inversión y especulación: la inversión es la cantidad de dinero que se destina a iniciar un negocio o a mantenerlo y mejorarlo con el objeto de obtener un beneficio. Cuando se obtiene un rápido beneficio de una operación comercial basado solo en el precio de los bienes se habla de especulación. Mercado: institución social conformada por los consumidores y los productores, donde los primeros demandan los bienes y servicios que ofrecen los segundos.