miniatura|John Scopes en 1925. El Juicio de Scopes (Scopes contra el Estado, 152 Tenn. 424, 278 S.W. 57 —Tenn. 1925—), a menudo llamado en inglés «Scopes Monkey Trial») fue un sonado caso legal en Estados Unidos que puso a prueba la Ley Butler, que establecía que era ilegal en todo centro educativo del estado de Tennessee «la enseñanza de cualquier teoría que niegue la historia de la Divina Creación del hombre tal como se encuentra explicada en la Biblia y reemplazarla por la enseñanza de que el hombre desciende de un orden de animales inferiores». El «Juicio del Mono» es el más sonado caso legal en la historia de la batalla ideológica entre el creacionismo y el evolucionismo a cuenta de El origen de las especies de Charles Darwin.

John Scopes, un profesor de educación física de escuela secundaria, fue acusado el 5 de mayo de 1925 de enseñar la evolución utilizando un capítulo de un libro de texto que estaba basado en ideas inspiradas en el libro de Charles Darwin El origen de las especies. El juicio enfrentó a dos de los abogados más brillantes de la época. Por una parte, William Jennings Bryan, miembro del Congreso, ex secretario de Estado y tres veces candidato presidencial, estuvo a cargo de la fiscalía y acusación, mientras que el destacado abogado de litigios Clarence Darrow dirigió la defensa. Scopes fue declarado culpable y se le impuso una multa de 100 dólares (equivalente a 1500 dólares en 2021). Este famoso juicio alcanzó amplia difusión mediante la obra de teatro Inherit the Wind, de 1955, inspirada en el juicio, la película de 1960 y versiones de películas para la televisión de 1965, 1988 y 1999. miniatura|Los científicos que testificaron a favor de John Scopes.

Antecedentes La American Civil Liberties Union (ACLU) juró que defendería a toda persona que fuera acusada de enseñar la teoría de la evolución desafiando la Butler Act. Esta ley prohibía expresamente en Tennessee «la enseñanza de cualquier teoría que niegue la historia de la Divina Creación del hombre tal como se encuentra explicada en la Biblia y reemplazarla por la enseñanza de que el hombre desciende de un orden de animales inferiores».

George Rappleyea, que era propietario de varias minas en la región, convenció a un grupo de empresarios de Dayton (Tennessee), que entonces era un pueblo con 1756 habitantes, de que la atención pública que generaría el juicio aportaría publicidad para Dayton. Con su apoyo, convocó a su amigo John Scopes, que tenía 24 años y era el entrenador del equipo de football de la escuela secundaria del condado de Clark, y le pidió que reemplazara al director Ferguson en una clase de Ciencias. Rappleyea le pidió a Scopes que enseñara la teoría de la evolución.An introduction to the John Scopes (Monkey) Trial by Douglas Linder. UMKC Law, visto 15 de abril 2007.

Rappleyea hizo notar que mientras que la Butler Act prohibía la enseñanza de la teoría de la evolución, por su parte el estado exigía que los profesores utilizaran el libro de texto de George Hunter Biología Civica (1914), que explícitamente describía y se adhería a la teoría de la evolución, y que por lo tanto se les estaba pidiendo a los profesores que cometieran un acto ilegal. En realidad Scopes no recordaba si en efecto había desarrollado la sección sobre la evolución en el libro de Hunter, pero les dijo: «Si ustedes pueden demostrar que he enseñado la evolución y que califico según los criterios de la ACLU, entonces estoy dispuesto a ir a juicio».

miniatura|Inicio del juicio el 10 de julio de 1925

Scopes se fue transformando en un participante cada vez más convencido, llegando al extremo de incriminarse y alentar a los estudiantes a testificar en su contra. "Scopes alentó a los estudiantes a que testificaran en su contra, y los preparaba sobre que debían decir." Fue juzgado el 24 de abril, después de que tres estudiantes testificaran en su contra frente al gran jurado, a instancias de Scopes. De acuerdo con Edward J. Larson, el juez John T. Raulston aceleró las deliberaciones del gran jurado y «…prácticamente los instó a que declararan culpable a Scopes, a pesar de las pocas pruebas en su contra y la abundancia de dudas sobre si el acusado en efecto había enseñado la evolución alguna vez en su clase».

El proceso atrajo la atención de la prensa —que fue la que lo bautizó enseguida como «juicio del mono»— y de la opinión pública estadounidense, máxime cuando el famoso abogado Clarence Darrow aceptó defender al acusado. Pese al brillante alegato final de éste, Scopes fue condenado por el Tribunal, si bien solo a una multa simbólica y no a la pena de prisión como pedía el fiscal.

Scopes enseñó Ciencias toda su vida. Murió en 1970 y fue enterrado en Luisiana según el rito católico por voluntad de su esposa y de sus dos hijos.

Véase también Darwinismo Evolución Creacionismo El origen de las especies Debate de Oxford sobre la evolución (1860) Caso Kitzmiller contra el Distrito Escolar de Dover

Referencias

Bibliografía

Six Days or Forever? by Ray Ginger (ISBN 0-19-519784-4). The World's Most Famous Court Trial, State of Tennessee vs. John Thomas Scopes: Complete Stenographic Report of the Court, by John Scopes (ISBN 0-306-71975-4).

Enlaces externos Página sobre el Juicio a Scopes de Douglas Linder. Escuela de Leyes de la Universidad de Misuri en Kansas City El Juicio a Scopes– Los hechos detrás de los Mitos Mencken's columns on the Scopes Trial Preguntas y Respuestas sobre El juicio a Scopes & Heredarás el viento Respuestas del Génesis (Organización creacionista) El Juicio al mono – un hito norteamericano PBS El juicio al mono About.com Informe de Marquis James para el New Yorker en 1925 sobre el Juicio a Scopes 20 Preguntas sobre el Juicio a Scopes AmericanHeritage.com Transcript of Bryan's cross-examination Jonathan Marks. University of North Carolina at Charlotte Alegato final de William Jennings Bryan en el juicio a John Scopes, Dayton, Tennessee, 1925 Fotografías inéditas del juicio de 1925 Tennessee vs. John Scopes "Juicio al Mono" de los archivos del Smithsonian "Monkey Music", a series of songs in reaction to the trial from PBS's American Experience

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