El Aeritalia G.222 (anteriormente Fiat Aviazione, más tarde Alenia Aeronautica) es un avión STOL de transporte militar de tamaño medio fabricado en Italia por Aeritalia. Originalmente fue desarrollado para cumplir una especificación de la OTAN, pero inicialmente Italia fue el único miembro de la OTAN que adoptó el modelo. Estados Unidos adquirió un pequeño número de aviones G.222, que fueron designados como C-27A Spartan.L-3 Press ReleaseFinmeccanica Press Release El C-27J Spartan es un desarrollo más moderno que incluye los motores y sistemas del C-130J Super Hercules.
Desarrollo Orígenes
En 1962, la OTAN emitió una especificación para un avión de transporte V/STOL (Requisito 4 de las Fuerzas Militares de la OTAN), capaz de apoyar a cazas V/STOL dispersos. El equipo de diseño de Fiat, dirigido por Giuseppe Gabrielli, produjo un diseño para cumplir con este requisito, designado G.222; iba a estar propulsado por dos motores turbohélice Rolls-Royce Dart y por seis a ocho motores de sustentación Rolls-Royce RB162 para otorgar la capacidad VTOL.Air International April 1977, pp. 163–164. Según Aeritalia, la designación G.222 se deriva de la primera letra del diseñador jefe de la aeronave; el primer '2' se refiere a la disposición bimotora, y el '22' final se refiere al Requerimiento Militar Básico 22 de la OTAN revisado al que se había presentado.
Ninguna de las propuestas resultó en un contrato de producción; sin embargo, la Fuerza Aérea Italiana (AMI), que en ese momento estaba buscando un reemplazo para el Fairchild C-119 Flying Boxcar, vio que la propuesta de Fiat Aviazione tenía méritos, y realizó un pedido de dos prototipos y un fuselaje de pruebas en tierra en 1968. El G.222 fue rediseñado sustancialmente desde la propuesta a la OTAN, los motores de sustentación V/STOL se omitieron por completo y los motores Dart convencionales fueron reemplazados por un par de General Electric T64;Air International April 1977, pp. 164, 166. la cola de doble botalón incluida en el concepto V/STOL también fue eliminada y reemplazada por una configuración de cola única más convencional; consecuentemente, la nueva aeronave no tenía capacidad V/STOL, pero retenía unas prestaciones considerables de despegue/aterrizaje cortos (STOL).Evangelisti, Spinoni and Jones 1999, p. A11-2.
El 18 de julio de 1970, el primer prototipo realizó el vuelo inaugural del avión, con el piloto de pruebas Vittorio Sanseverino en los controles. A finales de abril de 1971, el prototipo había realizado un total de 22 vuelos y acumulado 50 horas de vuelo, durante las cuales se afirmó que sus prestaciones estaban muy cerca de las predicciones.Gilson 1971, p. 577. En diciembre de 1971, la Fuerza Aérea italiana, que había realizado un encargo provisional del modelo en desarrollo, comenzó formalmente a evaluar el G.222 y el rendimiento de los dos prototipos en servicio. Tras un exitoso período de pruebas, se emitió un contrato de la AMI por 44 aviones a Aeritalia (de la cual Fiat Aviazione se había convertido en parte).Air International April 1977, pp. 167–168. En diciembre de 1975, el primer avión de producción realizó su primer vuelo. En abril de 1978, este mismo avión entró formalmente en servicio con la AMI.Taylor 1988, pp. 143–144 Desde su introducción por la AMI, el G.222 fue adquirido como avión de transporte táctico por varios clientes internacionales, incluidos Argentina, Nigeria, Somalia, Venezuela y Tailandia.Evangelisti, Spinoni and Jones 1999, p. A11-3.
En diciembre de 1978, Aeritalia decidió transferir el ensamblaje final del G.222 de Turín a Nápoles, momento en el que se habían obtenido un total de 44 pedidos en firme para el modelo y se estaba fabricando un avión al mes."G.222." Flight International, p. 2108. La fabricación del G.222 se dividió entre varias compañías; la construcción del fuselaje se realizó en Nápoles, la sección central del ala fue producida por Piaggio, los paneles del ala fueron hechos por Macchi, las superficies de la cola fueron construidas por SIAI-Marchetti, las góndolas del motor por IAM y los motores T64 fueron fabricados bajo licencia por Alfa Romeo y Fiat.
Desarrollos En 1977, Libia solicitó la compra de 20 G.222, solicitud que fue vetada por el Gobierno federal de los Estados Unidos, que había impuesto un embargo sobre armas y equipos militares a Libia, que incluía los motores T64 del G.222. Para evitar esta restricción, Aeritalia desarrolló una versión del G.222 propulsada por el motor Rolls-Royce Tyne y otros equipos suministrados por Estados Unidos fueron reemplazados por equivalentes europeos; el más potente motor Tyne también proporcionaba a esta variante con unas prestaciones superiores en zonas "caliente y alto".Air International April 1979, pp. 170–173. La provisión de motores alternativos fue vista por Aeritalia como una medida para ampliar el atractivo general del G.222; el motor Tyne también poseía un mayor potencial de crecimiento que el motor T64. En mayo de 1980, el primer G.222 equipado con el motor Tyne realizó su primer vuelo. Libia realizó un pedido de 20 aviones con motor Tyne con entregas que comenzaron en 1980.
Para extender la vida útil operativa efectiva del modelo, algunos operadores han llevado a cabo extensos programas de actualización del G.222. Tras las misiones humanitarias italianas en Bosnia y Somalia, la AMI comenzó en 1996 a llevar a cabo un importante programa de actualización en su flota de G.222; las modificaciones incluyeron cambios en la iluminación de la cabina para la compatibilidad con las gafas de visión nocturna para permitir operaciones nocturnas, aumento de las capacidades de autodefensa de la aeronave, nuevos sistemas de comunicaciones y navegación y la eliminación de equipos obsoletos. En julio de 2005, la Fuerza Aérea de Nigeria firmó un contrato de 74,5 millones de dólares con Alenia Aeronautica para la renovación de un total de cinco G.222, así como la compra de un G.222 de la AMI retirado.Nkala, Oscar. "Nigerian Air Force takes delivery of 10 locally refurbished aircraft." defenceweb.co.za, 13 September 2013.
En 1990, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos seleccionó el G.222 como la base del Rapid-Response Intra-Theater Airlifter (Transporte Aéreo de Intra-Teatro de Respuesta Rápida, RRITA). Operado bajo la designación C-27A Spartan, diez G.222 se compraron y se sometieron a actualizaciones de aviónica por parte de Chrysler Aerospace. Estos aviones estaban estacionados en Howard AFB, Panamá.Donald and Lake 1996, p. 29. La USAF luego eliminaría su flota de C-27A, en parte debido a las cambiantes prioridades entre el Ejército y la Fuerza Aérea, y en parte debido a la inminente introducción de una variante más nueva, la Alenia C-27J Spartan.McGowen 2012, p. 485.
Diseño
El G.222 es un avión de transporte militar táctico de doble turbohélice y está diseñado para ser capaz de transportar equipos o tropas en zonas de combate y operar con un apoyo mínimo en tierra. Los primeros aviones de producción fueron equipados exclusivamente con el motor turbohélice General Electric T64-GE-P4D; el Rolls-Royce Tyne, construido bajo licencia, se puso a disposición como motor alternativo para el modelo desde 1980 en adelante, mientras que el Allison T56 fue otro motor propuesto. Debido a características como los flaps doblemente ranurados, los frenos apilados y las hélices reversibles,Norton 2002, p. 6. el G.222 posee excelentes capacidades de aterrizaje corto y puede aterrizar en tan solo 1800 pies.Schading 2011, p. 279. Fue diseñado para integrarse con el Lockheed C-130 Hercules más grande y común.
La plataforma de carga del G.222 puede transportar hasta 9000 kg (19 840 lb) de carga, o alternativamente hasta 53 soldados, o 32 paracaidistas, o un máximo de 36 camillas con seis médicos asistentes en capacidad de evacuación médica. La plataforma de carga tiene una rampa trasera grande, que permite la carga de mercancías y vehículos paletizados, así como puertas corredizas a ambos lados del fuselaje, que pueden utilizarse para desplegar paracaidistas.Evangelisti, Spinoni and Jones 1999, pp. A11-2. Varios equipos de misión especial basados en palés podrían instalarse fácilmente para mejorar las capacidades de la aeronave en diversas tareas, como transporte VIP, patrulla marítima, extinción de incendios y funciones de calibración; este equipo también podría ser retirado rápidamente para que los aviones fueran devueltos a las misiones de transporte convencionales."G.222." Flight International, 9 December 1978. p. 2113. Para facilitar la carga de una amplia gama de cargas, la altura del tren de aterrizaje puede ser controlada manualmente.Girolami and Quadro 2006, p. 1–3.
En parte debido a los requisitos de mantenimiento austero del G.222 y a su capacidad para operar desde pistas de aterrizaje cortas no preparadas en regiones remotas, se le ha usado mucho en la realización de varias misiones humanitarias en África, Asia Oriental, Europa y América Central.
La cabina del piloto proporciona una excelente visibilidad externa para los pilotos; la mayoría de los controles clave están ubicados centralmente entre los dos pilotos, lo que permite que un solo piloto pueda volar la aeronave en ciertas circunstancias. El G.222 estándar está equipado con varios productos de aviónica, como un radar Doppler montado en el morro, computadoras de navegación, sistemas de radio y un piloto automático fabricado por Rockwell Collins. Se instalaron equipos receptores electrónicos y hasta diez consolas de control en varios G.222 para realizar misiones de reconocimiento electrónico. Algunas aeronaves estaban equipadas con sondas aéreas de reabastecimiento de combustible y equipo asociado. Algunos G.222 italianos han sido equipados con una suite de autoprotección, que utiliza múltiples formas de sensores para advertir contra amenazas identificadas; esta suite también incluye varias contramedidas, como los dispensadores de chaff y bengalas.
Historia operacional
En 1978, el 98º Grupo de la 46.ª Ala Aérea de Transporte se convirtió en el primer escuadrón de la Fuerza Aérea Italiana en recibir el G.222. El modelo adquirió rápidamente capacidad de apoyo, no solo a la Fuerza Aérea italiana, sino también a tareas de protección humanitaria y civil.
El G.222 ha entrado en servicio considerablemente en operaciones de socorro aéreo y suministro militar. Desde 1979 en adelante, Italia, junto con otras naciones occidentales, proporcionó considerable ayuda militar a Somalia; parte de la contribución italiana fue de cuatro G.222.Humphrey 2007, p. 66. En 1982, tres G.222 del Ejército Argentino estuvieron operativos durante la Guerra de las Malvinas, y participaron en la logística de las Fuerzas Armadas argentinas.Braybrook 1982, p. 8. En 1983, una sola unidad G.222 de la Fuerza Aérea Italiana fue equipada para realizar tareas de extinción de incendios, junto con un C-130 existente en el mismo papel.Tran Van Nao 1982, p. 121.
El 3 de septiembre de 1992, un G.222 de la Fuerza Aérea Italiana fue derribado cuando se acercaba al aeródromo de Sarajevo, mientras dirigía una misión de socorro de las Naciones Unidas. Se estrelló a 18 millas (29 km) del campo de aviación; una misión de rescate de la OTAN fue abortada cuando 2 helicópteros CH-53 fueron atacados con armas pequeñas. Se determinó que la causa del accidente fue un misil tierra-aire, pero no quedó claro quién lo disparó. Todos a bordo, cuatro tripulantes italianos y cuatro pasajeros franceses, murieron en el accidente.