thumb|300px|Robert Plant y Jimmy Page de Led Zeppelin en 1977.|alt=A colour photograph of Robert Plant with microphone and Jimmy Page with a double necked guitar performing on stage.
El rock británico nació partiendo de la influencia del rock and roll y del rhythm and blues de los Estados Unidos, pero aportó un nuevo empuje y nuevas ganas, exportando la música de vuelta a los Estados Unidos así como ampliando en dicho país la audiencia e influencia del rhythm and blues negro y, además, extendiendo el género por todo el mundo. Mucho de lo que ha hecho única a la música rock en cuanto a su capacidad de unir a las audiencias y de adaptar nuevas influencias, vino de las bandas británicas de finales de los 50 y los grupos de música rock de comienzos de los años a fines de los 50.
Grupos de rock de los 60s
left|thumb|La llegada de The Beatles en los EE. UU., y la posterior aparición de The Ed Sullivan Show, marcó el inicio de la invasión británica.
La invasión británica, fue la invasión de la música rock británica hacia todo el mundo, en especial Estados Unidos. Esto hizo que en Estados Unidos, también se incrementaran el número de grupos de rock, en parte para contrarrestar esto. Muchas discografías han intentado volver a crear este fenómeno musical, pero no han podido, pues no hay muchos grupos grandes de rock. El Festival de Woodstock, que fue en Estados Unidos, congregó músicos de todo el mundo, y también espectadores. Entre los músicos, había varias bandas inglesas, como The Who, lo que ayudó a afianzar la llegada de ingleses en el territorio estadounidense.
thumb|200px|El Festival de Woodstock, lugar donde se reunieron grandes bandas rock del momento, como The Jimi Hendrix Experience o The Who, banda inglesa.
The Beatles fueron los primeros en lograr tener un gran éxito en EE. UU., lo que hizo que otros grupos los siguieran, como The Rolling Stones o The Who, estos también logrando tener buenas ventas, pero no tan grandes como The Beatles. Otros no lo hicieron tanto por las ventas, aunque claramente influía.
El rock en sus principios no era tal, era el rock and roll, que fue evolucionando para convertirse en el rock. Los primeros intérpretes del rock and roll, fueron Elvis Presley, Chuck Berry y Little Richard, con canciones cortas y usando guitarras acústicas. Tenía variados ritmos, con influencias del jazz, rhythm and blues, blues y algunas veces reggae.
Rock psicodélico
El rock psicodélico (en inglés: psychedelic rock) es un subgénero del rock que en la mayoría de casos necesita de drogas o sustancias alucinógenas, pero no es que sean indispensables para hacer esta música. Se creó en los principios de los sesenta, cuando las drogas se hicieron más accesibles hacia las personas. Se impulsó aún más con el movimiento hippie, el cual también usaba dichas sustancias.
Los primeros grupos en experimentar el rock psicodélico, fueron The Beatles con Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, Pink Floyd en sus comienzos, con The Piper at the Gates of Dawn, Deep Purple en sus primeros álbumes, con Shades of Deep Purple y The Book of Taliesyn. Muchas letras de las canciones, por las drogas, eran altamente filosóficas, se usan bastante las metáforas. y muchas gracias
Rock progresivo
El rock progresivo (en inglés: progressive rock) es un subgénero del rock, uno de los más expandidos y comunes, que tuvo su auge en los años 70, con grupos como Pink Floyd, Yes o Jethro Tull. Este subgénero utiliza instrumentos más sofisticados y complejos, como el melotrón, el theremín y los sintetizadores.
El rock progresivo es un género que emergió en los últimos años 60 y prosperó a través de los años 70, volviendo a aparecer nuevamente a fines de los 90 con bandas como Porcupine Tree, Dream Theater, etc. El género está caracterizado por las composiciones extendidas y es comparable al jazz fusión. Se desarrolló con mayores ambiciones musicales, con canciones divididas a menudo en varias partes y con un acercamiento manifiesto hacia la música clásica y el jazz.
Se considera a Pink Floyd generalmente como la banda más significativa dentro de este género. Otros exponentes del género son King Crimson, Camel, Genesis (especialmente en sus primeros tiempos), Yes, Jethro Tull (en algunos de sus álbumes), Marillion, Emerson, Lake and Palmer y The Nice.
Hard rock
El hard rock, también conocido como heavy rock (traducido: rock duro), es un subgénero del rock. Tiene sus raíces en géneros como el blues rock el rock psicodélico o incluso el rock and roll más tradicional, y ha inspirado la creación de otros géneros como el heavy metal. Surgió en los finales de los años 60 y comienzos de los 70. Los primeros grupos en exponer este género fueron UFO, The Who, The Kinks, Cream, Blue Öyster Cult, The Beatles, Blue Cheer, Steppenwolf, Deep Purple, Black Sabbath y Led Zeppelin, por nombrar algunos. Es la clase más dura del rock, de ahí su nombre. El hard rock tuvo su máxima popularidad en los 70s y 80s, con derivaciones como el heavy metal, y más tarde subgéneros como el thrash metal o el doom metal, entre muchos otros.
Glam rock
El glam rock, también conocido como glitter rock es un estilo del rock y de la música pop, que emergió inicialmente en los comienzos de los años 70, del post-hippie. Se caracteriza por la ropa "escandalosas", el maquillaje, los peinados, y botas con suela de plataforma. Las letras extravagantes, trajes y estilos visuales de artistas glamur fueron una cursi, jugando con las categorías de la sexualidad en una mezcla teatral de referencias nostálgicas a la ciencia ficción y las películas antiguas, todo un sonido hard rock de guitarra-conducido. Los pioneros del género incluyen David Bowie, Roxy Music, Mott the Hoople, Marc Bolan y T.Rex Estos y muchos otros actos a horcajadas de la brecha entre el pop y el rock, logrando mantener un nivel de respetabilidad con el público de rock, mientras que goza de éxito en la lista de sencillos del Reino Unido, incluyendo a Queen y Elton John. Otros artistas como objetivo mucho más directa para el mercado de la música popular, donde estaban los grupos dominantes de su época, como Slade, Wizzard, Mud y Sweet. La imagen de brillo fue llevada a sus límites por Gary Glitter y The Glitter Band. En gran medida confinado al glam rock británico alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1970, antes de que desapareciera en la cara de punk rock y las nuevas tendencias de onda.
Heavy metal
El heavy metal (traducido: metal pesado) surgió a finales de los años 1960 a partir del endurecimiento del sonido de los grupos de rhythm & blues y rock como lo es el hard rock, y gracias a la experimentación con los efectos de guitarra. Los primeros en exponer este género fueron Led Zeppelin, Deep Purple y Black Sabbath. A mediados de los años 1970, el género había perdido bastante de su empuje, a pesar del surgimiento de nuevas figuras como Judas Priest o Motörhead. Pero a finales de la década aparecieron numerosas bandas nuevas practicantes de un sonido heavy metal renovado, impulsadas por el espíritu del «hazlo tú mismo» del punk. Esta nueva corriente, denominada New Wave of British Heavy Metal (abreviado NWOBHM), en inglés, en español Nueva ola del heavy metal británico, fue encabezada por grupos como Iron Maiden, Saxon y Def Leppard.
200px|left|thumb|Las crestas son algo representativo del punk. Punk
El punk es un subgénero del rock surgido en Estados Unidos y el Reino Unido a mediados de los años 1970. El punk comenzó en protesta a que el rock y sus variantes, se habían vuelto una herramienta para el mercado, y había perdido sus raíces por culpa de, entre otros, el rock progresivo. Por lo que se hizo este género en son de protesta. De ahí que este género buscase un sonido más básico, conforme al espíritu del «hazlo tú mismo». Las composiciones son sencillas y las interpretaciones no tienen que ser perfectas. Se busca la inmediatez y la agresividad en el sonido, por lo que suena generalmente más ruidoso que otros géneros del rock.
Algunas de las primeras bandas de este género fueron Sex Pistols, The Damned, The Clash o Buzzcocks, y los norteamericanos Ramones, Dead Boys y los australianos Radio Birdman y The Saints. El punk británico se caracterizó desde un principio tanto por sus innovaciones estéticas (pelo de punta, ropa rota, imperdibles, etc.) como por sus aspectos más sociopolíticos. Muchos punks están en contra de gran parte la sociedad, por eso, sus formas de vestir diferentes, lo mismo con sus peinados.
Post-punk
El post-punk es un subgénero del rock surgido en el Reino Unido y Estados Unidos en 1977. Algunas de las primeras bandas de este género fueron Siouxsie And The Banshees, Wire, Joy Division, The Fall, Gang of Four, The Cure o Magazine.
Indie británico
El indie en Inglaterra tiene su origen a finales de los 70 y comienzos de los 80, cuando bandas inspiradas en el pensamiento punk de hacer todo por uno mismo, empiezan a tocar en los diferentes bares y pubs de Inglaterra.
La primera ola de indie británico se origina hacia 1984, cuando inspirados por el sonido de bandas post punk como Orange Juice y Aztec Camera, The Smiths saltan a la escena con su primer álbum. Resulta una revelación, ya que el uso de guitarras que parecía haberse olvidado en medio de la popularidad del new wave, retoma su importancia. Aunque bandas como James y The Housemartins, fueron claves en ese sentido, serían The Smiths los que conseguirían más éxito y fama gracias a las letras polémicas de su cantante Morrisey, y el sonido intrincado mezcla de rock clásico y rockabilly de la guitarra de Johnny Marr.
En 1986 comienza a producirse una transición en el género con el lanzamiento del célebre casete C86 que publicó el New Musical Express. Esta cinta dio nombre al movimiento musical del mismo nombre y se convirtió en la principal influencia en el desarrollo de la escena alternativa británica en general y del indie pop en particular. Otros grupos que aparecían en el mismo casete fueron The Pastels, Primal Scream y Soup Dragons, bandas estas dos últimas que cambiarían su sonido utilizando elementos de música electrónica pocos años más tarde. La separación de The Smiths en 1987 y el lanzamiento de este casete, generarían dos movimientos opuestos que dominarían la escena indie durante los siguientes 5 años y conformarían la segunda ola de indie británico.