thumb|John Knox, principal dirigente de la reforma escocesa y creador de la iglesia presbiteriana. La Reforma escocesa fue la ruptura de Escocia con la Iglesia católica en 1560 y los eventos relacionados con la misma. Fue parte de la más amplia Reforma Protestante de Europa. En el caso de Escocia culminó con el establecimiento de una nueva congregación religiosa cristiana en la línea de la teología calvinista, y políticamente en el triunfo de la influencia inglesa sobre la francesa en Escocia.
En 1560, el Parlamento Escocés aprobó el Acta de Reforma, por medio de la cual se repudiaba la autoridad del Papa, se prohibía la celebración de la Misa y se adoptaba una Confesión de fe protestante. Esto fue posible por coincidir con una revuelta contra la hegemonía francesa. Antes de esto, Escocia estaba bajo la autoridad de la regente María de Guisa (Marie de Guise, en francés), que gobernaba en nombre de su hija ausente María I Estuardo quien en ese tiempo era también la reina consorte de Francia.
La Reforma escocesa conformó de manera decisiva a la Iglesia de Escociael Artículo 1 de los "Artículos Declaratorios de la Constitución de la Iglesia de Escocia" (Articles Declaratory of the Constitution of the Church of Scotland) 1921 dice en inglés que 'La Iglesia de Escocia se adhiere a la Reforma escocesa'. ver Articles Declaratory of the Constitution of the Church of Scotland (en inglés) y, a través de ella, a todas las otras iglesias presbiterianas del mundo.
Iglesia previa a la Reforma (1517-59)
Presiones para la reforma Desde el , el humanismo del Renacimiento ya había fomentado la reflexión teológica crítica e impulsaba una renovación religiosa en Escocia. Desde 1517, las ideas doctrinales de Martín Lutero ya estaban influenciando a los escoceses. Aún en 1525, el parlamento consideraba necesario prohibir la importación de los libros luteranos y suprimir 'sus herejías u opiniones' a través de todo el reino.J. Kirk Dictionary of Scottish Church History and Theology Wright D.F. et al (eds) Edinburgh 1993 p694 (en inglés) Sin embargo, este intento fue infructuoso.Tuvo que repetirse en 1535
thumb|left|El Monumento a los Mártires (Martyr's Memorial) en Saint Andrews conmemora a los ejecutados antes de la Reforma, incluyendo a Hamilton y a Wishart. En 1528, el noble Patrick Hamilton, influenciado por la teología luterana mientras estuvo en las universidades de Wittenberg y Marburgo, se convirtió en el primer mártir protestante cuando fue quemado en la hoguera por herejía, a las afueras de la Facultad de San Salvatore (San Salvador) en la Universidad de Saint Andrews.Se puede encontrar una descripción de su martirio en el capítulo XV del Libro de los mártires de John Foxe (Hamilton había estado difundiendo su mensaje mediante un pequeño catecismo basado en la doctrina de la justificación por fe llamado Patrick's PlacesEl texto completo (en inglés) de ese catecismo se puede encontrar en https://www.truecovenanter.com/gospel/hamilton_loci_communes.html truecovenantor.com]). La difusión pública, particularmente en trabajos escritos, de la postura de Hamilton, sirvió para incrementar el interés en las nuevas ideas. De hecho, se le advirtió al Arzobispo de Saint Andrews que evitara hacer más ejecuciones públicas como esa, pues "el hedor del maestro Patrik Hammyltoun ha infectado a todos sobre los que ha soplado".Citado (en inglés) por Mackie, J. D., en History of Scotland Penguin 1964 p.151 Hubo más enjuiciamientos y ejecuciones en las décadas de 1530 y 40.
El Parlamento Escocés, en 1541, consideró necesario promulgar más leyes protegiendo el honor de la misa, las oraciones a la Virgen María, las imágenes de los santos y la autoridad del Papa. Se prohibieron las reuniones privadas de los herejes allí donde se difundieran sus ideas, se decretó recompensa para los informantes y se excluyó a los protestantes de los puestos reales. Todo esto ilustra hasta qué punto inspiraban un creciente atractivo las ideas protestantes.
La causa de la Reforma también disfrutó del apoyo de personas con influencia. En ese tiempo, el clero confeccionó una lista para el rey con más de cien terratenientes descontentos con la Iglesia Católica. Tal era la fuerza de los simpatizantes de la Reforma que, a la muerte de Jacobo V en 1542, fueron capaces de formar un gobierno bajo el vacilante conde de Arran, que en ese momento favoreció una alianza inglesa y apoyó la causa de la Reforma.
Concilios Reformadores
La Iglesia de la época anterior a la reforma reaccionó a algunas de las críticas hechas contra ella. John Hamilton (el último Arzobispo de San Andrés anterior a la Reforma) instigó una serie de concilios provinciales (1549-1559) en base al modelo del Concilio de Trento (que se estaba desarrollando en esa época). Estos concilios culpaban el avance de las herejías protestantes a la "corrupción de la moral y la lascivia profana en los clérigos de todos los rangos, junto con la crasa ignorancia de la literatura y de las artes liberales".traducción libre al español de la cita en el libro de J. Kirk Dictionary of Scottish Church History and Theology Wright D.F. et al (eds) Edinburgh 1993 p696 En 1548, se hicieron intentos para eliminar el concubinato, el pluralismo clerical,A veces los clérigos tenían un beneficio, que consistía en tierras de donde obtenían ciertos ingresos. A veces los sacerdotes tenían más de un beneficio (que podía ser hereditario), en ese caso se llamaba pluralismo. Esto suponía muchas veces una cantidad grande de dinero para la Iglesia, y se prestaba a abusos en muchos casos. el comercio clerical y la no residencia, y se prohibió que personas no calificadas tuvieran cargos eclesiásticos. Es más, se le impuso al clero la reflexión de las Escrituras y se instruyó a los obispos y a los párrocos el predicar al menos cuatro veces al año. Se propuso enviar a los monjes a la universidad y designar teólogos para cada monasterio, facultad y catedral. Sin embargo, se reconoció en 1552 que poco se había logrado. La asistencia a las misas era aún escasa, y "los clérigos inferiores del reino y los prelados, en su mayoría, no han conseguido la capacidad necesaria en el conocimiento de las Sagradas Escrituras como para ser capaces por ellos mismos de instruir correctamente a la gente en la fe católica y en otras cosas necesarias para la salvación o para convertir a los equivocados". La reforma interna pareció demasiado pequeña, demasiado tarde.
Trasfondo político (1543-59) 200px|left|thumb|Cardenal Beaton, defensor de la fe antigua y líder de la fracción profrancesa. En 1535 Enrique VIII de Inglaterra había roto con Roma y había sido excomulgado. También había permitido la lectura de la Biblia en el idioma nativo. Estas 'herejías inglesas' fueron una influencia adicional sobre los eventos en Escocia. Las ideas eclesiásticas estaban ligadas también a maniobras políticas. La política inglesa desde la década de 1530 trataba de alejar a Escocia de sus vínculos tradicionales con Francia (conocidos como la 'Auld Alliance') y Roma. En la década de 1540, Enrique VIII buscó un tratado para casar a su hijo Eduardo, el Príncipe de Gales, futuro Eduardo VI de Inglaterra, con la pequeña María (entonces reina de Escocia). El regente, Arran, aprobó el matrimonio en agosto de 1543 (por medio del Tratado de Greenwich). Sin embargo, la reacción en contra de este matrimonio en Escocia le permitió al cardenal David Beaton organizar un golpe de Estado en diciembre. Beaton repudiaba las políticas reformadoras y también cualquier consideración de un matrimonio inglés para la reina escocesa. El resultado fue la guerra anglo-escocesa de 1544-1545, que devastó el sureste de Escocia y terminó con la derrota de los invasores en la batalla de Ancrum Moor en febrero de 1545.
En 1546, Beaton hizo detener y ejecutar a George Wishart, un predicador que había llegado de Ginebra con influencia de Juan Calvino y que había traducido la Primera Confesión Helvética al escocés. A esto siguió una pronta respuesta: un grupo de rebeldes tomó el Castillo de Saint Andrews, donde se encontraba Beaton, y lo mataron. Estos 'Castelians' (a los cuales, después del asesinato, se les unió un sacerdote renegado, estudiante de Wishart, llamado John KnoxLamont, Stewart The Swordbearer p.32-39 (en inglés)) se mantuvieron en el castillo hasta 1547, cuando hubieron de rendirse a un escuadrón francés y se les mandó a la cárcel o a las galeras como esclavos. Las fuerzas inglesas llegaron demasiado tarde para salvarlos, pero, aun así, habiendo derrotado a los escoceses en la Batalla de Pinkie Cleugh, ocuparon el sureste de Escocia, llegando hasta Dundee al norte. Esta ocupación (periodo 1547-49) fomentó la causa reformadora, y durante dicho periodo las biblias en inglés circularon libremente y varios condes se comprometieron a 'hacer que la palabra de Dios sea enseñada y predicada'.
Para contrarrestar a los ingleses, los escoceses se aseguraron la ayuda de Francia. El precio de la misma fue el compromiso matrimonial de la reina infanta con el Delfín francés, el futuro Francisco II. Ella salió hacia Francia en 1548. En ese momento, "la política de Enrique VIII había fallado completamente".Mackie, J.D. A History of Scotland Penguin 1964 p. 144 (traducción libre al español) El predominio francés se hizo absoluto a lo largo de la siguiente década. A Arran se le dio en 1554 el título de duque de Châtellerault ('Duc de Châtellerault' en francés) y se le removió de la regencia en favor de María de Guisa (la reina madre). Durante la regencia de ésta (1554-1559), fueron franceses los que estuvieron a cargo del tesoro del reino y del Gran Sello, y el embajador francés algunas veces asistió al Consejo Privado.
Lores de la Congregación
Al principio, María de Guisa cultivó la amistad del entonces creciente número de predicadores protestantes. Necesitaba ganar apoyo para sus políticas filofrancesas, y ellos no podían esperar recibir apoyo por parte de Inglaterra, la cual había caído recientemente bajo el mando de María Tudor, de confesión católica. Sin embargo, el matrimonio de la joven reina con el Delfín en 1558 incrementó el temor de que Escocia se convirtiera en una provincia francesa.
Para 1557, un grupo de señores escoceses (conocidos como 'los Lores de la Congregación') redactaron un convenio para 'mantener, exponer y establecer la más bendita Palabra de Dios y su Congregación'. Esto fue seguido por brotes Iconoclastas en 1558-9. Al mismo tiempo, se estaban haciendo planes para un programa Reformado para la adoración y predicación parroquial, al descubrir las comunidades locales ministros protestantes. En 1558, la reina madre regente convocó a los predicadores protestantes para responder por sus enseñanzas, pero desistió cuando los terratenientes de la parte occidental amenazaron con una revuelta.
Crisis de la Reforma (1559-60)