La escuela Nyingma (literalmente "Ancianos") es la más antigua de las cuatro escuelas principales del budismo tibetano.Powers 2007, p. 367. También suele denominarse Ngangyur ("orden de las antiguas traducciones"). La escuela Nyingma se basa en los primeros linajes y traducciones de las escrituras budistas del sánscrito al tibetano en el , durante el reinado de Trisong Detsen (r. 710-755).
Las historias tradicionales nyingma consideran que sus enseñanzas se remontan al primer Buda Samantabhadra (Güntu Sangpo) y a mahasiddhas indios como Garab Dorjé, Śrī Siṃha y Jñānasūtra.Powers 2007, pp. 367-369. Las fuentes tradicionales sitúan el origen de la orden nyingma en el Tíbet en figuras asociadas a la introducción inicial del budismo en el , como Padmasambhava, Yeshe Tsogyal, Vimalamitra, Vairotsana, Buddhaguhya y Shantaraksita.Powers 2007, pp. 367-368, 371 También se considera que la tradición Nyingma se fundó en Samyé, el primer monasterio del Tíbet. Las enseñanzas nyingma también son conocidas por haberse transmitido a través de redes de practicantes laicos o ngagpas (sct. mantrī).Lhakpa Norbu Sherpa (2008). Through a Sherpa Window: Illustrated Guide to Sherpa Culture. Vajra Publications
Aunque la escuela Nyingma contiene la mayoría de los elementos principales del budismo tibetano, al igual que las demás escuelas tibetanas, también tiene algunas características y enseñanzas únicas. Las enseñanzas nyingma incluyen una clasificación distintiva de los vehículos budistas hacia la liberación, llamados los nueve vehículos. Este esquema sitúa las enseñanzas nyingma de la "Gran Perfección" (Dzogchen) como la más elevada de todas las enseñanzas budistas.Powers 2007, p. 375. Por ello, los Nyingmas consideran que las enseñanzas Dzogchen son el camino más directo, profundo y sutil hacia la Budeidad.Powers 2007, pp. 383-85 Se considera que las principales fuentes del Dzogchen (como los Diecisiete tantras) comunican un camino que va más allá de los métodos del Tantra del Yoga Supremo (que se consideran supremos en otras escuelas del budismo tibetano). El yogui erudito nyingma más influyente de la Gran Perfección es Longchenpa (1308-1364), y sus voluminosas obras marcan un punto de inflexión en la sistematización escolástica y el refinamiento del sistema dzogchen nyingma.Germano, David F. (Winter 1994), "Architecture and Absence in the Secret Tantric History of rDzogs Chen", p. 301. The Journal of the International Association of Buddhist Studies, 17 (2): 203–335
La escuela Nyingma también tiene una importante tradición de descubrir y revelar "textos tesoro ocultos" llamados Termas, que permite a los descubridores del tesoro o tertön revelar nuevas escrituras oportunas.Powers 2007, pp. 375-380 Muchos linajes Nyingma se basan en termas particulares. Por ejemplo, el Monasterio Mindroling se centra en las revelaciones de Nyangrel Nyima Özer, mientras que Dorjé Drak se basa en los Tesoros del Norte de Rigdzin Gödem.Powers 2007, p. 383
Historia
Historia temprana La introducción del budismo en el Tíbet se asocia al rey Trisong Detsen, que invitó a Padmasambhava y al abad de Nalanda Śāntarakṣita al Tíbet en el . Trisong Detsen también ordenó la traducción de textos budistas al tibetano. Las traducciones de este periodo constituyeron la base de la gran transmisión escritural que se conocen como las "antiguas traducciones". También se cree que Padmasambhava y Śāntarakṣita fundaron Samye, el primer monasterio budista del Tíbet.Germano, David (March 25, 2002). A Brief History of Nyingma Literature. (accessed: Wednesday July 23, 2008) derecha|miniaturadeimagen|Parte del texto Dzogchen El cuco del conocimiento, de Dunhuang. Desde el siglo hasta el , esta tradición (que posteriormente se identificó como "Nyingma") fue la única forma de budismo en el Tíbet. Con el reinado del rey Langdarma (836-842), sobrevino una época de inestabilidad política que se prolongó durante los siguientes 300 años, en los que se produjo el declive de las instituciones budistas.
El periodo de los siglos y también fue testigo de la creciente popularidad de una nueva clase de textos de Dzogchen que más tarde se clasificarían como la "serie de la mente" (Semde). Algunos de estos textos se presentan como traducciones de obras indias, aunque, según David Germano, la mayoría son composiciones tibetanas originales. Estos textos promueven la visión de que la verdadera naturaleza de la mente es vacía y luminosa y parecen rechazar las formas tradicionales de práctica.Germano, David (2005), "Dzogchen", in Jones, Lindsay, Macmillan Encyclopedia of Religion. Vol.4: Dacian Riders – Esther, MacMillan Reference USA
La era del renacimiento tibetano A partir del , se intentó reintroducir el budismo Vajrayana en el Tíbet. Esto supuso nuevos esfuerzos de traducción que llevaron a la fundación de nuevas escuelas Vajrayana que se conocen colectivamente como escuelas Sarma ("Nueva traducción") porque rechazan las antiguas traducciones del canon Nyingma. Fue entonces cuando los nyingmapas empezaron a verse a sí mismos como un grupo distinto y el término "nyingma" (antiguos) pasó a utilizarse para referirse a los que seguían utilizando las "viejas" o "antiguas" traducciones. Los escritores nyingma, como Rongzom (hacia el ) y Nyangrel, fueron fundamentales para defender los textos antiguos de las críticas de los traductores Sarma y para establecer una base para la mitología y la filosofía de la tradición nyingma.Duckworth, Douglas; Mipam on Buddha-Nature, The Ground of the Nyingma Tradition, State University of New York Press, 2008, pg xviii.
Rongzom Chokyi Zangpo fue el más influyente de los autores nyingma del , escribiendo extensos tratados y comentarios exotéricos y esotéricos.Germano, David (2002). "A Brief History of Nyingma Literature". THDL. Archived from the original on 2007-12-16. Retrieved 2008-01-15. Rongzom defendía la opinión de que las enseñanzas sutra, como madhyamaka, eran en última instancia inferiores a las de los Tantras budistas y el Dzogchen.Koppl, Heidi. Establishing Appearances as Divine. Snow Lion Publications 2008, chapter 4. Rongzom también escribió un comentario sobre el tantra Guhyagarbha, que es el principal tantra Mahayoga de la tradición Nyingma.Duckworth, Douglas; Mipam on Buddha-Nature, The Ground of the Nyingma Tradition, State University of New York Press, 2008, pg xix. miniaturadeimagen|Drapa Ngonshe, un terton del miniaturadeimagen|Nyangrel Nyima Ozer, un terton del . El período de la nueva difusión del budismo que vio el surgimiento de las escuelas Sarma también vio la proliferación de nuevos textos de Dzogchen (c. siglos -), con nuevas doctrinas y prácticas meditativas. Estos textos son los de la "clase del espacio" (Longdé) y la "clase de la instrucción" (Menngagde). Particularmente importantes fueron los diecisiete tantras de Dzogchen. Para defender la legitimidad de estos nuevos textos frente a las críticas de las escuelas Sarma, la escuela Nyingma amplió la tradición de los "Terma", de los que se dice que son textos de tesoros revelados por antiguos maestros, generalmente Padmasambhava o Vimalamitra, que habían sido escondidos y luego descubiertos por tertons (reveladores de tesoros).
Los primeros tertones del fueron Sangyé Lama y Drapa Ngönshé.Powers, John; Introduction to Tibetan Buddhism, page 382 Otro terton importante, Nyangrel Nyima Özer (c. 1136-1204), fue el principal promotor del mito de Padmasambhava, según Janet Gyatso. Guru Chöwang (1212-70) también influyó en el desarrollo de los mitos de Padmasambhava. Nyangrel y Chögi Wangchuk (1212-1270) son conocidos como el "sol y la luna" de los tertones, y junto con Rikdsin Gödem (1337-1409), son llamados los "tres grandes tertones".
En este período vemos el establecimiento de tres clases principales de literatura nyingma; los traducidos y transmitidos sin interrupción desde el principio de la difusión budista se llaman "preceptos transmitidos" (bka' ma), los "tesoros" ocultos se llaman gter ma y por último están las obras recopiladas (gsung 'bum) de autores tibetanos individuales.
Longchenpa (1308-1364) es una figura nyingma fundamental del último periodo del renacimiento Tibetano. Se le conoce principalmente por su compilación sistemática de los principales ciclos textuales de Dzogchen en su Nyingthig Yabshi (La esencia interior en cuatro partes). Es responsable de la sistematización escolástica del pensamiento Dzogchen en el contexto de la tradición filosófica tibetana más amplia del Vajrayana, que estaba muy desarrollada en aquella época entre las escuelas Sarma.Germano, David F. (Winter 1994), "Architecture and Absence in the Secret Tantric History of rDzogs Chen", The Journal of the International Association of Buddhist Studies, 17 (2): 203–335 Sus Siete Tesoros son sus obras originales más importantes. La obra de Longchenpa está considerada como la expresión definitiva del Dzogchen en la escuela Nyingma moderna. miniaturadeimagen|Jigme Lingpa Los siglos y fueron testigos de la obra de muchos otros tertones como Orgyen Lingpa (1323-1360), Pema Lingpa (1346-1405), Sangye Lingpa (1340-1396) y Ratna Lingpa (1403-1479). Otra figura clave fue Karma Lingpa (1326-1386), que escribió una importante obra titulada Dharma profundo de la autoliberación a través de la intención de los pacíficos e iracundos, que incluye los dos textos del bar-do thos-grol, es decir el "Libro tibetano de los muertos".Fremantle, Francesca (2001), Luminous Emptiness: understanding the Tibetan Book of the dead, Boston, MA: Shambhala Publications,
Rime y la época moderna Una figura seminal posterior en el desarrollo de la escuela nyingma moderna fue Jigme Lingpa (1730-1798), el mayor buscador de tesoros del . El Longchen Nyingthig (La esencia interna de la vasta extensión) de Jigme Lingpa es una sistematización del camino Nyingma que es uno de los ciclos de enseñanzas más utilizados en la actualidad.Buswell, Robert; Lopez, Donald S. Jr., eds. (2014), The Princeton Dictionary of Buddhism, Princeton University Press miniaturadeimagen|Jamgon Ju Mipham Gyatso. En 1848, el colegio monástico nyingma de Dzogchen Shri Sengha fue fundado en Kham por un carismático maestro, Zhanphan Thaye (1800-), en asociación con la participación activa de Do Kyentse (rndo mkhyen rtse). Según Georges Dreyfus, la escuela Nyingma había recurrido tradicionalmente "a practicantes tántricos no ordenados para transmitir sus enseñanzas a través de linajes autorizados"."Where do Commentarial Schools come from? Reflections on the History of Tibetan Scholasticism" by Dreyfus, Georges. Journal of the International Association of Buddhist Studies Vol. 28, Nr 2 2006. pgs 273-297 La fundación de esta escuela monástica supuso un cambio importante en la tradición Nyingma, y se considera una respuesta al crecimiento de la hegemonía de la escuela Gelug, que se basaba en un sistema bien organizado de escolástica y educación monástica. La erudición de este monasterio se basaba sobre todo en el comentario exegético, lo que contrasta con la educación Gelug, más basada en el debate oral. De este modo, la escuela Nyingma se revitalizó y se presentó como un rival legítimo de la escuela Gelug.
En el también surgió el movimiento no sectario "Rime", dirigido por Jamyang Khyentse Wangpo (1820-1892) y Jamgön Kongtrül (1813-1899), que pretendía recopilar e imprimir las enseñanzas de las escuelas Sakya, Kagyu y Nyingma en respuesta a la influencia hegemónica de la escuela Gelug.Dreyfus, Georges B.J. & Sara L. McClintock (eds). The Svatantrika-Prasangika Distinction: What Difference Does a Difference Make? Wisdom Publications, 2003, p. 320