Conde Mihály Ádám György Miklós Károlyi de Nagykároly, también conocido como Mihály Károlyi (hispanizado como Miguel Károlyi; Fót; -Vence; ), fue dirigente de Hungría en 1918 y 1919, durante la breve República Popular Húngara. Sirvió como primer ministro entre el y el y como presidente entre el y el .
Sus cinco meses al frente del Gobierno no sirvieron para resolver los graves problemas del país: no se logró la reconciliación entre los magiares y las minorías del Estado, que llevó a la partición del territorio; no se acabó con las penurias económicas, que incluían el desempleo y la hambruna en las ciudades, la inflación y el ansia de una reforma agraria en el campo, que no se llevó a cabo, a pesar del ejemplo de Károlyi, que repartió parte de sus tierras entre los campesinos. Tampoco se llegaron a celebrar las elecciones prometidas. La agitación extremista en el interior se unió al ataque del país por sus naciones vecinas.
Historia familiar y comienzos La familia Károlyi, aristócrata, católica, ilustre y extremadamente rica, había desempeñado un papel importante en la historia húngara desde el . Su antepasado el general Sándor Károlyi se había rendido a los Habsburgo en 1711, recibiendo un título nobiliario y enormes territorios confiscados a los partidarios del rebelde Férenc Rákóczi. Károlyi con doce años. Las humillaciones y burlas por su labio leporino influyeron en su carácter vanidoso y ambicioso.|thumb|izquierda Mihály nació en Fót, por entonces en el Imperio austrohúngaro y luego en la Hungría independiente, en marzo de 1875. Sus padres eran primos carnales y tuvieron un hijo con algunas taras y enfermizo. Su madre falleció de tuberculosis al poco de nacer Mihály y su padre dejó su crianza en manos de una de las abuelas del niño. Nacido con labio leporino, fue objeto de burlas y humillaciones durante su infancia, a pesar del poder y riqueza de su familia, lo que influyó en su posterior vanidad, ambición y deseo de poder. Tenía además fisura palatal, lo que casi le impedía hablar, y apenas veía con un ojo. A los catorce años se sometió a una arriesgada operación que le permitió por fin hablar inteligiblemente. Con la práctica logró superar sus problemas de dicción, convirtiéndose más adelante en un conocido orador.
Tras una juventud de bala perdida, de jugador, bebedor, mujeriego y manirroto, se dedicó a propósitos más serios. Francófono como era tradicional en la familia, pasó varios años en París tras cumplir los veinte años; viajó además al Reino Unido y a los Estados Unidos. A los veintiséis años se presentó por primera vez a las elecciones por e Partido de la Independencia, pero no obtuvo escaño al negarse a comprar al electorado, como era habitual por entonces.
Estudió agronomía, sociología y política y dio un cambio radical a su vida al llegar a los treinta años. Elegido diputado por primera vez en 1905 y nuevamente en el senado en 1906, Károlyi apenas se distinguió en esta etapa. Comenzó en política como seguidor del destacado político liberal Esteban Tisza, pero en los años anteriores a la guerra mundial sus convicciones políticas variaron sustancialmente.
En 1909, fue nombrado presidente del OMGE (Sociedad Agrícola Nacional), la principal organización de terratenientes de la nobleza, lo que no cambió su modo de vida disoluto. En 1910 fue elegido de nuevo como miembro del Partido de la Independencia (en la oposición) y se opuso, junto a Esteban Tisza, a la implantación del sufragio universal. Por entonces el partido, y el propio Károlyi propugnaban únicamente una mínima ampliación del derecho al voto.
Desde sus comienzos como seguidor del sistema político y social del momento en Hungría, Károlyi gradualmente se fue escorando más y más a la izquierda durante su carrera. En 1912 pasó al Partido de Justh, donde se convirtió en uno de los principales dirigentes de la oposición, aunque no propuso la federación del país, cambios sociales radicales o la ruptura con la dinastía imperial, como haría durante la Primera Guerra Mundial. El grupo alrededor de Justh y Károlyi mantuvo una gran fe en la preeminencia de los magiares, lo que les permitió defender la democratización de la política húngara convencidos de que esto atraería a las minorías al Estado magiar. En política exterior su postura era ambigua y contradictoria: opuestos a la alianza con Alemania, no ofrecían alternativas a esta y deseaban debilitar la unión con Viena sin perder la protección que les proporcionaba. Todos ellos se mostraban furibundos opositores a Esteban Tisza, representante del Compromiso Austrohúngaro y de la oposición a los cambios electorales. Ese mismo año de 1912, se enfrentó en duelo a Tisza, a quien había insultado en el Parlamento.
En 1914 su vida dio un giro importante al poner fin a una larga relación con una mujer casada y saldar las enormes deudas de juego que había contraído merced a su casamiento con Katinka Andrássy, nieta del ilustre ministro de Asuntos Exteriores del imperio Gyula Andrássy y que estaba emparentada con casi todas las grandes familias húngaras. Fue un matrimonio feliz. La boda se celebró el 7 de noviembre en Budapest y le granjeó al novio la protección de su influyente suegro.
La Primera Guerra Mundial Cuando estalló la guerra, se hallaba en Francia de vuelta de un viaje a los Estados Unidos, y fue detenido durante varias semanas en Burdeos por ser ciudadano de un país enemigo. Sus detractores le acusaron de haber sido liberado únicamente tras la promesa de esforzarse en acabar con la guerra, acusaciones que negó. Tras ser liberado y regresar a Austria-Hungría, se presentó voluntario para servir en la caballería; como diputado, estaba exento de servir en el Ejército. Como era costumbre por entonces para evitar que muriese en combate, se lo nombró edecán del coronel de su regimiento de caballería. La marcha del regimiento al frente de Galitzia se retrasó hasta que la esposa de Károlyi dio a luz al primer hijo del matrimonio.
Durante la Primera Guerra Mundial, Károlyi empezó por apoyarla para luego convertirse en el mayor crítico a su prolongación en el Parlamento. A pesar de ser uno de los hombres más ricos de Hungría, se rodeó de asesores de extrema izquierda, y sus relaciones con los socialdemócratas eran estrechas. thumb|Katinka, la esposa de Károlyi. En julio de 1916, el ala moderada del partido entró en conversaciones con Tisza mientras Károlyi se hallaba en Estambul. A su regreso exigió el fin de estos contactos y, al rechazarlo los otros dirigentes, Károlyi rompió con su partido, que le había encontrado demasiado radical, y formó uno nuevo, llamado Partido Unido de la Independencia y de 1848, y generalmente conocido como el «Partido Károlyi» (). Lo formaron originalmente veinte diputados. El partido lo integraba el ala radical del Partido de la Independencia y, a diferencia de la formación que habían abandonado, sus miembros defendían la implantación del sufragio universal, una política social progresista y la conversión de la unión con Austria en meramente personal en el emperador. No había una política definida respecto a las minorías. La división de la oposición reforzó temporalmente a Tisza. En 1917 Károlyi defendía ya una postura pacifista y abiertamente favorable a la Triple Entente. finales de año mantuvo contactos con representantes y políticos Aliados, pero no fue castigado por ello, al contrario que alguno de sus interlocutores.
El Partido Károlyi fue siempre un grupo débil sin ninguna organización de masas que lo apoyase y con apenas veinte parlamentarios, la mayoría con poco compromiso serio con el partido. Károlyi defendía la paz con los Aliados, una mayor separación entre Austria y Hungría, la ampliación del censo electoral mediante la supresión de las barreras económicas y lingüísticas que limitaban el voto y la presentación a puestos políticos a un 5,8% de la población masculina. Abogaba asimismo por el voto femenino y la participación de la mujer en las instituciones políticas. En particular, la petición de Károlyi en 1915 de que los veteranos tuviesen derecho al voto le aportó gran apoyo popular, mientras enfurecía al primer ministro, el conde Istvan Tisza. Durante la guerra, Károlyi había sostenido contactos secretos con diplomáticos británicos y franceses en Suiza. En enero de 1918, Károlyi se declaró seguidor de los Catorce Puntos del presidente norteamericano Woodrow Wilson.
Károlyi solo comenzó a defender la autonomía para las minorías en el otoño de 1918, creyendo hasta entonces que la extensión de la democracia a Hungría acabaría con las tensiones nacionalistas. El convencimiento cada vez mayor en el otoño de 1918 de que la derrota era inminente dejó abatidos a los políticos tradicionales de Hungría, incluyendo a su más destacada figura y dirigente del principal grupo en el parlamento, Esteban Tisza, incapaz de asumir los cambios que anunciaba. Károlyi, que fue ganando progresivamente influencia en estas circunstancias, estaba convencido de que la democratización del país evitaría el desmembramiento de este y el castigo de los vencedores. Incluso su acérrimo adversario, Tisza, recomendó al representante del emperador el nombramiento de Károlyi para presiir el Gobierno el , ante la inminente derrota y el convencimiento de que solamente este podía evitar una revolución. Károlyi parecía ser la única figura política con suficiente prestigio ante los Aliados para dirigir al país, a punto de independizarse, en la derrota, en un entorno de aspiraciones chovinistas.
Al frente de la República popular Gabinetes de la república popular Ministerio de Agricultura Barna Buza, Partido de Kaŕolyi Ministerio de Comercio Erns Garami, Partido Socialista Ministerio de Defensa Béla Linder, sin afiliación (31-10-1918 al 9-11-1918) Albert Bartha (9-11-1918 al 12-12-1918) Mihály Károlyi (12-12-1918 al 29-12-1918) Conde Sándor Festetics (29-12-1918 al 17-01-1919) Vilmos Böhm, Partido Socialista (18-01-1919 al 20-03-1919) Ministerio de Finanzas Mihály Károlyi (31-10-1918 al 25-11-1918) Pál Szende (25-11-1918 al 19-01-1919). Ministerio de Alimentación Ferenc Nagy, sin afiliación Ministerio del Interior, Partido de Kaŕolyi (18-01-1919 al 21-03-1919) Conde Tivadar Batthyány, Partido de Kaŕolyi (31-10-1918 al 11-12-1918) Dénes Berinkey (12-12-1918 al 19-01-1919) Vince Nagy Ministro Personal del Rey conde Tivadar Batthyány (31-10-1918 al 1-11-1918) Ministerio de Religión y Educación Márton Lovászy, Partido de Kaŕolyi (31-10-1918 al 23-12-1918) Zsigmond Kunfi, Partido Socialista (18-01-1919 al 21-03-1919) Ministerio de Bienestar y Trabajo Zsigmond Kunfi, Partido Socialista (12-12-1918 al 19-01-1919) Gyula Peidl, Partido Socialista (18-01-1919 al 21-03-1919) Ministros sin cartera Oszkár Jászi (31-10-1918 al 1-11-1918) Zsigmond Kunfi (31-10-1918 al 12-11-1918) Béla Linder (9-11-1918 al 12-12-1918) Ministro sin cartera para Croacia-Eslavonia y Dalmacia Zsigmond Kunfi (6-11-1918 al 19-01-1919) Ministro Sin Cartera para Nacionalidades Oszkár Jászi, Partido Radical (1-11-1918 al 19-01-1919) thumb|Soldados jurando lealtad al Consejo Nacional.