La República Democrática de Georgia (en georgiano: საქართველოს დემოკრატიული რესპუბლიკა, Sakartvelos Demokratiuli Respublika) fue el primer estado moderno de Georgia y existió entre 1918 y 1921.
La República Democrática de Georgia fue creada después del colapso del Imperio ruso, iniciado con la Revolución de Febrero de 1917. Al constituirse, limitaba con la República Popular de Kubán y la República de las Montañas del Cáucaso Septentrional en el norte, el Imperio otomano y la República Democrática de Armenia en el sur, y la República Democrática de Azerbaiyán en el sudeste. Tenía una superficie total de aproximadamente km² (en comparación, la actual Georgia tiene km²) y una población de 2.5 millones de habitantes.
La capital de Georgia era Tiflis y el idioma oficial era el georgiano. Se proclamó el 26 de mayo de 1918, al desaparecer la República Democrática Federal de Transcaucasia, y fue liderada por el Partido Socialdemócrata de Georgia (menchevique). Enfrentado a problemas permanentes tanto internos como externos, el joven Estado fue incapaz de resistir la invasión del Ejército Rojo (en) de la bolchevique RSFS de Rusia, y se derrumbó entre febrero y marzo de 1921, convirtiéndose en una república soviética.
Antecedentes
Después de la Revolución de Febrero de 1917 y el colapso de la administración zarista en el Cáucaso, el poder lo retuvo el Comité Especial Transcaucásico (Ozakom, abreviatura de Osoby Zakavkazski Komitet) del Gobierno Provisional Ruso. Todos los soviets en Georgia estuvieron firmemente controlados por los mencheviques, que siguieron el liderazgo del Sóviet de Petrogrado y apoyaron el Gobierno Provisional. La Revolución de Octubre bolchevique cambió drásticamente la situación. El Sóviet del Cáucaso rehusó reconocer el Gobierno de Lenin. Amenazados por el incremento de las deserciones de soldados del antiguo ejército del Cáucaso instigadas por los bolcheviques, los enfrentamientos étnicos y la anarquía en la región forzaron a los políticos georgianos, conjuntamente con los líderes de la República Democrática de Armenia y la República Democrática de Azerbaiyán a crear una autoridad regional unificada conocida como el Comisariado Transcaucásico el 4 de noviembre de 1917, y una posterior legislatura, el Sejm (en) de 23 de enero de 1918. El 22 de abril de 1918, el Sejm declaró en el Transcáucaso la República Democrática Federal de Transcaucasia.
Muchos georgianos, influidos por las ideas de Iliá Chavchavadze y otros intelectuales de finales del , abogaban por la independencia del país. Un despertar cultural nacional se fortaleció con la restauración de la Iglesia Ortodoxa y Apostólica Georgiana, el 12 de marzo de 1917, y la fundación de la Universidad Estatal de Tiflis en 1918. En cambio, los mencheviques georgianos abogaban por una independencia de Rusia como paso temporal contra la revolución bolchevique y consideraron los llamamientos para la independencia de Georgia. La unión del Transcáucaso fue breve. Debilitada por las cada vez mayores tensiones internas y las presiones de Alemania y el Imperio otomano, la federación se desmoronó el 26 de mayo de 1918 cuando Georgia declaró su independencia, y como consecuencia, dos días después lo hicieron la República Democrática de Armenia y la República Democrática de Azerbaiyán.
Historia thumb|left|410px|Reunión del Consejo Nacional de 26 de mayo de 1918.
Representantes georgianos habían solicitado la ayuda alemana frente a las exigencias otomanas durante las conversaciones de paz celebradas en Batum.Kenez (1970), p. 405 Los intereses estratégicos alemanes en el Cáucaso condujeron a un entendimiento de las partes y a la imposición germana a los otomanos de que hicieran concesiones a Georgia en el tratado de paz.
Georgia fue reconocida inmediatamente por Alemania y el Imperio otomano. El nuevo Estado se puso bajo protecciónKenez (1970), p. 406 alemana por el Tratado de Poti del 28 de mayo y cedió a los turcos regiones habitadas mayoritariamente por musulmanes, incluyendo las ciudades de Batum, Ardahan, Artvin, Ajaltsije y Ajalkalaki. El nuevo Gobierno georgiano, dominado por los mencheviques que gozaban de notable respaldo tanto entre los campesinos como entre los obreros de las ciudades, otorgó también a los otomanos el uso de los ferrocarriles de la república. El apoyo alemán permitió a los georgianos repeler las amenazas bolcheviques desde Abjasia. La Expedición alemana del Cáucaso, bienvenida por los georgianos, estuvo al mando del general Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein. Los georgianos veían a las unidades alemanas, que se comportaron mejor que en cualquier otra región ocupada en Europa, como una protección frente a los otomanos. La posesión otomana de Batum duró hasta el Armisticio de Mudros, cuando es ocupada por tropas británicas, permaneciendo fuera del control de Georgia hasta 1920. El 25 de diciembre de 1918, una fuerza británica se desplegó también en Tiflis.
Tropas alemanas en Tiflis, 1918.|thumb
El gobierno menchevique, oficialmente neutral en la guerra civil rusa, se enfrentó pronto con el Gobierno de Lenin (desde mayo de 1918), al que percibía como una amenaza mayor que el resto de las fuerzas.Kenez (1970), p. 407 El temor al avance bolchevique a lo largo de la costa del Kubán hacia el sur hizo que el Gobierno de Tiflis armase a los cosacos de Kubán y combatiese a su lado.
La relación de Georgia con sus vecinos fue difícil. Las disputas territoriales con Armenia, con el gobierno de los rusos blancos de Antón Denikin y con Azerbaiyán terminaron en conflictos armados con los dos primeros (Guerra Georgiano-Armenia). La misión militar británica intentó mediar en esos conflictos con el objetivo de consolidar todas las fuerzas antibolcheviques de la región. Para prevenir que los ejércitos blancos cruzasen los nuevos países, el jefe militar británico en la región trazó una línea a lo largo del Cáucaso que Denikin no debía cruzar, dando con ello un respiro temporal tanto a Georgia como a Azerbaiyán. La amenaza de invasión por las fuerzas de Denikin, no apoyando la posición británica, condujo a una alianza de defensa mutua entre Georgia y Azerbaiyán el 16 de junio de 1919.
200px|thumb|Noe Ramishvili fue el primer líder de la República Democrática de Georgia. En 1930, fue asesinado por un espía bolchevique en París.
El 14 de febrero de 1919, se celebraron elecciones en Georgia, que fueron ganadas por el Partido Socialdemócrata de Georgia con el 81.5 % de los sufragios. El 21 de marzo, Noe Zhordania formó el nuevo gobierno, que tuvo que enfrentarse a revueltas armadas de campesinos, instigadas por los activistas bolcheviques locales, y apoyadas por Rusia, problemas que se agravaron por los conflictos con las minorías étnicas, como los abjasos y sudosetios.
Sin embargo, la reforma agraria finalmente fue llevada a cabo por el gobierno menchevique, y en el país se estableció un sistema multipartidista en claro contraste con la "dictadura del proletariado" implantada por los bolcheviques en Rusia. En 1919, se realizó la reforma en el sistema judicial y en el autogobierno local. A Abjasia se le concedió la autonomía. Pero los problemas étnicos continuaron en el país, especialmente con la parte sudosetia en mayo de 1920. Algunos contemporáneos observaron un auge del nacionalismo entre los mencheviques georgianos.
El año 1920 se destaca por el incremento de las amenazas de la RSFS de Rusia. Con la derrota del Movimiento Blanco y el avance del Ejército Rojo hacia las fronteras del Cáucaso, la situación para la República Democrática de Georgia se volvió extremadamente tensa. En enero, el gobierno soviético ofreció a Georgia, Armenia y Azerbaiyán la formación de una alianza contra los ejércitos blancos del sur de Rusia y el Cáucaso. El gobierno georgiano rehusó entrar en cualquier alianza militar, invocando su política de neutralidad y no intervención, pero sugirió el inicio de negociaciones de bases políticas para las relaciones entre los dos países, con la esperanza que esto llevase al reconocimiento de la independencia de Georgia por Moscú. Los dirigentes rusos hicieron duras críticas al rechazo georgiano, al que siguieron diversos intentos de los comunistas locales por organizar protestas antigubernamentales masivas, que terminaron en fracaso.
thumb|left|Líderes de la Segunda Internacional visitando Tiflis en 1920.|250px
En abril de 1920, el 11.º Ejército estableció un régimen soviético en Azerbaiyán, y el bolchevique georgiano Sergó Ordzhonikidze solicitó el permiso de Moscú para entrar en Georgia. Lenin y el Gobierno de Lenin no dieron su consentimiento oficial, aunque los bolcheviques locales intentaron tomar la Escuela Militar de Tiflis para comenzar un golpe de Estado el 3 de mayo de 1920, pero fueron rechazados con éxito por el general Kvinitadze. El gobierno georgiano inició la movilización y nombró a Kvinitadze como Comandante en Jefe. Mientras tanto, las fuerzas bolcheviques rusas intentaron penetrar en territorio georgiano como respuesta a una supuesta ayuda georgiana a la rebelión nacionalista azerí de Ganja, pero fueron rechazadas por Kvinitadze en breves escaramuzas fronterizas en el "Puente Rojo". En pocos días, las conversaciones de paz se retomaron en Moscú. Por el controvertido Tratado de Moscú del 7 de mayo, fue reconocida la independencia de Georgia como contrapartida al reconocimiento de las organizaciones bolcheviques y al compromiso de no albergar tropas extranjeras en suelo georgiano.
Rehusado el ingreso en la Sociedad de Naciones, Georgia fue reconocida de iure por los aliados el 27 de enero de 1921, aunque ello no evitó el ataque de las fuerzas de la Rusia soviética un mes más tarde.
Después de que de sus países vecinos fueran invadidos por el Ejército Rojo, pasando la República Democrática de Armenia a ser la RSS de Armenia y la República Democrática de Azerbaiyán la RSS de Azerbaiyán, Georgia se encontró rodeada por repúblicas soviéticas hostiles. Además, al haber evacuado los británicos el Cáucaso, el país se encontró sin apoyo de otras naciones.
De acuerdo con la historiografía soviética, las relaciones con Georgia se deterioraron por unas supuestas violaciones del tratado de paz, deteniendo nuevamente a los bolcheviques georgianos, obstruyendo el paso de los convoyes en dirección a Armenia, y la fuerte sospecha de que Georgia estaba ayudando a los rebeldes armados en el norte del Cáucaso. Por otra parte, Georgia acusó a Moscú de fomentar disturbios antigubernamentales en diversas regiones del país, provocando incidentes fronterizos en el Ókrug de Zakatali, disputado con la República Democrática de Azerbaiyán. La "zona neutral" de Lorri fue otro desafío, ya que la RSS de Armenia exigía categóricamente la retirada de las tropas georgianas acantonadas en la región desde la caída de la República Democrática de Armenia.
Gobierno y Derecho thumb|left|Declaración de Independencia de Georgia. 26 de mayo de 1918.
La Declaración de Independencia de Georgia se produjo el 26 de mayo de 1918, en breves esbozos de los principales fundamentos de la futura democracia del Estado. De acuerdo con ella, la "República Democrática de Georgia garantiza la igualdad entre todos sus ciudadanos dentro de sus límites, derechos políticos independientemente de su nacionalidad, credo, estatus social o sexo". El primer gobierno formado el mismo día estaba dirigido por Noe Ramishvili. En octubre de 1918, el Consejo Nacional de Georgia cambió su nombre al de Parlamento, el cual organizó las elecciones del 14 de febrero de 1919. thumb|Noe Zhordania, líder menchevique y segundo presidente de gobierno de la República Democrática de Georgia.