thumb|300px|10 de junio de 2011: el DeltaII parte con el satélite SAC-D / Aquarius. La historia de los satélites de Argentina comienza en 1990 con el LusatI, el primer satélite argentino, que fue un proyecto de radioaficionados. Después de 20 años en órbita, con la batería ya agotada, continuó funcionando. En 1996 siguieron los satélites profesionales, en agosto el MU-SAT, conocido también como «Víctor I», empleó parte de técnicos del misil argentino CóndorII; y en noviembre la comisión estatal CONAE inició, con el SAC B (Satélites de Aplicaciones Científicas), su serie de satélites científicos como parte de un Plan Espacial Nacional, Argentina en el Espacio, implementado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE). También existe un satélite, el Pehuensat-1, diseñado y elaborado por la Universidad Nacional del Comahue y lanzado en enero de 2007, desde la India.www.aate.org/satarg.htm cronología de La Asociación Argentina de Tecnología Espacial (AATE). Consultado 2/07/2011.
El acceso al espacio por medio de empresas privadas argentinas comenzó en 2013, con el lanzamiento del nanosatélite Capitán Beto de la empresa Satellogic. La siguiente empresa en lanzar un satélite argentino fue DIYSatellite, con su PocketQube DIY-1/Arduiqube, en 2021.
El 16 de octubre de 2014, montado en un cohete Ariane 5, desde Guayana Francesa, se realizó con éxito el lanzamiento del primer satélite geoestacionario, primero fabricado totalmente en el país, y segundo satélite de comunicaciones de Latinoamérica. Un año después, el 30 de septiembre de 2015, se realizó con éxito el lanzamiento del ARSAT-2, con el cual, la Argentina tiene llegada satelital a todo el continente americano y a toda su plataforma continental.
El 1 de abril de 2026 se lanzó ATENEA, un CubeSat argentino desarrollado por la CONAE junto a universidades, organismos científicos y la empresa VENG, como parte de la misión Artemis 2 a la Luna. Su objetivo es probar tecnologías para el espacio profundo, incluyendo medición de radiación, comunicaciones de largo alcance, recepción de GPS en trayectorias cislunares y sensores de fotones, además de demostrar la capacidad argentina para desarrollar satélites complejos y de bajo costo.
Historia
Primeros proyectos civiles La historia satelital argentina comenzó en enero de 1990 cuando el cohete Ariane dejó en órbita espacial al pequeño Lusat 1, el primer objeto argentino puesto en órbita. Fue la obra de radioaficionados pertenecientes a la filial argentina de AMSAT. El Lusat-1 permanece activo (abril de 2011), pero solamente su baliza de CW (código Morse) construida en la Argentina envía información sobre su estado en 437.125MHz con 750mW emitiendo telemetría a 12PPM (palabras por minuto), el resto de las funcionalidades del satélite dejaron de funcionar al agotarse la vida útil de las baterías. A la fecha, Lusat-1 es el objeto argentino que ostenta el récord absoluto de permanencia en funcionamiento en el espacio.
Posteriormente se lanzó Víctor-1,El día que los cordobeses hicieron Beep... Beep... el 29 de agosto de 1996, con un cohete ruso Mólniya 8K78 (nombre muchas veces abreviado como Molnya, o más correctamente Mólniya) para prever el tiempo y prognosis sobre el clima.
El Plan Espacial Argentino y la CONAE La CONAE, fundada en 1991, originalmente dependió directamente de Presidencia, luego del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto y desde noviembre de 2012 depende del Ministerio de Planificación Federal. Es la entidad que se encarga de llevar adelante el Plan Espacial Argentino.
La serie SAC es la primera serie «profesional», destinada a cumplir funciones reales mediante la transmisión de datos - imágenes y otros datos físicos - durante largos períodos. Solo los satélites de la serie SAC son de propiedad de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).
El primer satélite «profesional» de aplicaciones científicas (física del Sol) fue el SAC-B, desarrollado junto a la empresa estatal INVAP en cumplimiento del Plan Espacial. Fue lanzado en 1996 pero la misión fracasó porque el satélite no pudo desprenderse de la última etapa del lanzador. Sin embargo, se logró probar el normal funcionamiento de todos los sistemas de a bordo, de modo que el acontecimiento se consideró un éxito para la tecnología empleada y para INVAP como constructor de satélites de observación terrestre o astronómica.
El SAC-A fue puesto en órbita por el Transbordador Espacial estadounidense Endeavor el 4 de diciembre de 1998. alt=|miniaturadeimagen|250x250px|Logo de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales. El SAC-C se lanzó el 21 de noviembre de 2000 y es un satélite argentino de teleobservación lanzado por un vector Delta II desde la base estadounidense de Vandenberg (California). Es de señalar que el SAC-C cumplió casi 13 años en órbita, a pesar de haber sido diseñado para durar sólo cuatro, enviando sus señales a la base terrestre Teófilo Tabanera, situada en la provincia de Córdoba y terminando su servicio el 15 de agosto de 2013. El SAC-C formó parte de la Constelación Matutina para la Observación de la Tierra junto con los satélites Landsat 7, EO-1 y TERRA de los Estados Unidos de América. La Constelación permitió incrementar la sinergia entre los instrumentos a bordo de los diferentes satélites obteniendo imágenes de distinta resolución en diversas bandas espectrales en forma casi simultánea.
Otros satélites argentinos El Pehuensat-1 fue lanzado el 10 de enero de 2007 desde la India, entrando en órbita 20 minutos después. Fue también un pequeño satélite «educacional» construido por profesores y alumnos de la Universidad Nacional del Comahue.
En 2013 se lanzaron los nano-satélites CubeBug-1 y CubeBug-2, desarrollados por la empresa Satellogic en colaboración con INVAP. Al año siguiente se lanzó el satélite BugSat 1. En 2016 se lanzaron los primeros satélites comerciales de la empresa, que forman parte de la constelación ÑuSat.
El 22 de marzo de 2021 se lanzó el satélite DYI-1 (también llamado Arduiqube),Se lanzó con éxito el cohete ruso Soyuz-2 que lleva un satélite argentino a bordo . Diario Hoy, 22 de marzo de 2021. Consultado 23 de marzo de 2021.Lanzados! Satélite PocketQube Argentino "DIY-1". Emitirá en RTTY. EA1URO, Unión de Radioaficionados de Ourense, 22 de marzo de 2021. Consultado el 23 de marzo de 2021. de la empresa marplatense DIYSatellite, un picosatélite con el formato PocketQube, un cubo de 5 cm de lado.
AR-SAT y los satélites geoestacionarios En 1997, Argentina lanza su primer satélite geoestonacionario, el Nahuel 1A, desarrollado completamente en el extranjero. Nahuelsat, la empresa encargada de su funcionamiento, se declaró en quiebra en 2004 y se decidió crear una empresa estatal en su reemplazo: Empresa Argentina de Soluciones Satelitales S.A. (ARSAT). En 2007 ARSAT encarga a INVAP la construcción del primer satélite de comunicaciones geoestacionario de fabricación nacional.
Satélites
Satélites de Aplicaciones Científicas (SAC) thumb|250px|SAC-A visto desde el transbordador espacial.Los satélites de la serie SAC tienen por objetivo principal obtener información referida al territorio argentino sobre actividades productivas de tierra y mar, hidrología, geología, clima, vigilancia del ambiente, recursos naturales y cartografía. Más de 80 universidades, entes, organismos y empresas nacionales participan en estos proyectos. Las imágenes de los satélites ofrecen información para 200 proyectos de universidades y centros de investigación, además de llegar a colegios secundarios que las utilizan en lugar de los mapas tradicionales.
SAC-A de validación tecnológica El satélite SAC-A es un pequeño satélite, diseñado, integrado y construido por la empresa INVAP, en los laboratorios de Villa Golf, bajo un contrato con la CONAE. El SAC-A posee un peso de 68kg, y sirvió para probar sistemas ópticos, de energía, de navegación y de guiado de control. Transportado por el transbordador Endeavour, en diciembre de 1998, llegó a exceder su vida útil de 8 meses sin presentar problemas técnicos. El satélite se quemó al entrar en la atmósfera en octubre de 1999, habiendo transmitido de manera correcta datos e imágenes.
SAC-B astronómico Se lanzó en 1996 (antes que el SACA) con el objetivo de investigar las fuentes explosivas extragalácticas de alta energía. Su peso era de 191kg, (50kg de carga útil). Fue puesto en órbita montado en el cohete estadounidense Pegasus XL. Debido a fallas en el vehículo disparador no pudo eyectarse del mismo y al quedar pegado se quedó sin energía por lo que solo pudo dar escasas vueltas a la tierra. Sin embargo pudo poner en funcionamiento todos sus sistemas correctamente hasta que las baterías de a bordo se agotaron. Esto último se debió a que al haber estado incorrectamente adosado al cohete Pegasus el satélite no pudo desplegar sus paneles solares.
SAC-C de observación de la Tierra Lanzado en 2000, se mantuvo en buen funcionamiento durante casi trece años, a pesar de que se le estimaba un tiempo de vida de tan solo cinco años. Se trató de un satélite mediano de 485kg de peso, de órbita baja, para la observación de la superficie terrestre por medio de 3 cámaras. Tuvo como misión el monitoreo del ambiente y de catástrofes naturales. Obtuvo imágenes de todo el territorio nacional, y de países limítrofes, en tiempo real, y produjo imágenes del resto del mundo en modo almacenado. Los países asociados a esta misión fueron: Estados Unidos, Italia, Dinamarca, Francia y Brasil.
Reunió diez cargas útiles pertenecientes a cinco de los seis países mencionados. De estas cargas, las más importantes para la Argentina fueron sus tres potentes cámaras ópticas de observación de la superficie terrestre. Fueron desarrolladas por INVAP con una combinación de «bandas», resoluciones y sensibilidades que resultaron ideal para el monitoreo del ambiente terrestre y marítimo de la Argentina.
SAC-D / Aquarius thumb|250px|20 de mayo de 2011: el SAC-D / Aquarius, en el interior de un contenedor de carga, es elevado en la torre de servicio móvil del Complejo de lanzamiento 2 de la base Vandenberg de la Fuerza Aérea, en California. thumb|right|250px|Lanzamiento del Delta II, con el SAC-D / Aquarius, moderno satélite argentino de observación climática y oceanográfica. El SAC D, también conocido como Aquarius, fue uno de los satélites diseñados y construidos en la Argentina que integraron la serie SAC. Su objetivo fue estudiar la salinidad del mar y detectar zonas de riesgo de incendios e inundaciones. Transportaba ocho instrumentos, siendo el principal el Aquarius, aportado por la NASA, que se encargó de medir la salinidad superficial del mar y la humedad de suelo.
Las cargas más importantes que llevaba la misión fueron:Página del INVAP. Radiómetro de Microondas, provisto por CONAE. Sensor infrarrojo de nueva tecnología (CONAE). Cámara de Alta sensibilidad (INVAP). Sistema de Recolección de Datos (CONAE). Sensores de Demostración Tecnológica (CONAE). Sonda atmosférica por radio-ocultación (Agencia Espacial Italiana (ASI)). CARMEN-1. Estudio de los efectos de la radiación sobre componentes electrónicos y sensor para detectar el daño ocasionado por micropartículas presentes en el espacio. Agencia Espacial Francesa (CNES).
Por parte de la Argentina, además de la CONAE, participaron en el desarrollo la Facultad de Ingeniería de la UNLP, la UTN, el IAR y el Centro de Investigaciones Ópticas, ambos del Conicet. También hicieron aportes las empresas DTA y Consulfem.Presentan un nuevo satélite que la Argentina fabricó con la NASA, Diario Clarín, 20 de marzo de 2010.