La Convención Bautista del Sur (CBS), en inglés, Southern Baptist Convention (SBC), es una asociación cristiana evangélica de iglesias bautistas de tendencia moderadamente conservadora originada en Estados Unidos. El término "del sur" se refiere al hecho de haber sido fundada en el sur de EE. UU. La Convención Bautista del Sur se convirtió en una denominación en 1845 en Augusta, Georgia, a raíz de una división regional con los Bautistas del Norte sobre la cuestión de la esclavitud en los estados del sur de Estados Unidos. El nombre "Convención Bautista del Sur" se refiere tanto a la denominación como a su reunión anual de los 'mensajeros', personas que son elegidas por las distintas congregaciones a asistir a la reunión anual como representantes de las iglesias locales. La Convención Bautista del Sur se compone de numerosos organismos incluyendo seis seminarios, dos juntas de misiones y una variedad de otras organizaciones, como el Comité Ejecutivo de los Bautistas del Sur.
La Convención Bautista del Sur es la mayor entidad bautista en el mundo, la mayor denominación evangélica en Estados Unidos con 46,608 iglesias y 12,331,954 miembros. Los Bautistas del Sur hacen hincapié en la importancia de la experiencia de la conversión individual, incluido el bautismo por inmersión en las aguas y el correspondiente rechazo del bautismo infantil. Las iglesias de la Convención Bautista del Sur son evangélicas en la doctrina y la práctica. Algunas creencias específicas sobre la base de interpretación bíblica pueden variar un poco debido al sistema de gobierno congregacional que da autonomía a las iglesias Bautistas del Sur locales. Históricamente, los Bautistas del Sur han desempeñado un papel clave en el fomento de la libertad religiosa y la separación de iglesia y estado.
Aunque todavía está muy concentrada en el sur de EE. UU., la Convención Bautista del Sur tiene iglesias por todo el país y sus territorios y cuenta con 42 convenciones estatales a partir de una expansión sostenida desde la década de 1940.The Concise Oxford Dictionary of World Religions. "Southern Baptist Convention." http://encyclopedia.com/doc/1O101-SouthernBaptistConvention.html
Historia 350px|right|thumb|Servicio en la Grace Baptist Church de Knoxville, afiliada a la Convención, 2016. La mayoría de los bautistas de las colonias inglesas en los actuales Estados Unidos llegaron de Inglaterra durante el , cuando la monarquía y el Estado perseguían a la iglesia por mantener visiones religiosas disidentes a la oficial. Bautistas, como Roger Williams y el doctor John Clarke, emigraron a Nueva Inglaterra en la década de 1630.
La más antigua iglesia Bautista del Sur fue establecida en Charleston, Carolina del Sur, en 1682 bajo la dirección del Reverendo William Screven. Una Iglesia Bautista se formó en la colonia de Virginia en 1715 a través del ministerio de Robert Norden, y otra en Carolina del Norte en 1727 a través del ministerio de Paul Palmer. En 1740, había cerca de ocho iglesias bautistas en las colonias de Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia, con una estimación de 300-400 miembros.Baker, Robert A. "Southern Baptist Beginnings," 2001 Baptist History and Heritage Society. Online at:
En la mayoría de Virginia y el sur de las colonias antes de la Revolución, la Iglesia anglicana era la iglesia estatal establecida y apoyada por los impuestos generales, como lo era en Gran Bretaña. El gobierno colonial se opuso a la rápida propagación de los bautistas. Muchos predicadores bautistas fueron procesados por "perturbar la paz" por la predicación sin licencia de la Iglesia anglicana, particularmente en Virginia. Tanto Patrick Henry como James Madison defendieron a los predicadores bautistas antes de la Revolución, en los casos considerados importantes para la historia de la libertad religiosa. Madison tomó más tarde sus ideas sobre la importancia de la libertad religiosa a la Convención Constituyente del incipiente estado, donde se garantizaba que se incorporarían en la eventual Constitución. Una vez comenzada la Revolución, los bautistas fueron parte importante en la gesta patriótica.
La Convención se fundó en 1845 en Augusta, en Georgia, después de la separación de la Convención Trienal (ahora Iglesias Bautistas Americanas USA) por los bautistas que apoyaban la esclavitud y no estaban de acuerdo con el abolicionismo de los bautistas en el norte de los Estados Unidos.Samuel S. Hill, Charles H. Lippy, Charles Reagan Wilson, Encyclopedia of Religion in the South, Mercer University Press, USA, 2005, p. 796. William H. Swatos, Peter Kivisto, Encyclopedia of Religion and Society, Rowman Altamira, USA, 1998, p. 40.
Los bautistas luchaban para establecer un sólido liderato en el sur. La siguiente generación de predicadores bautistas se fue integrando en la sociedad. En lugar de impugnar la burguesía por su apoyo a la esclavitud, comenzaron a interpretar la Biblia de manera que apoyaran su práctica. En las dos décadas siguientes a la Revolución, los predicadores abandonaron sus sermones a los plantadores para que liberaran a sus esclavos.<ref>Christine Leigh Heyrman, Southern Cross: The Beginning of the Bible Belt", Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1998, pp.10-18, 155</ref> Muchos predicadores bautistas incluso querían preservar los derechos de sus ministros a ser propietarios de esclavos.The origins of the Southern Baptist Convention: a historiographical La Convención Trienal y la Sociedad de Misiones Locales reafirmaron su neutralidad en cuanto al asunto de la esclavitud.
Los bautistas en Georgia quisieron poner a prueba la supuesta neutralidad de esas entidades al recomendar a un propietario de esclavos como misionero de la Sociedad de Misiones Locales en el sur. La junta de la Sociedad se negó a nombrar a un esclavista como misionero, decisión que los bautistas del sur vieron como una violación de sus derechos.The Baptist Encyclopedia. Edited by William Cathcart. 2 Vols. Rev. ed. Philadelphia: Louis H. Everts, 1883. Accessible online: http://www.wmcarey.edu/carey/staughton/triennial.htm . Accessed 04–25–2007.
En 1964, Addie Davis se convirtió en la primera mujer pastora ordenada en la Convención. Larry G. Murphy, J. Gordon Melton, Gary L. Ward, Encyclopedia of African American Religions, Routledge, Abingdon-on-Thames, 2013, p. LXXIV
La Convención Bautista del Sur no renunció oficialmente a utilizar la Biblia para intentar justificar la esclavitud y la supremacía blanca hasta el 20 de junio de 1995, cuando se emitió una "Resolución sobre la Reconciliación Racial". Marisa Iati, Southern Baptist Convention’s flagship seminary details its racist, slave-owning past in stark report, washingtonpost.com, Estados Unidos, 12 de diciembre de 2018
En 2012, el pastor Fred Luter de la Iglesia Bautista de la Avenida Franklin se convirtió en el primer presidente afroamericano de la convención. Ashley Hayes, New Southern Baptist leader: Former street preacher, Katrina survivor, edition.cnn.com, USA, 20 de junio de 2012
Estadísticas
Membresía Según un censo de la asociación de iglesias en 2025, tiene 46,608 iglesias y 12,331,954 miembros. Aaron Earls, Southern Baptists See Attendance and Baptism Gains Amid Membership Declines, research.lifeway.com, 5 de mayo de 2026 Southern Baptist Convention, Fast Facts, sbc.net, USA, consultado el 5 de noviembre de 2022
La Convención se compone de 1200 asociaciones locales y 41 convenciones estatales y sociedades, cubriendo todos los 50 estados y territorios de Estados Unidos. A través de su "Programa Cooperativo", los Bautistas del Sur apoyan a miles de misioneros en el país y alrededor del mundo. Tenían más de 3,532 misioneros en 2022.
Pérdida del número de miembros Datos de las iglesias e investigaciones independientes indican que, desde 1990, el número de miembros de las iglesias de la Convención ha caído en relación con la población estadounidense. Históricamente, la Convención creció hasta alcanzar su máximo en 2007, cuando el número de miembros descendió hasta 40.000. Además, los bautismos dentro de la Convención descendieron cada año, en siete de los últimos años y, con las cifras de 2008, llegaron a su nivel más bajo desde 1987. Ese declive del número de miembros y de bautismos llevó a algunos investigadores de la Convención a describirla como "una denominación en declive". El expresidente de la Convención declaró que si las condiciones actuales continuaban, la mitad de las iglesias de la Convención cerraría sus puertas de forma permanente en torno al año 2030.
Creencias La perspectiva teológica general de las iglesias de la Convención Bautista del Sur está representada en el Mensaje de la Fe Bautista (en inglés, Baptist Faith and Message - BF&M''). Southern Baptist Convention, Baptist Faith & Message, sbc.net, USA, consultado el 20 de febrero de 2023 La primera versión de la BF&M era de 1925. William H. Brackney, Historical Dictionary of the Baptists, Scarecrow Press, USA, 2009, p. 62 Fue revisada significativamente en 1963 y nuevamente en 2000, siendo la última revisión muy controvertida. La BF&M no está considerada como un "credo", tal y como el Credo de Nicea-Constantinopla. Los miembros no se tienen que adherir a ella. Las iglesias pertenecientes a la Convención no tienen que utilizarla como "Declaración de Doctrina" (aunque muchas lo hagan, en vez de crear sus propias Declaraciones"). Aunque la BF&M no sea un "credo", aquellos que quieran servir a través de las agencias misioneras de la Convención deben "afirmar" que sus prácticas, doctrina y predicación son iguales que las de la BF&M.
La convención reúne iglesias fundamentalistas y moderadas. Corrie E. Norman, Donald S. Armentrout, Religion in the Contemporary South: Changes, Continuities, and Contexts, Univ. of Tennessee Press, USA, 2005, p. 80
Ordenanzas Los Bautistas del Sur observan dos ordenanzas: la Cena del Señor y el bautismo del creyente. La denominación hace una distinción teológica entre sus ordenanzas y los sacramentos más familiares. Consideran que ésta se asocie a una conexión con la salvación, pero no creen que sea necesario para salvarse.
Cena del Señor Los Bautistas del Sur observan la Cena del Señor sin un frecuencia establecida. Cada iglesia local decide si se observa cada mes, quincena, etc. Las iglesias tienden a usar pequeños vasos individuales para los participantes en vez de una taza común. Se suele servir zumo de uva en vez de vino. Se sirve tanto pan con levadura como pan ácimo, pero este último es más frecuente.
Bautismo Los Bautistas del Sur practican el bautismo del creyente, también conocido como credo-bautismo (en latín "Creo"). Los Bautistas del Sur mantienen la práctica bautista histórica de administrar el bautismo solo a las personas que han llegado a la "edad de responsabilidad", y los candidatos deben profesar su creencia en Jesucristo como Señor y Salvador. Además, poseen la creencia bautista histórica de que la inmersión es la única forma válida de bautismo.
Afirmaciones de posicionamiento El sitio oficial de la Convención Bautista del Sur tiene una lista de diez "Afirmaciones de Posicionamiento" sobre varias cuestiones contemporáneas: El Sacerdocio de todos los creyentes - los legos tienen el mismo derecho que los ministros ordenados a la comunicación con Dios, interpretación de las Escrituras y ministración en nombre de Cristo. Competencia del Alma - la responsabilidad de cada persona ante Dios. Credos y confesiones - afirmaciones de creencia pueden ser vistas a la luz de las Escrituras. La Biblia es la palabra final. Mujeres en el ministerio - Las mujeres participan en igualdad con los hombres en el sacerdocio de todos los creyentes. Su papel es crucial, su sabiduría, gracia y compromiso son ejemplares. Las mujeres son parte integral de los cuadros de los Bautistas del Sur, de facultades, equipos misioneros, grupos de escritores y profesionales. El papel del pastor, con todo, está reservado específicamente a los hombres.