thumb|450px|Repertorio completo de la página de códigos 437. La página de códigos 437 es el conjunto de caracteres que incorporaba la primera versión del Personal Computer (PC) de IBM sobre el sistema operativo MS-DOS, en el año 1981. También se la conoce como CP-437 (por su forma en inglés, code page) OEM-437 (original equipment manufacturer), PC-8 o MS-DOS Latin US. Es erróneo llamarla ASCII extendido como si fuera la única extensión del ASCII original, cuando en realidad no era sino una más de las muchas variaciones que este adoptó cuando pudo contar con un bit más.
En un sentido más estricto, este juego de caracteres no surgió como una auténtica página de códigos (en su sentido actual) sino que era simplemente el repertorio de caracteres gráficos disponible en la ROM de los adaptadores de video IBM Monochrome Display Adapter (MDA) y Color Graphics Adapter (CGA) del IBM PC original; esto es, estaba implementada en su circuitería. La expresión "Original Equipment Manufacturer" (OEM, equipamiento original del fabricante) surge de este hecho. Hoy día, todavía es el tipo de letra primario en el corazón de cualquier tarjeta gráfica compatible con EGA y VGA, o sea que el texto que se puede ver en la pantalla cuando un PC se reinicia se muestra con esta página de códigos.
Todos estos adaptadores de pantalla tienen un modo básico de texto de 80 columnas, en los cuales cada posición de carácter se representa en la memoria RAM de vídeo como un único byte (más un byte adicional con información sobre su color y/o efecto visual), lo que proporciona 256 valores posibles para caracteres gráficos. De este modo, más allá del juego de caracteres imprimibles del ASCII (valores 32 a 126, 95 en total), los ingenieros pusieron en la ROM un puñado de caracteres variados incluso para el rango 0 a 31, reservado en ASCII para propósitos de control (no imprimibles).
Así pues esta página de códigos tiene dos usos principales: como un código de intercambio de información (a través de archivos y telecomunicaciones), en las cuales los valores 0 a 127 tienen el mismo cometido que en ASCII más los caracteres de texto internacionales 128 a 175 (véase la tabla más abajo), y como un recurso gráfico para las pantallas e impresoras (simplemente colocando en la posición de la memoria RAM de vídeo/enviando por la línea el código apropiado), en el cual el rango completo puede ser usado para construir presentaciones interesantes. Por tanto, cualquier archivo que contenga estos caracteres para presentaciones debería considerarse de tipo binario en lugar de texto.
Caracteres A continuación se muestra la tabla representando el CP437 usando los caracteres Unicode equivalentes. Los caracteres estándar ASCII y ISO 8859-1 (Latin-1), junto con las letras griegas, se muestran en casillas coloreadas.
Dado el uso doble de los valores en el rango 0 a 31 (0h a 20h), hay dos juegos para estos, de los cuales el primero son sus significados como caracteres de control ASCII y el segundo su aspecto gráfico en pantalla o impreso.
Para el valor 127 (7Fh), su aspecto gráfico se muestra en la segunda tabla, siendo su significado como carácter de control ASCII "DEL" (delete, borrar), valor Unicode U+007F.
-0 -1 -2 -3 -4 -5 -6 -7 -8 -9 -A -B -C -D -E -F 0- NUL00000 SOH00011 STX00022 ETX00033 EOT00044 ENQ00055 ACK00066 BEL00077 BS00088 HT00099 LF000A10 VT000B11 FF000C12 CR000D13 SO000E14 SI000F15 1- DLE001016 DC1001117 DC2001218 DC3001319 DC4001420 NAK001521 SYN001622 ETB001723 CAN001824 EM001925 SUB001A26 ESC001B27 FS001C28 GS001D29 RS001E30 US001F31 -0 -1 -2 -3 -4 -5 -6 -7 -8 -9 -A -B -C -D -E -F 0- FSP20070 ☺263A1 ☻263B2 ♥26653 ♦26664 ♣26635 ♠26606 •20227 ◘25D88 ○25CB9 ◙25D910 ♂264211 ♀264012 ♪266A13 ♫266B14 ☼263C15 1- ►25BA16 ◄25C417 ↕219518 ‼203C19 ¶00B620 §00A721 ▬25AC22 ↨21A823 ↑219124 ↓219325 →219226 ←219027 ∟221F28 ↔219429 ▲25B230 ▼25BC31 2- SP002032 !002133 "002234 #002335 $002436 %002537 &002638 '002739 (002840 )002941 *002A42 +002B43,002C44 -002D45.002E46 /002F47 3- 0003048 1003149 2003250 3003351 4003452 5003553 6003654 7003755 8003856 9003957 :003A58 ;003B59 <003C60 =003D61 >003E62 ?003F63 4- @004064 A004165 B004266 C004367 D004468 E004569 F004670 G004771 H004872 I004973 J004A74 K004B75 L004C76 M004D77 N004E78 O004F79 5- P005080 Q005181 R005282 S005383 T005484 U005585 V005686 W005787 X005888 Y005989 Z005A90 [005B91 \005C92 ]005D93 ^005E94 _005F95 6- `006096 a006197 b006298 c006399 d0064100 e0065101 f0066102 g0067103 h0068104 i0069105 j006A106 k006B107 l006C108 m006D109 n006E110 o006F111 7- p0070112 q0071113 r0072114 s0073115 t0074116 u0075117 v0076118 w0077119 x0078120 y0079121 z007A122 {007B123 |007C124 }007D125 ~007E126 ⌂2302127 8- Ç00C7128 ü00FC129 é00E9130 â00E2131 ä00E4132 à00E0133 å00E5134 ç00E7135 ê00EA136 ë00EB137 è00E8138 ï00EF139 î00EE140 ì00EC141 Ä00C4142 Å00C5143 9- É00C9144 æ00E6145 Æ00C6146 ô00F4147 ö00F6148 ò00F2149 û00FB150 ù00F9151 ÿ00FF152 Ö00D6153 Ü00DC154 ¢00A2155 £00A3156 ¥00A5157 ₧20A7158 ƒ0192159 A- á00E1160 í00ED161 ó00F3162 ú00FA163 ñ00F1164 Ñ00D1165 ª00AA166 º00BA167 ¿00BF168 ⌐2310169 ¬00AC170 ½00BD171 ¼00BC172 ¡00A1173 «00AB174 »00BB175 B- ░2591176 ▒2592177 ▓2593178 │2502179 ┤2524180 ╡2561181 ╢2562182 ╖2556183 ╕2555184 ╣2563185 ║2551186 ╗2557187 ╝255D188 ╜255C189 ╛255B190 ┐2510191 C- └2514192 ┴2534193 ┬252C194 ├251C195 ─2500196 ┼253C197 ╞255E198 ╟255F199 ╚255A200 ╔2554201 ╩2569202 ╦2566203 ╠2560204 ═2550205 ╬256C206 ╧2567207 D- ╨2568208 ╤2564209 ╥2565210 ╙2559211 ╘2558212 ╒2552213 ╓2553214 ╫256B215 ╪256A216 ┘2518217 ┌250C218 █2588219 ▄2584220 ▌258C221 ▐2590222 ▀2580223 E- α03B1224 β03B2225 Γ0393226 π03C0227 Σ03A3228 σ03C3229 µ00B5230 τ03C4231 Φ03A6232 Θ0398233 Ω03A9234 δ03B4235 ∞221E236 2205237 ∈2208238 ∩2229239 F- ≡2261240 ±00B1241 ≥2265242 ≤2264243 ⌠2320244 ⌡2321245 ÷00F7246 ≈2248247 °00B0248 ∙2219249 ·00B7250 √221A251 ⁿ207F252 ²00B2253 ■25A0254 NBSP00A0255 -0 -1 -2 -3 -4 -5 -6 -7 -8 -9 -A -B -C -D -E -F
NOTA: el aspecto gráfico de los caracteres 0 (0h), 32 (20h) y 255 (FFh) son simples espacios en blanco, sin marcas de ninguna clase.
NOTA: el carácter gráfico seleccionado para el carácter número 0 es U+2007 FIGURE SPACE (FSP), "espacio de número", un espacio del mismo ancho que los números en los tipos de letra de ancho fijo.
En DOS y Windows, la mayoría de los caracteres de la página de códigos activa se pueden insertar pulsando la tecla Alt e introduciendo el código decimal de hasta tres dígitos en el bloque numérico del teclado. Esta técnica se denomina Códigos de tecla ALT. Se puede averiguar cuál es la página de códigos activa mediante la orden de MS-DOS mode con o chcp.
Las diferencias con el ASCII
El CP437 está basado en el ASCII, con las siguientes modificaciones:
El rango C0 para caracteres de control (00h–1Fh en hexadecimal) está mapeado con caracteres gráficos. Los códigos pueden asumir su función original como controles, pero cuando se colocan en la memoria RAM del adaptador de vídeo y se ven en modo texto, por ejemplo con un editor en pantalla como el "Edit" de MS-DOS, se muestran como gráficos. Los gráficos son variados, como caras sonrientes, palos de la baraja francesa y figuras musicales. De modo similar, el código 127 (7Fh), DEL, se muestra como un gráfico (una casita).
El rango del bit más alto, 128 a 255 (80h–FFh), está mapeado con símbolos variados: unos pocos caracteres europeos (como vocales acentuadas, etc) sin un orden particular e insuficientes para la correcta representación de la mayoría de los idiomas de Europa occidental, caracteres para el diseño de cajas, símbolos matemáticos y unas pocas letras del alfabeto griego comúnmente usadas en matemáticas y física.
El repertorio del CP437 se tomó del juego de caracteres de las máquinas dedicadas al proceso de texto de Wang, según Bill Gates en una entrevista realizada a él y Paul Allen en la edición del 2 de octubre de 1995 de la revista Fortune:
"… we were also fascinated by dedicated word processors from Wang, because we believed that general-purpose machines could do that just as well. That's why, when it came time to design the keyboard for the IBM PC, we put the funny Wang character set into the machine—you know, smiley faces and boxes and triangles and stuff. We were thinking we'd like to do a clone of Wang word-processing software someday."
"… estábamos fascinados por los procesadores de texto dedicados de Wang, porque pensábamos que las máquinas de propósito general podrían hacer también esto perfectamente. De ahí que, cuando llegó el momento de diseñar el teclado del PC de IBM, pusimos el divertido juego de caracteres de Wang en la máquina—ya sabe, caras sonrientes y cajas y triángulos y cosas así. Pensábamos que nos gustaría hacer un clon por software del procesador de texto de Wang algún día."
La selección del juego de caracteres, a menudo tachada de ser peculiarmente extravagante, tiene cierta lógica interna:
Las filas 0 y 1 de la tabla, códigos 0 a 31 (0h a 20h), son un surtido de símbolos tipográficos ("dingbats" en inglés, caracteres complementarios y decorativos como los de la fuente Wingdings de Windows). El carácter aislado 127 (7Fh) también pertenece a este grupo.
Las filas 2 a 7 de la tabla (excepto el carácter 127, 7Fh), códigos 32 a 126 (20h a 7Eh), son los caracteres imprimibles estándar del ASCII.
Las filas 8 a 10 (Ah) de la tabla, códigos 128 a 175 (80h a AFh), son una limitada selección de caracteres de texto internacionales.
Las filas 11 (Bh) a 13 (Dh) de la tabla, códigos 176 a 223 (B0h a DFh), son los caracteres para el diseño de cajas y bloques. Este apartado está a su vez distribuido de tal modo que los caracteres 192 a 223 (C0h a DFh) de las filas 12 y 13 (Ch y Dh) tengan todos brazos por la derecha (excepto el 217, D9h) o superficies rellenas por la derecha (excepto el 221, DDh), y ello es debido a la siguiente razón técnica:Richard Wilton, Programmer's Guide to PC & PS/2 VIDEO SYSTEMS, 1987, Microsoft Press. la tarjeta de vídeo MDA del IBM PC original tenía almacenados los gráficos de los caracteres del CP437 como pequeños bitmap de ocho pixeles de ancho, pero los mostraba cada nueve pixeles en la pantalla, ocho más una separación adicional para mejorar el resultado visual. Así, los caracteres con diseño para conectar por su lado derecho debían duplicar sus octavos pixeles para que no se interrumpieran visualmente las líneas o áreas rellenas que formaban cuando se ponían seguidos. Esta extensión de los pixeles se hace con unos circuitos electrónicos especiales, y sólo afecta a esta porción del juego de caracteres.
Las filas 14 (Eh) y 15 (Fh) de la tabla, códigos 224 a 255 (E0h a FFh) están dedicados a símbolos matemáticos, de los cuales los doce primeros son una limitada selección de letras griegas usadas corrientemente en física. Los caracteres 244 y 245 (F4h y F5h) son las partes superior e inferior de una S larga itálica, el símbolo empleado como el signo de integral (), y se pueden extender con el carácter 179 (B3h), la línea vertical del apartado de los diseños de cajas. Los caracteres 249 y 250 (F9h y FAh) son casi indistinguibles: el primero era sólo un único pixel, mientras que el segundo se asemeja al punto medio tipográfico (·). No está clara la necesidad real de incluir esta pareja, cuando sólo uno hunbiera sido suficiente. El carácter 255 (FFh) es sencillamente blanco, y sirve como una especie de espacio no particionable ("non-breaking space" o NBSP en inglés) para componer fórmulas matemáticas.
Fallos en la internacionalización
El CP437 tiene una serie de caracteres internacionales, nominalmente los valores 128 a 175 (80H a AFh), aparentemente elegidos y ordenados sin un criterio concreto.
En modo alguno pueden ser considerados "occidentales" ni "europeos":
Faltan muchos caracteres para el español (Á, Í, í, Ó, Ú), el francés (À, Â, È, Ê, Ë, Ì, Î, Ï, Ò, Ô, Œ, œ, Ù, Û, Ý, ý, Ÿ), y el portugués (Ã, ã, Õ, õ), necesarios para estos idiomas tanto en Latinoamérica como en Europa.