El Templo de Manti, Utah, es el nombre oficial de un edificio religioso histórico y uno de los templos construidos y operados por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el quinto templo construido por la iglesia y el tercero en el estado, ubicado en la ruta federal 89, en la entrada de la ciudad de Manti en el estado estadounidense de Utah.Ver foto aérea satelital de la ubicación del templo de la ciudad de Manti: Último acceso 21 de agosto de 2008. Con anterioridad al templo de Manti, solo se habían dedicado el templo de St. George y el templo de Logan, en Utah, y el templo de Nauvoo y el templo de Kirtland, al este del río Misisipi. El templo domina la arquitectura del Condado de Sanpete y puede ser divisado desde diversas autopistas de la región en un radio de varios kilómetros. Cuenta con cuatro salones para investiduras, ocho altares matrimoniales y el tradicional baptisterio donde se efectúan bautismo por los muertos. Al igual que en el resto de los templos de la iglesia SUD, solo los miembros considerados dignos pueden entrar en el templo de Manti.
El templo combina estilos arquitectónicos del renacimiento gótico, renacimiento francés incluyendo elementos del segundo imperio francés y ciertos estilos de arquitectura colonial. Es uno de los dos únicos templos de los Santos de los Últimos Días que quedan en el mundo donde se utilizan actores en vivo en las ceremonias de la investidura. Es igualmente uno de los pocos templos SUD que no cuenta con la característica estatua de Moroni sobre su pináculo.
Historia La decisión de construir un templo SUD en Manti fue anunciada el 25 de junio de 1875 por el entonces presidente de la iglesia SUD Brigham Young. Ese mismo día en la ciudad de Ephraim (Utah) se estableció el terreno que habría de usarse para el templo, ubicado en una colina de oolita, parte de una pequeña cordillera de cerros de poca elevación.
El templo de Salt Lake City se había anunciado varios años antes, en 1847, pero la construcción aún estaba en proceso y no se terminó sino hasta 1893. Aún antes del anuncio oficial, en 1852 los colonos de Manti, una de las primeras comunidades establecidas por colonos mormones, ya habían hecho diseños en los planos de su comunidad para apartar un terreno y rodearlo en 1854 de paredes en preparación para la construcción de un futuro templo. El 25 de octubre de 1876 se determinaron oficialmente los límites del templo y las primeras instrucciones para su construcción.
El templo de Manti se construyó, así como con el templo de St. George y el templo de Logan, para cubrir las necesidades inmediatas que proveen estas edificaciones para los fieles de la región, la mayoría constituida en ese entonces por pioneros mormones originarios de Escandinavia.Barbara Lee Hargis, A Folk History of the Manti Temple: A Study of the Folklore and Traditions Connected with the Settlement of Manti, Utah, and the Building of the Temple (tesis de maestría, Universidad de Brigham Young, 1968), 36.
El terreno del templo de Manti era una cantera constituida por una colina de cierto tamaño en el extremo norte del pueblo. Los colonos del área, todos ellos mormones, habían relatado desde su llegada a la región que durante la exploración del lugar Heber C. Kimball, miembro de la Primera Presidencia, había predicho que la colina sería destinada a la construcción de un templo. Durante la primera reunión dominical en la región, el apóstol mormón George A. Smith habló de varios temas, incluida la futura construcción del templo en el árido lugar. Es por ello que, incluso antes de los anuncios oficiales, el cerro recibió el nombre de «colina del templo». Efectivamente, cuando Brigham Young anunció la construcción de un templo en Manti, también dijo que en ese terreno de 11 hectáreas, sería el lugar donde se erigiría el templo. El apóstol SUD Orson F. Whitney escribió que Young se dirigió a la cantera con Warren S. Snow (quien era obispo de la región) la madrugada del 25 de abril de 1877 informándole mientras se encontraban en la esquina sureste del terreno que Moroni, uno de los personajes del Libro de Mormón, habría estado en ese mismo punto y dedicaría ese pedazo de tierra para la construcción de un templo.Victor J. Rasmussen, The Manti Temple (Provo, UT: Community Press, 1988), pág 1-7,
Diseño El diseño del templo de Manti provino principalmente de Brigham Young y su departamento de construcción. La iglesia acordó que el diseño tanto en Manti como en Logan serían similares en apariencia al diseño del templo de St. George, ambos con torres en sus extremos y torretas en las esquinas para acomodar las escaleras del edificio. Ambos debían construirse con piedra local en un estilo almenado. Es posible que los planos detallados de las partes superiores de las torres y los interiores del edificio se hayan dejado para completar en un momento posterior. Cuando el diseño del templo de Manti estaba en planes, el departamento de construcción de templos estaba en transición de liderazgo. Truman O. Angell, principal arquitecto de Young, había renunciado. El hijo de Young, Joseph A. Young, había sido nombrado arquitecto del templo en lugar de Angell y superintendente de la construcción del edificio pero Young, que debido a su contrato vivía en Manti, falleció en agosto de 1875, a pocos meses de iniciar su labores. El hijo de Angell, Truman O. Angell Jr., fue designado en reemplazo de Joseph Young pero por conflictos de contrato, Brigham Young le relevó de su cargo y aunque permanecía en contacto con la construcción del templo, actuaba solo en condición de consultor. En 1877, Brigham Young designó al veterano arquitecto William Harrison Folsom, compañero de Joseph Smith en la construcción del templo de Nauvoo y uno de los arquitectos del templo de Salt Lake City. Folsom se trasladó a Manti para la construcción del edificio hasta su culminación en 1888.
Folsom enfocó el diseño el templo alrededor de una multitud de detalles. No permitió que las almenas dominaran el esquema decorativo del edificio y trabajó para hacer que solo fuesen una característica de los distintos estilos fusionados que componen la estructura total. La nítida moldura justo debajo de las crestería enfatiza la rectangularidad de la estructura debajo de las torres, especialmente en las esquinas donde los contrafuertes están lo suficientemente retraídos para enmarcar los ángulos de las esquinas del edificio. Situado debajo de las almenas se ha revestido un amplio entablamento con dentadura y cornisa saliente que minimiza aún más el efecto gótico de los contrafuertes, que se han convertido en una de las decoraciones aplicadas sobre un sistema clásico de ornamentación subyacente. De manera similar, en las fachadas, las torres terminan en un entablamento clásico sostenido por pilastras toscanas modificadas. En los faroles de las torres aparecen pilastras, pero no pertenecen a ningún orden arquitectónico.
Las cúpulas son una adaptación de las cúpulas entre corchetes que se encuentran en la arquitectura italianizante y alargadas para darle a la estructura un carácter más moderno, añadiéndole varias ventanas de arco de medio punto en la linterna y en el techo, lo que aumenta la altura de la estructura. Las ventanas de las torres también se diseñaron con mayor sencillez en Manti que para el templo de Logan, y la piedra de color claro y con textura le dio al edificio una superficie más refinada, aunque algo menos vigorosa. Las cúpulas están sostenidas sobre una base octogonal de esbeltas proporciones, haciendo referencia a la cúpula del Templo de Nauvoo, y ornamentadas con molduras dentadas y cuadrilóbulos similares a los usados en el templo de St. George. Desde entonces, estos cuadrifolios han dominado los detalles de varios templos SUD, incluyendo el templo de Puebla, México, el templo de San Pedro Sula, Honduras, el templo de Salta, Argentina y el templo de McAllen, Texas.
Aparte de las modificaciones resultantes del sitio del edificio, los elementos más originales en el diseño exterior del Templo de Manti fueron las partes superiores de las torres. Las paredes del templo fueron diseñadas con contrafuertes y almenas con un estilo medieval. Las torres fueron diseñadas al estilo del Segundo Imperio francés, con techos abuhardillados y ventanas de buhardilla similares a las de la Casa Gardo, residencia en Salt Lake City del presidente de la iglesia. La forma y las proporciones de dichos elementos se relacionan armónicamente con el resto del edificio. La relación de las torres con el cuerpo del templo fue más satisfactoria en Manti que en Logan o aún en el templo de St. George. Al elegir este nuevo estilo para las torres, Folsom rompió completamente con la arquitectura religiosa estadounidense tradicional al rechazar tanto la aguja como la cúpula y elegir en su lugar una forma que pertenecía a la arquitectura residencial y cívica de la época. De hecho, el edificio ya acabado parecía más una gran mansión que una iglesia o catedral convencional.Anderson, P. L. (2020). Preserving the Manti Temple. Journal of Mormon History, 46(2), 113-122. Accesado 24 de Octubre de 2021.
Construcción thumb|250px|Vista del templo en construcción. El templo de Manti se construyó sobre una colina al norte de la ciudad. Anteriormente fungía como cantera de donde se extraía una piedra sedimentaria conocida como oolito u ooides (por su aspecto parecido a un huevo). La colina es rica en esas rocas que darían soporte estructural al edificio completado. Es el mismo material del que se construyó el anexo del templo de Salt Lake City y otras edificaciones de esa ciudad. Esa misma piedra, de esa misma cantera, fue la usada para la decoración exterior del templo de Manti. El cerro sobre el cual se construyó el templo era notoriamente desnivelada pero fácil de extraer la roca y nivelar sus prominencias.
En vista de que la colina sobre la cual debía estar el templo era roca sólida, se tardó dos años en preparar el terreno para la fundación del templo. La voladura y excavación comenzaron a fines del invierno de 1877. Los obreros hundieron la roca entre seis y nueve metros en la colina y cavaron luego alas de tres metros a un extremo de la primera trinchera, formando una T. Luego depositaron varios cientos de libras de pólvora en el túnel, causando una explosión que desalojó unas dos mil toneladas de roca, escombro, y árboles que tuvieron que ser removidos. Parte de la roca que voló de la cantera todavía se encuentra en Manti en el presente, porque muchos de los colonos la utilizaron para construir sus casas. Este proceso de "explosión en un túnel" se repitió numerosas veces. La parte más lenta del procedimiento fue la eliminación de todos los escombros. Una vez quitada la roca, se pusieron las piedras angulares y el fundamento de una piedra caliza blanquecina, extraída a menos de dos kilómetros al sur de Manti.Nani Bendixen The Construction of the Manti Temple BYU Religious Education 2009 Student Symposium (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 2009), 135–147. Accesado el 22 de noviembre de 2016. Incluso después de la excavación, la diferencia de pendiente entre el frente y la parte posterior del edificio era de más de dos pisos. Folsom resolvió este problema construyendo una terraza en el sitio con un alto muro de contención de piedra que existe aún en el presente.