La guerra de CleómenesPolibio, 2.46 (229/228 a. C.-222 a. C.) fue un conflicto militar ocurrido entre Esparta y sus aliados de Elis contra la Liga Aquea y Macedonia. La guerra concluyó con la victoria macedonia y aquea.
En 235 a. C., Cleómenes III ascendió al trono de Esparta y comenzó un programa de reformas para recuperar la antigua disciplina espartana y deponer a los éforos. Cuando estos enviaron a Cleómenes a capturar una ciudad ubicada en la frontera con Megalópolis, los aqueos declararon la guerra en 229 a. C. Cleómenes respondió arrasando Acaya, derrotó en el monte Liceo a un ejército liderado por Arato de Sición que había sido enviado a atacar Elis y a un segundo ejército cerca de Megalópolis. En cuanto a su política interior, ordenó el asesinato de los éforos.
En rápida sucesión, Cleómenes despojó a las ciudades de Arcadia de sus guarniciones aqueas, para luego aplastar a otra fuerza enemiga en Dyme. Enfrentando la dominación de la Liga por parte de Esparta, Arato debió solicitar el socorro de Antígono III de Macedonia para vencer a los espartanos. A cambio de la ayuda proporcionada, los aqueos tuvieron que entregar el Acrocorinto a Antígono. Cleómenes invadió Acaya y tomó el control de Corinto y Argos; sin embargo, cuando Antígono llegó al Peloponeso, el rey espartano debió retirarse a Laconia. El ejército aqueo-macedonio se enfrentó al espartano en Selasia, donde los últimos fueron derrotados. Cleómenes huyó a la corte de su aliado Ptolomeo III de Egipto, lugar donde finalmente se suicidó tras el fracaso de una revuelta contra los lágidas.
Preludio Cleómenes III ascendió al trono de Esparta en 236 a. C. o 235 a. C., luego de deponer a su padre, Leónidas II, en una década donde las disputas entre las dos familias reales se hallaban en su punto más alto. Durante la confusión, Leónidas II hizo ejecutar al rey rival, el reformista Agis IV.Plutarco, Vidas paralelas, "Cleómenes", 3* Plutarco, Vidas paralelas, "Agis", 20
En 229 a. C., Cleómenes tomó las ciudades de Tegea, Mantinea, Cafias y Orcómeno en Arcadia, las cuales se habían aliado con la Liga Etolia. Los historiadores Polibio y Sir William Smith afirman que Cleómenes capturó las ciudades de forma traicionera; sin embargo, el traductor de Plutarco en Esparta, Richard Talbert, señala que Cleómenes las ocupó a petición de las mismas.Polibio, The Rise of the Roman Empire, 2.46* William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, "Cleómenes III"* Plutarco, Vidas paralelas, "Cleómenes", 4 Ese mismo año, los éforos enviaron a Cleómenes a capturar el Atenaión, ubicado cerca de Belbina y uno de los puntos de ingreso a Laconia, que en esa época se hallaba en disputa por parte de Esparta y Megalópolis. Mientras tanto, la Liga Aquea convocó a una reunión de sus miembros y declaró la guerra a Esparta, por lo que Cleómenes fortificó su posición como represalia. En respuesta, Arato de Sición, el strategos de la Liga Aquea, intentó capturar Tegea y Orcómeno mediante un ataque nocturno. La maniobra fracasó y Arato debió retirarse con la esperanza de que su intento se mantuviese en la ignorancia.Polibio 2.46* William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, "Cleómenes III"* Plutarco, Vidas paralelas, "Cleómenes", 4
Cleómenes descubrió el plan y envió un mensaje a Arato donde le preguntaba los motivos de la expedición. Arato contestó que había acudido a evitar que Cleómenes fortificara Belbina, a lo que Cleómenes respondió diciendo: «si no le molesta, escriba indicándome por qué trajo todas esas antorchas y escaleras».Plutarco, Vidas paralelas, "Cleómenes", 4* William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, "Cleómenes III"
Los primeros años y el éxito 300px|thumb|alt=A map of the Peloponnese, the southernmost area of Greece. The cities mentioned in the article text are shown, in general clustered north of Sparta, all within roughly 50 km of each other.|Un mapa de la zona del Peloponeso (el sur de Grecia) muestra importantes ciudades y localidades de la guerra de Cleómenes. La Liga Aquea se muestra en rojo.
Luego de fortificar Belbina, Cleómenes avanzó sobre Arcadia con tres mil unidades de infantería y algunas de caballería. Sin embargo, los éforos lo llamaron de regreso, lo que permitió que Arato capturase Cafias tan pronto como Cleómenes regresó a Laconia. Cuando dicha noticia llegó a Esparta, los éforos volvieron a enviar al rey espartano, quien tomó la ciudad de Metidrio, en tierras de Megalópolis, y luego devastó el territorio alrededor de Argos.
Aproximadamente en el mismo momento, la Liga Aquea envió a un ejército bajo el mando de un nuevo strategos, Aristómaco de Argos (quien había sido elegido en el cargo en mayo de 228 a. C.), para que se enfrentara a Cleómenes. El ejército aqueo, compuesto por veinte mil unidades de infantería y mil de caballería, avanzó contra el ejército espartano de cinco mil hombres en Palantio. Arato, que acompañaba a Aristómaco, le aconsejó retirarse. William Smith coincide con Arato respecto a que veinte mil aqueos no eran rivales para cinco mil espartanos.
Mientras tanto, Ptolomeo III de Egipto, quien había sido aliado de la Liga Aquea durante sus guerras contra Macedonia, transfirió su apoyo financiero a Esparta. Esta decisión de Ptolomeo se basó en el cálculo de que una Esparta renaciente sería una aliada mucho más valiosa que la Liga Aquea para combatir a los macedonios.Peter Green, Alexander to Actium: The Historical Evolution of the Hellenistic Age, 249* Polibio, Rise of the Roman Empire, 2.51
En mayo de 227 a. C., Arato fue elegido una vez más como strategos y atacó Elis. Los habitantes de la ciudad solicitaron ayuda a Esparta; mientras los aqueos regresaban de Elis, Cleómenes los atacó y derrotó a todo su ejército cerca del monte Liceo. Aprovechando el rumor de que había muerto durante el combate, Arato atacó y capturó Mantinea.Plutarco, Vidas paralelas, "Cleómenes", 5* William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, "Cleómenes III"
A continuación, tras la muerte del hijo de Agis IV, el rey euripóntida Eudamidas III (envenenado por orden de Cleómenes según Pausanias)Pausanias, Description of Greece, 2.9.1 Cleómenes hizo volver de su exilio en Mesene a su tío Arquidamo V para que ascendiese al trono. Sin embargo, en cuanto Arquidamo regresó a la ciudad, fue asesinado. Puesto que las fuentes antiguas se contradicen, no queda claro el papel de Cleómenes en dicho suceso: mientras que Polibio afirma que Cleómenes ordenó la ejecución, Plutarco se muestra en desacuerdo.Plutarco, Vidas paralelas, "Cleómenes", 5* Polibio, Rise of the Roman Empire, 5.37"
La batalla de Ladocea y las reformas 300px|thumb|Falange griega tradicional con lanzas y escudos grandes (aspis).
Ese mismo año, Cleómenes sobornó exitosamente a los éforos para que le permitieran continuar su campaña contra los aqueos, con lo que avanzó dentro del territorio de Megalópolis y capturó el poblado de Leuctra. Como respuesta, un ejército aqueo llegó al lugar, socorrió a la ciudad y obtuvo una victoria menor sobre el grupo de espartanos que se encontraba más cerca de las murallas. Cleómenes se vio obligado a retirarse con sus tropas, bordeando una serie de barrancos. Arato ordenó a los aqueos que no persiguieran a los lacedemonios por aquel terreno, pero Lidiadas de Megalópolis desobedeció la orden y cargó contra ellos con la caballería. Con la ventaja del terreno de su lado, y gracias a que la caballería enemiga se hallaba dispersa, Cleómenes envió a sus soldados cretenses y tarentinos a enfrentar a Lidiadas. Estos derrotaron a la caballería y Lidiadas encontró la muerte. Los espartanos, envalentonados por lo sucedido, cargaron contra el cuerpo principal de las fuerzas aqueas y vencieron a la totalidad del ejército. Los aqueos, disgustados y desanimados debido a que Arato no había apoyado a Lidiadas, no efectuaron ningún otro ataque durante ese año.Plutarco, Vidas paralelas, "Cleómenes", 6* William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, "Cleómenes III"
Cleómenes, quien ahora estaba seguro de su posición, comenzó a conspirar contra los éforos. En primer lugar, reclutó a su padrastro diciéndole que necesitaban deshacerse de los éforos y, así, podrían poner sus bienes en manos del pueblo y convertir a Esparta en la ciudad suprema de Grecia. Habiendo ganado a su padrastro para su causa, Cleómenes empezó a preparar su revolución. Utilizó a hombres quienes consideraba que eran más probable se le opusiesen para capturar Herea y Asea. También llevó comida a los ciudadanos de Orcómeno (asediados por los aqueos) antes de acampar en las afueras de Mantinea. Esta campaña provocó el cansancio de sus oponentes, quienes solicitaron poder quedarse en Arcadia para descansar. Luego de esto, Cleómenes marchó hacia Esparta con sus mercenarios y envió a varios de sus seguidores más leales a matar a los éforos. De los cinco éforos, solo Agileo consiguió escapar y refugiarse en un templo.Plutarco, Vidas paralelas, "Cleómenes", 7* Peter Green, Alexander to Actium: The Historical Evolution of the Hellenistic Age, 257* William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, "Cleómenes III"
Con los éforos fuera de su camino, Cleómenes dio inicio a sus reformas. Primero, entregó sus tierras al estado, ejemplo que fue seguido por su padrastro y sus amigos, y luego por el resto de los ciudadanos. A continuación, dividió todas las tierras y entregó parcelas iguales a cada habitante. También incrementó el número de ciudadanos al concederles dicho título a algunos periecos; después entrenó a cuatro mil hoplitas y reinstauró la antigua disciplina social y militar espartana. Cleómenes fortaleció enormemente su ejército al incorporar la sarissa (pica) macedonia. Para terminar con sus reformas, colocó a su hermano Euclidas al mando de Esparta, convirtiéndolo en el primer rey agíada en ocupar el trono euripóntida.Plutarco, Vidas paralelas, "Cleómenes", 11* Peter Green, Alexander to Actium: The Historical Evolution of the Hellenistic Age, 257* William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, "Cleómenes III"
El dominio del Peloponeso right|250px|thumb|Moneda con la efigie de Ptolomeo III de Egipto.
Cuando Ptolomeo III de Egipto ofreció ayudar a Cleómenes a cambio de que este entregara a su madre e hijos como prisioneros, el rey espartano vaciló. Sin embargo, su madre supo del ofrecimiento de Ptolomeo y partió voluntariamente a Egipto.Plutarco, Vidas paralelas, "Cleómenes", 22* Peter Green, Alexander to Actium: The Historical Evolution of the Hellenistic Age, 258
En 226 a. C., los habitantes de Mantinea pidieron ayuda a Cleómenes para deshacerse de la guarnición aquea que se hallaba en la ciudad. Una noche, los espartanos ingresaron sigilosamente en Mantinea y expulsaron a los soldados aqueos antes de marchar hacia Tegea. Desde allí, los espartanos avanzaron dentro de Acaya, donde Cleómenes esperaba obligar a la Liga a enfrentarlo en una batalla campal. Cleómenes marchó con su ejército hacia Dyme y se topó con la totalidad del ejército aqueo. Durante el enfrentamiento, los espartanos vencieron a la falange aquea, matando a varios y capturando a otros. Luego de esta victoria, Cleómenes capturó la ciudad de Lasio y se la entregó al pueblo de Elis.Plutarco, Vidas paralelas, "Cleómenes", 14* Peter Green, Alexander to Actium: The Historical Evolution of the Hellenistic Age, 258