Willie Rosario, también conocido como "Mister Afinque" (Coamo, 06 de mayo de 1924) es un músico, compositor y director de orquesta puertorriqueño de música salsa. Durante su trayectoria musical, descubrió la voz de destacados artistas a muy temprana edad, tales como Gilberto Santa Rosa, Tony Vega, José “Junior” Toledo, Guillo Rivera, Frankie Figueroa, Chamaco Rivera, Pupy Cantor, Primi Cruz, Josué Rosado, Bobby Concepción y otros más. Estos talentosos músicos se convirtieron en vocalistas en diferentes etapas de la historia de su orquesta.
Primeros años Willie Rosario (nacido como Fernando Luis Rosario Marín) fue criado en una familia pobre y trabajadora. Sus padres se percataron que como un chiquillo Willie le estaba musicalmente inclinado y le tomaron lecciones de guitarra a la edad de 6 años. Él recibió la educación primaria y secundaria en su ciudad natal. Su madre también le tomó clases de saxofón, pero lo que él realmente tuvo mucho interés fue en la conga. Rosario, fundador y líder de una de las orquestas esenciales del movimiento salsero, dio sus primeros pasos en la música como miembro del Conjunto Coamex. Tras prestar su servicio militar obligatorio, optó por el timbal, inspirado por el estilo de Tito Puente, tras verlo tocar en el famoso salón de baile neoyorquino El Palladium. En esos primeros años, Rosario no solo fue seguidor del estilo fomentado por el denominado Rey del timbal, también fue admirador de Ubaldo Nieto, el timbalero que sustituyó a Puente en la orquesta de Machito, a finales de la década de los cuarenta.
Willie Rosario luego de graduarse de la escuela secundaria, mantuvo su educación y estudió periodismo y relaciones públicas.
En una ocasión Rosario visitó al famoso Palladium Ball Room en Nueva York, donde Tito Puente tocaba los timbales. Este fue el comienzo de su aventura amorosa con ese instrumento. Él tuvo 22 años de edad cuando tomó clases con el percusionista Henry Adler.
Tras completar sus estudios en comunicaciones en la ciudad de Nueva York, Willie Rosario se unió como locutor a Radio WADO. En esa emisora, tuvo el honor de presentar y conducir su propio programa de entrevistas llamado "Latin Jazz Show", luego Rosario también se vinculó al departamento de noticias de la radio-estación.
En 1958, después de afinar sus habilidades como percusionista en formaciones como las de Noro Morales, Joe Quijano y Aldemaro Romero, Rosario emprendió su propia agrupación, una vez que el músico Johnnie Seguí, con quien trabajó desde 1953, dispuso disolver su grupo para retornar a Puerto Rico.
Fue antes de concluir 1968, y luego de varias publicaciones discográficas, que Willie Rosario realizó la grabación del álbum “Two Too Much” donde reaparece la participación del cantante Frankie Figueroa, junto a la de los vocalistas Pete Bonet y Willie Torres. La producción “Two Too Much”, marcó un antes y un después en el sonido de la orquesta de Rosario; por la inclusión del saxo barítono. Así la banda de Rosario comenzó a establecer un sello sonoro que se ha mantenido vigente.
La primera banda de Rosario En 1959, Rosario organizó su primera banda y tocó por tres años en el Club Caborrojeño en Nueva York. Cuando no estaba tocando, él fungía como un disc-jockey para WADO, una estación de radio de habla española en Nueva York.
En 1962, él firmó con el Alegre Récord Label y viajó y actuó con su banda en Venezuela, Panamá, Colombia, México, Curaçao, Islas Vírgenes y demás sobre los Estados Unidos. Rosario inició su carrera en el reconocido escenario de El Palladium desempeñándose como músico en el Conjunto Cachana dirigido por Joe Quijano. Más adelante, se unió al conjunto Los Dandies, liderado por el talentoso tresero y bajista Johnnie Seguí, siendo recomendado por el cantante Manuel Seda. Esta fase fue crucial en la formación de Rosario, sentando las bases para su futuro papel como líder de orquesta.
Composiciones Entre los mayores éxitos de la orquesta de Willie Rosario, fuguran: "De Barrio Obrero a la Quince", "El Timbal de Carlitos", "Mi Amigo el Payaso (My friend the Clown)con letra de Luis Antonio Ruiz" (, "El Revendon", "Lluvia" (Rain), "Cuando No Hay Cariño" (When there's no Love). Además, él también compuso las siguientes melodías de jazz "Flip, flop", "Stop and go" y "My Favorite Thing". También compuso “Juventud Siglo 20”, Arrepentios Pecadores” entre otras. Rosario también produjo las siguientes canciones con la participación de Gilberto Santa Rosa, Tony Vega, Papo Lucca y Bobby Valentin.
Premios y reconocimientos Entre los premios y reconocimientos otorgados a Rosario es una nominación en 1987 para un Premio Grammy por su álbum "Nueva Cosecha" (New Harvest), diversos Discos de Oro y Platino, el Premio de Oro de Agueybana, AS, Diplo y Premios Paoli. En el año 2000, el Senado Puertorriqueño rindió tributo a Willie Rosario en reconocimiento de sus 40 años en el campo de música. En 2002, Willie Rosario fue introducido en El Salón de la Fama Internacional de la Música Latina, y en 2018, durante la celebración del Trigésimo Quinto Día Nacional de la Salsa en Puerto Rico, un evento organizado de forma anual por la emisora Z 93 de la cadena SBS, Willie Rosario fue honrado con el Premio Estrella.
En 2019 se publicó la biografía autorizada de Willie Rosario que llevó por título "El Rey del ritmo", de la autoría del periodista e investigador musical Robert Téllez M, con prefacio del maestro Bobby Valentín. La obra literaria fue presentada oficialmente en el Conservatorio de Música de Puerto Rico el 5 de marzo de 2020.
El 22 de junio de 2022, Rosario fue objeto de un destacado reconocimiento al ser exaltado en el Salón de los Próceres del Capitolio de Puerto Rico. Esta distinción se otorgó en virtud de su duradera y destacada carrera.
La última producción discográfica de Willie Rosario se titula "Evidencia". Él continúa activo tocando dentro y fuera de Puerto Rico.
El 4 de marzo de 2024, el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, reconoció la amplia trayectoria musical de Willie Rosario, por sus más de 60 años de carrera musical, distinguiendolo como uno de los grandes íconos de la cultura puertorriqueña. "“Willie Rosario ha sido un visionario en la industria de la música. Su capacidad para evolucionar con los tiempos y adaptarse a las tendencias cambiantes, sin perder la esencia y la autenticidad de su sonido, es un testimonio de su genialidad" dijo el gobernador Pierluisi.
De manera anticipada, Willie Rosario celebró sus 100 años de edad, el 27 de abril de 2024 con un magno concierto en el Coliseo de Puerto Rico Jose Miguel Agrelot donde participaron varios de sus cantantes como Chamaco Rivera, Gilberto Santa Rosa y Tony Vega así como músicos invitados como Humberto Ramirez y Manolito Rodriguez entre otros.
Discografía
El Bravo Soy Yo! (1963)
Buscando Guaguancó Eres Todo Para Mí Dame Tu Amor Morenita Déjame Estar Contigo Lágrimas Negras Mereces Que Te Quiera Guaguancó Bonito Dícelo a Él El Bravo Soy Yo Te Amo en Silencio
Fabuloso y Fantástico (1966)
Wobbly Blues Los Generales de la Capital Quédate en Tu Tierra A Villa Palmeras Nos Engañó la Vida Yayi's Instant Mambo Yenye Me Voy Para el Bonche Triunfó el Amor El Charlatán Mayimbe Bailan Guaguancó
Latin Jazz a Go-Go-Go (1967)
El Conjunto Llegó Anabacoa Pensando en Tu Amor Soy Guajiro Vendré Por Ti Flip Flop Monina y Ramón Mambo Nuevo Jugué y Perdí Afro Cha Why Not Me? Isora Club
Two Too Much (1968)
Let's Boogaloo Yo Soy Abacua Shining Knight Y Quiero Verte Calypso Blues Let's Have a Love-In Todo Se Olvida Que Humanidad Corazón Abandonado Babalu's Boogaloo
Haida Huo (1968)
Haida Huo Quiero Saber Libre de Pecado Por el Ojo de la Cerradura Taboga María Morena No Me Interesa Cambia el Tumbao No Seas Así Luego Despertar Fiesta Cibaeña Todo lo Que Sé
Boogaloo y Guaguancó (1968)
My Favorite Things Watusi Boogaloo Frutas de Mi País Nueva Vida Cuca la Loca Taste of Honey Viento en Popa Light and Sweet Mi Chamaco La Chica del Barrio Obrero Sé Que Volverás Stop and Go
El Bravo de Siempre (1969)
El Bravo de Siempre La Esencia del Guaguancó Black Magic Soy Tan Feliz La Cuesta de la Fama La Realidad Supermán Bésame la Bembita By the Time I Get to Phoenix Ñico Cadenón Campanero
De Donde Nace el Ritmo (1971)
De Barrio Obrero a la 15 Corazón Herido Consorte La Fiesta de los Quilinchini La Muñeca Yo Sé de Mí Sin Llave y Sin Candado Negras Cenizas El Hombre Que Hable Mal La Vida
Más Ritmo (1972)
En Bayamón Si Pudiera En el Monte Ni Pa' Lla Voy a Mirar Derroche de Felicidad Nicolás Un Amor Borra Otro Amor Religión No Fue Motivo Devuelve Mi Alegría Pan con Mantequilla
Infinito (1973)
Arrepentíos Pecadores Échame la Culpa a Mí Todo y Nada Ajiaco Caliente Tumbao Revolución Juventud Soy Rumbero Lágrimas y Tristeza Amigo de Qué Last Tango in Paris
Otra Vez (1975)
Antonia Oriente Recordando a Tito Solitario No Llores Corazón Casualidades Cuándo Llegará Domingo de Verano Otra Vez
Gracias Mundo (1977)
Cha-Cha-Ri-Cha Gracias Mundo Samba con Salsa Tan Fácil Sanjuanero Por Culpa de Tu Amor Matrimonio Feliz Luna de Miel Abarriba Cumbiaremos
From the Depth of My Brain (1978)
Ojalá Te Vaya Bonito Lloraré Déjame Dormir Picadillo con Salsa Desesperación Boba Amor en Serio Todo Se Olvida
El Rey del Ritmo! (1979)
La Maldad Ataca Llueve Esa Que Yo Conocí Recordando a Miguelito Valdés Mujer Ingrata Quién lo Diría Qué Bonito Es Puerto Rico
El de a 20 de Willie (1980)
A Toda Cuba le Gusta El Timbal de Carlitos Si Es Tarde, Me Perdonas El Solitario Mi Amigo el Payaso El Flamboyán No Tengo Nada El Revendón Meditación
The Portrait of a Salsa Man (1981)
La Mitad La Tierra Mía En la Oscuridad / Mío Tormenta María Elena El Antifaz Como Eres Tú El Condenado
Atízame el Fogón (1982)
Atízame el Fogón Cuando Vuelvas a Quererme No Me Vuelvo a Postular Ignorante Negrita Linda Mala Mujer El Plato Roto Mía Nada Más
The Salsa Machine (1983)
Busca el Ritmo Cuando Se Canta Bonito Bajo la Luna Amigo Ya No Queda Nada Delirio / La Vendedora del Amor Cuídese Compay Todo Terminó
Nuevos Horizontes (1984)
Lluvia Si Yo Tuviera Un Millón Chango Ta' Beni Babarabatiri Caramelito del Campo Obra Sellada El Plantao Laura
Afincando (1985)
Botaron la Pelota Son Tus Cosas Al Fin Te Fuiste Estoy en Ti Magdalena Vuélveme a Querer Enamorado a lo Adivino El Barquillero
Nueva Cosecha (1986)
Me Tendrán Que Aceptar (Tu Abuelo y Tu Papá) Dime Que Sí El Tiempo Será Testigo Ayer Tristeza y Dolores Dame Tu Amor Morenita Cuando No Hay Cariño Yambú (Ave María Morena)
A Man of Music (1987)
Me Vas a Echar de Menos Chenchere Guma Ya No Importa La Flauta y el Violín El Callejero Poco a Poco A Maina Don Juan
The Salsa Legend (1988)
Para Aprender a Quererte Si No Estás Conmigo Hacer el Amor Yo Que Tú y Tú Que Yo Una Noche de Amor Ninguna Mujer Es Fea Te Regalo Esta Canción Dios en Tus Ojos El Tímido
Unique (1989)
Aquí Ante Ustedes Cuando Quieras Físico Cualquier Canción Bella Amante Quiero Tenerte Vicio Amor Verdadero Dora Alicia
Viva Rosario! (1990)
Anuncio Clasificado (Dámelo) Canta Mundo Universo de Pasión (Lambada) No Sé Por Qué Wave Ya No lo Hago Más Esta Cosa Mía Falso Amor Duda
The Roaring Fifties (1991)
Rubias de Nueva York El Mujeriego Preparen Candela Salgo a Buscar Amor Keeping Busy Amándote y Soñándote Tú Estás Fatal Los Salseros Se Van Llora Timbero
Tradición Clásica (1993)
Esa Muñeca Te Amo Lo Que Yo Siento Por Qué Será Aquí Estamos La Novia Todos los Ojos Te Miran Centímetro a Centímetro Tú Con Él
¡Sorpresas! (1995)
¿Quién Rayos Me Mandaría? Piel y Seda Esperando Llamada Reconciliación Rutina Volvemos a lo Mismo Como Son Ellas Lo Que Más Yo Quiero Guitarra My Best Friends