La Costa Oeste de los Estados Unidos, también conocida como la Costa del Pacífico y la Orilla Occidental, es la línea costera donde el occidente de los Estados Unidos se encuentra con el Océano Pacífico Norte. El término se refiere típicamente a los estados contiguos de California, Oregón y Washington, pero ocasionalmente incluye a Alaska y Hawái en usos burocráticos. Por ejemplo, el Censo de los Estados Unidos considera a ambos como parte de una división geográfica mayor.
Definición Existen definiciones conflictivas sobre qué estados comprenden la Costa Oeste de los Estados Unidos, pero esta siempre incluye a California, Oregón y Washington como parte de la definición. Sin embargo, a menudo también se suman los tres estados contiguos y Alaska por estar todos en América del Norte. Para fines censales, Hawái es considerado parte de la Costa Oeste, junto con los otros cuatro estados. Encyclopædia Britannica describe la región norteamericana como parte de la Costa del Pacífico, incluyendo Alaska y Columbia Británica. Aunque la enciclopedia reconoce que en algunos casos se incluye Hawái, apunta que "tiene poco en común geológicamente con los estados continentales."
Historia La historia de la Costa Oeste comienza con la llegada de los primeros humanos conocidos en las Américas, los Paleoindios, que cruzaron el estrecho de Bering desde Eurasia hacia América del Norte a través de un puente de tierra, Beringia, existente entre 45 000 a. C. y 12 000 a. C. (47 000–14 000 años atrás). Pequeños grupos de cazadores-recolectores migraron junto a manadas de grandes herbívoros hacia el interior de Alaska. Entre 16 500 a. C. y 13 500 a. C. (18 500–15 500 años atrás), se abrieron corredores libres de hielo por la costa del Pacífico y los valles de Norteamérica, e incluso es posible que parte de la migración fuera por vía marítima.
Los Nativos de Alaska, Pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico y diversos pueblos indígenas de California descienden de esos Paleoindios. Con el paso del tiempo, desarrollaron lenguas y establecieron rutas comerciales.
Más tarde, exploradores y colonos españoles, británicos, franceses, rusos y estadounidenses comenzaron a colonizar el área. thumb|200px|Momento de la finalización del primer ferrocarril transcontinental en 1869. El 10 de mayo de 1869 se completó el primer ferrocarril transcontinental, uniendo la Costa Oeste con la Costa Este de los Estados Unidos.
Clima La Costa Oeste de los Estados Unidos presenta un clima oceánico en su extremo noroeste, norte y áreas al este hacia la frontera con Canadá; sin embargo, desde el norte de California hacia la frontera con México, el clima es de tipo mediterráneo. Mientras la parte norte y noroeste (Washington y Oregón) registra precipitaciones moderadas (especialmente en invierno), gran parte de la costa californiana es árida durante la mayor parte del año.
Las temperaturas en la costa son significativamente más moderadas que en el interior durante el verano. En el norte de California, por ejemplo, existe una diferencia de 17 °C (30 °F) entre Eureka y Willow Creek, pese a que solo están a 40 km de distancia y que Willow Creek se sitúa a 500 m de altitud. Estas diferencias se explican parcialmente por las corrientes frías del océano Pacífico y por las cadenas montañosas que impiden que el aire marítimo se adentre en el interior.
La niebla costera también es determinante en mantener frescas las orillas. Si bien es famosa en el Área de la Bahía de San Francisco, la niebla afecta igualmente a Santa Mónica en Los Ángeles, provocando los llamados “gris de mayo” y “melancolía de junio”. En la costa californiana las oscilaciones térmicas anuales son muy leves, con veranos frescos en lugares como San Francisco (similares a partes del norte de Europa) y climas más cálidos y estables al sur. Un corto trayecto tierra adentro refleja un verano con temperaturas equiparables a otras zonas de EE. UU. en las mismas latitudes, a veces más altas por los vientos provenientes de los desiertos de Nevada y Arizona.
Gobierno y política Exceptuando Alaska, el Partido Demócrata domina históricamente en la Costa Oeste, con triunfos electorales consistentes a varios niveles de gobierno. Cuatro de los cinco estados de la Costa Oeste han respaldado candidatos demócratas en las elecciones presidenciales desde 1992, y tres de ellos desde 1988.
Gobiernos estatales +Gobernadores de la Costa Oeste Estado Gobernador Partido Mandato Inicio FinAlaskaRepublicano3 de diciembre de 20182026CaliforniaDemócrata7 de enero de 20192027HawáiDemócrata5 de diciembre de 20222026OregónDemócrata9 de enero de 20232027WashingtonDemócrata15 de enero de 20252029
Ideología y fuerza partidista
A menudo, la Costa Oeste se alude específicamente a California, Oregón y Washington debido a sus tendencias políticas similares. En 2017, el columnista David Sarasohn de The Oregonian describió estos tres estados como un “muro azul” unido por posturas similares sobre inmigración, aborto, cambio climático y libertades civiles. Para 2016, los estados de la Costa Oeste legalizaron el consumo recreativo de marihuana luego de que California así lo aprobara. De acuerdo con una encuesta de Pew Research Center de 2019, el 72% de los adultos en los estados del Pacífico afirmaron que “el cambio climático está afectando, al menos en parte, a su comunidad local”, el porcentaje más alto de cualquier región del país.
Desde 1992, los tres estados han votado ininterrumpidamente por demócratas en las elecciones presidenciales (y Oregón y Washington lo hicieron también en 1988).
400px|thumb|Tras las elecciones de 2022, el Partido Demócrata controlaba todos los escaños costeros occidentales en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. En la década de 2010, los demócratas reforzaron su dominio. Tras ganar una elección especial en un distrito clave de Washington en 2017, consolidaron una government trifecta en California, Oregón y Washington. Tras las Elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 2022, el Partido Demócrata controló todos los distritos congresionales que colindan con la costa del Pacífico.
Hawái no se suele considerar parte de la Costa Oeste en el sentido político, aunque es un bastión demócrata. Antes de convertirse en estado (1959), ya era favorable a los demócratas, quienes impulsan su admisión. Los Southern Democrats se oponían porque supondría votos adicionales contrarios a su región en varios temas. Desde que es estado, Hawái solo ha votado por un republicano en 1972 y 1984.
A diferencia del resto, Alaska es un estado típicamente republicano en presidenciales. Desde que se integró a la Unión, solo apoyó al candidato demócrata en 1964. En 1960, estuvo muy reñida, pero se inclinó por el republicano Richard Nixon frente al demócrata John F. Kennedy. Desde 1968 en adelante, su voto fue invariablemente republicano. Los cinco estados votaron por Lyndon B. Johnson en su gran victoria de 1964, y volvieron a coincidir en 1972 y 1984 al respaldar a Richard Nixon y Ronald Reagan, respectivamente.
Historia de las elecciones presidenciales
Partidos Demócrata Republicano Progresista Negrita denota al ganador de la elección.
+ Votos electorales presidenciales en los estados del Pacífico desde 1852 Año ! Alaska! California! Hawái! Oregón! Washington 1852 Sin elección Pierce Sin elección Sin elección Sin elección 1856 Sin elección Buchanan Sin elección Sin elección Sin elección 1860 Sin elección Lincoln Sin elección Lincoln Sin elección 1864 Sin elección Lincoln Sin elección Lincoln Sin elección 1868 Sin elección Grant Sin elección Seymour Sin elección 1872 Sin elección Grant Sin elección Grant Sin elección 1876 Sin elección Hayes Sin elección Hayes Sin elección 1880 Sin elección Hancock Sin elección Garfield Sin elección 1884 Sin elección Blaine Sin elección Blaine Sin elección 1888 Sin elección Harrison Sin elección Harrison Sin elección 1892 Sin elección Cleveland Sin elección Harrison Harrison 1896 Sin elección McKinley Sin elección McKinley Bryan 1900 Sin elección McKinley Sin elección McKinley McKinley 1904 Sin elección Roosevelt Sin elección Roosevelt Roosevelt 1908 Sin elección Taft Sin elección Taft Taft 1912 Sin elección Roosevelt Sin elección Wilson Roosevelt 1916 Sin elección Wilson Sin elección Hughes Wilson 1920 Sin elección Harding Sin elección Harding Harding 1924 Sin elección Coolidge Sin elección Coolidge Coolidge 1928 Sin elección Hoover Sin elección Hoover Hoover 1932 Sin elección F. D. Roosevelt Sin elección F. D. Roosevelt F. D. Roosevelt 1936 Sin elección F. D. Roosevelt Sin elección F. D. Roosevelt F. D. Roosevelt 1940 Sin elección F. D. Roosevelt Sin elección F. D. Roosevelt F. D. Roosevelt 1944 Sin elección F. D. Roosevelt Sin elección F. D. Roosevelt F. D. Roosevelt 1948 Sin elección Truman Sin elección Dewey Truman 1952 Sin elección Eisenhower Sin elección Eisenhower Eisenhower 1956 Sin elección Eisenhower Sin elección Eisenhower Eisenhower 1960 Nixon Nixon Kennedy Nixon Nixon 1964 L. B. Johnson L. B. Johnson L. B. Johnson L. B. Johnson L. B. Johnson 1968 Nixon Nixon Humphrey Nixon Humphrey 1972 Nixon Nixon Nixon Nixon Nixon 1976 Ford Ford Carter Ford Ford 1980 Reagan Reagan Carter Reagan Reagan 1984 Reagan Reagan Reagan Reagan Reagan 1988 G. H. W. Bush G. H. W. Bush Dukakis Dukakis Dukakis 1992 Bush Clinton Clinton Clinton Clinton 1996 Dole Clinton Clinton Clinton Clinton 2000 G. W. Bush Gore Gore Gore Gore 2004 G. W. Bush Kerry Kerry Kerry Kerry 2008 McCain Obama Obama Obama Obama 2012 Romney Obama Obama Obama Obama 2016 Trump Clinton Clinton Clinton Clinton 2020 Trump Biden Biden Biden Biden 2024 Trump Harris Harris Harris Harris AñoAlaskaCaliforniaHawáiOregónWashington Demografía
miniaturadeimagen|330x330px|Origen étnico en los estados del Pacífico
Según los resultados del censo de los Estados Unidos de 2020, 16 de las 20 ciudades más grandes de la Costa Oeste se encuentran en California. Los Ángeles, San Diego y San José, todas entre las 10 ciudades más pobladas del país, lideran la Costa Oeste en población, con más de un millón de habitantes cada una, siendo Los Ángeles casi tres veces más grande que la población de San Diego. Detrás de estas tres ciudades, San Francisco, Seattle y Portland ocupan, respectivamente, el cuarto, quinto y sexto lugar en población. La capital y ciudad más grande de Hawái, Honolulu, es la 13.ª ciudad más grande, y la ciudad más grande de Alaska, Anchorage, se ubica en el 17.º lugar de la Costa Oeste.
+ Las 10 ciudades más grandes de la Costa Oeste Ciudad Población (2020)120px Los Ángeles 3,898,747120px San Diego 1,386,932120px San José 1,013,240120px San Francisco 873,965120px Seattle 737,015120px Portland 652,503120px Fresno 542,107120px Sacramento 524,943120px Long Beach 466,742120px Oakland 440,646
Cultura La historia de California como colonia española y luego territorio mexicano confiere a gran parte de la Costa Oeste un tono hispanoamericano, similar al del Suroeste de Estados Unidos. Además, dos de las tres ciudades con mayor concentración de asiático-estadounidenses (San Francisco y Los Ángeles) se ubican precisamente en la Costa Oeste, además de otras ciudades con fuertes comunidades asiáticas. El Chinatown de San Francisco, el más antiguo de América del Norte, es un importante referente cultural.
La región también concentra un alto número de ciudades verdes de EE. UU., reflejado en costumbres como el uso de la bicicleta y la jardinería orgánica.
La aglomeración urbana de Los Ángeles ejerce una gran influencia mundial por la presencia de la industria cinematográfica de Hollywood, considerándose la “capital creativa del mundo”, dado el porcentaje de población que trabaja en el sector del entretenimiento. Asimismo, parte del Área de la Bahía de San Francisco se conoce popularmente como Silicon Valley, por la fuerte presencia de empresas de software y gigantes tecnológicos como Apple, Meta o Alphabet.