Otón III el Devoto (1215 - Brandeburgo, 9 de octubre de 1267) fue margrave de Brandeburgo junto con su hermano Juan I, desde 1220 hasta la muerte de éste en 1266. A partir de la muerte de su hermano, fue el único margrave de Brandeburgo hasta su muerte, al año siguiente.
El reinado de estos dos margraves ascanios se caracterizó por una expansión del margraviato, que se anexionó el resto de las partes de Teltow y Barnim, la Uckermark, el señorío de Stargard, la Tierra de Lubusz y partes de la Neumark al este del Oder. Consolidaron la posición de Brandeburgo dentro del Sacro Imperio Romano Germánico, lo que se vio reflejado en el hecho de que en 1256, Otón III fue un candidato a ser elegido como rey de los alemanes. Fundaron varias ciudades y desarrollaron las ciudades gemelas de Cölln y Berlín. Ampliaron el castillo ascanio en la cercana Spandau e hicieron de él su residencia preferente.
Antes de morir Juan I, dividieron el margraviato en una parte juanina (Johannine) y otra otoniana (Ottonian). Después de que se extinguiera la línea otoniana en 1317, el nieto de Juan I, Valdemar reunió el margraviato.
Biografía
Regencia y tutela Otón eran el segundo hijo de Alberto II de la línea brandeburguesa de la Casa de Ascania y Mechthild (Matilde), la hija del margrave Conrado II de Lusacia, una línea menor de la Casa de Wettin. Puesto que tanto él como su hermano Juan eran menores de edad cuando su padre murió en 1220, el emperador Federico II transfirió la regencia al arzobispo Alberto I de Magdeburgo. La tutela fue asumido por un primo de los niños, el conde Enrique I de Anhalt, el hermano mayor del duque Alberto I de Sajonia, un primo de Alberto II. Como los hijos del duque Bernardo III de Sajonia, eran sus parientes más cercanos, y Enrique tenía los derechos más antiguos.
En 1221, su madre, la condesa Matilde, adquirió la regencia del arzobispo de Magdeburgo por 1900 marcos de plata y entonces gobernó conjuntamente con Enrique I.Stefan Warnatsch: Geschichte des Klosters Lehnin ..., p. 62 El arzobispo de Magdeburgo entonces viajó a Italia, para visitar al emperador Federico II y el duque Alberto I de Sajonia intentando conseguir el poder en Brandeburgo, causando un enfrentamiento con su hermano Enrique I. El ataque sajón supuso una oportunidad para que se implicase el conde palatino Enrique V. El emperador Federico II logró evitar un enfrentamiento, urgiéndoles a mantener la paz.
Después de que Matilde muriera en 1225, los hermanos gobernaron el margraviato de Brandeburgo conjuntamente. Juan I tenía unos 12 años en ese momento, y Otón III, 10. Fueron nombrados caballeros el 11 de mayo de 1231 en Brandenburg an der Havel y esto se toma generalmente como el comienzo de su reinado.brandenburg1260.de Marca BrandenburgensisLyon 2013, pp. 203
Políticas domésticas thumb|El margraviato de Brandeburgo ascanio, alrededor de 1320 Después de la muerte del conde Enrique de Brunswick-Luneburgo en 1227, los hermanos apoyaron a su sobrino, su cuñado Otón el Niño, quien solo fue capaz de prevalecer contra las pretensiones Hohenstaufen y sus vasallos por la fuerza de las armas. En 1229, hubo una contienda con el anterior regente el arzobispo Alberto, que acabaron pacíficamente. Como sus anteriores oponentes y defensores, aparecieron en la dieta de Maguncia en 1235, donde se proclamó la paz pública de Maguncia.
Después de la disputa sobre el reinado entre Conrado IV y Enrique Raspe los hermanos reconocieron a Guillermo II de Holanda como rey en 1251. Primero ejercitaron el privilegio electoral de Brandeburgo en 1257, cuando votaron por el rey Alfonso X de Castilla. Aunque Alfonso no resultó elegido, el hecho de que fueran capaces de votar ilustra la creciente importancia de Brandeburgo, que había sido fundada sólo un siglo antes, en 1157, por Alberto el Oso. Cuando Juan y Otón comenzaron a ejercer el poder, Brandeburgo era considerada un insignificante y pequeño principado en la frontera oriental. Para los años 1230, los margraves de Brandeburgo habían ganado definitivamente el puesto hereditario de Chambelán Imperial y el derecho indiscutible a votar en la elección del rey de los alemanes.Lutz Partenheimer: Albrecht der Bär ..., p. 195
Desarrollando el país thumb|Ciudades en las mesetas de Teltow y Barnim, alrededor de 1250 thumb |Escritura de Juan I, alzando Frankfurt an der Oder (Vrankenvorde) al estatus de ciudad en 1253 Juan I y su hermano Otón III desarrollaron el territorio de su margraviato y expandieron las ciudades, mercados y castillos, incluyendo Spandau, Cölln y Prenzlau en ciudades y centros de comercio. También ampliaron Frankfurt an der Oder y Juan I le dio estatus de ciudad en 1253.
La guerra de Teltow y el tratado de Landin Entre 1230 y 1245, Brandeburgo adquirió la parte restante de Barnim y la Uckermark meridional hasta el Welse. El , el margraviato adquirió los señoríos de Stargard, Beseritz y Wustrow por el tratado de Kremmen del duque Vartislao III de Pomerania. Más tarde ese año, los hermanos iniciaron la construcción del castillo de Stargard, para asegurarse la parte más al norte de su territorio.
Desde 1239 hasta 1245, los hermanos combatieron en la guerra de Teltow contra los margraves de Meissen de la Casa de Wettin. Estaba en juego el castillo eslavo de Köpenick, antiguo cuartel general de la tribu sprewanen, ubicada en la confluencia de los ríos Spree y Dahme, que por entonces, estaba justo al este de Berlín; hoy es parte de la ciudad. Domina las regiones de Barnim y Teltow. En 1245, los hermanos consiguieron tomar tanto el castillo de Köpenick como una fortaleza en Mittenwalde. Desde esta base, pudieron expandirse más hacia el este. En 1249, adquirieron la Tierra de Lubusz y alcanzaron el río Oder.
En 1250, los hermanos concertaron el tratado de Landin con los duques de Pomerania. Bajo este tratado, recibieron la parte septentrional de la Uckermark (), al norte del río Welse y los distritos de Randow y Löcknitz, a cambio de la mitad del señorío de Wolgast que Juan I había recibido como dote del rey Valdemar II de Dinamarca cuando se casó con su primera esposa, Sofía. Este tratado está considerado el nacimiento de la Uckermark como parte de Brandeburgo.Uwe Michas: Die Eroberung und Besiedlung ..., p. 41
Políticas para estabilizar la Neumark Durante el primer tercio del los colonos germanos fueron reclutados por el duque Leszek I el Blanco para asentarse en la Neumark. Después de que muriese en 1227, el gobierno central polaco se derrumbó, permitiendo a los margraves de Brandeburgo expandirse hacia el este. Adquirieron tierra al este del Oder y extendieron su dominio más allá al este hasta el río Drawa y al norte hasta el río Persante.
Para estabilizar su nueva posesión, los margraves usaron la comprobada y eficaz política ascania de fundar monasterios y asentamientos. Ya en 1230, apoyaron al conde polaco Dionisio Bronisio cuando fundó el monasterio de Paradies cisterciense cerca de Międzyrzecz () como un filiation del monasterio de Lehnin. Su cooperación con el conde polaco proporcionaba una seguridad de frontera contra Pomerania y preparó la economía de la zona para integración en la Neumark. Entre los colonos de la Neumark estaba la familia von Sydow, que fue más tarde ennoblecida, la pequeña ciudad de Cedynia (; hoy en el voivodato polaco de Pomerania occidental) fue enfeudado a la noble familia von Jagow.
El historiador Stefan Warnatsch había resumido este desarrollo y los intentos de los ascanios ganar acceso al mar Báltico desde la mitad del Oder y la Uckermark de la manera siguiente: El gran éxito de la expansión territorial en el siglo XIII fue en gran medida debido a los bisnietos de Alberto el Oso [...]. El diseño de su reinado alcanzó mucho más lejos espacialmente y en concepto entonces que el de sus predecesores.Stefan Warnatsch: Geschichte des Klosters Lehnin ..., p. 26 Según Lutz Partenheimer: [alrededor de 1250], los ascanios habían rechazado a sus competidores de Magdeburgo, Wettin, Mecklemburgo, Pomerania, Polonia y los competidores menores de todos los frentes. Sin embargo, Juan I y Otón III no lograron producir la estratégicamente importante conexión con el mar Báltico.
Desarrollo en la región de Berlín El desarrollo de la región de Berlín está relacionada estrechamente con las demás políticas de los dos margraves. Las dos ciudades que formarían Berlín (Cölln y Berlín) fueron fundados relativamente tarde. Los asentamientos empezaron alrededor de 1170 y lograron el estatus de ciudad alrededor de 1240.Wolfgang Fritze: Gründungsstadt Berlin. Die Anfange von Berlin-Cölln als Forschungsproblem, Potsdam, 2000 Otros asentamientos en la zona, como Spandau y Köpenick, se remontan al período eslavo (desde alrededor de 720) y estos naturalmente tuvieron una importancia mayor estratégica y política que las jóvenes ciudades comerciales de Cölln y Berlín. Durante mucho tiempo la frontera entre los territorios de las tribus eslavas Hevelli y Sprewanen cruzaron justo a través de la zona de lo que hoy es Berlín. Alrededor de 1130, Spandau fue un puesto de avanzada oriental de los Hevelli bajo Pribislav. Cuando Pribilav murió en 1150, Spandau cayó en favor de Brandeburgo bajo los términos de un tratado de herencia entre Pribislav y Alberto el Oso. Brandeburgo no adquiriría Köpenick hasta 1245.
Residencia en Spandau thumb | Plauer See, el escenario de una batalla contra Magdeburgo en 1229 En 1229, los margraves de Brandeburgo perdieron una batalla contra su anterior guardián, el arzobispo de Magdeburgo en el Plauer See, cerca de su residencia en Brandenburg an der Havel. En los años siguientes, los hermanos hicieron de Spandau su residencia preferente, cerca de Tangermünde en la Altmark. Entre 1232 y 1266, se han documentado diecisiete estancias en Spandau, más que en ninguna otra ciudad.Felix Escher: Der Wandel der Residenzfunktion. ..., p. 161
Alberto el Oso probablemente amplió la isla fortaleza en Spandau hacia el este antes o poco después de su victoria contra un cierto Jaxa (este era probablemente Jaxa de Köpenick) en 1157. Hacia fines del , los ascanios trasladaron la fortaleza alrededor de un kilómetro al norte, hasta la localización de lo que hoy es la ciudadela de Spandau, probablemente por la subida del agua. Se había establecido una fortaleza ascania en este lugar en 1197.Winfried Schich: Die Entstehung der mittelalterlichen Stadt Spandau. ..., p. 63f Juan I y Otón III expandieron la fortaleza y promocionaron la civitas en el asentamiento adyacente. Dieron derechos a la ciudad en 1232 o antes. Fundaron el convento benedictino de Santa María en 1239. La Nonnendammallee, una de las calles más antiguas en Berlín y como parte Nonnendamm de una ruta comercial tan pronto como el , es aún un recordatorio del antiguo conventoNonnendammallee, en: Straßennamenlexikon des Luisenstädtischen Bildungsvereins
Expansión de Cölln y Berlín thumb|left|upright|Juan I (sentado) y Otón III estudiando la (supuesta) carta ciudadana de Berlín y Cölln (hoy en la ciudadela de Spandau) thumb|Berlín y Cölln alrededor de 1230 thumb|Iglesia de san Nicolás de Berlín fundada alrededor de 1220/1230, cuadro de 1740 Según el actual estado de las investigaciones, no hay evidencia de que existiera un asentamiento eslavo en la zona alrededor de las ciudades gemelas de Berlín y Cölln.Winfried Schich: Das mittelalterliche Berlin, ... S. 151 El vado cruzando en gran medida el pantanoso valle glacial de Berlín ganó importancia durante el período de transición eslavo-germano, cuando Juan I y Otón III colonizaron las escasamente pobladas mesetas de Teltow y Barnim con eslavos locales e inmigrantes germanos.