La participación de Argentina en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 fue la 19.ª presentación oficial organizada por el Comité Olímpico Argentino. La delegación presentó 138 deportistas, de las cuales 58 fueron mujeres (42 %), para participar en 19 deportes."Ginóbilli al frente de la delegación argentina" , Terra, 2008. El abanderado fue el basquetbolista Emanuel Ginóbili.
El equipo olímpico obtuvo seis medallas: dos de oro y cuatro de bronce, repitiendo la misma cosecha de medallas que en Atenas 2004. Obtuvo también 3 diplomas olímpicos (puestos premiados). En el medallero general ocupó la posición n.º 35, cuarto en América Latina y el Caribe, después de Jamaica (13.º), Brasil (23.º) y Cuba (28.º).
El ciclismo con una medalla de oro y el judo con una de bronce, se destacaron al haber logrado las primeras medallas de la historia de esos deportes en el país. El fútbol masculino obtuvo su segunda medalla de oro consecutiva. El hockey sobre césped femenino obtuvo su tercera medalla en tres juegos consecutivos. La vela aportó su cuarta medalla en cuatro juegos también consecutivos. El básquet masculino obtuvo la medalla de bronce accediendo al podio por segundo juego consecutivo.
Entre los deportistas se destacaron el futbolista Javier Mascherano, segundo deportista argentino en obtener dos medallas de oro (el otro es el polista Juan Nelson) y el regatista Carlos Espínola, primer deportista argentino en obtener cuatro medallas olímpicas. El ciclista Juan Curuchet, ganador de la medalla de oro, se convirtió en el deportista argentino con mayor cantidad de presentaciones en Juegos Olímpicos (6).
La cantidad de medallas obtenidas constituye la segunda más exitosa de la historia olímpica argentina, repitiendo el desempeño de Atenas 2004, apenas detrás de las mejores actuaciones históricas en Ámsterdam 1928 y Londres 1948, en las que se alcanzaron 7 medallas, entre ellas tres de oro. Pese a ello, la cantidad de diplomas olímpicos (3) se encuentra entre los más bajos de la serie histórica, solo superado por México 1968 (1) y Múnich 1972 (2).
En relación con la cantidad de países participantes (204), se trató de la mejor ubicación de la historia del olimpismo argentino, superando la alcanzada en la actuación de 2004 en Atenas (38.º s/ 201). Otro dato destacable, es que obtuvieron medalla 51 atletas de la delegación (36,96%), el porcentaje más alto de la historia. A su vez, la delegación femenina alcanzó su máximo histórico, tanto en números absolutos (58), como en el porcentaje (42%), obteniendo además dos de las seis medallas.
La delegación
La delegación argentina estuvo integrada por 138 deportistas que se inscribieron para participar en 19 deportes. La atleta más joven fue la nadadora Antonella Bogarín, de 16 años, y el mayor fue Juan Carlos Dasque, de 56 años. La mayoría de los deportistas fueron varones (80), pero la delegación femenina (58) representó el 42% y fue la más numerosa de la historia del olimpismo argentino, superando las 47 deportistas alcanzadas en 1996. De las seis medallas, los varones aportaron cuatro y las mujeres, dos. Cincuenta y dos fueron los atletas que obtuvieron medallas, el 37% del total.
El basquetbolista Emanuel Ginóbili fue elegido como abanderado en la ceremonia de apertura de los Juegos, por votación de los 19 jefes de cada uno de los equipos deportivos que integran la delegación. Para el cierre de los Juegos, el 24 de agosto, fue elegido abanderado el remero Santiago Fernández, quien no obstante ofreció a Juan Curuchet reemplazarlo como portador de la bandera, debido a la medalla de oro que obtuvo y a sus seis Juegos Olímpicos disputados, siempre como amateur.. . Curuchet ya había expresado públicamente lo que significaba para él ser abanderado de la delegación en los siguientes términos:
El siguiente es el detalle de la delegación olímpica:
Delegación olímpica argentinaDeportePruebasDep. MDep. FDep. TAtletismo800 metros, 1500 metros, bala, Salto con garrocha, lanzamiento de jabalina, marcha, lanzamiento de martillo y lanzamiento de disco.8311BásquetMasculino12012BoxeoMasculino peso mediano (hasta 75 kg)101PiragüismoK1 500, K1 1000.112CiclismoCiclismo en pista, BMX (Bicycle Moto Cross), bicicleta de montaña y ruta729EquitaciónConcurso completo y salto en pista202EsgrimaFlorete individual.101FútbolMasculino y femenino.191837Halterofilia75 kilos (mujeres) y 77 kilos (varones).112Hockey sobre céspedFemenino01616Judo48 kg (fem.), 60 kg (masc.), 63 kg (fem.), 73 kg (masc.), 78 kg (fem.), 81 kg (masc.), 90 kg (masc.), 100 kg (masc.), 100 kg (masc.).639Natación50 m libre (varones), 100m libre (varones), 200m libre (mujeres), 400 m libre (varones y mujeres), 800m libre (mujeres), 1500m libre (varones), 100m pecho (varones y mujeres), 200m pecho (varones y mujeres), 100m espalda (varones), 200m mariposa (varones y mujeres), maratón 10 km -aguas abiertas- (varones y mujeres).6612Remosingle scull -M1x- (masculino y femenino).112Taekwondo67 kg (fem)011Tenisindividual (masculino y femenino), dobles (masculino y femenino)426Tenis de mesaindividual (masculino)202Tiro deportivoTrap101VelaMistral, Láser, Láser Radial, Tornado, 4706410Vóley playaMasculino202Total8058138Fuente:Competition Information, Athlets, Sitio oficial de Pekín 2008.
30px Medalla de bronce en judo
thumb|200px|Paula Pareto obtuvo la primera medalla (bronce) para el judo argentino.
El 9 de agosto, primer día de los Juegos, la judoca Paula Pareto, de 22 años y debutante olímpica, sumó la primera medalla de la delegación argentina y la primera también en la historia del judo argentino, al obtener la de bronce en la categoría de menos de 48 kilogramos.
Pareto venció en su primer combate a la australiana Tiffany Day (por ippon), para luego perder con la judoca japonesa Ryoko Tani (por shido), debiendo ir a la rueda de repesca. Allí derrotó sucesivamente a la china Shuwen Wu (waza-ari) y la húngara Eva Csernoviczki (waza-ari), para disputar la medalla de bronce con la coreana Song Pak Ok.
En el combate decisivo, Song Pak Ok se puso en ventaja por la mínima diferencia (koka) y el resto del combate se mantuvo sin que ambas luchadoras pudieran marcar otras ventajas. Cuando faltaban apenas pocos segundos para el final, Pareto realizó una toma que puso de espaldas a la coreana. Los jueces, sin embargo, no estaban de acuerdo sobre lo que había sucedido y debieron deliberar, para establecer finalmente que se trató de un waza-ari que le dio la victoria a la argentina por 0100 a 0001. (Enlace irrecuperable no disponible en Internet Archive)
La medalla de oro fue para la rumana Alina Dumitru y la de plata para la cubana Yanet Bermoy. Tani, perdió con la campeona y compartió con Pareto la medalla de bronce.
30px Medalla de oro en ciclismo
200px|thumb|Walter Pérez y Juan Curuchet en la recepción presidencial a los medallistas olímpicos en la Casa Rosada, 2008.
El 19 de agosto, Juan Curuchet (43 años) y Walter Pérez (33 años), obtuvieron la medalla de oro en la prueba madison. La prueba madison, conocida también como americana, es una competencia que se realiza en equipo de dos ciclistas que deben recorrer 50 kilómetros (200 vueltas); cada equipo puede sumar puntos en los embalajes o sprints, carreras de una vuelta que se realizan cada 20 vueltas y que suman diez en total.En cada embalaje o sprint, recibe 5 puntos el primero, 3 puntos el segundo, 2 puntos el tercero y 1 punto el cuarto. Gana el equipo que primero completa los 50 kilómetros, pero en caso de que varios equipos lleguen en la misma vuelta, gana el que más puntos haya sumado en los sprints.
Curuchet y Pérez adoptaron una táctica de velocidad. Para ello lograron sacarle una vuelta a los demás competidores luego del segundo sprint y a continuación consolidaron su posición ganando el tercer sprint (5 pts.). Luego del cuarto sprint, sin embargo, los rusos (Mikhail Ignatyev-Alexei Markov) los igualaron en vueltas y puntos, pero la carrera se mantuvo con los argentinos en punta cuando sumaron un punto en el séptimo sprint y dos más en el siguiente, alcanzando 8 puntos. (Enlace roto recuperable en Internet Archive en la )
Faltando 10 kilómetros, la situación se hizo compleja cuando los españoles (Joan Llaneras-Antonio Tauler) también alcanzaron a los argentinos en vueltas, con 5 puntos, pero con dos sprints por venir. Por otra parte, con una vuelta menos pero más puntos, venían los belgas (Iljo Keisse-Kenny de Ketele) con 17 puntos, los alemanes (Roger Kluge-Olaf Pollack), con 15 puntos y los daneses (Michael Moerkoev-Alex Nicki Rasmussen), con 11 puntos. Cualquiera de ellos que lograra alcanzar a los punteros, ganaría la prueba por la cantidad de puntos que habían sumado. En particular, el equipo belga aceleró su marcha comenzando a descontar distancia a los líderes.
En los últimos cinco kilómetros, Curuchet-Pérez debían evitar que los alcanzaran los belgas y esperar que los rusos y los españoles no sumaran suficientes puntos en el sprint final, donde los ibéricos terminaron terceros (2 pts.), suficientes para desplazar a los rusos del segundo lugar, pero quedando un punto atrás de los argentinos. El cierre de la prueba tuvo emoción, con el equipo belga realizando un esfuerzo final para descontar la vuelta que llevaban argentinos, españoles y rusos, sin lograrlo. Las posiciones finales fueron:
Ciclismo. Prueba Madison. Tabla finalPos.EquipoPaísSprints (Pts.)Pts.Vueltasmenos1Juan Curuchet-Walter Pérez3(5), 7(1), 8(2)820px2Joan Llaneras-Antonio Pérez6(5), 10(2)720px3Mikhail Ignatyev-Alexei Markov2(3), 4(2), 8(1)620px4Iljo Keisse-Kenny de Ketele1(1), 2(5), 4(1), 7(5), 8(5)17-15Roger Kluge-Olaf Pollack1(3), 3(2), 4(5), 5(3), 6(2)15-16Michael Moerkoev-Alex Nicki Rasmussen1(5), 7(3), 9(3), 10(3)14-17Matthieu Ladagnous-Jerome Neuville1(2), 3(3), 5(1), 9(1), 10(5)12-18Jens Mouris-Peter Schep6(2), 8(3), 10(1)6-19Mark Cavendish-Bradley Wiggins2(1), 5(3), 9(2)6-110Greg Henderson-Hayden Roulston7(5)5-111Franco Marvulli-Bruno Risi5(2), 6(1)3-112Zachary Bell-Martin Gilbert4(5)5-313Milan Kadlec-Alois Kaňkovský4(3)5-314Angelo Ciccone-Fabio Masotti0-315Lyubomyr Polatayko-Volodymyr Rybin0-316Michael Friedman-Bobby Lea0-4<small>Fuente: Informe oficial, Pekín 2008.Men's Madison. Laoshan Velodrome, Tue Aug 19 2008, Race distance: 200 laps (50km) with 10 sprints, Communique Nº8, Sitio oficial de Pekín 2008.
La medalla de oro obtenida por Curuchet-Pérez fue la primera del ciclismo argentino en el olimpismo y la número 16 para la Argentina. Curuchet, por su parte, se convirtió en el argentino con mayor cantidad de actuaciones olímpicas, sumando seis: Los Ángeles 1984, Seúl 1988, Atlanta 1996, Sídney 2000, Atenas 2004 y Pekín 2008.
23px Medalla de bronce en vela (Clase Tornado)
200px|thumb|Carlos Espínola y Santiago Lange en la recepción presidencial a los medallistas olímpicos en la Casa Rosada, 2008.
El 21 de agosto de 2008, los regatistas Carlos Espínola (36 años) y Santiago Lange (46 años), obtuvieron la medalla de bronce en la clase Tornado, repitiendo el logro obtenido en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
Los favoritos de la prueba eran los australianos, españoles, neerlandeses y griegos, los cuatro primeros en ese orden en la clasificación mundial, en el que Espínola-Lange figuraban en el puesto 18.º. (Enlace roto no recuperable a través de Internet Archive)
La dupla Espínola-Lange tuvieron un mal comienzo en la primera regata corrida el 15 de agosto, en la que terminaron en la 13.ª posición (que a la postre sería el descarte).Cada equipo puede descartar el puntaje de una regata, en tanto no sea la Medall Race final. En primer lugar llegó la pareja española (Fernando Echavarri- Anton Paz), seguida de los griegos y neerlandeses, y en el quinto lugar la dupla australiana (Darren Bundock-Glenn Ashby).Informe oficial de las regatas ("Individual Race Results With Mark Rounding), Schedule & Reports, Sailing, Pekín 2008.