La Expedición Braddock o Campaña Braddock fue un intento fallido de los británicos de capturar Fort Duquesne durante el verano de 1755. Forma parte del conflicto de la guerra franco-india. La expedición toma el nombre del general Edward Braddock, quien dirigió las tropas inglesas y murió en la expedición. La derrota de Braddock en la batalla de Monongahela fue el mayor contratiempo británico en el comienzo de la guerra contra Francia.
Trasfondo La expedición de Braddock fue simplemente una más de las ofensivas británicas contra los franceses durante el verano de 1755. Al ser el comandante en jefe del ejército británico en América, el general Braddock dirigió al mayor grupo, comandando a dos regimientos y 500 soldados y milicianos de las colonias. En total, unos 1800 hombres. Con tan gran número de gente, Braddock esperaba poder tomar Fort Duquesne fácilmente, y tras ello tomar otros fuertes franceses hasta llegar a Fort Niagara. George Washington, que a sus 23 años ya conocía el territorio, acompañó a Braddock como ayudante de campo.
Braddock intentó reclutar nativos americanos que aún no se hubieran aliado a los franceses, pero fue un esfuerzo inútil. Solo consiguió que le acompañasen 8 indios mingo como guías. Muchos de los nativos de la zona se mantuvieron neutrales a la espera del resultado de los primeros combates, ya que no se podían permitir alinearse en el bando perdedor. Por ello, el éxito o derrota de Braddock podía influir en las futuras alianzas.
El recorrido de Braddock La expedición salió de Fort Cumberland, Maryland el 29 de mayo de 1755. El trayecto fue un gran reto de logística ya que debían mover un gran cuerpo militar con su equipo, provisiones y cañones a través de las boscosas montañas Allegheny, al oeste de Pensilvania. El recorrido era de aproximadamente 180 km. Para ello Braddock recibió ayuda de Benjamin Franklin, quien le procuró carros y alimentos. Entre los conductores de los carros, como curiosidad, iban dos hombres que más tarde se convertirían en grandes personajes de la historia americana: Daniel Boone y Daniel Morgan.
La expedición avanzó lentamente porque Braddock insistió en construir una carretera hasta Fort Duquesne, avanzando algunos días un máximo de 4 kilómetros al día. Para acelerar, Braddock separó el grupo en dos: una columna rápida de 1300 hombres dirigida por él mismo y una segunda columna con la mayor parte de los víveres. Por el camino, pasaron por Fort Necessity, donde los franceses habían vencido a Washington el verano anterior. Durante todo el recorrido, pequeños grupos de franceses e indios atacaron a Braddock, pero no pasaron de ser pequeñas escaramuzas. thumb|225px|Expediciones Braddock (1755) y Forbes (1758) En Fort Duquesne, la guarnición francesa consistía en 250 hombres de la milicia canadiense y 640 guerreros indios acampados fuera del fuerte. Los nativos pertenecían a distintas tribus aliadas a los franceses: ottawas, ojibwas y potawatomis. El comandante francés, Liénard de Beaujeu, al saber que los ingleses se dirigían hacia el fuerte, comprendió que Fort Duquesne no resistiría el fuego de la artillería de Braddock y salió a su encuentro con el grueso de la guarnición para hacerle frente antes de que llegara.
Batalla del río Monongahela
El 9 de julio de 1755, la columna ligera de Braddock cruzó el río Monongahela sin oposición, a pocos kilómetros de Fort Duquesne. La vanguardia del coronel Thomas Gage chocó de frente con la fuerza francoindia de Beaujeu, que cayó abatido en las primeras descargas. Pese a su superioridad numérica, los británicos quedaron enseguida a la defensiva: envueltos y hostigados desde la arboleda, con sus formaciones cerradas convertidas en un blanco fácil, la columna se deshizo en desorden. Tras unas tres horas de combate, Braddock resultó herido de muerte y la resistencia se vino abajo. George Washington, que no ocupaba ningún puesto oficial en la cadena de mando, organizó la retaguardia que permitió la retirada de los supervivientes.
Consecuencias En la batalla murieron unos 456 británicos y unos 422 resultaron heridos. De las cincuenta mujeres que habían acompañado al grupo de Braddock como cocineras y enfermeras, solo sobrevivieron cuatro. Las bajas francoindias fueron mucho menores; las cifras oscilan entre los 23 muertos que reconoció el parte francés y los 39 que recogen algunos historiadores.
El coronel Dunbar tomó el control de la expedición y ordenó destruir los cañones y víveres antes de abandonar la posición. Los británicos huyeron, pero en ningún momento dejaron de ser bastante superiores en número a los franceses, que no se atrevieron a perseguirlos.
Gracias a la victoria en la batalla de Monongahela, los franceses se aseguraron el control temporal del territorio del Ohio y mantuvieron durante un par de años más el control del conflicto. Los nativos que habían resuelto mantenerse neutrales se vieron forzados a unirse al bando francés ya que, sin el respaldo de un ejército, corrían el peligro de ser atacados.
Fort Duquesne no fue conquistado hasta la expedición de Forbes en 1758.
La derrota de Braddock ha sido intensamente estudiada, al ser muy extraño que un ejército tan grande y bien preparado fuese derrotado con tanta facilidad.
Referencias
Bibliografía Chartrand, René. Monongahela, 1754-1755: Washington's Defeat, Braddock's Disaster. Oxford: Osprey Publishing, 2004. ISBN 1-84176-683-6. Jennings, Francis. Empire of Fortune: Crowns, Colonies, and Tribes in the Seven Years War in America. Nueva York: Norton, 1988. ISBN 0-393-30640-2. Kopperman, Paul E. Braddock at the Monongahela. Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 1977. ISBN 0-8229-5819-8. O'Meara, Walter. Guns at the Forks. Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 1965. ISBN 0-8229-5309-9.
Braddock Categoría:Conflictos en 1755 Categoría:Historia de Pensilvania