Urachiche es la capital del Municipio Urachiche, ubicada en la Región Centroccidental de Venezuela. Tiene una extensión de 170 km² y para el año 2015 se estimó una población de 24.511 habitantes, con base al censo realizado en el año 2011. Su nombre deriva de la voz indígena utilizada para designar a una especie de ave que construye su nido con ramas y barro (Furnarius leucopus).
Esta población se encuentra ubicada en la porción occidental del estado Yaracuy, distante aproximadamente 35 km de la ciudad de San Felipe y 40 km de Barquisimeto. Es reconocida por sus refrescantes balnearios, sus constantes precipitaciones en el periodo de lluvias y por la calidez y afectuosidad de sus pobladores.
Son características de su orografía el río Urachiche, el cual cruza de norte a sur la autopista centrooccidental Cimarrón Andresote. Dicho río nace en el cerro Palo Negro, perteneciente a la sierra de Aroa, el cual impone su figura al norte de la ciudad, aun cuando se identifica claramente que se ha llegado a Urachiche, en virtud de unos imponentes silos cerealeros situados al sur de la población, los cuales quedan allendes a la Autopista Centro Occidental Cimarrón Andresote (antes Rafael Caldera).
Pertenece al municipio, el sector Quibayo del Monumento Natural María Lionza, centro de atracción turística mágico-religiosa; su culto se ha extendido a todo el país y también al mundo. Cada 12 de octubre marialionceros, religiosos, creyentes e investigadores se dan cita en el Monumento para llevar a cabo el Baile de la Candela realizado en su honor.http://www.2001.com.ve/con-la-gente/92452/maria-lionza-fue-declarada-monumento-nacional-hace-55-anos.html
Se destaca la localidad por las festividades de la Semana Mayor con las procesiones de hermosas imágenes de la pasión y muerte de Jesus por las principales calles de la ciudad, así como las fiestas patronales en honor a San Juan Bautista, las cuales coinciden con la celebración de la fundación de la ciudad el día 24 de junio, y se festejan con gran fervor y entusiasmo, ya que éste representa el santo patrono de esta localidad
left|250px|thumb| Plaza Bolívar de Urachiche. left|250px|thumb| SIP de Urachiche.
Historia
Urachiche, conocido en sus primeros tiempos como San Juan Bautista de Orachiche, formaba parte de la sucesión de pueblos de indios fundados en 1620 por orden del Gobernador de la Provincia de Venezuela Francisco de la Hoz Berrío durante el ejercicio de su mando que abarcó los años de 1616 a 1621; y el obispo Gonzalo de Angulo; San Juan Bautista de Orachiche, como se conoció originalmente la población; surge como resultado de la reducción de las tribus de indígenas caquetíos que habitaban su espacio desde la época precolombina a convivir en un lugar definido; esto como resultado de la aplicación de las ordenanzas del Gobernador Sancho de Alquiza, emanadas en 1606.
Las tribus aborígenes que poblaban el espacio del actual Urachiche, eran los Camunares, los cuales estaban asentados en la margen izquierda de la quebrada los Rayos, los Chirimaques ubicados al noroeste de la población actual, en las cercanías del río Tejar y los Guachires que ocupaban las cercanías de la quebrada Palacios. thumb|Don Francisco de la Hoz Berrío y Oruña, Fundador de Urachiche La reducción de aborígenes fue un mecanismo de poblamiento implementado por la Corona española, que consistía en confinar a un determinado grupo de indígenas que no habían sido asignados en encomiendas y que permanecían libres en estancias o dispersos por el territorio, a coexistir en un lugar determinado, con el objetivo principal de ser adoctrinados en la fe cristiana. Estas reducciones de indios gozaron de cierta autonomía, ya que podían elegir a sus propias autoridades tales como alcaldes y regidores, sin embargo a partir de 1690 por Real Decreto todas las reducciones son convertidas en pueblos de doctrina, de allí que se indique que Urachiche nazca como un pueblo de indios
Los primigenios habitantes de Urachiche fueron indígenas de filiación caquetía, los cuales pertenecían a la familia lingüística arawak. Su territorio antes de la penetración europea, se extendía desde la boca del Yaracuy como borde oriental y por el occidente se ensanchaba hasta las costas orientales del lago de Maracaibo. Los caquetíos eran aborígenes pacíficos dedicados principalmente a las actividades agrícolas y a la pesca de agua dulce.
Para la fundación del pueblo, las autoridades de la Corona española tomaron como lugar de referencia un punto que quedara equidistante de los tres lugares de origen de las tribus que darían origen a Urachiche y que de igual forma proveyera a la nueva población de agua dulce y tierras fértiles para laborar la agricultura. Para ello tomaron el triángulo que se forma por la confluencia de los ríos Cocorotico y Tejar, ya que este emplazamiento garantizaba el establecimiento y previsible crecimiento de la población recién fundada.
Hasta la actualidad no se conoce ningún documento que avale y muestre datos exactos sobre la fundación de Urachiche, sin embargo se deduce su fundación en 1620, ya que existen documentos que señalan que fue uno de los ocho pueblos de doctrina fundados en la jurisdicción de Nueva Segovia de Barquisimeto en dicho año, aparte de ello con la visita pastoral del obispo Fray Gonzalo de Angulo en 1625, se certifica la fundación del poblado en fechas anteriores a este año.
A pesar de que el pueblo fue fundado en las primeras tres décadas del , no logró su estabilización definitiva como núcleo poblacional hasta finales del siglo, ya que como consecuencia natural, los indígenas que habían sido reducidos a convivir en él, con el tiempo huían hacia sus lugares de origen, bien fuera por los maltratos recibidos de los españoles o por su resistencia a renunciar a sus creencias ancestrales para asumir la fe católica y el idioma castellano.
En el momento de la fundación de San Juan Bautista de Orachiche, las autoridades españolas demarcan la cuadrícula central, en la cual se ubicaba la plaza mayor, hoy conocida como plaza Bolívar y a su alrededor la casa de gobierno, la iglesia y el cementerio, así como las residencias de los descendientes de los conquistadores.
Alrededor y alejado de esta núcleo central se situaban los hogares de los mestizos y más alejados aún las viviendas de los indígenas. De esta forma la organización del espacio de la ciudad colonial es una viva ejemplificación de la estructura social imperante en la época de la conquista española.
El nombre original de San Juan Bautista de Orachiche viene por la costumbre española que conllevaba la fundación de las nuevas poblaciones con un topónimo aborigen precedido por el de algún miembro del santoral católico, correspondiéndole a Urachiche el de San Juan Bautista, que fue designado como santo patrón de la localidad; con el correr del tiempo la O de Orachiche se transformó en U y es el Urachiche que se conoce en la actualidad.
Visitado personalmente en 1625 por el obispo Angulo, formaba una doctrina de indios con Cuara y Chivacoa y todavía no se había construido la iglesia por oposición de los encomenderos a la política poblacional de aquellos funcionarios.
El 30 de octubre de 1702 el obispo Diego de Baños y Sotomayor decretó la separación de la doctrina de Cuara y Chivacoa de la de Urachiche, aprobada por el gobernador Nicolás Eugenio de Ponte el 2 de noviembre siguiente. El día 7 fue nombrado su primer doctrinero, el presbítero Francisco Juan de Tovar.
Era zona de haciendas de cacao y otros productos agrícolas que se comercializaban por Barquisimeto, hasta que en 1730 se instaló en San Felipe la Compañía Guipuzcoana, que obligó a los hacendados y pequeños productores a entregar el cacao en esa ciudad; con el tiempo las demás actividades se fueron orientando también en esa dirección, en detrimento de Barquisimeto.
Según la Relación de Juan de Salas, del 27 de agosto de 1765, Urachiche tenía 1.039 habitantes; 328 de ellos indígenas y 611 de otras castas. Fue visitada por el obispo Mariano Martí el 27 de febrero de 1782, quien dice que se llamaba en tiempos antiguos Arachiche y para ese entonces San Juan Bautista de Orachiche; tenía iglesia de bahareque con techo de madera y teja, se producía algodón, arroz, cacao, caña de azúcar, frijoles, maíz, ñame, plátano, yuca y era tan fértil que se daba cualquier cosa que se sembraba. También se producían y se vendían tejidos de algodón.
Los indígenas pertenecían a las encomiendas del sargento mayor Juan de Alaejos Maldonado y del capitán Carlos Ruiz de la Parra, había capitán y cabildo indígena y para 1781 tenía una población de 1.350 habitantes distribuidos en 200 casas.
En el marco de la guerra de independencia de Venezuela el 28 de mayo de 1821 es ocupada por el coronel Juan de los Reyes Vargas, quien cumplía órdenes del libertador Simón Bolívar de trasladarse a la sabana de Carabobo donde se efectuaría la célebre Batalla de Carabobo el 24 de junio del mismo año.
El 17 de marzo de 1855 el Congreso de la República crea la Provincia de Yaracuy, compuesta por los cantones San Felipe y Yaritagua de la provincia de Barquisimeto y Nirgua de la de Carabobo, con San Felipe como capital. Y se crearon nuevos cantones: Urachiche formado por las parroquias Urachiche, Chivacoa como capital y Campo Elías (antigua Cuara) y el cantón Sucre, integrado por las parroquias Guama, Aroa y San Pablo (Yaracuy). Este decreto es firmado por el presidente José Tadeo Monagas el 19 de marzo de 1855. Pocos días después el 23 de abril de 1855 la capital del cantón Urachiche es trasladada de Chivacoa a Urachiche que fue elevada como cabeza de cantón.
Durante la Guerra Federal, fue escenario de diversos encuentros. El 20 de febrero de 1859 Prudencio Vásquez y José Blandfort a la cabeza de unos cuantos hombres, se pronunciaron por la revolución en Urachiche, pero no fueron adelante por falta de elementos de guerra, en tanto que Vásquez fue reducido a prisión, logrando luego escaparse internándose en los montes vecinos. El 28 de marzo de 1859, el general Ezequiel Zamora creó el estado federal Yaracuy, integrado por Yaritagua, San Felipe, Urachiche, Guama y Nirgua, con lo cual deja de ser provincia de Carabobo y alcanza su autonomía.http://www.vtv.gob.ve/articulos/2014/03/28/con-desfile-civico-militar-conmemoraron-dia-de-yaracuy-4343.html Luego de la toma de San Felipe y la proclamación del estado federal Yaracuy, el general Ezequiel Zamora atraviesa el estado rumbo al occidente del país, a su paso por Urachiche se le une el caudillo Prudencio Vásquez junto a sus hombres.
Fue ocupada en marzo de 1862 por las tropas del comandante centralista Nicolás Torrellas, quien derrotó al federalista Antonio Mendoza. En noviembre, tuvo lugar otro combate entre las tropas federalistas de José Desiderio Trías y las centralistas de Martiliano Romero y Adolfo Antonio Olivo. En noviembre del mismo año es ocupado por las tropas del general José Desiderio Trías, quien venía replegándose desde San Felipe, luego de la toma de dicha ciudad por las tropas centralistas al mando del comandante Daniel Torrellas. A finales de 1863 fallece en combate librado en las cercanías de Dabajuro el general federalista y anterior jefe civil y militar del estado Yaracuy José Eduvigis Rivero, nativo de Urachiche
La ley de Régimen Municipal de 1865 organizó el territorio del estado federal Yaracuy en cinco departamentos: San Felipe, Sucre, Yaritagua, Nirgua y Urachiche, el cual fue dividido en las parroquias Chivacoa, Libertad, Campo Elías y Urachiche como capital departamental. El 21 de septiembre de 1870 se dio allí la batalla entre las tropas guzmancistas de Matías Salazar y León Colina que derrotaron a las de José María Hernández e Ignacio Galán en Camunare Rojo.
A finales de septiembre de 1876 en las cercanías de Urachiche, fue asesinado por partidarios de Francisco Linares Alcántara, el General Juan Fermín Colmenares, excandidato presidencial y nativo del caserío "San Nicolás" perteneciente a Yaritagua.