Valérian: agente espacio-temporal (en francés Valérian, agent spatio-temporel) es una serie de historietas de ciencia ficción creada por el guionista Pierre Christin, el dibujante Jean-Claude Mézières, y la colorista Évelyne Tranlé. Fue publicado por primera vez en el número 420 de la revista Pilote el 9 de noviembre de 1967 y posteriormente en formato álbum por la editorial Dargaud en 1970. En 2007, con motivo del cuadragésimo aniversario de la fundación de la serie, y con el lanzamiento de La Orden de las Piedras, la serie pasó a denominarse Valérian y Laureline. Esta serie es una de las más antiguas y más conocidas de la historieta franco-belga con más de cuarenta años de existencia.
La serie se centra en las aventuras de Valérian, un pelinegro agente espacio-temporal, y su pelirroja colega, Laureline, mientras viajan por el universo a través del espacio y el tiempo. Valérian es un héroe clásico, amable, fuerte y valiente, que sigue las órdenes de sus superiores aunque sienta, en el fondo, que está haciendo algo equivocado. Por su parte, su compañera Laureline combina una inteligencia superior, determinación e independencia con su atractivo sexual. Influenciada por la ciencia ficción literaria clásica, la serie mezcla la space opera con tramas de viajes en el tiempo. Los guiones de Christin destacan por su humor, complejidad e ideas políticas fuertemente humanistas y liberales de izquierdas, mientras que el arte de Mézières se caracteriza por sus vívidas representaciones de los mundos y especies alienígenas que Valérian y Laureline encuentran en sus aventuras. La serie se considera un hito en el cómic y la cultura pop europeos, e influyó también en otros medios; se pueden encontrar rastros de sus conceptos, argumentos y diseños en películas de ciencia ficción como Star Wars y El quinto elemento.
Originalmente la serie empieza ambientada en el siglo , para entonces la humanidad ha descubierto los medios para viajar en el espacio-tiempo y su capital, Galaxity, es el centro del vasto imperio galáctico terrestre. Valerián y su compañera Laureline son agentes del «Servicie Spatio-Temporel» (Servicio Espacio-Temporal), encargado de neutralizar las posibles amenazas contra la Tierra y evitar las paradojas temporales. Sin embargo, desde la desaparición del imperio Galaxity en Los rayos de Hypsis, se convierten en un par de aventureros que ofrecen sus servicios a cualquiera que se los pueda permitir mientras buscan su hogar perdido.
Origen Al momento de la creación en 1959 de la revista Pilote, su equipo de redactores trata de cubrir todos los géneros de cómic. Su objetivo es competir con las revistas más fuertes del mercado de la historieta en Francia, es decir Le Journal de Mickey, Spirou, Le Journal de Tintin y Vaillant. Así, el número uno de la revista publicado el 29 de octubre de 1959 era muy heterogéneo, con series como Astérix el Galo, Tanguy y Laverdure, Barbarroja y El pequeño Nicolás, y a partir de 1963 El Teniente Blueberry. Mientras que René Goscinny, redactor jefe de la revista, busca nuevos artistas para integrar en el equipo, Greg, redactor jefe de la revista Tintín y colaborador de Pilote, crea la serie de historias de ciencia ficción Luc Orient, publicada a partir de enero de 1967 en este seminario, y dibujada por Eddy Paape.
Después de sus primeras colaboraciones para Pilote, Jean-Claude Mézières y Pierre Christin buscan un tema para una nueva serie. Mézières prefería el género western, después de haber llevado, él mismo, una vida de cow-boy en Estados Unidos. Sin embargo en Pilote ya había una serie sobre el tema del western, Blueberry por Jean Giraud y Jean-Michel Charlier; en Spirou estaba Lucky Luke por Morris y René Goscinny y Jerry Spring por Jijé. Después de haber pensado en aventuras medievales, luego en aventuras del similares a las de Arsène Lupin o un poco fantásticas como en Sherlock Holmes, los dos autores se deciden por una serie de ciencia ficción, un género que les gusta, ya que ambos eran aficionados a las revistas Fiction y Galaxy Science Fiction.
Christin conoce muy bien los universos de los autores de ciencia ficción John Wyndham, A. E. van Vogt, Isaac Asimov, Poul Anderson, Jack Vance, Dan Simmons, Ray Bradbury, René Barjavel y Theodore Sturgeon. En la frase «ciencia ficción», prefiere la palabra ficción a la de ciencia y afirma que no le gusta la ciencia ficción científica del Este, pero más bien prefiere la frase « lógica-ficción». Mézières lee menos libros de ciencia ficción, pero conoce todos los clásicos, como los libros de Isaac Asimov, Alfred E. van Vogt, Philip K. Dick y Jack Vance.
A finales de los años 1960, época de la creación de Valérian et Laureline, todavía había pocas series de ciencia ficción. Para los ejemplos anteriores a la guerra, hay: en Estados Unidos: Buck Rogers (1929) por Dick Calkins y Phil Nowlan, Brick Bradford (1933) por Clarence Gray y William Ritt, Flash Gordon (1934) por Alex Raymond. en Francia: Futuropolis por René Pellos y Martial Cendres (1937).
Y después de 1945, en Francia: Les Pionniers de l'Espérance por Raymond Poïvet y Roger Lecureux (1945); Kaza le Martien por Kline (1946); Barbarella por Jean-Claude Forest (1962), y luego Los Náufragos del Tiempo del mismo autor (1964); y por fin Lone Sloane de Philippe Druillet (1966). thumb|Logo de Valérian y Laureline
Aunque la ciencia ficción no era el tema preferido de Goscinny, este tenía el deseo de innovar y de publicar obras más originales. Por eso aceptó publicar Valérian. Bajo los nombres de Linus (Pierre Christin) y Mézi (Jean-Claude Mézières), los autores eligen un contexto histórico o presente para las primeras aventuras: para Les Mauvais Rêves y XX para La Cité des eaux mouvantes y Terres en flammes. Con estas primeras obras, imponen de entrada el tema del viaje en el tiempo. A partir de la cuarta aventura, L'Empire des mille planètes, la serie se hace definitivamente una serie de ciencia ficción con el tema del viaje en el futuro.
Sin embargo, las aventuras de Valérian no son los primeros dibujos de ciencia ficción hechos por Mézières, ya que mientras que estudiaba en la escuela ENSAAMA, había dibujado para Cœurs Vaillants y Fripounet et Marisette. En un título «spécial An 2000» de esta última revista, del 30 de diciembre de 1956, dibujó una página con el escenario de Guy Hempay (su verdadero nombre es Jean-Marie Pélaprat), una historia de anticipación titulada Expédition Noachiscon viajes espaciales a 3000 kilómetros por segundo.
Historia
La serie (en una primera etapa titulada Valérian, agent spatio-temporel) cuenta las aventuras de Valérian, el héroe principal. Al principio, Laureline era un personaje secundario que debía aparecer solo en la primera aventura. Sin embargo, a petición de los lectores de la revista Pilote, siguió figurando en las aventuras, ganando importancia en la serie hasta convertirse en una verdadera heroína. A partir la publicación del álbum L'Ordre des Pierres en 2007, el título de la serie es Valérian et Laureline, lo que es la confirmación del papel central de Laureline, pero también de la pérdida de los dos héroes de su estatuto de «agentes espacio-temporales», al convertirse en renegados.
Personajes principales
Valérian Valérian es originario de Galaxity, una megaciudad terrestre del siglo XXVIII, capital del imperio galáctico. Es desde 2713 uno de los agentes del «Servicio Espacio-Temporal», seguramente el mejor de este servicio. Su misión es mantener el orden terreno en el universo. Con su nave espacial, puede recorrer todo el espacio y hacer viajes en el tiempo, tanto al pasado como al futuro. Ha sido entrenado para pensar que Galaxity siempre tiene la razón; incluso cuando recibe órdenes que van en contra de su moral, las cumple a regañadientes. Prefiere ser un hombre de acción que sentarse a reflexionar sobre el camino a seguir.
Las primeras historias presentan a Valérian como el típico héroe de mandíbula cuadrada, fuerte y fiable (aunque uno de los chistes recurrentes más antiguos es que, a pesar de ser un viajero del tiempo, siempre llega tarde, especialmente cuando le llama su jefe). Sin embargo, a medida que avanza la serie, cada vez se le retrata más como un poco cabeza hueca. En El mundo sin estrellas (Le Pays sans étoile), se emborracha de forma imprudente con el alcohol casero de los colonos, en Sobre las tierras falsas (Sur les terres truquées), la historiadora, Jadna, lo considera útil solo como carne de cañón y nada más, mientras que en Los héroes del equinoccio (Les Héros de l'Equinoxe), aparece lamentablemente inadecuado en comparación con los campeones con los que compite. Aunque es devoto a Laureline, se ha dejado llevar por otras mujeres, como en Héroes del Equinoccio y Estación de Brooklyn, Terminus Cosmos.
Valérian no es pues un héroe clásico y modelo, un ganador como en la mayoría de las series de tradición franco-belga; más bien se pone a sí mismo en situaciones difíciles. Asimismo, es el contrario de los superheroes de los cómics estadounidenses; más bien es un «antiheroe», e incluso lucha contra superhéroes en el álbum Les Héros de l'équinoxe. Gracias a este perfil especial y atípico, Valérian aparece como un personaje simpático, lo que sin duda favoreció la alta popularidad de la serie.
Cuando Galaxity desaparece en La ira de Hypsis, contempla la posibilidad de seguir a sus compañeros al olvido, para horror de Laureline. Incluso después, siente la pérdida de Galaxity mucho más que Laureline, ya que es su lugar de nacimiento.
El nombre Valérian procede de Europa del Este, aunque su origen es latino, de valere («ser fuerte»). Valérian fue creado por Mézières y Christin como reacción a los personajes de estilo intrépido boy-scout (por ejemplo, Las aventuras de Tintín) y a los superhéroes estadounidenses que predominaban en los cómics disponibles en Francia en aquella época. En su lugar, trataron de idear un «personaje banal» sin «medios de acción extraordinarios.» Con el tiempo, cuando Christin consideró que se había ido demasiado lejos con este ángulo y que el personaje de Valérian se había vuelto demasiado estúpido, a partir de Los espectros de Inverloch (Les Spectres d'Inverloch), Valérian se hizo más simpático y se le dio una mayor parte de la acción.
En Valerian y la ciudad de los mil planetas, película de 2017 de Luc Besson, Valérian es interpretado por Dane DeHaan.
Laureline Laureline aparece inicialmente como una chica difícil e insociable que vive en el bosque de Arelaune en la Tierra en el . En la primera aventura, Malos sueños, rescata a Valérian del bosque encantado de Arelaune. Cuando descubre accidentalmente que Valérian es un viajero del tiempo, éste se ve obligado a llevarla consigo a Galaxity, donde es entrenada como Agente Espacial-Temporal y asignada como su compañera en el año 2721, antes de ser también su novia. Valérian y Laureline forman rápidamente una verdadera pareja: su primer beso ocurre en L'Empire des mille planètes (cuarta aventura); ocurren escenas de disputas y surgen sentimientos de celos en Brooklyn station terminus cosmos (duodécima aventura); se oficializa su vida común al principio de Les Foudres d'Hypsis (decimocuarta aventura).